บทที่ 23 - รวมปราณระดับ 1 สำเร็จ!

บทที่ 23 - รวมปราณระดับ 1 สำเร็จ!

เวลาค่อยๆ ไหลผ่าน แสงจันทร์นอกหน้าต่างเริ่มคล้อยต่ำ หน้าผากของเจียงหมิงเต็มไปด้วยเหงื่อเม็ดเล็กๆ ร่างกายสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ ใบหน้าซีดเผือด

การทะลวงด่านยกระดับชั้น ไม่ว่าระดับจะสูงหรือต่ำ ย่อมมาพร้อมความเสี่ยงและความเจ็บปวดเสมอ

ยิ่งในยุคเสื่อมถอยที่ไอวิญญาณแทบจะแห้งเหือดแบบนี้ ยิ่งยากขึ้นเป็นทวีคูณ พลังจิตวิญญาณถูกเผาผลาญอย่างรวดเร็ว ความรู้สึกเหมือนจะหมดแรงเริ่มคืบคลานเข้ามา

ในขณะที่เขารู้สึกว่าพลังจิตใกล้จะหมดก๊อก แต่กำแพงกั้นระดับนั้นกลับยังนิ่งสนิทไม่ไหวติง ความสิ้นหวังเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ...

ทันใดนั้นเอง ความเปลี่ยนแปลงก็บังเกิด!

ในความมืดมิด ดูเหมือนเจตจำนงอันแน่วแน่และความเข้าใจในวิชาของเขา จะไปกระตุ้นกฎเกณฑ์บางอย่างในจักรวาล

บนท้องฟ้ายามราตรี ดาว "เทียนซู" และ "เทียนเสวียน" ในกลุ่มดาวจระเข้ ซึ่งสั่นพ้องกับวิชาของเขามาตลอด ราวกับถูกแรงดึงดูดที่มองไม่เห็น ต่างฝ่ายต่างแบ่งแยก "แก่นแท้แห่งดวงดาว" ที่บริสุทธิ์และเข้มข้นที่สุดออกมาสายหนึ่ง! ซึ่งเหนือกว่าจินตนาการและระดับพลังปัจจุบันของเขาจะรองรับได้!

แก่นแท้อันล้ำค่าทั้งสองสายนี้ เมินเฉยต่อระยะทางของห้วงอวกาศ ราวกับภูตน้อยที่ถูกเรียกหา พุ่งทะลุหลังคาบ้าน ตรงดิ่งเข้าสู่จุดไป่ฮุ่ยกลางศีรษะของเจียงหมิงทันที!

"ตูม!"

เหมือนมีฟ้าผ่ากลางสมอง! พลังงานที่เย็นสดชื่นและมหาศาลราวกับเขื่อนแตก ทะลักเข้าสู่เส้นชีพจรและตันเถียนที่เกือบจะแห้งผากของเขา!

กำแพงที่เคยต้านทานการกระแทกอย่างมั่นคง บัดนี้เมื่อเจอกับแก่นแท้จากดวงดาว ก็เหมือนหิมะเจอกับแสงอาทิตย์ ละลายหายไปในพริบตา!

กระแสธารพลังงานสีเขียวเงินที่ยิ่งใหญ่ บริสุทธิ์ และเข้มข้นกว่าเดิมหลายเท่า พรั่งพรูออกมาจาก "เมล็ดพันธุ์ดวงดาว" ที่ในที่สุดก็ก่อตัวเป็นรูปธรรมอย่างสมบูรณ์ในตันเถียน ด้วยความเร็วและพละกำลังที่ไม่เคยมีมาก่อน มันทะลวงผ่านเส้นชีพจรน้อยใหญ่ทั่วร่าง!

เส้นชีพจรที่เคยตีบตันฝืดเคืองถูกบังคับให้ขยายออก กลายเป็นเส้นทางที่ยืดหยุ่นและกว้างขวาง จุดเล็กจุดน้อยที่พลังปราณเคยไปไม่ถึง ก็ถูกพลังใหม่นี้กวาดล้างจนโล่งเตียน!

