บทที่ 13 - ญาณทัศนะ

บทที่ 13 - ญาณทัศนะ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ชาร์ล็อตต์ก็จนปัญญา เขาไม่อยากรับผิดแทนเจ้าของร่างคนเก่า จึงจำใจต้องใช้วิธีนี้เพื่อล้างมลทินให้ตัวเอง

แอนนี่เงียบไปครู่ใหญ่ ก่อนจะเอ่ยเสียงเบาว่า "โซฟี... คุณนายยังมิลส์เป็นคุณอาของฉันค่ะ"

ชาร์ล็อตต์รีบปรับสีหน้าให้เคร่งขรึม พูดว่า "ผมเชื่อมั่นอย่างสุดใจว่าคุณนายยังมิลส์เป็นสุภาพสตรีที่ซื่อสัตย์และรักศักดิ์ศรีครับ"

แอนนี่รู้สึกโล่งใจขึ้นมาก เด็กสาวพูดเสียงเบาว่า "ฉันเองก็ไม่เชื่อว่าคุณอาโซฟีจะทำเรื่องเสื่อมเสียชื่อเสียงแบบนั้น ฉันเลยอดใจไม่ไหวต้องแอบมากลางดึก..."

ใบหน้าเล็กๆ ของเธอแดงระเรื่อ แอบชำเลืองมองชาร์ล็อตต์แวบหนึ่ง พลางคิดในใจว่า "มิน่าล่ะ คุณอาโซฟีถึงได้มีข่าวลือกับเขา คุณชาร์ล็อตต์ทั้งหล่อเหลาและอ่อนโยน จบจากมหาวิทยาลัยชั้นนำ เป็นข้าราชการที่มีอนาคตไกล แถมยังเป็นผู้มีพลังพิเศษที่หาตัวจับยากอีกต่างหาก เขาเป็นชายในฝันที่ผู้หญิงทุกคนอยากได้เป็นแฟนจริงๆ นั่นแหละ"

แอนนี่ บริตทานี รู้สึกว่าหน้าตัวเองร้อนผ่าวขึ้นมาอีกแล้ว เธอรีบสลัดความคิดเพ้อเจ้อพวกนี้ทิ้ง ลุกขึ้นยืน จับชายกระโปรงทั้งสองข้างแล้วย่อตัวลงเล็กน้อย เป็นการถอนสายบัวแบบเต็มยศ กล่าวด้วยความรู้สึกผิดว่า "ฉันบุ่มบ่ามมาลองเชิงคุณชาร์ล็อตต์จนเกิดเรื่องวุ่นวาย ต้องขอประทานโทษจริงๆ ค่ะ"

ชาร์ล็อตต์ถามอย่างมีนัยว่า "ถ้าผมเป็นผู้ชายเหลวแหลกแบบนั้นจริงๆ คุณหนูแอนนี่กะจะส่งผมไปนอนคุยกับรากมะม่วงเลยใช่ไหมครับ?"

แอนนี่ บริตทานี หน้าแดงก่ำ เก็บความเขินอายไม่อยู่ ก้มหน้างุด ยอมรับในใจว่าเธอคิดแบบนั้นจริงๆ

ในฐานะลูกรักของสวรรค์ที่ปลุกพลังพิเศษได้ตั้งแต่ปีหนึ่ง แอนนี่ บริตทานี พอรู้ว่าคุณอาสุดที่รักตายแบบผิดธรรมชาติ เพราะผู้ชายสำส่อนคนหนึ่ง ความคิดแรกที่แวบเข้ามาในหัวคือ ต้องแก้แค้นให้อา

ที่เธอขับรถม้ามาคนเดียวกลางดึก ก็เพื่อจะใช้วิชาท่องฝัน ปลอมเป็นคุณอาที่กลับมาจากนรก กะจะหลอกชาร์ล็อตต์ให้หัวใจวายตายคาฝัน

ชาร์ล็อตต์ เมคลิน "คนเก่า" ก็ไม่ใช่คนขาวสะอาด ถึงจะเป็นผู้มีพลังพิเศษ แต่ถ้าใจไม่นิ่งพอ ก็มีโอกาสสูงที่จะเผยพิรุธ หรืออาจจะช็อกตายเพราะ "ผีในฝัน" ได้เหมือนกัน

ถ้าแอนนี่รู้ "ความจริง" จากในฝัน สถานการณ์คงเลวร้ายจนกู่ไม่กลับแน่

แอนนี่พูดเสียงอ่อยว่า "ฉันยินดีชดใช้ค่าเสียหายค่ะ"

