บทที่ 7: เขตหวงห้าม

บทที่ 7: เขตหวงห้าม

ยามค่ำคืน เปลวไฟลุกโชน หมู่บ้านหินสว่างไสวและคึกคักไปด้วยเสียงตะโกน พูดคุย และเสียงหัวเราะ

นี่คืองานเฉลิมฉลองครั้งใหญ่ที่หาได้ยากยิ่ง จัดขึ้นเพื่อต้อนรับ 'ชื่อชาง' ผู้ซึ่งได้เข้ามาเป็นสมาชิกใหม่ของครอบครัวหมู่บ้านหิน ทุกครอบครัวต่างปิติยินดี ขอบคุณสวรรค์ที่นำพาชายหนุ่มผู้เหนือธรรมดาเช่นนี้มาสู่หมู่บ้านหิน

เขาแข็งแกร่งเหลือเชื่อ ทรงพลังยิ่งกว่าคนที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่บ้านหินเสียอีก สือหลินหูเคยลองประมือดูแล้ว แม้จะใช้วัตถุบรรพชนที่ตระกูลสือทิ้งไว้เพื่อประลองกับชื่อชาง แต่เขาก็ยังห่างชั้นกับชื่อชางมากนัก

ไม่ว่าจะเป็นกระดูกแขนของสัตว์ร้ายที่ดุร้าย หรือหนังสัตว์อสูรโบราณที่เปื้อนเลือด ก็ไม่อาจสร้างบาดแผลให้แก่ชื่อชางได้ เขาไม่ต้องป้องกันตัวด้วยซ้ำ เพียงแค่ใช้กายเนื้อก็สามารถต้านทานได้ แม้ว่าวัตถุบรรพชนจะเปล่งแสงด้วยสัญลักษณ์ลึกลับเจิดจ้าภายใต้การกระตุ้นของสือหลินหูและสือเฟยเจียว แต่มันก็ไร้ประโยชน์ ไม่สามารถทำให้เขาบาดเจ็บได้แม้แต่น้อย

ผลลัพธ์เช่นนี้เป็นเรื่องที่ทั้งน่าประหลาดใจและอยู่ในความคาดหมายของทุกคน

ต้องรู้ว่า นี่คือตัวตนที่เพียงแค่นอนนิ่งๆ ก็สามารถท่องเที่ยวไปในแดนร้างได้ เขาอยู่เหนือจินตนาการของคนทั่วไป และแม้ว่าเขาจะสูญเสียความทรงจำ แต่เขาก็ไม่ใช่คนที่พวกชาวบ้านจะสามารถสั่นคลอนได้

นับตั้งแต่เขามาที่หมู่บ้านหินและเริ่มออกล่าไปพร้อมกับทีมล่าสัตว์ ชาวบ้านไม่เคยได้รับบาดเจ็บเลยสักครั้ง และทุกครั้งพวกเขาจะกลับมาพร้อมกับผลการเก็บเกี่ยวที่น่าทึ่ง แบกของกลับมาเต็มอัตราศึกเสมอ

การที่มีตัวตนที่เหนือธรรมดาเช่นนี้อยู่ในหมู่บ้าน หัวหน้าเผ่าสืออวิ๋นเฟิงรู้สึกอุ่นใจอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม เขารู้ดีว่าชื่อชางในตอนนี้คือชื่อชางที่ความจำเสื่อม หากความทรงจำของเขากลับคืนมา เขาอาจจะไม่อยู่ที่นี่ต่อ

เพื่อกระชับความสามัคคีของหมู่บ้านหิน เขาจึงเสนอให้จัดงานเลี้ยงสังสรรค์เช่นนี้ขึ้นเพื่อกระชับความสัมพันธ์ ซึ่งได้รับความเห็นชอบอย่างเป็นเอกฉันท์จากเหล่าผู้อาวุโสในเผ่า

