บทที่ 9: แซ็คผู้เป็นคนตรงไปตรงมา

บทที่ 9: แซ็คผู้เป็นคนตรงไปตรงมา

ทั้งสองคนแลกเปลี่ยนกระบวนท่ากันอีกสองสามกระบวนท่า

ทุกครั้งที่เจียงหลินจู่โจม แซ็คจะอาศัยความคล่องแคล่วของอาชีพนักฆ่าหลบหลีกไปได้อย่างหวุดหวิดและทำการสวนกลับ ในขณะที่เจียงหลินก็อ่านการเคลื่อนไหวเหล่านั้นและคาดการณ์การโจมตีครั้งต่อไปเพื่อหลบหลีกเป็นการตอบโต้

แต่ความรู้สึกในการต่อสู้ครั้งนี้ช่างแตกต่างจากการประลองกับอัญญาโดยสิ้นเชิง

หากการปะทะกับอัญญาคือการดวลทางเทคนิคที่น่าพึงพอใจ การพัวพันกับแซ็คก็คือความหงุดหงิดล้วนๆ เพราะเขาไม่สามารถแตะต้องตัวหมอนี่ได้เลย

ความเร็ว... ฉันต้องฝึกมันให้ได้ เจียงหลินสาบานกับตัวเองในใจ

ระบบ ฟังอยู่ไหม? คราวหน้าเอาค่าสถานะความว่องไวนะ!

เขาไม่รู้ว่าระบบจะได้ยินสิ่งที่เขาคิดหรือไม่ แต่การตะโกนในใจก็ไม่เสียหายอะไร

หลังจากการแลกเปลี่ยนท่ากันอีกหลายครั้ง เขาก็ยังไม่สามารถแตะต้องตัวแซ็คได้เลย จนเริ่มมีเส้นเลือดขอดขึ้นที่หน้าผากด้วยความรำคาญ

จะมัวแต่มองหาช่องโหว่กับคนประเภทนี้ไม่ได้... บางทีพละกำลังอันมหาศาลอาจสร้างปาฏิหาริย์ได้ เขาคิดอย่างรวดเร็ว

จังหวะดาบของเขาเปลี่ยนจากเบาหวิวและคล่องแคล่วกลายเป็นดุดันและเกรี้ยวกราด ออร่าของอัศวินศักดิ์สิทธิ์ปกคลุมร่างกายราวกับเขากำลังอาบแสงศักดิ์สิทธิ์

เขาก้าวเท้าเข้าไปข้างหน้า ฉวยจังหวะที่แซ็คชะงักหลังจากการโจมตี และกวาดดาบไม้ตรงไปที่กลางลำตัวของนักฆ่า ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ไม่มีพื้นที่ให้หลบหลีก

เมื่อเห็นการโจมตี แซ็คจึงตั้งดาบไม้ของเขาในแนวตั้งเพื่อตั้งรับ

ในขณะที่แซ็คพยายามจะกระโดดถอยหลังเพื่อใช้ความเร็วอีกครั้ง เจียงหลินก็บิดมุมดาบไปยังจุดที่อ่อนแอที่สุดของการป้องกันนั้น และสิ่งที่ทำให้แซ็คต้องตกตะลึงก็คือ เจียงหลินสะบัดดาบจนอาวุธหลุดจากมือของเขา

แกร๊ก

ดาบไม้หล่นลงบนพื้นอย่างสะอาดหมดจด แซ็คจ้องมองมือที่ว่างเปล่าของตัวเองด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

มัน... หลุดมือไปเลยเหรอ...?

เจียงหลินกะพริบตา เขารู้สึกประหลาดใจที่มันได้ผลจริงๆ

แรงบีบมือของหมอนี่ต่ำกว่าที่ฉันคิดไว้เยอะเลย... ดังนั้นในเลเวลที่เท่ากัน ข้อได้เปรียบของสายอาชีพมันช่างมหาศาลจริงๆ รู้อย่างนี้ฉันน่าจะใช้กำลังเข้าข่มตั้งแต่แรก... เอ่อ ระบบ คราวหน้าช่วยทุ่มทุกอย่างไปที่พละกำลังแทนได้ไหม?

