บทที่ 8 - คืนสู่ธุลี

บทที่ 8 - คืนสู่ธุลี

รถแล่นกลับเข้าสู่ถนนที่กำลังตื่นรับเช้าวันใหม่ กลืนหายไปในกระแสรถที่เริ่มหนาตา

แดดเริ่มแรงจนแสบตา เจียงหมิงยกมือดึงที่บังแดดลง การเคลื่อนไหวเป็นไปอย่างเครื่องจักร ใบหน้าไร้อารมณ์ ราวกับว่าการพบเจออันแสนทรมานกับหลินอีอีเมื่อครู่ เป็นแค่ฉากคั่นเวลาที่ไม่สำคัญและถูกยัดเยียดเข้ามา

แต่ในส่วนลึกของจิตใจ มุมที่ถูกแช่แข็งไว้ ในที่สุดก็เกิดรอยร้าวเล็กๆ ซึมซับของเหลวรสขมปร่าออกมา

สายตาผิดหวังครั้งสุดท้ายของเธอ เหมือนหนามนุ่มๆ ที่ทิ่มแทงปลายประสาทที่ด้านชาของเขา นำมาซึ่งความเจ็บปวดที่มาช้าแต่ลึกซึ้ง

แต่ความเจ็บปวดนี้ ก็ถูกความเด็ดเดี่ยวที่ยิ่งใหญ่กว่ากลบฝังไปอย่างรวดเร็ว

เขาต้องกลับไปแล้ว

กลับไปที่บ้านที่เพิ่งสูญเสียเสาหลัก และตอนนี้กำลังถูกความโศกเศร้ามหาศาลปกคลุม... บ้านที่แตกสลายหลังนั้น

ที่ใต้ตึกบ้านน้าสาว เจียงหมิงจอดรถ แต่ยังไม่ขึ้นไปทันที เขานั่งในรถ สูบบุหรี่มวนสุดท้ายจนหมดเงียบๆ

ท่ามกลางควันบุหรี่ เขามองดูเช้าวันใหม่ที่แสนวุ่นวายของชาวบ้านร้านตลาด ความรู้สึกแปลกแยกเหมือนคนนอกผุดขึ้นมาในใจ กลิ่นอายของการใช้ชีวิตเหล่านี้ อีกไม่นานคงไม่เกี่ยวกับเขาอีกต่อไป

ขยี้บุหรี่ดับ จัดเสื้อผ้าสะอาดๆ บนตัวให้เรียบร้อย มั่นใจว่าไม่มีร่องรอยจากเมื่อคืนหลงเหลือ เขาถึงเปิดประตูลงจากรถ

ประตูบ้านน้าแง้มอยู่ มีเสียงสะอื้นไห้แว่วออกมาจากข้างใน

เขาผลักประตูเข้าไป ในห้องนั่งเล่น แม่จางฮุ่ยยังคงนั่งท่าเดิมตอนที่เขาจากไป นั่งเหม่ออยู่บนเก้าอี้ริมหน้าต่าง มองออกไปข้างนอก แววตากลวงเปล่าเหมือนบ่อน้ำแห้งขอด ราวกับวิญญาณได้ตามพ่อไปแล้วจริงๆ

น้ำตาไหลลงมาจากเบ้าตาที่แห้งผากอย่างเงียบเชียบ ทิ้งคราบเปียกชื้นไว้บนใบหน้าซีดเซียวที่บวมช้ำ แต่เธอไม่รู้สึกตัวเลย

น้องสาวเจียงเย่ว์ตาบวมเป่ง นั่งอยู่บนม้านั่งเล็กๆ แทบเท้าแม่ กุมมือเย็นเฉียบของแม่ไว้แน่น คอยเป็นหลักยึดให้อย่างเงียบๆ พอเห็นเจียงหมิงเข้ามา เธอก็เงยหน้าที่เปื้อนน้ำตาขึ้น เรียกอย่างหมดที่พึ่ง

"พี่..."

