บทที่ 23 ไร้เทียมทาน

บทที่ 23 ไร้เทียมทาน

วิชาที่อหังการที่สุด ย่อมต้องอาศัยผู้ที่อหังการที่สุดจึงจะสามารถสำแดงอานุภาพอันไร้ขีดจำกัดออกมาได้

ในเวลานี้ ฉือชางได้ใช้วิชา 'ดรรชนีจักรพรรดิสายฟ้า' อันทรงอำนาจบาตรใหญ่อย่างหาที่เปรียบมิได้ สายฟ้าระเบิดก้อง อัดแน่นด้วยพลังทำลายล้าง ทั้งหมดรวมศูนย์อยู่ที่ปลายนิ้วเดียว

วิชานี้ช่างอหังการถึงขีดสุด เพียงชี้หนึ่งครั้ง ลมเมฆแปรปรวน ฟ้าถล่มดินทลาย สรรพสิ่งกลับตาลปัตร ไม่ว่าสิ่งใดที่ขวางหน้าล้วนถูกบดขยี้ แตกสลายด้วยนิ้วเดียว

ต่อให้เจ้ามีการแปรเปลี่ยนนับหมื่นพัน มีวิชาปาฏิหาริย์นับไม่ถ้วน ข้าจักทำลายมันด้วยพละกำลังเพียงหนึ่งเดียว

ดรรชนีจักรพรรดิสายฟ้าดำเนินตามวิถีทางนี้อย่างเที่ยงตรง เป็นความเผด็จการอย่างสมบูรณ์แบบ แสดงให้เห็นถึงความหมายที่แท้จริงของคำว่า 'ไร้เทียมทาน'

บัดนี้ ผู้ที่ใช้วิชาต้องห้ามนี้คือผู้รังสรรค์มันขึ้นมา—จักรพรรดิสายฟ้าฉือชาง ความเชื่อมั่นอันเปี่ยมล้น ท่วงท่าที่ไร้เทียมทานนั้น แม้แต่ราชันย์สัตว์อสูรผู้ทรงพลังยังรู้สึกเหม่อลอยชั่วขณะ ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับทวยเทพ

วิหคกลืนสวรรค์รู้สึกถึงความต่ำต้อยเป็นครั้งแรก เบื้องหน้าฉือชาง มันเปรียบเสมือนฝุ่นผง ทั้งที่ตัวมันกว้างใหญ่ไพศาล ปีกบดบังท้องฟ้า ทำให้ผืนดินตกอยู่ในความมืดมิด

ส่วนฉือชางตัวเล็กจ้อยดั่งมดปลวก นั่งขัดสมาธิอยู่บนหลังวัวที่มีขนาดกว้างยาวเพียงไม่กี่จั้ง เทียบไม่ได้กับขนเพียงเส้นเดียวของวิหคกลืนสวรรค์ด้วยซ้ำ

ทว่าวิหคกลืนสวรรค์กลับรู้สึกว่าตนเองเป็นมดปลวก การพุ่งโจมตีฉือชางเปรียบดั่งแมลงชีปะขาวหาญกล้าเขย่าต้นไม้ใหญ่

เป็นไปได้อย่างไร? ชัดเจนว่าตัวมันมหึมาถึงเพียงนั้น แต่เหตุใดจึงรู้สึกว่าตนเองเล็กจ้อยนัก? วิหคกลืนสวรรค์อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดกลัว นี่มันกำลังต่อสู้กับมนุษย์แบบไหนกันแน่? ช่างดูวิปริตพิสดารจนน่าขนลุก ทำให้หัวใจหนาวเหน็บ

"เจ้า..."