เขาจินตนาการถึงภาพตัวเองที่มีพลังและพลังป้องกันระดับสัตว์ประหลาด ปล่อยให้แซ็คโจมตีได้ตามใจชอบ แค่เขาจับจังหวะโจมตีสวนกลับไปได้เพียงครั้งเดียว การต่อสู้ก็จบลง

แต่อย่างน้อยก็ต้องยกความดีความชอบให้แซ็ค หมอนี่รักษาคำพูดจริงๆ เขาจำกัดพลังให้ต่ำกว่าปกติสามเลเวลโดยไม่มีความปรานีเลยสักนิด

【อัจฉริยะผู้หยิ่งผยองเป็นเพียงตัวตลกต่อหน้าเจ้า ในฐานะราชาปีศาจ เจ้าบดขยี้เขาได้อย่างง่ายดาย】

【ภารกิจเสร็จสิ้น】

【รางวัล: สุ่มคัดลอกหนึ่งทักษะที่เป้าหมายเชี่ยวชาญ】

【กำลังสุ่ม...】

【คัดลอกสำเร็จ—ได้รับทักษะ: วิชาอำพรางลมหายใจ (ระดับสมบูรณ์แบบ)】

【ต้องการเรียนรู้ทันทีหรือไม่?】

เจียงหลินลังเลเล็กน้อยก่อนจะกดปฏิเสธ

คราวที่แล้ว วิชาลมหายใจอัศวินศักดิ์สิทธิ์เกือบจะทำให้เขาสลบไป หัวของเขายังรู้สึกมึนงงอยู่เลย

ถ้าเขาเรียนรู้วิชาอำพรางลมหายใจซ้อนเข้าไปอีก ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาแทบจะไม่มีพรสวรรค์เลย เขาไม่แน่ใจว่าจะเดินออกจากห้องเรียนไปแบบยังมีชีวิตอยู่หรือไม่... “เฮ้ เอาชนะฉันด้วยพละกำลังทื่อๆแบบนั้น มันคือทักษะอะไรกันน่ะ?” แซ็คบ่นพึมพำ

เขารู้สึกขมขื่นเป็นพิเศษเรื่องเงินเหรียญเงินสองเหรียญของเขา

เจียงหลินกำลังจะอ้าปากตอบ แต่อัญญากลับชิงพูดตัดหน้าขึ้นมาก่อน

“แค่ดาบยังถือไว้ไม่อยู่เลย อดข้าวกลางวันมาหรือยังไง?”

หากการสู้กับเจียงหลินคือการเล่นหมากรุกที่น่าพึงพอใจ การสู้กับแซ็คก็คงเป็นการไล่จับที่น่ารำคาญใจไม่แพ้กัน

อัญญารู้ซึ้งถึงเรื่องนี้ดี

“อย่าลืมสิว่าฉันจำกัดพลังไว้แค่เลเวลสามนะ”

“พละกำลังของนักฆ่าเลเวลสาม จะไปสู้กับอัศวินศักดิ์สิทธิ์เลเวลสามได้ยังไงกันเล่า”

แซ็คยังคงส่งเสียงแสดงความคับข้องใจ

“แถมวันๆนายเอาแต่หนีลูกเดียวด้วย”

อัญญาพูดสิ่งที่เจียงหลินคิดอยู่ในใจออกมา

“ถูกต้อง อัญญาพูดถูกเป๊ะเลย!”

เจียงหลินพยักหน้าเห็นด้วยอย่างหนักแน่น

เมื่อทั้งสองคนผนึกกำลังกัน แซ็คก็เงียบปากลงด้วยความจำนน

ทันใดนั้น อาจารย์สอนวิชาดาบ มอนซ่า ที่เฝ้าสังเกตการณ์อยู่ก็เดินเข้ามา “เจียงหลิน เธอไปฝึกวิชาดาบพื้นฐานจนถึงขั้นนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?”

เจียงหลินรีบคิดหาคำตอบและหยิบยกข้ออ้างที่เตรียมไว้มาใช้ทันที

“เมื่อไม่กี่วันก่อน อยู่ดีๆผมก็เกิดความเข้าใจอย่างถ่องแท้ขึ้นมาครับ หลังจากนั้นวิชาดาบของผมก็รุดหน้าไปอย่างรวดเร็ว”

ความกังขาฉายชัดบนใบหน้าของทุกคน ยกเว้นแซ็คที่ดูเหมือนจะรู้สึกว่าข้อสงสัยของเขาได้รับการยืนยันแล้ว

“เบาใจเถอะ... ลัทธิลับในเมืองโบลเดอร์ถูกทางวิหารกวาดล้างไปหมดแล้ว บอกความจริงมาเถอะว่าพวกลัทธิเหล่านั้นข่มขู่เธอใช่ไหม เธอเลยต้องซ่อนเร้นพรสวรรค์เอาไว้?”

คำถามนี้ทำให้เจียงหลิน อัญญา และแซ็คต่างก็อึ้งไปตามๆกัน

อัญญา: ฉันคิดว่าอัจฉริยะต้องใช้เวลาในการบ่มเพาะเสียอีก? แซ็ค: ตกลงว่ามันไม่ใช่ยอดฝีมือเฒ่าที่ไหนหรอกเหรอ? เจียงหลิน: อะไรกันเนี่ย—ลัทธิลับมาเกี่ยวอะไรด้วย??