หัวใจเจียงหมิงเหมือนถูกกระชากอย่างแรง เขาเดินเข้าไป กอดไหล่บางๆ ของน้องสาวเบาๆ ก่อน จากนั้นย่อตัวลง สบตาแม่ในระดับเดียวกัน

"แม่"

เขาทำเสียงเบาที่สุด แฝงความอ่อนโยนอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน "ผมกลับมาแล้ว"

ลูกตาของแม่ค่อยๆ ขยับ สายตาเหมือนจะโฟกัสที่หน้าเขาแวบหนึ่ง แล้วก็แตกซ่านออกไปอีก ไม่มีการตอบสนอง

เธอเหมือนถูกสูบพลังชีวิตไปจนหมดเกลี้ยง เหลือเพียงร่างที่ถูกความเศร้าคว้านจนกลวง เจียงหมิงยื่นมือออกไป ใช้นิ้วโป้งปาดน้ำตาบนหน้าแม่ให้อย่างแผ่วเบา สัมผัสเย็นเฉียบนั้นทำให้นิ้วเขาสั่นระริก

"แม่" เขาพูดอีกครั้ง เสียงทุ้มและชัดเจน ราวกับกำลังให้คำมั่นสัญญาอันหนักแน่น "เรื่องหลังจากนี้ทุกอย่าง ผมจะจัดการให้เรียบร้อย แม่ไม่ต้องห่วงนะ"

แม่ยังคงไร้ปฏิกิริยา

เจียงหมิงไม่พูดอะไรมากความอีก เขาลุกขึ้น เดินเลี่ยงไปด้านข้าง หยิบมือถือออกมา เริ่มโทรศัพท์

ติดต่อฌาปนสถาน ยืนยันเวลารับศพพ่อ สอบถามขั้นตอนงานศพ ต้องเตรียมอะไรบ้าง แม้กระทั่งเริ่มคุยเรื่องฮวงซุ้ย

น้ำเสียงเขาเรียบเฉย เป็นระเบียบ คิดเผื่อทุกรายละเอียด ราวกับกำลังจัดการงานราชการที่ไม่เกี่ยวกับตัวเอง

น้าจางจิ้งมองอยู่ข้างๆ อยากจะช่วยพูดอะไรบ้าง แต่พบว่าตัวเองแทรกไม่ได้เลย

เธอมองใบหน้าด้านข้างที่เยือกเย็นเกินไปของเจียงหมิง แล้วจู่ๆ ก็รู้สึกหนาวสันหลังวาบ

เด็กคนนี้ สงบเกินไป สงบจนไม่เหมือนคนที่เพิ่งเสียพ่อ ไม่เหมือนคนที่ครอบครัวเพิ่งเจอกับหายนะ

เจียงเย่ว์ก็นั่งมองพี่ชายตาค้าง

พี่ชายเหมือนเปลี่ยนเป็นคนละคนในชั่วข้ามคืน ไม่ใช่พี่ชายที่คอยกังวลเรื่องที่บ้าน หรือพี่ชายที่จะกอดศพพ่อร้องไห้โฮไปกับเธออีกแล้ว

เขาเปลี่ยนเป็นเหมือนภูเขา เงียบงัน แข็งแกร่ง แบกรับทุกอย่างไว้ แต่ก็ปิดกั้นอารมณ์จากภายนอกทั้งหมดเช่นกัน

นี่ทำให้เธอรู้สึกอุ่นใจขึ้นมานิดหน่อย แต่ก็ตามมาด้วยความไม่สบายใจที่ลึกซึ้งกว่าเดิม

หลังจากโทรศัพท์ที่จำเป็นเสร็จสิ้น เจียงหมิงเดินไปหาน้องสาว ยื่นมือถือของตัวเองและบัตรธนาคารใบหนึ่งให้เธอ

"เย่ว์เย่ว์" เขามองหน้าเด็กน้อยที่เต็มไปด้วยความเศร้าของน้อง "ในนี้มีเงินอยู่ก้อนหนึ่ง เป็นเงินที่พี่... เก็บสะสมมาก่อนหน้านี้ บวกกับที่พ่อทิ้งไว้ รหัสคือวันเกิดเธอ เอาไปใช้จัดงานศพ แล้วก็ดูแลแม่นะ เก็บไว้ให้ดี"

เจียงเย่ว์รับมือถือกับบัตรมา เหมือนรับภาระหนักอึ้ง มือสั่นเทา

"พี่... แล้วพี่ล่ะ?"