รูม่านตาของมันหดเกร็ง ส่งเสียงร้องด้วยความตื่นตระหนก นิ้วที่รายล้อมด้วยสายฟ้านั้นกำลังแปรเปลี่ยน ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จนเต็มฟ้าดิน กว้างไกลนับหมื่นลี้ สูงเสียดฟ้า มองไม่เห็นจุดสิ้นสุด

ไม่มีทางหนีพ้น ต่อให้เป็นเจ้าเวหาที่มีความเร็วปานสายฟ้าก็ไม่อาจหลบหลีก เพราะทั่วทั้งโลกหล้าเต็มไปด้วยดรรชนีจักรพรรดิสายฟ้า แล้วจะไปซ่อนที่ไหนได้?

"อ๊าก!"

วิหคกลืนสวรรค์กรีดร้อง รู้สึกถึงพลังทำลายล้างที่ถาโถมเข้ามา ดั่งห้วงมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ พุ่งตรงเข้าแสกหน้า

หากไม่หลบ มันคงต้องรับการโจมตีนี้ด้วยใบหน้าเต็มๆ

ทันใดนั้น เสียงจิตวิญญาณอันชัดเจนก็พุ่งเข้าสู่ดวงจิตของวิหคกลืนสวรรค์ ปลุกให้มันตื่นตัวขึ้นเล็กน้อย และเบี่ยงตัวหลบได้อย่างหวุดหวิด

"ฉึก!"

ดรรชนีจักรพรรดิสายฟ้าทำลายล้างสรรพสิ่ง ร่างกายกว่าครึ่งของวิหคกลืนสวรรค์ระเหยกลายเป็นไอ เหลือเพียงปีกที่ถูกฉีกขาดจากโคนร่วงหล่นลงสู่พื้น โลหิตระดับผู้สูงส่งสาดกระเซ็นย้อมท้องฟ้า

สิ่งมีชีวิตทั้งหลายต่างตกตะลึง ฉือชางที่นั่งขัดสมาธิอยู่บนหลังวัวมิได้ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย เขาเพียงชี้ดรรชนีออกไปอย่างสงบนิ่ง ก็แทบจะสอยวิหคกลืนสวรรค์ที่โผบินอยู่บนเก้าชั้นฟ้าให้ร่วงหล่นลงมาได้ นี่มันทรงพลังเพียงใด? ไร้เทียมทานขนาดไหน?

แม้แต่ตัวตนอย่างนกแดงน้อย ทายาทจูเยี่ยน และฉยงฉี ยังรู้สึกใจสั่นสะท้าน ตกใจกับผลลัพธ์ที่เกิดขึ้น

มนุษย์ผู้นี้คือเทพเจ้าหรืออย่างไร?

"เจ้าทำบ้าอะไรอยู่? ทำไมไม่หลบ?" ฉยงฉีตะโกนลั่น มันคือผู้ที่ส่งเสียงทางจิตวิญญาณไปเตือนวิหคกลืนสวรรค์เมื่อครู่ ช่วยปลุกสติ มิเช่นนั้นวิหคกลืนสวรรค์คงพิการไปแล้วด้วยนิ้วนั้น

"บัดซบ มันรบกวนดวงจิตข้า ทำให้การรับรู้ของข้าผิดเพี้ยนจนหาที่ซ่อนไม่เจอ" วิหคกลืนสวรรค์กระอักเลือดคำโต ร่างกายโงนเงนอยู่กลางอากาศ แววตาเต็มไปด้วยความอาฆาตมาดร้ายถึงขีดสุด มันไม่เคยพบเจอมหันตภัยเช่นนี้มาก่อน

"รบกวนดวงจิต?" ฉยงฉีงุนงง มันเชี่ยวชาญด้านนี้เป็นอย่างดี แต่เมื่อครู่กลับไม่รู้สึกถึงการโจมตีทางจิตวิญญาณใดๆ จากฉือชางเลย

ดูเหมือนวิหคกลืนสวรรค์จะกลัวจนสติแตก ยืนนิ่งรอให้โดนนิ้วนั้นจิ้มเสียมากกว่า

วิหคกลืนสวรรค์มิใช่ตัวตนธรรมดา ไม่นานมันก็ตระหนักถึงปัญหา สีหน้าของมันแปรเปลี่ยนไปมา ทั้งหวาดกลัวและไม่อยากจะเชื่อ มันไม่เคยเจอคู่ต่อสู้เช่นนี้มาก่อน

