บทที่ 5 - ซิมเมอร์แมน แอ็กเซล โรบิน

บทที่ 5 - ซิมเมอร์แมน แอ็กเซล โรบิน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ชาร์ล็อตต์นึกไม่ถึงเลยว่า ตัวเองจะถูกส่งไปทำงานที่คุกคิลเมนแฮม แถมยังได้รับความชื่นชมจากรุ่นพี่อย่างคุณหนูเมนิลแมน จนได้เลื่อนขั้นขึ้นเงินเดือนแบบงงๆ

แต่ทว่า การเริ่มต้นที่สวยหรูแค่ไหน ก็ไม่อาจบรรเทาความกดดันในใจลึกๆ ได้

ความมืดค่อยๆ ปกคลุมห้อง ชาร์ล็อตต์ไม่ได้เปิดไฟ และไม่มีไฟให้เปิด ถนนนอกหน้าต่างไร้แสงไฟยามค่ำคืน มืดมิดไปทั่วบริเวณ ช่างแตกต่างจากโลกที่เขาจากมาอย่างสิ้นเชิง

โลกที่ทุกเมืองมีไฟถนน สว่างไสวนวลตาในยามค่ำคืน จนกลบแสงดาวบนท้องฟ้า โลกใบนั้นกลายเป็นอดีตไปแล้ว

ผ่านไปเนิ่นนาน ชาร์ล็อตต์กำหมัดแน่นๆ โบกมือเบาๆ แล้วพูดเสียงค่อยว่า "ครูหวงไห่เซิง วันนี้นายทำได้ดีมาก"

"พรุ่งนี้สู้ต่อไปนะ เป็นกำลังใจให้"

เขาให้กำลังใจตัวเอง หยิบไฟแช็กน้ำมันออกมา ดีดเฟืองขีดหินไฟ จุดตะเกียงน้ำมันในห้อง

ไม่มีไฟฟ้าให้เปิด แต่มีตะเกียงให้จุด

แม้แสงจะสลัวราง แต่ตะเกียงก็คือไฟ

ชาร์ล็อตต์กวาดตามองห้องที่เป็นของเขา อพาร์ตเมนต์สมาคมออมทรัพย์เปิดให้เช่าเฉพาะคนหนุ่มสาวโสด ดังนั้นห้องพักจึงเป็นแบบห้องสตูดิโอ

มีห้องน้ำในตัว แสดงว่ายุคนี้มีระบบท่อระบายน้ำแล้ว แต่ไม่มีครัวแยก มีแค่เตาน้ำมันก๊าดไว้ต้มกาแฟ ทำซุป หรือต้มโจ๊กข้าวโอ๊ตง่ายๆ

การจัดวางในห้องรวมห้องนอนและห้องทำงานไว้ด้วยกัน มีโต๊ะทำงานหนึ่งตัว ไม่ใหญ่มากแต่พอใช้เขียนหนังสือได้ ตู้เสื้อผ้าหนึ่งใบ และโซฟาเดี่ยวอีกหนึ่งตัว

พอเห็นเตาน้ำมันก๊าด ชาร์ล็อตต์ก็เริ่มรู้สึกหิวขึ้นมา เขาไม่ได้กินอะไรเลยมาทั้งวัน

คุณหนูเมนิลแมนคงลืมเรื่องนี้ไป เธอก็ไม่ได้กินอะไรเหมือนกัน เลยไม่ได้เตรียมอาหารให้ชาร์ล็อตต์ด้วย

ชาร์ล็อตต์ลุกขึ้น อาศัยแสงสลัวจากตะเกียงน้ำมัน จุดเตาน้ำมันก๊าด ค้นเจอมันฝรั่งไม่กี่หัว ผักที่หน้าตาเหมือนถั่วลันเตา เครื่องปรุงขวดหนึ่งที่หน้าตาและกลิ่นเหมือนแกงกะหรี่ แล้วก็ขนมปังดำแข็งโป๊กอีกครึ่งแถว

ยุคนี้ไม่มีไฟฟ้า แต่อพาร์ตเมนต์มีน้ำประปา ชาร์ล็อตต์รองน้ำใส่หม้อครึ่งหนึ่ง ปอกเปลือกมันฝรั่งหั่นเป็นชิ้น ใส่ถั่วลันเตาลงไป เติมเครื่องปรุงสองช้อน พอน้ำเดือดก็บิขนมปังดำใส่ลงไป

ไม่กี่นาทีต่อมา เขาก็ตักมื้อเย็นใส่จาน

บอกตามตรง รสชาติห่วยแตก

แต่เพราะหิวโซมาทั้งวัน ชาร์ล็อตต์เลยไม่เกี่ยงรสชาติ ฟาดเรียบหมดหม้อ แถมยังต้มน้ำอีกครึ่งหม้อมาชงชาดำดื่มด้วย