"พี่ยังมีเรื่องต้องไปจัดการ"

เจียงหมิงหลบตาเธอ ยกมือขยี้ผมเธอ การกระทำนั้นแฝงความอาลัยอาวรณ์เหมือนเป็นการสั่งลา

"ต่อไป... บ้านนี้ ต้องพึ่งเธอให้ดูแลเยอะหน่อยนะ แม่แก... เจอเรื่องกระทบกระเทือนใจแรงมาก คงยังไม่ดีขึ้นง่ายๆ เธอต้องอยู่เป็นเพื่อนแม่เยอะๆ ใจเย็นๆ กับแม่นะ"

คำกำชับของเขาดูปกติ เหมือนทุกครั้งที่จะออกจากบ้าน แต่เจียงเย่ว์กลับได้ยินความหมายที่ไม่ปกติซ่อนอยู่ ทำให้เธอใจหายวาบ

"พี่ พี่จะไปทำอะไร? พี่อย่าทำอะไรบ้าๆ นะ!"

เธอคว้าแขนเจียงหมิงหมับ พูดอย่างร้อนรน น้ำตาเอ่อขึ้นมาอีกรอบ

เจียงหมิงมองแววตาตื่นกลัวและเป็นห่วงของน้อง ทุ่งน้ำแข็งในใจดูเหมือนจะปริร้าวลึกกว่าเดิม แต่เขาแช่แข็งมันกลับไปอย่างรวดเร็ว

เขาฝืนยิ้มที่ดูฝืดเฝือเต็มทีออกมา เหมือนจะปลอบใจ

"ยัยบ๊อง คิดอะไรน่ะ?"

เสียงเขายังคงราบเรียบ "พี่แค่จะไปเคลียร์บัญชีที่พ่อยังค้างๆ ไว้ให้จบ แล้วก็มีเรื่อง... เอกสารนิดหน่อย เสร็จแล้วก็กลับ"

คำโกหกของเขาไม่ได้แนบเนียนเลย แต่เจียงเย่ว์ที่ตอนนี้ใจสลายไปหมดแล้ว ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อ เธอปล่อยมือ พยักหน้าทั้งน้ำตา

"งั้น... งั้นพี่รีบกลับมานะ"

"อืม" เจียงหมิงรับคำ

เขามองแม่ที่ยังคงนั่งเหม่อเป็นครั้งสุดท้าย เดินไปตรงหน้าแม่ ค่อยๆ ย่อเข่าลง แล้วคุกเข่า

การกระทำนี้ ทำให้น้าสาวและเจียงเย่ว์ชะงักไป

เจียงหมิงยืดหลังตรง มองดวงตาที่ว่างเปล่าของแม่ จากนั้นก้มตัวลง โขกหน้าผากแนบกับพื้นเย็นเฉียบอย่างแรง

หนึ่งครั้ง

สองครั้ง

สามครั้ง

ไม่มีคำพูด มีเพียงเสียงทึบๆ ของหน้าผากที่กระแทกพื้น ดังก้องในห้องนั่งเล่นที่เงียบสงัด กระแทกเข้าไปในใจของทุกคน

การโขกศีรษะสามครั้งนี้ แบกรับความรู้สึกผิด ความอาลัย และการลาจากที่ไม่อาจเอื้อนเอ่ยของเขาทั้งหมดเอาไว้

