บทที่ 17 - คลื่นลมเรื่องสร้างบ้าน (2)

บทที่ 17 - คลื่นลมเรื่องสร้างบ้าน (2)

ไม่นาน ครอบครัวลุงใหญ่ก็ตามมาถึง หน้าร้านโชห่วยจึงยิ่งคึกคักขึ้นไปอีก

อาศัยจังหวะที่คนอยู่ครบ เจียงเจี้ยนกั๋วสูดหายใจลึก เหมือนตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว จึงบอกความตั้งใจของตัวเองออกมา "พ่อ แม่ พี่ใหญ่ เที่ยวนี้ผมกลับมา ตั้งใจว่าจะรื้อบ้านเก่าทิ้ง แล้วสร้างเป็นตึกใหม่"

เขาหยุดไปนิดหนึ่ง เสียงดังขึ้นหน่อย แฝงความหวังและความมุ่งมั่น "คิดว่า... รอบนี้จะสร้างสามชั้นไปเลย"

สิ้นคำนี้ บรรยากาศที่เดิมทีกลมเกลียวพลันแข็งค้าง

ลุงใหญ่เจียงเจี้ยนจวินหน้ามืดครึ้มทันที เหมือนแมวโดนเหยียบหาง เสียงแหลมปรี๊ดขึ้นมา "สามชั้น? เจี้ยนกั๋ว แกพูดเล่นหรือเปล่า! ในหมู่บ้านเรามีใครสร้างสามชั้นบ้าง? ห๊ะ? สูงสุดก็แค่สองชั้น! บ้านเราสองหลังอยู่ติดกัน แกคิดจะข่มฉันเหรอ? ฉันเป็นพี่ชายแกนะ! ทำแบบนี้มันใช้ได้ที่ไหน! จะอวดรวยหรือไง?"

เขาทำราวกับได้รับความอัปยศครั้งใหญ่ หน้าแดงก่ำ เส้นเลือดที่คอปูดโปน

ป้าสะใภ้หวังไฉ่เฟิ่งสายตาไหวระริก เธอทั้งอยากจะฉวยโอกาสตอนเจียงเจี้ยนกั๋วสร้างบ้านเพื่อยึดอำนาจหาผลประโยชน์ แต่ก็ไม่อยากให้บ้านตัวเองโดนเปรียบเทียบเรื่อง "ความสูง" จนด้อยกว่า เลยไม่ได้ช่วยพูดทันที แค่ใช้สายตาเหล่ไปที่ผู้เฒ่าที่นั่งสูบบุหรี่เงียบๆ เพื่อส่งสัญญาณให้พูดอะไรสักอย่าง

สายตาทุกคนจับจ้องไปที่ปู่เจียงเผิง

ผู้เฒ่าขมวดคิ้ว สูบบุหรี่ในมือเฮือกใหญ่ ท่ามกลางควันบุหรี่ที่ลอยฟุ้ง เขาถอนหายใจ เสียงแฝงความเหนื่อยหน่ายแบบประมุขของบ้าน และการเข้าข้างอารมณ์ของลูกคนโตที่แทบสังเกตไม่เห็น

"เจี้ยนกั๋วอ่า... แก... แกเพิ่งกลับมาทำไมถึงคิดจะสร้างตั้งสามชั้น? สร้างสองชั้นยังอยู่ไม่พอหรือไง? คนบ้านนอกอย่างเรา เน้นความเรียบง่าย แกจะสร้างสูงขนาดนั้น นอกจากจะเป็นที่เพ่งเล็งแล้ว ยังเปลืองเงินเปล่าๆ ต้อง... ต้องข่มพี่แกให้ได้เลยรึไง?"

เขาอ้าปาก อยากจะอธิบายว่าสร้างสามชั้นเพื่อให้คนในครอบครัวกลับมาอยู่ได้สบายๆ และเพื่อให้ดูภูมิฐาน พิสูจน์ว่าที่ไปทำงานหนักข้างนอกนั้นไม่สูญเปล่า

แต่พอมองเห็นสายตาเด็ดขาดของพ่อ และสีหน้าคับแค้นใจของพี่ชาย เลือดฝาดบนหน้าเขาก็ค่อยๆ จางหาย ประกายในแววตาหม่นลง สุดท้ายกลายเป็นความเงียบงันที่เศร้าสร้อย

ในชาติก่อน ก็ฉากนี้แหละ ประโยคนี้แหละ ที่ทำให้พ่อผู้กตัญญูเลือกที่จะยอมถอย และกลายเป็นจุดเริ่มต้นของความอัดอั้นตันใจที่ตามมาอีกเป็นพรวน

ตอนนั้นเจียงหมิงยังเด็ก ไม่เข้าใจน้ำหนักของคำพูดนี้ จำได้แค่ว่าหลังจากนั้นพ่อเงียบไปนาน และสูบบุหรี่จัดมาก

