บทที่ 2 - แตกสลาย

บทที่ 2 - แตกสลาย

"ฮัลโหล? เจ้าหมิง? ทำไมรับสายช้าจังลูก? คุยกับ... หนูเป้ยเป้ยเป็นไงบ้าง?"

เสียงของพ่อ เจียงเจี้ยนกั๋ว ดังลอดมาตามสาย แฝงไปด้วยการหยั่งเชิงอย่างระมัดระวัง และความกังวลกลัวว่าจะเกิดเรื่องผิดพลาดในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อแบบนี้ ในพื้นหลังยังมีเสียงแม่ถามแทรกเบาๆ ด้วยความเป็นห่วง

เจียงหมิงพิงผนังเย็นเฉียบ ฟังเสียงที่คุ้นเคยของพ่อ ลำคอเหมือนมีก้อนแข็งๆ จุกอยู่ เปล่งเสียงไม่ออก

เขาอ้าปาก ความรู้สึกแสบร้อนพุ่งขึ้นจมูก

"เจ้าหมิง? พูดสิลูก? อย่าให้พ่อใจคอไม่ดี!" เสียงพ่อเริ่มร้อนรน

"...พ่อ"

ในที่สุดเจียงหมิงก็หาเสียงตัวเองเจอ แต่มันแหบแห้งจนแทบจำไม่ได้ "ไม่มีไร... คุยจบแล้ว"

"แล้ว... แล้วว่าไงบ้าง?" พ่อถามต่อ น้ำเสียงเจือความหวังอันริบหรี่

เจียงหมิงหลับตา ภาพบาดตาในคลิปและใบหน้าถมึงทึงของเฉินเป้ยเป้ยผุดขึ้นมาอีกครั้ง

เขาสูดหายใจลึก พยายามข่มอารมณ์ที่พลุ่งพล่านในอก แต่น้ำเสียงยังสั่นเครือจนคุมไม่อยู่

"พ่อ... งานแต่ง... ไม่จัดแล้วนะ"

ปลายสายเงียบกริบราวกับป่าช้า ได้ยินเพียงเสียงลมหายใจหนักหน่วง

ผ่านไปหลายวินาที พ่อถึงเหมือนจะหาเสียงเจอ น้ำเสียงเจือความเว้าวอนแทบจะกราบกราน

"...เพราะอะไรล่ะ? เจ้าหมิง มีอะไรเข้าใจผิดกันรึเปล่า? อีกไม่กี่วันก็จะ... การ์ดเชิญก็แจกไปหมดแล้ว ญาติพี่น้องก็บอกหมดแล้ว... แบบนี้... จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน... เอาไหม เดี๋ยวพ่อกับแม่ไปหาตอนนี้เลย ไปช่วยคุยกับหนูเป้ยเป้ยดีๆ?"

"พ่อ!"

เจียงหมิงตะโกนขัดขึ้นมา เสียงดังขึ้นด้วยความอัดอั้น "ไม่มีเข้าใจผิดอะไรทั้งนั้น! มันยอมรับเองกับปาก! มันเอาเงินบ้านเรา ไปมั่ว... กับผู้ชายอื่นข้างนอก!"

ตอนพูดประโยคสุดท้าย เขาแทบจะกัดฟันพูด กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งในปาก

"ว่าไงนะ?!"

เสียงพ่อเปลี่ยนคีย์ทันที ทั้งตกใจ โกรธแค้น และความอับอายที่บอกไม่ถูก "มัน... มันกล้าทำแบบนั้นได้ยังไง?!..."

"พ่อ" น้ำเสียงของเจียงหมิงเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและสิ้นหวัง "พ่อ งานแต่งน่ะล่มแน่ๆ แล้ว แต่ปัญหาตอนนี้คือค่าสินสอด... มันไม่ยอมคืน"

"สินสอดก็ไม่คืน?!"

เสียงพ่อพุ่งปรี๊ดขึ้นมาด้วยความโกรธจัดจนไม่อยากจะเชื่อ "300,000 นะ! นั่นเงินเก็บทั้งชีวิตของบ้านเรา! เอาไว้ให้แกแต่งเมีย ไว้ตั้งตัว! มันมีสิทธิ์อะไรไม่คืน?! พ่อ... พ่อจะไปหามันเดี๋ยวนี้!"

"พ่อ! อย่าใจร้อน!"

เจียงหมิงรีบห้าม เขารู้นิสัยพ่อดี เป็นคนซื่อมาทั้งชีวิต แต่ถ้าโดนบีบจนตรอก ความดื้อรั้นก็น่ากลัวเหมือนกัน

"ไม่ให้ใจร้อน? จะไม่ให้ใจร้อนได้ยังไง?!"