ชาดำนี่ก็เป็นของเก่าเก็บ รสชาติเข้มข้นมาก ต่างจากชาดำบนโลกอย่างสิ้นเชิง รสชาติเหมือนน้ำต้มพริกไทยผสมพริก แปลกประหลาด แต่ช่วยให้ตาสว่างดีนักแล

ชาร์ล็อตต์ขมวดคิ้วจิบชา แล้วกลับไปนั่งที่เก้าอี้หวาย หยิบสมุดบันทึกออกมา ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็ไม่ได้เปิดอ่าน

ตอนกลับมาจากไซนิส เขาฝากสัมภาระมากับไปรษณีย์จักรวรรดิ มีแค่สมุดบันทึกเล่มนี้ที่ติดตัวมาด้วย เพราะเพิ่งเจอตอนก่อนจะออกเดินทาง ชาร์ล็อตต์เลยได้แค่อ่านผ่านๆ สองสามหน้าสุดท้าย ทำให้รู้ว่าเจ้าของเดิมตายเพราะอัญเชิญเทพมาร แต่ยังไม่ได้อ่านรายละเอียดทั้งหมด

แสงตะเกียงสลัวเกินไป เขาไม่อยากอ่านอะไรในสภาพแสงแบบนี้ เดี๋ยวสายตาจะเสีย

ที่น่าห่วงกว่านั้นคือ สมุดบันทึกเล่มนี้แปดเปื้อนกลิ่นอายของเทพมาร เจ้าของเดิมตายเพราะเรื่องนี้ อาจจะมีอะไร "ไม่สะอาด" แฝงอยู่ก็ได้

ชาร์ล็อตต์จิบชาดำทีละนิด ค่อยๆ นึกย้อนถึงเอกสารที่ได้อ่านมาเมื่อตอนกลางวัน เพื่อฆ่าเวลา

บอกตามตรง เขาไม่คิดเลยว่าจะได้เจอความลับสุดฉาวโฉ่มากมายขนาดนี้

เอกสารส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับคนคนหนึ่ง

ซิมเมอร์แมน แอ็กเซล โรบิน!

หมอนี่ชาติตระกูลสูงส่ง ชื่อเดิมคือ ซิมเมอร์แมน โรบิน!

เมื่อห้ายุคสมัยก่อน ซาโรเซส โรบิน ช่วยเหลือราชาแอ็กเซล จากสามัญชนจนได้ขึ้นครองบัลลังก์ ด้วยความภักดี ความกล้าหาญ ความเด็ดเดี่ยว และผลงานอันยิ่งใหญ่ ทำให้เขากลายเป็นผู้สืบทอดบรรดาศักดิ์สูงสุดของจักรวรรดิฟาร์สตลอดไป

ก่อนที่ซาโรเซสจะสร้างชื่อเสียงตระกูลโรบินก็เป็นขุนนางเก่าแก่ที่สุดของจักรวรรดิอิงกลิมาอยู่แล้ว ตระกูลนี้ผลิตนักปราชญ์ นักการทหาร นักผจญภัย รวมถึงยอดขุนพลและยอดมือกระบี่ผู้ไร้เทียมทานมานับไม่ถ้วน!

ในจักรวรรดิฟาร์สยุคใหม่ อำนาจ บารมี และสถานะของตระกูลโรบิน ยิ่งเหนือกว่าสมัยจักรวรรดิอิงกลิมาเสียอีก

ซิมเมอร์แมนฉายแววอัจฉริยะมาตั้งแต่เด็ก หกขวบก็เข้าเรียนที่โรงเรียนรัฐบาลฮาร์บอสค์ และเรียนจบด้วยคะแนนอันดับหนึ่งในปีที่สาม สอบเข้าวิทยาลัยแห่งชาติที่หนึ่งได้สำเร็จ

โรงเรียนรัฐบาลทุกแห่งในจักรวรรดิใช้ระบบหน่วยกิต เวลาเฉลี่ยในการเรียนจบครบหลักสูตรคือหกปีครึ่ง

โรงเรียนรัฐบาลฮาร์บอสค์เป็นโรงเรียนอันดับหนึ่งของจักรวรรดิ การเรียนการสอนเข้มงวดมาก คนที่เรียนแปดปีขึ้นไปถึงจะจบนี่มีเกลื่อนกลาด แม้แต่พวกเรียนสิบปีขึ้นไปก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

การที่ซิมเมอร์แมนเรียนจบภายในสามปี และคว้าอันดับหนึ่งมาได้ ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาโดดเด่นเหนือคนรุ่นเดียวกันทั้งหมด คำว่าดาวรุ่งแห่งอนาคตของจักรวรรดิ ไม่ใช่คำยกยอเกินจริงเลย