เธอทำตัวไม่ถูกจริงๆ ไม่รู้จะจบเรื่องนี้ยังไง

ชาร์ล็อตต์ยิ้มบางๆ พูดว่า "ใจเขาใจเราครับ ถ้าญาติผมเจอเรื่องแบบนี้ ผมคงใจร้อนกว่าคุณหนูแอนนี่เป็นร้อยเท่า"

"ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องรีบกอบกู้ชื่อเสียงของคุณนายยังมิลส์ ให้ท่านได้จากไปอย่างสงบ ถ้าคุณหนูแอนนี่ต้องการความช่วยเหลือ ผมยินดีช่วยเต็มที่ครับ"

"แต่นี่ก็ดึกมากแล้ว ไม่สะดวกเท่าไหร่ ให้ผมไปส่งคุณหนูแอนนี่กลับบ้านก่อนดีกว่า อีกสองสามวันค่อยมาปรึกษาเรื่องนี้กันใหม่"

แอนนี่ บริตทานี ก้มหน้าเล็กน้อย กล่าวขอบคุณ

ชาร์ล็อตต์เดินออกจากห้องโดยสาร ขึ้นไปนั่งบนที่นั่งคนขับ สะบัดบังเหียนเบาๆ เสียงใสๆ ดังมาจากในรถม้าว่า "เขตวัลเดอวาส ถนนสายที่หก เลขที่ 58 ค่ะ"

ในฐานะผลผลิตคุณภาพจากระบบการศึกษาของจักรวรรดิ โรงเรียนได้สอนทักษะจำเป็นไว้หลายอย่าง การขับรถคือหนึ่งในสามทักษะเทพที่สุภาพบุรุษทุกคนต้องเรียนรู้

ฟันดาบ ขี่ม้า และขับรถ...

เอ้ย ผิด ต้องเป็น บังคับรถม้า สิ

ชาร์ล็อตต์ตอบรับ "รับทราบครับ คุณหนูแอนนี่"

เสียงเกือกม้ากระทบพื้น เสียงล้อรถบดถนน!

ความเร็วของรถม้าไม่เคยเร็วทันใจ เผลอๆ ช้ากว่ามอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าล็อกความเร็วในโลกอนาคตเสียอีก

จากเขตอเล็กซานเดอร์ไปเขตวัลเดอวาส ใช้เวลาเดินทางกว่าหนึ่งชั่วโมง ถ้าไม่มีเกียรติยศโลหิตคอยคุ้มกัน ลมหนาวตอนกลางคืนคงทำให้ชาร์ล็อตต์เป็นหวัดงอมแงมไปแล้ว

ชาร์ล็อตต์ส่งแอนนี่ถึงบ้านเลขที่ 58 ถนนสายที่หก เห็นคฤหาสน์เก่าแก่ตั้งตระหง่าน ก็อดอิจฉาไม่ได้ และรู้ว่าที่เดาไว้ไม่ผิด แอนนี่ บริตทานี เป็นลูกสาวขุนนาง ไม่ใช่ชาวบ้านร้านตลาดธรรมดา

แอนนี่ลงจากรถม้า กำลังจะเดินเข้าประตูเล็กที่ซ่อนอยู่ เธอก็หันกลับมาพูดกับชาร์ล็อตต์ที่ลงจากที่นั่งคนขับว่า "ดึกขนาดนี้ยังต้องรบกวนคุณชาร์ล็อตต์มาส่ง เกรงใจจริงๆ ค่ะ"

"ตอนนี้ไม่มีรถม้าสาธารณะแล้ว คุณขับรถม้าของฉันกลับไปเถอะค่ะ พรุ่งนี้ฉันจะให้คนไปรับคืน"

ชาร์ล็อตต์ลังเลเล็กน้อย เขาเองก็ไม่อยากเดินกลับเป็นชั่วโมงๆ การเดินช้ากว่ารถม้าเยอะ เลยตอบตกลง "ขอบคุณในความหวังดีครับ คุณหนูแอนนี่"

แอนนี่ยิ้มหวาน โบกมือลาชาร์ล็อตต์ แล้วเดินเข้าคฤหาสน์ไป ในคฤหาสน์มีเงาคนวูบวาบ เห็นได้ชัดว่ามีคนคอยเฝ้าประตูรอคุณหนูท่านนี้กลับบ้านตลอดเวลา

หลังจากข้ามภพมา แม้ชีวิตชาร์ล็อตต์จะดีขึ้น แถมยังได้เลื่อนขั้นขึ้นเงินเดือนด้วยความฉลาดเฉลียวของตัวเอง แต่ชีวิตหรูหราแบบขุนนางก็ยังไกลเกินเอื้อม

เขาถอนหายใจ บังคับรถม้ามุ่งหน้ากลับบ้าน

หลังจากผูกม้าไว้ใต้อพาร์ตเมนต์ ชาร์ล็อตต์กลับขึ้นห้องพัก นอนพลิกไปพลิกมาบนเตียง ข่มตานอนไม่หลับ เขาลืมตาบ้างหลับตาบ้าง ลองอยู่หลายครั้ง จนพึมพำกับตัวเองด้วยความตื่นเต้นระคนตกใจว่า "ไม่ได้คิดไปเองจริงๆ ด้วย"

เมื่อหลับตาลง ชาร์ล็อตต์สามารถรับรู้ทุกสิ่งรอบตัวในรัศมีสิบห้าก้าว โดยมีตัวเองเป็นศูนย์กลาง

เขารู้สาเหตุของเรื่องนี้!