ภายในร่างกายของเขา กำลังเกิดการปฏิวัติครั้งใหญ่

กระดูกส่งเสียง "กร๊อบแกร๊บ" ถี่รัว โครงสร้างหนาแน่นและแข็งแกร่งขึ้น

เส้นใยกล้ามเนื้อถูกพลังที่มองไม่เห็นทุบตีซ้ำๆ แรงระเบิดและความอึดเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

อวัยวะภายในได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยพลังงานที่อบอุ่นและเปี่ยมชีวิตชีวา ขับสารพิษเล็กๆ น้อยๆ ที่สะสมมานานปีออกมา

การเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนที่สุดคือประสาทสัมผัส

ดวงตาที่เคยมองเห็นไม่ชัดในความมืด ตอนนี้กลับมองเห็นขนขาของแมลงตัวเล็กๆ บนผนังได้ชัดเจน เส้นใบไม้ที่หน้าต่างก็แจ่มชัดแม้อยู่ใต้แสงจันทร์

เสียงแมลงร้องในทุ่งนาไกลๆ หรือแม้แต่เสียงคนคุยกันแว่วๆ จากบ้านอื่น ก็ชัดเจนราวกับมาพูดอยู่ข้างหู

ฝุ่นละอองที่ลอยในอากาศ ในสายตาของเขาดูเหมือนจะเคลื่อนไหวช้าลง

จมูกก็ไวขึ้น แยกแยะกลิ่นดิน กลิ่นหญ้า หรือแม้แต่กลิ่นบุหรี่จางๆ ของพ่อที่ติดอยู่ในห้องได้

รูขุมขนทั่วร่างขับของเสียสีเทาดำที่มีคราบน้ำมันออกมา ส่งกลิ่นคาวเหม็นจางๆ

ผิวพรรณดูเปล่งปลั่งมีน้ำมีนวลขึ้นมาทันตา ร่างที่เคยดูอ้วนฉุเล็กน้อย ตอนนี้ดูกระชับสมส่วนขึ้น

แม้ภายนอกจะยังดูเป็นเด็กหนุ่ม แต่หากสังเกตให้ดี แววตาของเขาดูลึกล้ำและสงบนิ่ง ราวกับซ่อนดวงดาวและต้นไม้โบราณไว้ แฝงความสุขุมรอบรู้ที่ไม่สมวัย

ความกระโดกกระเดกแบบวัยรุ่นถูกล้างออกไปจนหมด แทนที่ด้วยบุคลิกที่มั่นคงดั่งขุนเขา ลึกล้ำดั่งสายน้ำ

แม้แต่ส่วนสูง ก็ดูเหมือนจะยืดขึ้นอีกสองสามเซนต์จากการยกระดับชีวิตขั้นต้นนี้

รวมปราณระดับ 1... สำเร็จ!

เจียงหมิงค่อยๆ ลืมตาขึ้น ประกายแสงสีเขียวเงินวาบผ่านดวงตาเหมือนดาวตก ก่อนจะจางหายไปสู่ความสงบ

เขาพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาเป็นทางยาว ลมหายใจนั้นทรงพลังจนทำให้ฝุ่นบนพื้นฟุ้งกระจายเล็กน้อย

เขาสัมผัสถึงพลังปราณสีเขียวเงินในร่าง แม้ปริมาณจะไม่มาก แต่ก็ก่อตัวเป็นรูปเป็นร่าง ควบคุมได้ดั่งใจ และมีคุณภาพสูงมาก บวกกับร่างกายที่ยกระดับขึ้นแบบหน้ามือเป็นหลังมือ ความรู้สึกที่ได้ควบคุมพลังของตัวเองกลับคืนมาทำให้ความเหนื่อยล้าหายเป็นปลิดทิ้ง