ทำทุกอย่างเสร็จ เขาลุกขึ้น ที่หน้าผากมีรอยแดงชัดเจน เขาไม่มองแม่กับน้องอีก ไม่พูดอะไรอีก หันหลังเดินตรงไปที่ประตูทันที

แผ่นหลังเขาเหยียดตรง ฝีเท้ามั่นคง ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

"พี่!" เจียงเย่ว์ตะโกนเรียกตามหลังเสียงเครือ

ฝีเท้าของเจียงหมิงชะงักที่หน้าประตูครู่หนึ่ง แต่ไม่หันกลับมา เขาแค่ยกมือขึ้น ค้างไว้กลางอากาศนิดหนึ่ง เหมือนเป็นการลา และเหมือนการปลอบโยนครั้งสุดท้าย จากนั้นเปิดประตู เดินออกไป

ประตูห้องปิดลงเบาๆ ที่ด้านหลัง กั้นความโศกเศร้าและเสียงร้องไห้ไว้ข้างใน และตัดขาดสายใยความผูกพันอันอบอุ่นสุดท้ายระหว่างเขากับโลกใบนี้

เขาเดินลงบันได กลับขึ้นรถ ครั้งนี้เขาไม่หยุดรออีกแล้ว สตาร์ทเครื่อง ขับรถออกไปอย่างนิ่มนวล

เขาไม่ได้ไปเคลียร์บัญชีที่ไหน และไม่ได้ไปทำเอกสารอะไร

ที่ที่เขาจะไป มีเพียงที่เดียว

สถานีตำรวจ

บนเบาะข้างคนขับ วางถุงเครื่องมือผ้าใบใบนั้น ข้างในจัดวางรองเท้าคู่ที่เขาเปลี่ยนออกมาซึ่งเปื้อนเลือด มีดสับกระดูกเล่มใหม่ที่เขาเตรียมมาแทน และผ้าขี้ริ้วเปื้อนเลือดที่ใช้เช็ดทำความสะอาดที่เกิดเหตุ ทุกอย่าง เขาเตรียมพร้อมไว้หมดแล้ว

แสงแดดส่องผ่านกระจกหน้า สาดส่องใบหน้าเขาจนสว่างจ้า แต่เขาไม่รู้สึกอุ่นเลยสักนิด สายตาเขามองตรงไปยังถนนที่รถราขวักไขว่เบื้องหน้าอย่างสงบนิ่ง มองดูผู้คนที่กำลังวิ่งวุ่นเพื่อชีวิต ผู้คนที่มีชีวิตชีวา มีรัก โลภ โกรธ หลง

มุมปากของเขา ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่จางมากๆ แทบมองไม่เห็น

เหมือนการหลุดพ้น และเหมือนการเยาะเย้ย

เยาะเย้ยโชคชะตาที่ไม่แน่นอน และเยาะเย้ยตัวเองที่ในที่สุดก็เลือกทางตันสายนี้

เขาหยิบมือถือ กดโทรหาน้องสาว

"เย่ว์เย่ว์" เสียงของเขาผ่านสัญญาณโทรศัพท์ ฟังดูราบเรียบผิดปกติ "พี่อาจจะ... กลับช้านหน่อยนะ ดูแลแม่ด้วย"

ไม่รอให้เจียงเย่ว์ตอบ เขาก็วางสาย แล้วโยนมือถือไปที่เบาะข้างๆ

จากนั้น เขาเหยียบคันเร่ง มุ่งหน้าสู่จุดหมายปลายทางที่ถูกกำหนดไว้แล้วอย่างมั่นคง

นอกหน้าต่างรถ คือโลกมนุษย์ที่เขาใช้ชีวิตมา 33 ปี เคยรัก เคยเกลียด และสุดท้ายก็ต้องบอกลาด้วยวิธีที่รุนแรงที่สุด

และเขา กำลังจะไปเขียนจุดจบให้กับเรื่องทั้งหมดนี้ ด้วยมือของตัวเอง