บทที่ 9 - เลือกซื้ออาวุธ

บทที่ 9 - เลือกซื้ออาวุธ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ชาร์ล็อตต์ข่มความตื่นเต้นในใจ เดินตามคำบอกของมาดามปาสคาล ไม่นานก็หาห้องทำงานตัวเองเจอ

เป็นห้องทำงานส่วนตัวที่กว้างขวางเอาเรื่อง แถมยังมีหน้าต่างบานใหญ่ มองเห็นถนนด้านนอกคุกคิลเมนแฮมได้ด้วย แม้พื้นที่กว่าครึ่งจะถูกตู้เอกสารยึดครอง แต่ชาร์ล็อตต์ก็พอใจสุดๆ แล้ว

อยู่กับตู้เอกสาร ยังไงก็สบายใจกว่าอยู่กับเพื่อนร่วมงานเยอะ อย่างน้อยก็ไม่มีดราม่าในที่ทำงาน

ตู้เอกสารพวกนี้เป็น "เด็กดี" จะตาย

เขาวางของสองชิ้นที่เลือกมาบนโต๊ะทำงาน

ชาร์ล็อตต์ใช้ลูกตุ้มหนามไม่เป็น ยิ่งลูกตุ้มหนามหลายหัวยิ่งไม่ต้องพูดถึง

ที่เขาเลือกเจ้านี่มา เพราะมันทำจากเหล็กอุกกาบาต ซึ่งเป็นวัสดุหายาก ต่อให้ขายเป็นเศษเหล็กก็ได้ราคาหลายสิบเอคู

ชาร์ล็อตต์กะว่าจะเอาลูกตุ้มหนามหลายหัวไปปล่อยในตลาดมืด แล้วเอาเงินไปซื้ออาวุธชุดใหม่

ปืนพกมาตรฐานกองทัพ อย่างมากก็สองสามโฟล กระบี่แพงหน่อย แต่ไม้เท้าไม่กี่ซองตีมก็ซื้อได้แล้ว

ขายลูกตุ้มหนาม ซื้ออาวุธมาตรฐานสักสองสามชิ้น ชาร์ล็อตต์ยังเหลือเงินอีกหลายสิบเอคู รวยเละแบบเงียบๆ

เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เด็กใหม่ทุกคนในคุกคิลเมนแฮมจะได้ลาภลอยก้อนโตแบบนี้

ไม่ต้องถามก็รู้ว่า เป็นเพราะคุณหนูเมนิลแมนเอ็นดู ชาร์ล็อตต์ถึงได้อภิสิทธิ์ชนขนาดนี้ วันหน้าจะมีโอกาสโกยเงินแบบนี้อีกไหม ก็ขึ้นอยู่กับว่าเขาจะเอาใจรุ่นพี่คนนี้ได้ดีแค่ไหน และจะมีโอกาสได้ทำงานพิเศษอีกหรือเปล่า

ชาร์ล็อตต์ไม่ชายตาแลลูกตุ้มหนามอีกเลย แต่หยิบขวานดูดเลือดมาหมุนเล่นอยู่นาน ยิ่งดูยิ่งชอบ

วันนี้กว่าคุณหนูเมนิลแมนจะมาถึงคุกคิลเมนแฮมก็ปาเข้าไปตอนเที่ยง แถมยังโยนงานเอกสารกองโตให้เขาทำทันที ทำให้วันแรกของการย้ายงาน ชาร์ล็อตต์หัวหมุนจนตัวเป็นเกลียว

ตอนแรกชาร์ล็อตต์ยังแอบหวังว่าจะได้ทำโอทีกับรุ่นพี่สองต่อสอง แต่พอตกดึก เขาแค่อยากหาที่ซุกหัวนอน ต่อให้เป็นพื้นหินแข็งๆ ก็ยอม

ความวุ่นวายแบบนี้ดำเนินต่อเนื่องไปถึงหนึ่งสัปดาห์กับอีกสามวัน พอเมนิลแมนเคลียร์งานในมือเสร็จช่วงหนึ่ง ก็ใจดีให้ชาร์ล็อตต์หยุดหนึ่งวัน เขาถึงได้เลิกงานกลับบ้านเป็นครั้งแรก