พ่อตะคอกใส่โทรศัพท์ น้ำเสียงสั่นเทาด้วยความแค้น "นั่นมันเงินเลือดตาแทบกระเด็นของพ่อ! พ่อกับแม่เก็บมาทีละบาททีละสตางค์! เก็บไว้ให้แกสร้างครอบครัว! มัน... มันกะจะฆ่าพวกเราให้ตายเลยใช่มั้ย! แกคอยอยู่ตรงนั้น! พ่อจะไปเดี๋ยวนี้! พ่อจะไปถามบ้านสกุลเฉินดูซิว่าสั่งสอนลูกสาวมายังไง! บ้านเมืองยังมีขื่อมีแปอยู่มั้ย!"

"พ่อ! อย่ามานะ! ผม..."

"รออยู่ตรงนั้น!" พ่อตัดบทเฉียบขาด แล้ววางสายไปทันที

ฟังเสียงสัญญาณสายไม่ว่าง เจียงหมิงใจหายวาบ

เขารู้ว่าห้ามไม่อยู่แล้ว

พ่อให้ความสำคัญกับหน้าตาและครอบครัวที่สุดมาตลอดชีวิต

ตอนนี้หน้าตาโดนเหยียบย่ำ ความหวังของครอบครัวกำลังจะพังทลาย ผู้ชายซื่อๆ คนนี้ในที่สุดก็ถูกบีบจนหลังชนฝา

เขาทรุดตัวลงกับพื้นอย่างไร้เรี่ยวแรง ซุกหน้าลงกับเข่า

ไฟเซ็นเซอร์ที่โถงทางเดินดับลงอีกครั้ง ความมืดกลืนกินเขาทั้งตัว เขารู้สึกหนาวเหน็บอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ความหนาวที่ซึมออกมาจากกระดูก

เวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้าท่ามกลางความกระวนกระวายและความสิ้นหวัง

ไม่รู้ผ่านไปนานแค่ไหน อาจจะครึ่งชั่วโมง หรือนานกว่านั้น มือถือก็ดังขึ้นอีกครั้ง พ่อโทรมาบอกว่าใกล้ถึงหน้าหมู่บ้านแล้ว

เจียงหมิงตะเกียกตะกายลุกขึ้น ขาชาจนแทบไม่รู้สึก

เขาเดินโซซัดโซเซลงบันไดไปที่หน้าหมู่บ้าน ลมดึกพัดปะทะใบหน้าที่ร้อนผ่าว แต่ไม่อาจดับไฟแห่งความรุ่มร้อนในใจได้

ไม่นานเขาก็เห็นพ่อ พ่อสวมเสื้อกันหนาวตัวเก่าหนาเตอะ ใบหน้าเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและความวิตกกังวลร่องลึก แต่ในดวงตากลับลุกโชนด้วยไฟแห่งความโกรธและอัปยศที่เจียงหมิงไม่เคยเห็นมาก่อน

"พ่อ..."

เจียงหมิงเดินเข้าไปหา เสียงแหบพร่า

เจียงเจี้ยนกั๋วจอดรถ มองหน้าลูกชายที่ดูทรุดโทรม แล้วถอนหายใจเฮือกใหญ่ เหมือนอยากจะพูดอะไร แต่สุดท้ายก็แค่ตบไหล่เจียงหมิงหนักๆ

"ไป พาพ่อไป เราไป... คุยกันดีๆ"

"พ่อ คนบ้านนั้น... มันคุยไม่รู้เรื่องหรอกนะ"

"ไม่รู้เรื่องยังไง ก็ต้องมีคำอธิบาย!"

เสียงพ่อไม่ดัง แต่แฝงความเด็ดขาดที่ไม่อาจโต้แย้ง

สองพ่อลูกเดินเงียบๆ ไปยังตึกที่เฉินเป้ยเป้ยอยู่ ทุกก้าวย่างเหมือนเดินย่ำไปบนขวากหนาม

เมื่อเคาะประตูบานเดิมอีกครั้ง คราวนี้คนที่มาเปิดคือพ่อของเฉินเป้ยเป้ย ชายวัยกลางคนร่างท้วมหน้าตาไม่รับแขก

ข้างหลังเขามีแม่ของเฉินเป้ยเป้ย และ "เฉินฟาง" พี่สาวปากตะไกร ยืนอออยู่ด้วยสายตาหวาดระแวง ส่วนเฉินเป้ยเป้ยหลบอยู่หลังพวกนั้น สีหน้าดูร้อนตัวแต่พยายามทำเก่ง

"อ้าว ยังกล้ามาอีก? พาคนแก่มาด้วยเหรอ?"

เฉินฟางเปิดฉากก่อน เสียงสูงปรี๊ด เต็มไปด้วยคำเยาะเย้ย "ทำไม จะยกโขยงมาหาเรื่องหรือไง?"

