บทที่ 9 - กระแสน้ำอันเงียบงัน

บทที่ 9 - กระแสน้ำอันเงียบงัน

โถงรับแจ้งความของกองบังคับการตำรวจสืบสวนสอบสวนประจำอำเภอ ความวุ่นวายยามสายยังไม่เริ่มต้นเต็มที่ บรรยากาศยังคงมีความหนืดๆ ของช่วงรอยต่อระหว่างกะดึกกับกะเช้า ที่ผสมปนเปไปด้วยความเหนื่อยล้าและความกระตือรือร้นใหม่ๆ

ตำรวจสองสามนายนั่งกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป บ้างก็จัดเรียงแฟ้มคดี หรือคุยกันเสียงเบาถึงเหตุแจ้งความเมื่อคืน

ประตูกระจกอัตโนมัติเลื่อนเปิดไร้เสียง

ผู้ชายคนหนึ่งเดินเข้ามา สวมเสื้อโค้ตสีขาวที่สะอาดเกินไป กลัดกระดุมถึงเม็ดบนสุด ฝีเท้าของเขามั่นคงมาก จนดูมีความสุขุมเยือกเย็นที่ขัดแย้งกับสภาพแวดล้อมรอบข้างอย่างสิ้นเชิง

ใบหน้าของเขาซีดเผือดไร้สีเลือด แววตาสงบนิ่งเหมือนบ่อน้ำลึกสองบ่อ ไร้คลื่นลมใดๆ

การปรากฏตัวของเขาไม่ได้ดึงดูดความสนใจมากนักในทันที จนกระทั่งเขาเดินตรงดิ่งไปที่เคาน์เตอร์ประชาสัมพันธ์

ตำรวจหนุ่มที่เข้าเวรเงยหน้าขึ้น ถามตามความเคยชิน "สวัสดีครับ มีอะไรให้ช่วยครับ?"

ชายคนนั้นมองเขา ริมฝีปากขยับ เปล่งคำพูดที่ชัดเจนและราบเรียบ แต่กลับเหมือนหินก้อนยักษ์ที่ทุ่มลงในน้ำที่ดูเหมือนจะนิ่งสนิท

"ผมฆ่าคนตาย"

ตำรวจหนุ่มชะงักไป เหมือนสมองยังประมวลผลไม่ทัน หรือจะบอกว่า ไม่สามารถเชื่อมโยงประโยคนี้เข้ากับผู้ชายตรงหน้า ที่ดูใจเย็นผิดปกติและแต่งตัวเรียบร้อยได้

"...อะไรนะ? คุณว่าอะไรนะ?"

"หมู่บ้านซันไชน์นิวโฮม ตึก 3 ยูนิต 2 ห้อง 501"

ผู้ชายคนนั้น เจียงหมิง ยังคงใช้น้ำเสียงราบเรียบไร้สูงต่ำบอกที่อยู่ ราวกับกำลังเล่าข้อเท็จจริงที่ไม่เกี่ยวกับตัวเอง

"เมื่อคืน ผมฆ่าคนบ้านนั้น ห้าศพ"

คราวนี้ เสียงไม่ได้ดัง แต่ชัดพอให้ตำรวจแถวนั้นได้ยินกันถ้วนทั่ว

ชั่วพริบตา โถงรับแจ้งความเหมือนถูกกดปุ่มหยุดชั่วคราว

มือที่ถือถ้วยบะหมี่ค้างกลางอากาศ เสียงคุยกันเงียบกริบ ทุกสายตาที่เต็มไปด้วยความตกใจ สงสัย และความระแวดระวังที่พุ่งสูงขึ้นทันที จับจ้องมาที่เจียงหมิงเป็นตาเดียว

ตำรวจหนุ่มดีดตัวลุกขึ้นยืน สีหน้าเปลี่ยนทันที มือแตะไปที่อุปกรณ์ป้องกันตัวที่เอวโดยสัญชาตญาณ นายตำรวจอีกคนที่ดูมีอายุและประสบการณ์มากกว่า รีบก้าวเข้ามา สายตาคมกริบเหมือนเหยี่ยวล็อกเป้าเจียงหมิง ตวาดถามเสียงเข้ม

"พูดใหม่อีกที! เมื่อกี้คุณพูดว่าอะไรนะ?!"