ตอนเดินออกจากคุกคิลเมนแฮม ชาร์ล็อตต์ซาบซึ้งใจจริงๆ ว่าไม่ว่าจะอยู่บนโลกหรือต่างโลก การได้เลิกงานตรงเวลามันคือความสุขของมนุษย์เงินเดือนชัดๆ

พอกลับถึงอพาร์ตเมนต์สมาคมออมทรัพย์ เขาก็หลับเป็นตายอย่างมีความสุข

วันรุ่งขึ้น หลังตื่นนอน

กินอะไรรองท้องนิดหน่อย ชาร์ล็อตต์ก็ออกจากอพาร์ตเมนต์ มุ่งหน้าตรงไปยังสถาบันเก่า - มหาวิทยาลัยเชฟฟิลด์

ชาร์ล็อตต์ไม่ได้จะกลับไปรำลึกความหลังที่มหาวิทยาลัยหรอกนะ

เขาตั้งใจจะไปเดินดูตลาดอาวุธแถวๆ มหาวิทยาลัยเชฟฟิลด์ต่างหาก

ในฐานะทหารคุก จะไม่พกอาวุธเลยก็ไม่ได้ เดี๋ยวจะกลายเป็นแกะดำ ตลาดอาวุธแถวมหาวิทยาลัยเชฟฟิลด์ขึ้นชื่อเรื่องของดีราคาถูก

นานๆ ทีชาร์ล็อตต์ถึงจะไม่นั่งรถม้าสาธารณะ เลือกที่จะเดินเท้าแทน

ตลาดอาวุธแถวมหาวิทยาลัยเชฟฟิลด์ กลุ่มลูกค้าหลักคือนักศึกษาและชาวบ้านละแวกนั้น

สมัยเรียน ชาร์ล็อตต์มาเดินเล่นแถวนี้บ่อย ถึงจะไม่ค่อยได้ซื้ออะไร แต่ก็คุ้นเคยกับที่นี่ดี ตอนนั้นไม่จำเป็นต้องมีอาวุธส่วนตัว มหาวิทยาลัยมีอาวุธสำหรับฝึกสอนให้ยืม และเขาก็ไม่ใช่พวกบ้าพลัง เลยไม่ได้ซื้ออาวุธมาเก็บไว้

พอถึงตลาดอาวุธ ชาร์ล็อตต์เดินดูอย่างคล่องแคล่วเหมือนม้าแก่รู้ทาง ไปด้อมๆ มองๆ หน้าร้านขายอาวุธมือสองร้านหนึ่ง แล้วเดินเข้าไป

เขาจำได้ว่าร้านนี้ชอบมีของมือสองดีๆ หลุดมา แต่เจ้าของร้านชอบฟันราคา ชื่อเสียงไม่ค่อยดีเท่าไหร่

เจ้าของร้านจำชาร์ล็อตต์ลูกค้าขาจรที่ไม่เคยควักตังค์ซื้อไม่ได้ เดินยิ้มร่าเข้ามาทักทาย "ร้านเรามีอาวุธที่ดีที่สุดในสตราสบูร์ก ไม่ว่าลูกค้าจะหา กระบี่ ดาบทหาร หรือหอกอัศวิน โล่ เรามีหมด คุณภาพเยี่ยมทั้งนั้น"

ชาร์ล็อตต์แค่นหัวเราะในใจ "ร้านแกเน้นรับซื้อของมือสองมาขายต่อ เอาของห่วยมาย้อมแมวขายราคาถูก ไม่มีโรงงานผลิตอาวุธของตัวเองด้วยซ้ำ กล้าดียังไงมาคุยว่าคุณภาพดีที่สุด? หลอกได้แต่คนต่างถิ่นเท่านั้นแหละ"

เขาไม่คิดจะฉีกหน้าเจ้าของร้าน ยิ้มตอบไปว่า "ผมอยากได้ปืนพกสักกระบอก หรือไม่ก็ไม้เท้าสักอัน มีอะไรแนะนำไหมครับ?"

เจ้าของร้านหมดอารมณ์ขายทันที ปืนพกมือสองขายทำกำไรยาก เพราะปืนใหม่แกะกล่องก็ไม่ได้แพง แถมราคากลางก็รู้กันทั่ว

ส่วนไม้เท้า กำไรไม่กี่ซองตีม จะให้ตื่นเต้นอะไรนักหนา?