"ทำไมกัน? ร่างกายข้ากว้างใหญ่ไพศาลนับหมื่นลี้ เต็มฟ้าเต็มแผ่นดิน แต่กลับด้อยกว่าร่างกายเพียงไม่กี่ฉื่อของเจ้า เรื่องนี้มันไม่สมเหตุสมผลเลย" วิหคกลืนสวรรค์ไม่ยอมรับความจริง คำรามก้อง ปีกข้างเดียวที่เหลืออยู่กระพือพัด สร้างพายุใหญ่โหมกระหน่ำ

ราชันย์สัตว์อสูรตนอื่นต่างก็งุนงง แม้การโจมตีของฉือชางจะทำให้วิหคกลืนสวรรค์บาดเจ็บสาหัส แต่ในแง่ของระดับพลัง มันยังไม่เกินขอบเขตผู้สูงส่ง ด้วยความแข็งแกร่งของวิหคกลืนสวรรค์ ไม่ควรจะพ่ายแพ้ในกระบวนท่าเดียว

ฉือชางที่นั่งขัดสมาธิอยู่บนหลังวัวยิ้มบางๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น แววตาสงบนิ่ง แฝงด้วยความดูแคลน

"ตัวใหญ่แล้วอย่างไร? ฝุ่นผงเม็ดเดียวยังถมทะเลได้ หญ้าต้นเดียวยังตัดดวงดาราและจันทราได้ เมื่อเทียบกับข้าแล้ว มรรคาและโลกในใจเจ้าเป็นเพียงหยดน้ำในมหาสมุทร เป็นเพียงเม็ดทรายเท่านั้น เพียงเท่านี้ ข้าก็สังหารเจ้าได้ด้วยการโบกมือเพียงครั้งเดียว"

วาจานี้เปรียบดั่งเสียงกัมปนาทแห่งมหาเต๋า ดังสะท้านจนหูของสี่ราชันย์สัตว์อสูรอื้ออึง ดวงจิตสั่นไหวไม่หยุดหย่อน พวกมันล้วนเป็นยอดฝีมือผู้ปกครองดินแดน ย่อมมีสายตาเฉียบคม รู้ดีว่าได้เจอกับศัตรูที่น่าเกรงขามเข้าให้แล้ว

"แท้จริงแล้วเจ้าเป็นใครกันแน่? เจ้าคือเทพเจ้าที่หลงเหลือมาจากยุคโบราณงั้นรึ?" วิหคกลืนสวรรค์กรีดร้อง เงาทะมึนเริ่มก่อตัวขึ้นในใจเกี่ยวกับฉือชาง

เว้นเสียแต่ว่ามันจะฆ่าและกลืนกินฉือชางด้วยตัวเอง เงาแห่งความกลัวนี้อาจจะติดตัวมันไปตลอดชีวิต

"เทพเจ้า?"

ฉือชางพึมพำกับตัวเอง รอยยิ้มยากจะคาดเดา เขาเป็นมากกว่าเทพเจ้ามิใช่หรือ? หนึ่งในสิบอสูรบรรพกาล 'จักรพรรดิสายฟ้า'—หากเอ่ยออกไป คงทำให้วิหคกลืนสวรรค์ ฉยงฉี และพวกที่เหลือตกใจจนร่วงจากฟ้าเป็นแน่

"น่าจะเป็นเช่นนั้น มันนานเกินไป ข้าลืมเลือนทุกสิ่งไปหมดสิ้นแล้ว" เขากล่าวอย่างเฉยชา