"ดอง..."

เจียงเจี้ยนกั๋วพยายามเอ่ยปาก หวังจะรักษาความสุภาพครั้งสุดท้าย

"ใครดองกับแก! อย่ามาตีซี้!"

พ่อของเฉินเป้ยเป้ยสวนกลับอย่างหยาบคาย น้ำลายแทบกระเด็นใส่หน้าเจียงเจี้ยนกั๋ว "พวกแกเป็นคนขอถอนหมั้นเอง ไม่เกี่ยวกับเป้ยเป้ยลูกฉัน! รีบไสหัวไป!"

หน้าของเจียงเจี้ยนกั๋วแดงก่ำทันที เขากำหมัดแน่น ตัวสั่นเทิ้มด้วยความโกรธ "พวก... พวกคุณพูดจาแบบนี้ได้ยังไง! ลูกสาวคุณทำเรื่องไม่ดีกับเจียงหมิงก่อน! งานแต่งมันถึงจัดไม่ได้! เงินสินสอด 300,000 นั่นมันเงินหยาดเหงื่อแรงงานบ้านเรา พวกคุณต้องคืนมา!"

"คืนเงิน? ฝันกลางวันอยู่เรอะ!"

แม่ของเฉินเป้ยเป้ยเท้าสะเอวแว้ดใส่ "สินสอดพวกแกให้มาเองด้วยความสมัครใจ ถือว่าเป็นค่าเสียหายทางวัยสาวของเป้ยเป้ยบ้านฉัน! คบกับเจ้าหมิงมาตั้งนาน ชื่อเสียงเสียหายหมด พอจะมาขอเลิก จะไม่ให้สักบาทสักสตางค์เลยรึไง!"

"พวก... พวกคุณมันอันธพาลชัดๆ!" เจียงเจี้ยนกั๋วโกรธจนตัวสั่น ชี้หน้าเฉินเป้ยเป้ยที่หลบอยู่ข้างหลัง "ลูกสาวคุณทำตัวไม่รักดี! ยังจะมีหน้ามาอ้างอีกเหรอ?!"

"แกยัดเยียดข้อหาว่าใครไม่รักดีห๊ะ?!" เฉินฟางพุ่งพรวดขึ้นมาข้างหน้า แทบจะเอานิ้วจิ้มจมูกเจียงเจี้ยนกั๋ว "ลูกชายแกไม่มีปัญญาคุมเมียตัวเอง แล้วจะมาโทษใคร? ฉันว่าบ้านแกกะจะจับเสือมือเปล่า หลอกแต่งงานไม่สำเร็จแล้วจะมาไถเงินล่ะสิ!"

คำพูดร้ายกาจเหมือนลูกเห็บถล่มลงมา เจียงหมิงประคองพ่อที่โกรธจนแทบยืนไม่อยู่ ไฟแค้นในอกแทบระเบิด "เฉินฟาง หุบปากเน่าๆ ของเธอเดี๋ยวนี้! คลิปอยู่ในมือถือฉันนี่ จะให้ฉันปริ้นท์แปะประจานทั่วหมู่บ้านให้คนเขาช่วยตัดสินมั้ย?!"

"มึงกล้าเหรอ!"

"เฉินเสี่ยวหลง" น้องชายขี้คุกของเฉินเป้ยเป้ย หัวทองท่าทางนักเลง โผล่มาจากไหนไม่รู้ ผลักอกเจียงหมิงเต็มแรง "ไอ้สัส มาซ่านักนะบ้านกู? อยากตายใช่มั้ย!"

สถานการณ์บานปลายทันที

เฉินเสี่ยวหลงเลือดร้อน อยากโชว์พาวต่อหน้าครอบครัว ตรงเข้ากระชากคอเสื้อเจียงหมิง เจียงหมิงยกแขนปัดป้อง ทั้งคู่กอดรัดฟัดเหวี่ยงกัน

"อย่าตีลูกฉัน!"

เจียงเจี้ยนกั๋วเห็นท่าไม่ดี รีบเข้าไปจะดึงเฉินเสี่ยวหลงออกมา

ในช่วงชุลมุน เฉินฟางที่ยืนอยู่ข้างหลังแววตาอำมหิตวาบขึ้นมา คว้าที่เขี่ยบุหรี่แก้วอันหนาหนักที่วางอยู่บนตู้รองเท้า แล้วฟาดเปรี้ยงเข้าที่ท้ายทอยของเจียงเจี้ยนกั๋วซึ่งกำลังหันหลังให้เธอและพยายามจะแยกคนวิวาท!

"ปัง!"