ชาร์ล็อตต์เรียนจบในห้าปี แต่เกรดจบของเขาอยู่อันดับที่แปดสิบเก้า และโรงเรียนรัฐบาลเลอมันที่เขาเรียน ก็เทียบชั้นกับฮาร์บอสค์ไม่ได้เลย เป็นแค่โรงเรียนเกรดรองเท่านั้น

ประวัติของซิมเมอร์แมน โรบิน ยังไม่หมดแค่นั้น ตอนอายุสิบสาม เขาเรียนจบจากวิทยาลัยแห่งชาติที่หนึ่งอย่างสบายๆ และสอบเข้ามหาวิทยาลัยรอยัลฮอกวิชได้ด้วยคะแนนที่น่าทึ่ง กลายเป็นอัจฉริยะในรอบร้อยปีของมหาวิทยาลัย เรียนจบหลักสูตรก่อนอายุยี่สิบ

หลังเรียนจบ เขาปฏิเสธงานดีๆ ที่ทางการจัดหาให้ เลือกสมัครเข้ากองทัพเรือจักรวรรดิ และภายในหนึ่งปี ก็ไต่เต้าจากกัปตันเรือรบระดับสาม ขึ้นเป็นผู้บัญชาการกองเรือที่มีเรือรบในสังกัดห้าลำ นำกองเรือกวาดล้างกองเรือโจรสลัดไปแปดกอง ยึดอาณาจักรทงลี่ที่จักรวรรดิปวดหัวมาตลอดได้สำเร็จ จนกลายเป็นรัฐบริวารโพ้นทะเลของจักรวรรดิ

ตามครรลองแล้ว เขาควรจะได้เป็นข้าหลวงใหญ่ประจำอาณาจักรทงลี่ แต่หมอนี่กลับปฏิเสธตำแหน่ง และ... นำทัพก่อกบฏ!

ไปเข้าร่วมกับกลุ่มโจรสลัดที่ใหญ่ที่สุด

ลูกรักของสวรรค์คนนี้กลายเป็นจอมโจรตัวฉกาจที่มีค่าหัวอันดับหนึ่งของจักรวรรดิในทันที ค่าหัวสูงถึงห้าแสนเอคูทองคำ สูงสุดเป็นประวัติการณ์!

ก่อนที่เขาจะติดประกาศจับ ราชาโจรสลัดอันดับหนึ่งคนเดิม มีค่าหัวแค่แสนหนึ่งหมื่นหกพันเอคูทองคำเท่านั้น และต่อให้เอาค่าหัวจอมโจรในสิบอันดับแรกมารวมกัน ก็ยังได้แค่สี่แสนแปดหมื่นหกพันเอคูทองคำ

ตอนนั้นทั่วจักรวรรดิเกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก ไม่มีใครเดาออกว่าทำไมเขาถึงทิ้งอนาคตสดใส แล้วหันไปเดินทางผิด

พระราชาทรงกริ้วมาก เรียกหัวหน้าตระกูลโรบินมาด่าประจานกลางที่ประชุมขุนนางหลายครั้ง

หัวหน้าตระกูลโกรธจนควันออกหู ประกาศตัดขาดและถอดนามสกุลเขา ออกประกาศลงหนังสือพิมพ์ว่า "ตระกูลโรบินจะไม่มีวันยอมรับกบฏของจักรวรรดิ"

ใครจะไปคิดว่า ไอ้บ้าดีเดือดคนนี้ จะก่อเรื่องสะเทือนเลือนลั่นยิ่งกว่าเดิม!

ซิมเมอร์แมน โรบิน เข้าร่วมกองเรือราชันย์โจรสลัดได้ไม่ถึงครึ่งปี ก็ท้าดวลกับราชาโจรสลัดซึ่งหน้า และสังหารจอมโจรผู้ท่องเจ็ดคาบสมุทร มีชื่อเสียงมากว่าห้าสิบปี และมีกองกำลังพอฟัดพอเหวี่ยงกับกองทัพเรือจักรวรรดิได้ ในสถานที่สาธารณะที่วางแผนไว้แล้ว

จากนั้นเขาก็ใช้เวลาสามปี รวบรวมกองเรือโจรสลัดสิบหกกองแห่งเจ็ดคาบสมุทรให้เป็นหนึ่งเดียว และขึ้นเป็นราชาโจรสลัดคนใหม่ด้วยบารมีอันสูงส่ง

และแล้ว ซิมเมอร์แมน โรบิน ก็ตัดสินใจทำเรื่องช็อกโลกอีกครั้ง เขานำกองเรือพันธมิตรโจรสลัดกลับมามอบตัวกับจักรวรรดิ

[จบแล้ว]