ตรงหว่างคิ้วมีวังวนเลือดขนาดเล็ก อักขระสีทองจางๆ นับไม่ถ้วนประกอบกันเป็นโครงสร้างมหัศจรรย์ ลอยล่องอยู่ในวังวนเลือด หมุนวนไปมา เจ้าอักขระมหัศจรรย์นี่เองที่มอบความสามารถพิเศษนี้ให้เขา

ชาร์ล็อตต์เคยเรียนเรื่องนี้ที่มหาวิทยาลัยเชฟฟิลด์ อักขระนี้เรียกว่า — ญาณทัศนะ!

แม้เกียรติยศโลหิตจะจัดอยู่ในหมวดพลังงานด้านมืด แต่รูปแบบการต่อสู้แทบจะเหมือนกับลมปราณ คือเน้นเสริมสมรรถภาพร่างกาย เพิ่มพละกำลังและความเร็ว

ข้อเสียคือ: ในระดับพลังงานเท่ากัน อานุภาพถือว่าปานกลางค่อนข้างต่ำ เด่นแค่ความเร็ว

ข้อดีคือ: เกียรติยศโลหิตทำให้ผู้ใช้มีพลังพิเศษเฉพาะตัวบางอย่าง เรียกว่า สิบสามเคล็ดวิชา

"ญาณทัศนะ" คือหนึ่งในสิบสามเคล็ดวิชาของเกียรติยศโลหิต

มันทำให้ขอบเขตการมองเห็นกลายเป็นทรงกลม ผู้มีพลังพิเศษนี้จะไม่มีวันถูกลอบกัด ในสถานการณ์ที่ถูกรุมกินโต๊ะ ก็สามารถรับมือการโจมตีจากทุกทิศทาง ต่อให้ดวลเดี่ยวก็ได้เปรียบมหาศาล เป็นสกิลซัพพอร์ตการต่อสู้ที่เทพมาก

ชาร์ล็อตต์ เมคลิน "คนเก่า" ตอนอัญเชิญเทพมารเพื่อเปิดพลังที่ชายหาดไซนิส เป้าหมายแรกคือก่อรูปวังวนเลือดที่หว่างคิ้ว เขาเคยฝันหวานว่าจะสร้างอักขระญาณทัศนะ เพื่อจะได้แอบดูของสวยๆ งามๆ

น่าเสียดายที่เขาไม่มีชีวิตรอดกลับมาจากการพักร้อน

ตั้งแต่กลับจากไซนิส ชาร์ล็อตต์ไม่มีเวลาฝึกฝนเลย แต่เกียรติยศโลหิตกลับเพิ่มพูนขึ้นด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ เรื่องนี้แปลกประหลาดมากจนเขาคิดไม่ตก

การเปิดใช้ญาณทัศนะกินพลังงานวิญญาณมาก ชาร์ล็อตต์ลองของอยู่ค่อนคืนก็เริ่มเพลีย ไม่นานก็หลับปุ๋ยไป

แป๊บเดียวก็เช้า

ชาร์ล็อตต์ตื่นแต่เช้าตรู่เพราะมัวแต่ห่วงแผนรวยทางลัด

แม้เมื่อคืนจะนอนไม่ค่อยพอ แต่ด้วยพลังกายของผู้มีพลังพิเศษ เลยไม่รู้สึกง่วงเท่าไหร่

เขาเขียนจดหมายลางาน จ่ายเงินหนึ่งซองตีมจ้างเด็กรับใช้ในอพาร์ตเมนต์ให้วิ่งเอาไปส่งที่คุกคิลเมนแฮม

ชาร์ล็อตต์จัดการธุระส่วนตัวเสร็จ ใช้ผ้าฝ้ายห่อลูกตุ้มหนามหลายหัว เตรียมเอาไปขาย พอเปิดประตูออกมา ก็เห็นคุณหนูขุนนางกระโดดลงจากรถม้าหรูอย่างแคล่วคล่อง ยิ้มแฉ่งทักทายเขาว่า "เจอกันอีกแล้วนะคะ คุณชาร์ล็อตต์"

[จบแล้ว]