สองราชันย์สัตว์อสูรดุร้ายรู้สึกขนลุกซู่ทันที ความหนาวเหน็บแล่นพล่านในจิตใจ พวกมันไม่คาดคิดเลยว่าแดนร้างเล็กๆ แห่งนี้ จะซุกซ่อนเทพเจ้าที่รอดชีวิตมาจากยุคโบราณเอาไว้ พวกมันเตะถูกแผ่นเหล็กเข้าจังๆ เสียแล้ว

ความคิดที่จะล่าถอยผุดขึ้นทันที ไม่มีใครมั่นใจว่าจะล้มฉือชางได้

แม้พลังโจมตีที่ฉือชางแสดงออกมาจะอยู่ในระดับผู้สูงส่งและยังไม่ถึงขั้นเทพเจ้า แต่พวกมันก็ยังประเมินว่าตนไม่ใช่คู่ต่อสู้ ดูเหมือนเทพเจ้าโบราณองค์นี้กำลังอยู่ในช่วงฟื้นฟูพลัง และใครจะรู้ว่าเขายังมีไพ่ตายอะไรซ่อนอยู่อีก

"หนีเร็ว คนผู้นี้ประหลาดเกินไป ไม่ควรอยู่นาน" วิหคกลืนสวรรค์ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด เตรียมตัวหลบหนี

ฉยงฉีย่อมไม่มีข้อโต้แย้ง มันไม่อยากเสี่ยงตายกับคนที่สงสัยว่าเป็นเทพเจ้าโบราณ ชะตากรรมของวิหคกลืนสวรรค์คือคำเตือนที่ชัดเจนที่สุด

สัตว์ร้ายทั้งสองไม่ลังเล ร่างกายหดเล็กลง เตรียมพุ่งหนีไปในระยะไกล

"เดี๋ยวก่อน ข้าบอกให้พวกเจ้าไปได้แล้วงั้นรึ? โดยเฉพาะเจ้า ฉยงฉี ทิ้งขาไว้ข้างหนึ่ง" ฉือชางเอ่ยขึ้น น้ำเสียงราบเรียบ แต่ในหูของสองราชันย์สัตว์อสูร มันฟังดูเหมือนเสียงระฆังมรณะ

วิหคกลืนสวรรค์ไม่สนอาการบาดเจ็บอีกต่อไป ตะเกียกตะกายหนีเอาชีวิตรอดอย่างบ้าคลั่ง ฉยงฉีรู้สึกเย็นวาบตั้งแต่หัวจรดเท้า คนผู้นี้ช่างอหังการนัก เอะอะก็จะเอาขา ราวกับว่ามันมีขาให้ตัดเล่นมากมายนักหนา

"เปรี๊ยะ!"

โดยไม่ทันรู้ตัว เมล็ดพันธุ์ที่ปกคลุมด้วยลวดลายสายฟ้าปรากฏขึ้นที่ขาหลังของฉยงฉี และระเบิดออกต่อหน้าต่อตาที่เบิกกว้างของมัน

"ตูม!"

เสียงระเบิดดังสะเทือนเลื่อนลั่น เมล็ดพันธุ์ลวดลายสายฟ้าขยายตัวกลายเป็นดวงดาวสายฟ้า ปลดปล่อยพลังมหาศาล ทำร้ายฉยงฉีจนสาหัส

"ตุ้บ!"

ขาสัตว์ขนาดใหญ่ลอยคว้างมาจากท้องฟ้าอันไกลโพ้น ตกลงข้างปีกของวิหคกลืนสวรรค์พอดี

เหล่าสัตว์อสูรจ้องมองอย่างเหม่อลอย ฉยงฉีทิ้งขาไว้ข้างหนึ่งตามที่ฉือชางกล่าวจริงๆ ขานั้นแดงฉานด้วยเลือด ส่งกลิ่นหอมฟุ้ง นี่คือกลิ่นเนื้อของสัตว์อสูรระดับผู้สูงส่ง เป็นยาบำรุงชั้นยอด ทันใดนั้น เสียงกลืนน้ำลายก็ดังขึ้นระงมไปทั่วบริเวณ