เขาเรียกเด็กในร้านมาสั่งว่า "นี่พนักงานขายมือหนึ่งของเรา ให้เขาแนะนำอาวุธที่เหมาะกับคุณละกัน"

เข้าทางชาร์ล็อตต์พอดี เจ้าของร้านเขี้ยวลากดิน รับมือยาก แต่เด็กในร้านหลอกง่ายกว่าเยอะ

ชาร์ล็อตต์ไม่สนใจเด็กในร้านที่พยายามเชียร์ขายของห่วยๆ แตกๆ เดินดูรอบร้านแล้วแอบผิดหวังนิดหน่อย รอบนี้ดูเหมือนจะไม่มีของดีราคาถูกให้สอยเลย

ขณะที่ชาร์ล็อตต์กำลังจะออกจากร้านไปดูร้านอื่น ตาเขาก็เป็นประกายแวบหนึ่ง เขาเห็นกระบี่เล่มหนึ่งฝุ่นจับเขรอะ วางทิ้งไว้มุมห้องรวมกับกระบี่อื่นอีกเป็นสิบเล่ม

เขาเดินเข้าไปหยิบกระบี่เล่มนั้นขึ้นมาดึงออกจากฝักเบาๆ แค่มองแวบเดียวก็หัวเราะออกมา "ของก๊อปเกรดเอเหรอครับ?"

เด็กในร้านรีบแก้ตัว "ของแท้แน่นอนครับพี่ พี่นี่ตาถึงจริงๆ!"

ชาร์ล็อตต์อดขำไม่ได้ "ถ้าเป็นของแท้จากราชวงศ์เชอร์ล็อกจริงๆ ราคามันต้องเป็นเอคูทองคำแล้วมั้ง นายจะขายให้ฉันไม่กี่เอคูจริงๆ เหรอ?"

เด็กในร้านอึกอักไปพักหนึ่ง แล้วบอกว่า "มันเป็นของแท้จริงๆ นะครับ ถ้าไม่ได้ห้าโฟล ผมขายให้ไม่ได้จริงๆ"

ชาร์ล็อตต์โยนกระบี่กลับที่เดิม "ฉันให้เต็มที่ห้าสิบซองตีม"

เด็กในร้านเห็นชาร์ล็อตต์ไม่แยแส "กระบี่โบราณ" เล่มนี้เลย แถมทำท่าจะเดินหนีจริงๆ ก็อดรนทนไม่ไหว "ต่อให้เป็นของก๊อป ก็ไม่น่าจะถูกขนาดนั้นนะครับ สามโฟลห้าสิบซองตีม นี่ลดสุดๆ แล้วครับ ต่ำกว่านี้ไม่ได้แล้ว"

ชาร์ล็อตต์โบกมือ เตรียมเดินออกจากร้าน เด็กในร้านกัดฟันตะโกนไล่หลัง "หนึ่งโฟล หนึ่งโฟล! พี่ชาย นี่ลดกระหน่ำซัมเมอร์เซลแล้วนะ ถูกกว่านี้ไม่มีอีกแล้ว"

ชาร์ล็อตต์ทิ้งที่อยู่ไว้ แล้วเดินจากไปอย่างผู้ชนะ

ในฐานะข้าราชการที่มีที่อยู่เป็นหลักแหล่ง เขาสามารถสั่งของแบบเก็บเงินปลายทางได้ ไม่จำเป็นต้องจ่ายสดเดี๋ยวนั้น

ชาร์ล็อตต์เป็นบัณฑิตมหาวิทยาลัยเชฟฟิลด์ ผ่านการศึกษาวิชาทั่วไปมาอย่างเข้มข้น

ราชวงศ์เชอร์ล็อก หรือที่รู้จักกันในชื่อ ราชวงศ์เวทมนตร์ มีชื่อเสียงโด่งดังเรื่องกระบี่เวทมนตร์ ต่อมาถูกราชาแอ็กเซลทำลายล้างเผ่าพันธุ์ เทคนิคการสร้างกระบี่เวทมนตร์ของราชวงศ์เชอร์ล็อกจึงสาบสูญไป

กระบี่โบราณของราชวงศ์เชอร์ล็อกที่หลงเหลืออยู่ในปัจจุบัน ทุกเล่มล้วนเป็นของล้ำค่า ต้องซื้อขายกันด้วยเอคูทองคำเท่านั้น

[จบแล้ว]