เขาชูนิ้วชี้ขวาขึ้น เพียงแค่คิด ปราณสีเขียวเงินสายหนึ่งก็เต้นระริกที่ปลายนิ้วราวกับเปลวไฟที่เชื่องเชื่อ

เขาสัมผัสคุณสมบัติพิเศษของมันเงียบๆ... ความ "ทะลุทะลวง, คมกริบ, หนักแน่น" ของพลังดารา ผสานกับความ "ยืนยาว, หล่อเลี้ยง, ฟื้นฟู" ของปราณไม้ ได้อย่างลงตัว

ความบริสุทธิ์และอานุภาพของปราณนี้ เหนือกว่าผู้ฝึกตนขั้นรวมปราณระดับ 1 ทั่วไปอย่างน้อยสามเท่า! แถมยังมีคุณสมบัติ "สลายสิ่งชั่วร้าย" และ "พลังชีวิต" แฝงมาด้วย

ไม่เพียงแค่นั้น ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ขั้นรวมปราณระดับ 1 ทักษะอาคมหลักๆ ที่ติดมากับ เคล็ดวิชาดาราจักรพรรดิเขียวไท่อี้ บทพื้นฐาน ก็ประทับลงในจิตวิญญาณของเขาราวกับสัญชาตญาณ:

วิชาเถาดารา: เรียกเถาวัลย์สีเขียวที่เหนียวดั่งเหล็กกล้า มีแสงดาวไหลเวียน นอกจากจะรัดศัตรูได้แน่นหนา ยังสามารถเจาะทะลุเกราะคุ้มกันระดับต่ำได้ และรบกวนการไหลเวียนพลังของศัตรูได้เล็กน้อย

วิชาฝนทิพย์ (กันหลิน): เรียกฝนวิญญาณที่มีละอองดาว ช่วยเร่งการฟื้นฟูบาดแผลและพลังปราณ ขับไล่ไอชั่วร้ายอ่อนๆ และช่วยสงบจิตใจที่ฟุ้งซ่านได้ดี

สัมผัสดารา: ความสามารถติดตัว รับรู้ถึงแร่ธาตุที่มีพลังดาราและสมุนไพรพิเศษได้ดีกว่าคนทั่วไป เหมาะกับการหาสมบัติสุดๆ

การมองเห็นภายใน (Inner Sight): มองเห็นสภาพตันเถียนและเส้นชีพจรของตัวเองได้ชัดเจน เห็น "เมล็ดพันธุ์ดวงดาว" ขนาดเท่าเม็ดข้าวเต้นตุบๆ เหมือนหัวใจ สอดคล้องกับดวงดาวประจำตัวบนท้องฟ้า

"ท่านอาจารย์..." เจียงหมิงรำพึงในใจ "มิน่าล่ะ วิชาถึงเป็นปมในใจของท่านตลอดชีวิต แม้มันจะไม่สมบูรณ์ แต่ความลึกล้ำและทรงพลังของมัน ก็เหนือกว่าวิชาทั่วไปแบบคนละชั้น"

ไม่ว่าจะยังไง ในโลกมนุษย์ที่ไอวิญญาณเหือดแห้งนี้ ในที่สุดเขาก็มีพลังที่เหนือกว่าคนธรรมดาอย่างแท้จริงเป็นครั้งแรก

แม้พลังนี้จะยังเล็กน้อย แต่มันเหมือนคบเพลิงแรกที่จุดขึ้นกลางความมืดมิด ส่องสว่างเส้นทางข้างหน้าและนำมาซึ่งความเป็นไปได้ไม่รู้จบ

เป้าหมายชัดเจนมานานแล้ว ตอนนี้ "เครื่องมือ" ที่จะใช้บรรลุเป้าหมายก็พร้อม

ถึงเวลาไปเอา "เงินทุนก้อนแรก" นั้นกลับมาเสียที

เจียงหมิงมองออกไปนอกหน้าต่างที่มืดมิด แววตามุ่งมั่นและเยือกเย็น