ไม่มีหมู่บ้านไหนที่ไม่อยากมี หรือไม่อยากรั้งตัวคนที่มีพลังแกร่งกล้าเช่นนี้เอาไว้

ชื่อชางนั่งอยู่ข้างกองไฟ นิ่งไม่ไหวติง เพียงแต่มองไปข้างหน้าอย่างเงียบๆ ราวกับจมอยู่ในโลกของตัวเอง ดูแปลกแยกจากความรื่นเริงรอบข้าง

ใบหน้าอันองอาจของเขาแดงระเรื่อด้วยแสงไฟ และดวงตาของเขาราวกับบรรจุดวงดาราเอาไว้ ระยิบระยับในยามค่ำคืน

"ท่านลุง ท่านกำลังคิดอะไรอยู่หรือ? กำลังคิดถึงครอบครัวหรือเปล่า?" เจ้าตัวเล็กเอียงคอถามอย่างอยากรู้อยากเห็นอยู่ข้างๆ เขาเป็นเด็กฉลาดเกินวัยมาแต่กำเนิด เข้าใจและเรียนรู้ทุกอย่างได้รวดเร็ว

ชื่อชางชะงักเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำถามนี้

ครอบครัวหรือ?

เขามีครอบครัวหรือไม่? อาจจะมี แต่เขาได้ลืมทุกอย่างไปจนหมดสิ้นแล้ว

เขาหยิกแก้มยุ้ยน่ารักและแดงระเรื่อของเจ้าตัวเล็กเบาๆ แล้วตอบว่า "ลุงจำเรื่องครอบครัวไม่ได้แล้ว แต่สำหรับลุงในตอนนี้ พวกเจ้าคือคนใกล้ชิดที่สุดของลุง"

หมู่บ้านหินแห่งนี้เรียบง่ายและบริสุทธิ์อย่างแท้จริง ชาวบ้านทุกคนจิตใจดี ปราศจากเล่ห์เหลี่ยมหรือแผนการร้าย ให้ความรู้สึกอบอุ่นเหมือนบ้าน เป็นความรู้สึกผูกพัน กล่าวสั้นๆ คือ ชื่อชางรู้สึกสบายใจมากที่ได้อยู่ที่นี่และเข้ากันได้ดีกับชาวบ้าน

เจ้าตัวเล็กพยักหน้าอย่างมีความสุขเมื่อได้ยินดังนั้น จากนั้นก็ยกโถดินเผาขึ้นดื่มนมสัตว์อึกใหญ่ แสดงสีหน้าพึงพอใจออกมา

เมื่อมองดูท่าทางมีความสุขของเขา รอยยิ้มก็ผุดขึ้นที่มุมปากของชื่อชางโดยไม่รู้ตัว พร้อมกับแววตาที่เจือไปด้วยความสงสาร

ความทรงจำเกี่ยวกับหมู่บ้านหินยังคงผุดขึ้นมาเรื่อยๆ และภาพอนาคตของเด็กน้อยตรงหน้าก็ลอยเข้ามาในหัว มีทั้งความโศกเศร้าและความปิติยินดี

ดูเหมือนเขาจะเห็นภาพล่วงหน้าของเด็กดีที่รู้ความ เปลี่ยนเป็น 'จอมมารผู้ยิ่งใหญ่' ที่ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในโลกภายนอก และยังได้เห็นเด็กชายตัวน้อยค่อยๆ เติบโตเป็นชายหนุ่มผู้ยิ่งใหญ่ผ่านความสุขและความทุกข์

บางครั้ง ชื่อชางก็สะดุ้งตื่นจากความฝัน เพราะภาพบางฉากในนั้นน่าสะพรึงกลัวเกินไป

หมอกทมิฬที่กัดกร่อนทุกสรรพสิ่งบนโลก หนามกระดูกที่น่าเกลียดน่ากลัว หอกยาวสีทองเจิดจ้า ตอไม้หลิวที่ไหม้เกรียมและแห้งเหี่ยว และอื่นๆ อีกมากมาย ล้วนปรากฏในความฝันของเขา

ในตอนนี้ ชื่อชางยังไม่เข้าใจความหมายของสิ่งเหล่านี้ แต่เขารู้ว่าพวกมันล้วนเกี่ยวข้องกับตัวเขา เพราะมีความรู้สึกบางอย่างในอกที่สั่นพ้องไปกับสิ่งเหล่านั้น

...