วันนี้ เขาตระหนักได้ชัดเจนถึงความน้อยเนื้อต่ำใจและความไร้หนทางของพ่อในตอนนั้น—ทำงานหนักแทบตายอยากสร้างบ้านดีๆ แต่ในสายตาคนใกล้ชิดกลับกลายเป็น "การท้าทาย" และ "ไม่รู้ความ"

ในขณะที่เจียงเจี้ยนกั๋วกำลังจะก้มหัวยอมรับตามความเคยชิน และพูดว่า "งั้นสร้างสองชั้นก็ได้" เสียงหนึ่งที่ใสกระจ่างและราบเรียบ แต่แฝงพลังความสุขุมเกินวัยก็ดังขึ้น

"ปู่ครับ หรือว่าเกิดเป็นน้อง ต้องด้อยกว่าพี่ไปตลอดชีวิต ต้องห้ามมีดีกว่า ห้ามมีชีวิตที่ดีกว่าพี่อย่างนั้นเหรอครับ?"

ทุกคนตะลึง หันไปมองตามเสียง เห็นเพียงเจียงหมิงที่นั่งเงียบๆ อยู่มุมหนึ่งเงยหน้าขึ้น สายตาสงบนิ่งมองไปที่ปู่เจียงเผิง

เจียงเจี้ยนกั๋วอึ้งไปก่อน แล้วดุเบาๆ ตามสัญชาตญาณ "หมิงหมิง ผู้ใหญ่คุยกัน เด็กอย่าเพิ่งแทรก! พูดกับปู่แบบนั้นได้ยังไง!" แต่น้ำเสียงไม่ได้ตำหนิจริงจัง กลับแฝงอารมณ์ละเอียดอ่อนบางอย่างที่ถูกคำพูดลูกชายสะกิดขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

เจียงหมิงไม่ถอย เขาพูดต่อด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ตรรกะชัดเจนจนไม่เหมือนเด็ก

"ที่พ่อเสนอจะสร้างสามชั้น เพราะพ่อไปลำบากตรากตรำข้างนอก จนเก็บเงินสร้างสามชั้นได้ นี่คือความสามารถของพ่อ ถ้าลุงใหญ่อยากสร้าง ก็สร้างสามชั้นได้เหมือนกัน หรือจะสร้างสี่ชั้นห้าชั้น ถ้าลุงใหญ่มีปัญญา บ้านเราก็ไม่มีความเห็น มีแต่จะดีใจแทนลุงใหญ่ด้วยซ้ำ"

เขาหยุดนิดหนึ่ง กวาดตามองสีหน้าที่แย่ลงเรื่อยๆ ของลุงใหญ่กับป้าสะใภ้ สุดท้ายกลับมาหยุดที่หน้าปู่ น้ำเสียงแฝงการตั้งคำถามแบบเด็กๆ แต่จี้ใจดำ

"แล้วถ้าเป็นอย่างที่ปู่ว่า น้องต้องห้ามเกินหน้าพี่ งั้นแปลว่า ลูกพี่ลูกน้องบ้านลุงใหญ่ลุงรองไม่ได้เรียนมหาลัย ต่อไปผมเรียนเก่งแค่ไหน ก็ห้ามเรียนมหาลัย? ต้องอยู่เฝ้าบ้านเป็นเพื่อนพวกเขาเหรอครับ?"

เสียงเด็กหนุ่มไม่ดัง แต่เหมือนก้อนหินโยนลงในทะเลสาบที่ดูเหมือนสงบ กระจายเสียงชัดเจนไปทั่วหน้าร้านโชห่วยที่จอแจ

แฝงพลังงานประหลาดที่ทำให้ผู้ใหญ่ในที่นั้นเงียบกริบ เพื่อนบ้านที่มามุงดูเรื่องสนุกก็สบตากันอย่างมีความหมาย

ปู่เจียงเผิงโดนหลานชายตอกกลับด้วยคำพูดที่ทั้งรุกและรับจนพูดไม่ออก สีหน้าเปลี่ยนไปมา มือที่กำกล้องยาสูบแน่นขึ้น ข้อนิ้วซีดขาว

เขาสูบยาแรงๆ หลายที ควันอำพรางความหงุดหงิดและความกระอักกระอ่วนที่ถูกจี้ใจดำบนหน้าจนเลือนราง เขาโบกมืออย่างรำคาญ

"เด็กไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมจะไปรู้อะไร! เรื่องนี้... เรื่องนี้มันไม่ได้ง่ายอย่างที่แกคิด! ไว้ค่อยว่ากัน วันหลังค่อยคุย!"

