บทที่ 16 - คลื่นลมเรื่องสร้างบ้าน

บทที่ 16 - คลื่นลมเรื่องสร้างบ้าน

ในชาติก่อน ครอบครัวของเจียงหมิงเริ่มลงมือสร้างบ้านในช่วงเทอมสองของชั้น ม.1 ระหว่างนั้นต้องเจอกับพายุหิมะครั้งใหญ่ที่หาได้ยาก ทำให้การก่อสร้างต้องหยุดชะงักเป็นพักๆ กว่าจะเสร็จสมบูรณ์ก็ล่วงเลยไปถึงครึ่งหลังของปีถัดไป และกว่าจะตกแต่งเสร็จพร้อมเข้าอยู่ เจียงหมิงก็ใกล้จะจบ ม.ต้น แล้ว

ตลอดระยะเวลา 3 ปีในชั้น ม.ต้น เขาต้องอาศัยอยู่ที่บ้านของลุงใหญ่

"เฮ้อ ไม่ได้กลับมาอยู่ตั้งหลายปี ทรุดโทรมไปขนาดนี้เชียวเหรอ" เจียงเจี้ยนกั๋วมองดูบ้านเก่าตรงหน้าแล้วถอนหายใจ

เขาล้วงกุญแจออกมา พยายามไขแม่กุญแจเหล็กที่ขึ้นสนิมเขรอะอย่างยากลำบาก แกนประตูส่งเสียง "เอี๊ยด—" ยาวเหยียดบาดหู ราวกับกำลังบ่นที่ถูกรบกวนหลังจากเงียบสงบมานาน

กลิ่นอับชื้นผสมกลิ่นฝุ่นและกลิ่นของกาลเวลาที่หยุดนิ่งพุ่งเข้าปะทะใบหน้า จนต้องกลั้นหายใจ

ภายในบ้านยิ่งมืดสลัว ใยแมงมุมถักทอเป็นม่านสีเทาอยู่ตามมุมกำแพงและคานบ้าน เฟอร์นิเจอร์เก่าๆ ไม่กี่ชิ้นถูกปกคลุมด้วยฝุ่นหนาเตอะ ลอยฟุ้งอยู่ในลำแสงที่ส่องผ่านประตูเข้ามา

เจียงเจี้ยนกั๋วคลำหาสายดึงสวิตช์ไฟ ลองดึงดู แต่ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

ลองไปหมุนก๊อกน้ำที่สนิมกิน ก็มีแต่เสียง "กึกๆ" ฝืดเคือง ไม่มีน้ำหยดออกมาสักหยด

"น้ำไฟถูกตัดหมดแล้ว อยู่ไม่ได้แล้วล่ะ" เจียงเจี้ยนกั๋วเกาหัว สีหน้าจนใจ "ไปเถอะ ไปขอนนอนเบียดๆ ที่บ้านลุงใหญ่สักสองวันก่อน รอต่อเดินน้ำเดินไฟ เก็บกวาดเสร็จแล้วค่อยกลับมา"

แววตาของเจียงหมิงหม่นลงเล็กน้อย แต่ก็พยักหน้า อะไรจะเกิดก็ต้องเกิด

เขาเดินตามพ่อไปที่ลานบ้านข้างๆ ซึ่งมีประตูเหล็กขึ้นสนิมติดตั้งอยู่ เจียงหมิงสำรวจบ้านที่คุ้นเคยหลังนี้

ตัวบ้านหลักเป็นตึกสองชั้นที่สร้างเสร็จแล้ว แต่ห้องครัวในลานบ้านและประตูใหญ่นี้ยังคงเป็นของเก่า

ความทรงจำมากมายสมัยที่ต้องมาอาศัยอยู่ในช่วง ม.3 ผุดขึ้นมาในหัว ความห่างเหินและความรู้สึกเย็นชาของการเป็นผู้อาศัยที่ซ่อนอยู่ภายใต้ชีวิตประจำวันที่ดูเหมือนปกติ หวนกลับมาสู่หัวใจอีกครั้ง

เจียงเจี้ยนกั๋ววางถุงกระสอบอันหนักอึ้งลง แล้วตะโกนเรียกเข้าไปในลานบ้าน "พี่ใหญ่! ซ้อ! อยู่บ้านมั้ย?"