เสียงทึบๆ ดังขึ้น ไม่ได้ดังมาก แต่ชัดเจนในหูของทุกคน

เวลาเหมือนหยุดนิ่งไปชั่วขณะ

ร่างของเจียงเจี้ยนกั๋วชะงักกึก การเคลื่อนไหวทุกอย่างหยุดลง

ความโกรธบนใบหน้าพ่อแข็งค้าง แล้วเปลี่ยนเป็นความว่างเปล่ามึนงง

เขาค่อยๆ หันกลับมาอย่างเชื่องช้า มองไปที่เฉินฟางซึ่งถือที่เขี่ยบุหรี่หน้าซีดเผือด ริมฝีปากพ่อขยับเหมือนจะพูดอะไร แต่ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมา

เลือดสีแดงคล้ำไหลเป็นทางยาวลงมาจากขมับขาวโพลน ผ่านผิวหนังหยาบกร้าน หยดลงบนปกเสื้อหนาวตัวเก่า

แล้วต่อหน้าต่อตาเจียงหมิงที่เบิกโพลงด้วยความตระหนกสุดขีด พ่อ... เจียงเจี้ยนกั๋ว ก็ล้มคว่ำหน้าลงไปตรงๆ ราวกับต้นไม้แก่ที่ถูกโค่นโดยไม่มีสัญญาณเตือน

"พ่อ—!"

เจียงหมิงคำรามลั่นด้วยความเจ็บปวดรวดร้าว ผลักเฉินเสี่ยวหลงกระเด็น แล้วพุ่งเข้าไปรับร่างพ่อที่กำลังร่วงลง

ของเหลวอุ่นเหนียวหนืดเปรอะเต็มมือ

ตาของพ่อยังปรืออยู่ แต่แววตาไร้จุดโฟกัสไปแล้ว เหลือเพียงความว่างเปล่า ร่างกายพ่อหนักอึ้งอย่างน่ากลัว สัญญาณชีพทั้งหมดเหมือนจะขาดสะบั้นลงด้วยการฟาดเพียงครั้งนั้น

ครอบครัวเฉินที่ยืนอยู่หน้าประตูก็ช็อกจนทำอะไรไม่ถูก เงียบกริบไปชั่วขณะ

ที่เขี่ยบุหรี่ในมือเฉินฟางร่วง "เพล้ง" แตกกระจายเกลื่อนพื้น

"พ่อ! พ่อ! ตื่นสิ! มองผมสิพ่อ!"

เจียงหมิงตบแก้มพ่อเบาๆ อย่างไร้ผล เสียงสั่นจนแทบฟังไม่รู้เรื่อง ความกลัวมหาศาลเหมือนคลื่นน้ำแข็งถาโถมเข้าใส่จนมิดหัว

เขารู้สึกได้ว่าชีวิตของพ่อกำลังไหลออกจากอ้อมแขนเขาอย่างรวดเร็ว

เขาเงยหน้าขวับ นัยน์ตาแดงก่ำเหมือนสัตว์ป่าใกล้ตาย จ้องเขม็งไปที่คนบ้านเฉิน สายตาที่เต็มไปด้วยความแค้นและความบ้าคลั่งทำให้อีกฝ่ายก้าวถอยหลังโดยไม่รู้ตัว

"เรียกรถพยาบาล!!!"

เขาตะโกนสุดเสียง เสียงแหบแห้งและสิ้นหวัง "รีบเรียกรถพยาบาลสิวะ!!!"

เมื่อเห็นพวกนั้นยืนนิ่ง เขาจึงมือไม้สั่นควักมือถือออกมา นิ้วแข็งทื่อด้วยความกลัวและโกรธจนกดผิดกดถูก

ในที่สุดก็โทรติด 120 เขากรอกเสียงบอกที่อยู่อย่างตะกุกตะกักปนเสียงสะอื้น

พอกดวางสาย เขากอดร่างพ่อที่เริ่มเย็นลงแน่น เอาหน้าแนบกับหน้าผากที่ยังอุ่นของพ่อ พึมพำเรียกซ้ำๆ

"พ่อ แข็งใจไว้นะ... รถพยาบาลจะมาแล้ว... พ่อแข็งใจไว้นะ..."

น้ำตาไหลทะลักออกมาปนกับเลือดของพ่อจนเลอะไปทั้งหน้า

ไฟโถงทางเดินสว่างขึ้นอีกครั้ง สาดแสงขาวซีดลงบนโศกนาฏกรรมตรงหน้า

หน้าประตูที่เมื่อกี้ยังเต็มไปด้วยเสียงด่าทอ ตอนนี้เหลือเพียงเสียงสะอื้นแห่งความสิ้นหวังของเจียงหมิง และเสียงลมหายใจแผ่วเบาจนแทบจับไม่ได้ของพ่อในอ้อมกอด

ค่ำคืนยังคงดึกสงัด แต่แสงไฟของบ้านหลังนี้... เหมือนจะดับลงอย่างถาวรแล้วในวินาทีนี้