จากนั้น ราวกับถูกกระตุ้นด้วยคำสำคัญ ระบบก็เกิดอาการรวนอีกครั้ง

【ปลดล็อกภารกิจรอง: ตามหาองค์กรของเจ้า】

【ตัวร้ายที่ไม่มีประวัติในสำนัก? หากต้องการจะเป็นผู้สร้างความหวาดกลัวแห่งยุค จงเริ่มจากการปกครองนิกายปีศาจ—แต่สำหรับตอนนี้ จงเข้าร่วมกับนิกายใหญ่เสียก่อน】

【เป้าหมาย: เข้าร่วมเป็นสมาชิกของหนึ่งในสี่ลัทธิลับผู้ยิ่งใหญ่】

【รางวัล: เพิ่มพลังการตอบสนอง โดยค่าพลังที่เพิ่มขึ้นจะเท่ากับสองเท่าของค่าที่มีอยู่ ณ เวลาที่ได้รับภารกิจ】

กลายเป็นสมาชิกลัทธิเนี่ยนะ?

เจียงหลินรู้สึกชาไปทั้งตัว

มันจะทำให้เขารอดชีวิตได้จริงๆอย่างนั้นเหรอ?

ระบบกำลังขอให้เขาเอาชีวิตไปแขวนไว้บนเส้นด้าย—แล้วสี่ลัทธิลับผู้ยิ่งใหญ่นี่มันคืออะไรกัน? เขาไม่เคยได้ยินชื่อพวกมันมาก่อนเลย

เมื่อเห็นเจียงหลินยืนนิ่งไป มอนซ่าก็เริ่มลังเลในความคิดของตัวเอง: หือ? ถ้าไม่ใช่เรื่องลัทธิลับ งั้นเรื่องการตื่นรู้กะทันหันจะเป็นเรื่องจริงงั้นเหรอ?

หลังจากความเงียบที่ยาวนาน เจียงหลินจึงเปลี่ยนหัวข้อสนทนา “อาจารย์ครับ ผมฝึกวิชาดาบพื้นฐานจนถึงขั้นสูงสุดแล้ว ต่อไปผมควรจะเรียนรู้วิชาดาบแบบไหนดีครับ?”

แม้จะยังสงสัย แต่มอนซ่าก็ตอบไปตามสัญชาตญาณ “เธอยังเป็นนักเรียนอยู่ และในเมื่อเธอเข้าถึงระดับช่ำชองในวิชาดาบพื้นฐานแล้ว เธอก็สามารถยื่นเรื่องต่อวิหารเพื่อขอรับชุดวิชาดาบระดับสูงได้ฟรี วิชาที่เธอจะได้รับนั้นขึ้นอยู่กับสายอาชีพของเธอ

สำหรับอัศวินศักดิ์สิทธิ์ ทักษะฟรีที่จะได้รับคือ ดาบหนักแสงศักดิ์สิทธิ์—มันเป็นเทคนิคพิเศษที่ผสานพลังมานาเข้ากับกระบวนท่าโจมตีระยะประชิด ซึ่งยากกว่าวิชาดาบพื้นฐานหลายเท่าตัว แต่ด้วยพื้นฐานของเธอ เธอคงจะเรียนรู้มันได้ในไม่ช้า”

“แน่นอนว่าถ้าเธอไม่ต้องการดาบหนักแสงศักดิ์สิทธิ์ เธอสามารถใช้แต้มผลงานหรือเงินทองเพื่อแลกซื้อทักษะอื่นๆได้ ความเก่งกาจของทักษะก็ขึ้นอยู่กับสิ่งที่เธอพร้อมจะจ่าย หรือเธอจะไปเรียนรู้วิชาดาบสายชาวบ้านจากพ่อค้าหรือสำนักดาบต่างๆก็ได้ ทางเลือกเป็นของเธอ”

เจียงหลินพยักหน้าพลางจดจำข้อมูลเหล่านั้น

มอนซ่าเสริมว่า “อย่างไรก็ตาม เลเวลของเธอยังต่ำเกินไป ฉันแนะนำให้มุ่งเน้นไปที่การเพิ่มเลเวล เพราะถ้าไม่มีเลเวล พรสวรรค์ทางดาบของเธอก็จะไม่มีความหมายเลยในการต่อสู้จริง”

“ไม่มีปัญหาครับอาจารย์ กำหนดเวลาสามปีสิ้นสุดลงแล้ว—ผมจะไม่ซ่อนเร้นพรสวรรค์ของผมอีกต่อไป”

เจียงหลินกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

ด้วยระบบที่มีอยู่ เขาคงต้องทำให้ทุกคนตกใจอย่างแน่นอน การอธิบายแบบกำกวมในตอนนี้จะช่วยให้พวกเขาไปคาดเดากันเอาเองตามใจชอบ