ไม่นาน หญิงวัยกลางคนรูปร่างท้วม สวมผ้ากันเปื้อน หน้าตาดูฉลาดแกมโกงและแฝงความร้ายกาจ ก็เปิดประตูเดินออกมา

พอเห็นสองพ่อลูกเจียงเจี้ยนกั๋ว ใบหน้าของเธอก็ฉีกยิ้มกว้างที่ดูอบอุ่นแต่ซ่อนความจอมปลอมไว้ไม่มิดทันที

"ไอ้หยา! เจี้ยนกั๋วกลับมาแล้วเหรอ! รีบเข้าบ้าน รีบเข้าบ้าน! นี่คงเป็นเจ้าหมิงหมิงสินะ? โตขนาดนี้แล้ว จำแทบไม่ได้เลย!"

นี่คือป้าสะใภ้ใหญ่ของเจียงหมิง "หวังไฉ่เฟิ่ง"

"ป้าสะใภ้" เจียงหมิงเรียกตามมารยาท อาศัยความทรงจำเก่า น้ำเสียงเรียบเฉยไร้ระลอกคลื่น

"เอ้อ เด็กดี รู้ความจริงๆ รีบเข้าบ้านเถอะ ข้างนอกมันหนาว!"

หวังไฉ่เฟิ่งปากก็ร้องเรียกอย่างกระตือรือร้น แต่สายตากลับอดไม่ได้ที่จะวนเวียนไปที่กระเป๋าสัมภาระตุงๆ สองใบที่พ่อลูกเจียงเจี้ยนกั๋วนำมาด้วย แววตาไหวระริก

ตอนนั้นเอง ชายรูปร่างผอมแห้ง สวมเสื้อเชิ้ตเก่าๆ หน้าตามีส่วนคล้ายเจียงเจี้ยนกั๋วอยู่บ้าง แต่ดูขี้ขลาดและตาขุ่นมัวกว่า ก็เดินตามออกมา เขาคือลุงใหญ่ของเจียงหมิง "เจียงเจี้ยนจวิน"

เขาถูมือ ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มซื่อๆ ที่ดูอึดอัดตามความเคยชิน "กลับมาแล้วเหรอ? เดินทางเหนื่อยแย่เลยสิ? รีบเข้าบ้านไปพักก่อน"

พวกเขาทักทายกันพลางเดินเข้าห้องโถง

"หมิงหมิงปีนี้ต้องขึ้น ม.1 แล้วใช่มั้ย? การเรียนเป็นไงบ้าง? เรียนในเมืองใหญ่ การเรียนต้องดีกว่าเด็กบ้านนอกอย่างเราแน่ๆ" หวังไฉ่เฟิ่งรินน้ำร้อนไปพลาง แสร้งทำเป็นถามไถ่ด้วยความเป็นห่วง

"ก็พอได้ครับ" เจียงหมิงตอบสั้นๆ ไม่คิดจะพูดมาก

เจียงเจี้ยนกั๋วรับช่วงต่อ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความภูมิใจและการปกป้องลูกชายที่ปิดไม่มิด

"เรื่องเรียนของหมิงหมิงไม่ต้องห่วงหรอก แกเป็นเด็กดี กลับมาคราวนี้ หลักๆ คืออยากหาโรงเรียนมัธยมดีๆ ให้หมิงหมิง ให้แกได้กลับมาเรียนที่บ้านอย่างสบายใจ แล้วก็เรื่องบ้านเก่านั่นแหละ จะรีบจัดการให้จบ รีบสร้างขึ้นมา ต่อไปกลับมาจะได้มีที่อยู่ดีๆ หน่อย จะได้ไม่ต้องมารบกวนพี่ใหญ่กับซ้อตลอด"