"คนน่ะผมเป็นคนฆ่า" เจียงหมิงย้ำ น้ำเสียงยังคงไม่เปลี่ยน เขาถึงกับยกสองมือขึ้นเล็กน้อย แบมือออก แสดงให้เห็นว่าไม่มีพิษภัย

"อาวุธสังหารกับเสื้อผ้าเปื้อนเลือด อยู่ในถุงใบนี้" เขาวางถุงเครื่องมือผ้าใบที่หิ้วมาตลอด วางลงเบาๆ บนเคาน์เตอร์

นายตำรวจสูงวัยจ้องตาเขาเขม็ง พยายามค้นหาความบ้าคลั่ง ความกลัว หรือความเจ้าเล่ห์ในความสงบนิ่งราวกับความตายนั้น

แต่เขาไม่พบอะไรเลย มีเพียงความว่างเปล่า เหมือนเถ้าถ่านหลังจากการเผาไหม้จนหมดสิ้น

"คุมตัวไว้!" นายตำรวจสูงวัยตัดสินใจเฉียบขาด สั่งเสียงดัง

ตำรวจสองนายที่ได้สติรีบพุ่งเข้ามา ล็อกแขนเจียงหมิงซ้ายขวาอย่างแน่นหนา ท่าทางรวดเร็วและเป็นมืออาชีพ เจียงหมิงไม่ขัดขืนเลยแม้แต่น้อย ปล่อยให้พวกเขาไพล่มือไปด้านหลัง

กุญแจมือเย็นเฉียบ "กริ๊ก" ล็อกเข้าที่ข้อมือ

สัมผัสนั้น แข็งกระด้าง เย็นเยียบ เหมือนสภาพจิตใจของเขาในตอนนี้

"ค้นตัว! ตรวจสอบถุงนั่น!" นายตำรวจสูงวัยสั่งต่อ น้ำเสียงเต็มไปด้วยอำนาจที่ไม่อาจขัดขืน

เขาหยิบวิทยุสื่อสาร รายงานสถานการณ์ไปยังศูนย์บัญชาการรัวเร็ว และส่งคนไปตรวจสอบตามที่อยู่ที่เจียงหมิงบอกทันที

บรรยากาศในโถงตึงเครียดถึงขีดสุด

เสียงโทรศัพท์ เสียงฝีเท้าเร่งรีบ เสียงคำสั่งกดต่ำ สอดประสานกันเป็นบทนำแห่งความตึงเครียด

แต่เจียงหมิงที่อยู่กลางพายุหมุนลูกนี้ กลับเงียบเชียบผิดปกติ เขาให้ความร่วมมือกับการค้นตัว บนตัวนอกจากกระเป๋าตังค์กับกุญแจ ก็ไม่มีอะไรอีก

เมื่อถุงผ้าใบถูกเปิดออก กลิ่นคาวเลือดเข้มข้นที่แม้จะมีผ้ากั้นก็ปิดไม่มิด โชยออกมา สีหน้าของตำรวจรอบๆ ยิ่งเคร่งเครียดขึ้น

หลักฐาน อยู่ตรงหน้าแล้ว

ตำรวจที่ตรวจค้นเบื้องต้นพยักหน้าให้นายตำรวจสูงวัย ยืนยันว่าของในถุงตรงกับที่แจ้ง

นายตำรวจสูงวัยเดินมาตรงหน้าเจียงหมิง มองดู "ฆาตกร" ที่ใจเย็นจนน่าขนลุกคนนี้ด้วยสายตาซับซ้อน

"ชื่ออะไร?" เสียงเขาเบาลงหน่อย แต่ยังคงเป็นการสอบสวน

"เจียงหมิง"

"ฆ่าคนทำไม?"

เจียงหมิงเงยหน้ามองเขาแวบหนึ่ง แววตานั้นว่างเปล่า แต่เหมือนแบกรับน้ำหนักเป็นพันชั่ง เขาไม่ตอบคำถามนี้ เพียงแค่หลุบตาลงอีกครั้ง รักษาความเงียบ

ทำไมเหรอ?

พระคุณเลี้ยงดูหลายสิบปี บ้านที่พังทลายในชั่วข้ามคืน ความสิ้นหวังที่เย็นยะเยือกและไฟแค้นที่เผาผลาญฟ้าดิน...

ทุกอย่างนี้ จะให้คำว่า "ทำไม" สั้นๆ คำเดียว แบกรับและอธิบายได้ยังไง?

นายตำรวจสูงวัยมองเขาที่เป็นแบบนี้ คิ้วขมวดมุ่น เขามากประสบการณ์ เจออาชญากรมาสารพัดรูปแบบ ทั้งพวกชั่วช้าสามานย์ พวกตื่นตระหนกทำอะไรไม่ถูก พวกเจ้าเล่ห์เพทุบาย...

แต่น้อยนักที่จะเจอคนแบบนี้... สงบนิ่งเหมือนยอมจำนนต่อโชคชะตา

ภายใต้ความสงบนี้ มักจะหมายถึงความสิ้นหวังที่ลึกล้ำกว่า และความคิดที่เด็ดเดี่ยวยิ่งกว่า

"เอาตัวไป! คุมขังไว้ก่อน จัดชุดสอบสวนด่วน!" นายตำรวจสูงวัยโบกมือ

เจียงหมิงถูกตำรวจสองนายคุมตัว เดินไปทางห้องขัง

แผ่นหลังของเขาภายใต้แสงไฟนีออนดูบอบบางไปถนัดตา แต่ฝีเท้ายังคงมั่นคง ทีละก้าว เดินเข้าสู่กรงขังมืดมิดที่เตรียมไว้รอเขาแล้ว

ด้านหลัง โถงรับแจ้งความเหมือนระเบิดลง ข่าวแพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็วราวกับติดปีก

"คุณพระช่วย! ห้าศพ? ฆ่าล้างครัว?!"