แต่ลุงใหญ่เจียงเจี้ยนจวินกลับไม่ยอมเลิกรา เขารู้สึกเสียหน้า โดยเฉพาะการถูกเด็กเมื่อวานซืนตอกกลับจนจี้ใจดำ ยิ่งทำให้โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ เขาตะคอกเสียงดังอย่างไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหม เป้าหมายพุ่งตรงไปที่เจียงเจี้ยนกั๋ว

"เจียงเจี้ยนกั๋ว! ฉันไม่สนหรอกว่าแกจะเก่งแค่ไหน ยังไงบ้านหลังนี้แกก็ห้ามสร้างสามชั้นเด็ดขาด! ห้ามสร้าง! ถ้าแกดันทุรังจะสร้าง ก็ลองดู! ดูซิว่าแกจะสร้างขึ้นมาได้มั้ย!"

คำขู่ในน้ำเสียง ไม่มีการปิดบังแม้แต่น้อย

สถานการณ์แข็งค้าง บรรยากาศลดต่ำถึงจุดเยือกแข็ง สุดท้าย การรวมตัวของครอบครัวครั้งนี้ก็จบลงอย่างไม่เป็นที่สบอารมณ์

ผ่านเรื่องนี้ไป พ่อลูกเจียงหมิงก็ไม่ได้คิดจะกลับไปอาศัยบ้านลุงใหญ่แล้ว ทั้งสองกลับไปที่บ้านเก่าที่ทรุดโทรมและชื้นแฉะอย่างเงียบๆ

เจียงเจี้ยนกั๋วมองผนังที่มีแต่รอยร้าวและลานบ้านที่รกร้าง ถอนหายใจเฮือกใหญ่ ควักมือถือฝาพับออกมา เริ่มหาเบอร์โทรติดต่อช่างซ่อมน้ำไฟในตำบล

ส่วนเจียงหมิงเดินไปที่บ่อบาดาลเก่าที่มุมลานบ้าน หยิบขันตักน้ำที่วางอยู่ข้างๆ ตักน้ำล่อเทลงไป แล้วใช้สองมือจับคันโยกที่สนิมเกรอะ ออกแรงโยกขึ้นลง

ปากบ่อส่งเสียง "ครืดคราด" ทึบๆ เหมือนเสียงหอบหายใจหนักๆ ของคนแก่ จากนั้น น้ำโคลนสีเหลืองขุ่นก็ทะลักออกมา แล้วค่อยๆ กลายเป็นน้ำใสสะอาด

"พ่อ บ่อยังใช้ได้! น้ำใสแจ๋วเลย!" เจียงหมิงตะโกนบอก เหงื่อซึมหน้าผาก

เจียงเจี้ยนกั๋วเดินมา ก้มลงวักน้ำล้างหน้า น้ำบาดาลเย็นเฉียบทำให้เขาสดชื่นขึ้น ใบหน้าพอจะมีความโล่งใจขึ้นมาบ้าง

"อื้ม ยังดี บ่อเก่ายังพึ่งได้ มีน้ำก็ดี อย่างน้อยก็ทำกับข้าวล้างหน้าได้"

สองพ่อลูกไปยืมไม้กวาด ถังน้ำ และผ้าขี้ริ้วมา เริ่มลงมือทำความสะอาด ฝุ่นฟุ้งกระจาย ใยแมงมุมเต็มไปหมด ยุ่งกันอยู่ตลอดบ่าย เหงื่อท่วมหลัง ในที่สุดก็ทำความสะอาดห้องนอนสองห้องที่สภาพค่อนข้างดีและห้องครัวออกมาได้ พอซุกหัวนอนได้

ตกดึก ช่างไฟจากตำบลยังมาไม่ถึง

พ่อลูกกินข้าวเย็นง่ายๆ เจียงเจี้ยนกั๋วจุดเทียนที่ซื้อมา แสงเทียนสลัวเต้นระริกบนผนังเก่าที่ด่างดวง ส่องกระทบเงาร่างที่เงียบงันและเหนื่อยล้าของเขา เขาได้แต่นั่งสูบบุหรี่เงียบๆ บางทีอาจกำลังคิดว่าคุ้มไหมที่ต้องผิดใจกับพี่ชายและพ่อเพื่อจะสร้างบ้านสามชั้น?

จริงๆ แล้วจะสร้างสามชั้นหรือไม่ เจียงหมิงไม่ได้ใส่ใจ เป้าหมายของเขาคือเพื่อให้พ่อถอยห่างจากครอบครัวลุงใหญ่ ในเมื่อสุดท้ายความขัดแย้งต้องปะทุและต้องตัดญาติกันอยู่ดี สู้ตัดญาติกันเสียตอนนี้ ให้ชีวิตสงบสุขเร็วขึ้นไม่ดีกว่าหรือ

ตอนนี้ถือว่าดีทีเดียว

เพียงแต่ตอนนี้ในใจพ่ออาจจะทรมานหน่อย แต่ไม่นานก็จะไม่เหมือนเดิมแล้ว

............

"คอยดูเถอะ ลุงใหญ่"