พอได้ยินคำว่า "สร้างบ้าน" ดวงตาของหวังไฉ่เฟิ่งก็เป็นประกายขึ้นมาทันที เธอขยับตัวเข้ามาใกล้ ลดเสียงลง แฝงแววหยั่งเชิง

"เจี้ยนกั๋ว อยู่ข้างนอก... นี่ไปรวยมาเหรอ? สร้างตึกไม่ใช่ใช้เงินน้อยๆ นะ ค่าของค่าแรงขึ้นราคาจะตาย"

เจียงเจี้ยนกั๋วหัวเราะซื่อๆ ตอบแบบคลุมเครือไม่รับมุก "รวยอะไรกัน ก็เงินค่าแรงงานที่ต้องออกแรงแลกมาทั้งนั้น ค่อยๆ เก็บหอมรอมริบมาทีละนิด"

หวังไฉ่เฟิ่งกลอกตา โน้มตัวไปข้างหน้าอีก น้ำเสียงยิ่งดูเหมือน "เปิดอกคุยกัน" มากขึ้น

"แต่เจี้ยนกั๋ว เรื่องสร้างบ้านไม่ใช่เรื่องเล็กๆ นะ ยุ่งยากทั้งเรื่องในเรื่องนอก! แกไม่ค่อยอยู่บ้าน จะหาช่างซื้อของ คุมงานอะไรพวกนี้ ไม่มีคนกันเองช่วยดูไม่ได้หรอก เดี๋ยวโดนเขาหลอกเอา! ให้พี่ชายแกช่วยดูให้สิ แกว่างอยู่พอดี คนกันเอง วางใจได้!"

เจียงหมิงนั่งเงียบๆ บนม้านั่งไม้ เฝ้ามองด้วยสายตาเย็นชา

ป้าสะใภ้พูดจาสวยหรู แต่จริงๆ แล้วกำลังหยั่งเชิงฐานะการเงินของพ่อ และรีบอยากจะรวบอำนาจการ "จัดการ" เรื่องสร้างบ้านไปไว้ในมือ เพื่อหาเศษหาเลย

ในชาติก่อน วัสดุที่ใช้สร้างบ้านของเขาถูกพวกนี้เอาของเกรดต่ำมาสลับ อิฐปูนที่เหลือก็ถูกพวกนี้เอาไปขายเข้ากระเป๋าตัวเอง ทีมช่างที่หามาก็กินหัวคิว พ่อเกรงใจความเป็นพี่น้อง สุดท้ายได้แต่กลืนเลือดลงท้อง

เมื่อเห็นพ่อมีสีหน้าลังเล เหมือนกำลังจะคล้อยตาม เจียงหมิงก็พูดแทรกขึ้นมาในจังหวะที่เหมาะสม ด้วยน้ำเสียงใสซื่อของเด็กหนุ่ม ตัดบทการหารือที่ "แสนดี" นี้

"พ่อ นั่งรถมาสองวัน ตัวมีแต่กลิ่นแล้วเนี่ย เราไปหาปู่กับย่าก่อนมั้ย? มีของมาฝากด้วย จะได้ล้างหน้าล้างตาด้วยเลย"

เจียงเจี้ยนกั๋วถึงนึกขึ้นได้ รีบตามน้ำทันที "ใช่ๆ มัวแต่คุย เกือบลืมไปเลย ซ้อ เดี๋ยวเราไปหาพ่อกับแม่ก่อน ไว้ค่อยคุยกันนะ"

ใบหน้าของหวังไฉ่เฟิ่งฉายแววไม่พอใจแวบหนึ่ง แต่ก็ขัดไม่ได้ ได้แต่หัวเราะแห้งๆ

"อ้อ งั้นก็ได้ รีบไปเถอะ สองผู้เฒ่าบ่นถึงพวกแกบ่อยๆ"