"มามอบตัวเอง? แถมพกหลักฐานมาด้วย?"

"ดูไม่เหมือนเลยนะ... คนๆ นี้ใจเย็นเกินไปแล้ว..."

"เร็ว! ติดต่อกองพิสูจน์หลักฐาน ลงพื้นที่! ตรวจสอบตัวบุคคล! แจ้งญาติ..."

ความจอแจ ความวุ่นวาย เสียงอุทานด้วยความไม่อยากเชื่อ เหมือนกระแสน้ำเชี่ยวที่หมุนวนรุนแรงในโรงพัก

และในขณะเดียวกัน รถตำรวจที่มุ่งหน้าไปตรวจสอบที่หมู่บ้านซันไชน์นิวโฮม ก็ไปถึงที่เกิดเหตุด้วยความเร็วสูงสุด

ตำรวจนายแรกที่วิ่งขึ้นตึก พอผลักประตูห้องที่แง้มอยู่และลูกบิดพังเสียหายเข้าไป แม้จะเตรียมใจมาแล้ว แต่ก็ยังหน้าซีดเผือดเมื่อเจอกับภาพนรกแตกตรงหน้า ต้องกลั้นอาเจียนแทบแย่ กลิ่นคาวเลือดรุนแรงจนแทบจะเป็นเนื้อเดียวกัน พุ่งเข้าปะทะหน้า

ห้องนั่งเล่น ห้องนอน มีศพนอนตายเกลื่อน แข็งทื่อไปแล้ว เลือดสีแดงคล้ำชุ่มนองพื้นยางราคาถูก สาดกระเซ็นเปื้อนผนังและเฟอร์นิเจอร์ จับตัวแข็งเป็นลวดลายที่น่าสยดสยอง

"ยืนยัน... ผู้เสียชีวิตห้าราย... ที่เกิดเหตุ... สยองมาก..."

หัวหน้าชุดที่นำทีมรายงานผ่านวิทยุไปยังศูนย์ เสียงสั่นเครืออย่างปิดไม่มิด

ข่าวได้รับการยืนยันอย่างรวดเร็ว

คดีฆ่าคนตายโดยเจตนาด้วยวิธีการโหดเหี้ยมอำมหิต ฆาตกรเข้ามอบตัว

คดีสะเทือนขวัญคดีนี้ เหมือนระเบิดน้ำลึกที่ทิ้งลงกลางทะเลสาบที่เงียบสงบ คลื่นยักษ์ที่มันก่อขึ้น เพิ่งจะเริ่มก่อตัวเท่านั้น

ส่วนในห้องขังเล็กๆ มืดๆ ที่มีแค่เตียงไม้กระดานแข็งๆ กับส้วมสแตนเลส เจียงหมิงนั่งเงียบๆ ที่ขอบเตียง หลังพิงผนังปูนเย็นเฉียบ

เขาหลับตาลง

คลื่นยักษ์ภายนอกที่เกิดเพราะเขา ดูเหมือนจะถูกผนังหนาๆ นี้กั้นไว้หมดแล้ว

ที่นี่ เงียบมาก

เงียบกว่าทุกช่วงเวลาในชีวิต 33 ปีที่ผ่านมาของเขา

ไม่มีการหักหลังและคำเย้ยหยันของคู่หมั้น ไม่มีความหน้าด้านและเสียงด่าทอของคนบ้านเฉิน ไม่มีเสียงพ่อล้มลง ไม่มีเสียงร้องไห้สิ้นหวังของแม่ ไม่มีสายตาลาจากของหลินอีอี...

มีเพียงความเงียบสงัดที่ว่างเปล่าราวกับความตาย

เขาเหมือนจะได้ยินเสียงเลือดไหลช้าๆ ในเส้นเลือด ได้ยินเสียงหัวใจเต้นในอก ทีละครั้ง ราบเรียบและกลวงเปล่า

เขารู้ว่า เวลาของเขาเหลือไม่มากแล้ว

แต่ก่อนที่วาระสุดท้ายจะมาถึง เขาขอแค่ได้พักอยู่ในความเงียบที่หาได้ยากยิ่งท่ามกลางใจกลางพายุนี้ อีกสักพัก

ให้วิญญาณ ได้รับความสงบจอมปลอมเพียงชั่วครู่ บนซากปรักหักพังสีเลือดที่เขาสร้างขึ้นมากับมือ