แต่สายตายังคงจับจ้องอยู่ที่กองสัมภาระเหล่านั้น

หลังจากรับมือกับการซักไซ้ที่ "กระตือรือร้น" ของป้าสะใภ้ได้อย่างถูไถ เจียงหมิงก็หยิบของขวัญที่เตรียมไว้ให้ปู่กับย่าออกมา—วิทยุคลื่นยาวรุ่นใหม่ที่รับคลื่นได้หลายสถานีสำหรับปู่ที่ชอบฟังงิ้ว และเสื้อนวมหนานุ่มสำหรับย่าที่ขี้หนาว

จากนั้นก็เดินตามเจียงเจี้ยนกั๋วไปที่ร้านโชห่วยที่ปู่เปิดอยู่ทางทิศตะวันออกของหมู่บ้าน

หน้าร้านโชห่วยมีคนแก่มานั่งจับกลุ่มคุยกันเหมือนเคย พอเห็นเจียงเจี้ยนกั๋วพาลูกชายกลับมา ก็ทักทายกันอย่างคึกคัก เจียงเจี้ยนกั๋วยิ้มตอบทุกคน ควักบุหรี่ออกมาแจก พูดคุยตามมารยาท

เจียงหมิงเดินตามหลังพ่อ สายตามองข้ามฝูงคน ไปหยุดที่ชายชราสวมชุดจงซานที่ซักจนซีดขาว รูปร่างผอมโซ นั่งสูบบุหรี่เงียบๆ อยู่บนม้านั่งพับหน้าร้าน—ปู่ของเขา "เจียงเผิง"

ในขณะเดียวกัน เขาก็เห็นย่านั่งอยู่ข้างๆ ปู่ กำลังเย็บพื้นรองเท้า ใบหน้าดูใจดีแต่ค่อนข้างเงียบขรึม

ในชาติก่อน ปู่เสียชีวิตด้วยโรคภัยในอีก 7 ปีต่อมา ส่วนย่าก็ตรอมใจตามไปในปีถัดมาหลังจากปู่เสีย

ตอนนี้ ได้เห็นญาติผู้ใหญ่สองคนที่เสียไปแล้วในชาติก่อนมาปรากฏตัวต่อหน้าแบบมีชีวิตชีวา เจียงหมิงรู้สึกปนเปกันไปหมด มีทั้งความจุกในอก และความดีใจที่ได้พวกเขากลับคืนมา

เขาไม่ได้โตมาข้างกายปู่ย่า ความผูกพันมีอยู่บ้างแต่ไม่ได้ลึกซึ้งอะไรมาก แต่เขารู้ชัดเจนว่าความกตัญญูที่พ่อมีต่อปู่ย่านั้นฝังรากลึกถึงกระดูก

ทว่า ใจของปู่ย่ากลับเอียงไปทางลุงใหญ่กับลุงรองที่อยู่ใกล้ตัวมากกว่า แม้ว่าพวกนั้นจะไม่ได้แสดงความกตัญญูจริงๆ สักเท่าไหร่ แม่จางฮุ่ยต้องมานั่งน้อยใจเพราะเรื่องนี้อยู่บ่อยๆ

"พ่อ แม่" เจียงเจี้ยนกั๋วเดินเข้าไป ยื่นของขวัญให้ "หมิงหมิงกลับมาเยี่ยมแล้ว"

ปู่รับวิทยุไป หมุนดูสองสามที ใส่ถ่านอย่างคล่องแคล่ว ปรับหาคลื่นเสียงงิ้วที่ร้องอึกทึก ใบหน้าเผยรอยยิ้มจริงใจออกมาบ้าง

"กลับมาก็ดีแล้ว ราบรื่นดีใช่มั้ย? จะเสียเงินซื้อของพวกนี้ทำไม" ย่าลูบเสื้อนวม ปากก็บ่นว่า "เปลืองเงินอีกแล้ว เสื้อผ้าฉันก็มีใส่" แต่รอยยีนที่หางตากลับคลายออก ดึงมือเจียงหมิงไปถามไถ่สารทุกข์สุกดิบ