กองไฟลุกโชน ชาวบ้านล้อมวงหน้าแท่นบูชา กราบไหว้เทพธิดาแห่งต้นหลิว หวังว่าวิญญาณพิทักษ์จะอวยพรให้หมู่บ้านหินราบรื่นตลอดทั้งปี

นี่เป็นประเพณีที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลงมานานหลายสิบปี

ชาวบ้านคนอื่นๆ ต่างกราบไหว้ด้วยความศรัทธา ภาวนาขอความสงบสุขในจิตใจ

มีเพียงชื่อชางที่ยังคงนิ่งเงียบ เขายืนอยู่ตรงนั้น แสงสว่างจ้าทอประกายในดวงตา แสงสว่างจางๆ ดูเหมือนจะเปลี่ยนเป็นสัญลักษณ์ที่ซับซ้อน และพลังลึกลับก็แผ่ออกมา ทำให้สายตาของเขาสามารถมองเห็นทะลุปรุโปร่งไปไกลกว่าที่คนทั่วไปจะมองเห็นได้

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ชื่อชางประสบกับสภาวะนี้ มีความรู้สึกว่าพลังบางอย่างกำลังจะปะทุออกมาจากตัวเขา แต่มันก็ยังขาดไปอีกนิดเดียว เหมือนมีกำแพงที่มองไม่เห็นกั้นขวางอยู่

ในขณะนี้ พลังในดวงตาของเขาเป็นสิ่งแรกที่ทลายกำแพงที่ว่านั้นและปรากฏออกมา

เขามองตรงไปยังลำต้นที่ไหม้เกรียมและกิ่งหลิวเขียวขจีที่พลิ้วไหวในสายลม เห็นภาพที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน

มีร่างในชุดคลุมสีขาว นั่งขัดสมาธิอยู่ภายในตอไม้ที่ไหม้เกรียม ณ ปลายสุดของกิ่งหลิวเขียวขจี นางสวมชุดคลุมสีขาวราวหิมะ ด้านหลังศีรษะมีเปลวเพลิงลุกโชนไม่สิ้นสุด ราวกับมีอาณาจักรเทพสามพันแห่งปรากฏขึ้นในเปลวเพลิง ส่งเสียงสวดบูชาอันแผ่วเบา

ไม่ต้องสงสัยเลย นางคือเทพธิดาแห่งต้นหลิว

เห็นได้ชัดว่าเทพธิดาแห่งต้นหลิวกำลังอยู่ในช่วงเวลาสำคัญ เทพที่นั่งอยู่ภายในเปล่งแสง กำลังดูดซับของเหลวชนิดหนึ่งที่ยากจะบรรยาย

ของเหลวหยดนี้น่าอัศจรรย์ยิ่งนัก มันถูกพันธนาการด้วยสายฟ้าที่เจิดจ้า การทำลายล้างที่ไม่มีที่สิ้นสุดและพลังชีวิตถักทอเข้าด้วยกัน ราวกับว่ามันบรรจุโลกแห่งวิถีสายฟ้าอันกว้างใหญ่ไพศาลเอาไว้ เปล่งแสงอันงดงาม

ปัจจุบัน เทพธิดาแห่งต้นหลิวเพิ่งดูดซับไปได้เพียงหนึ่งในสามเท่านั้น และคงต้องใช้เวลาอีกอย่างน้อยหนึ่งปีจึงจะดูดซับได้ทั้งหมด

ด้วยเหตุผลบางประการ เมื่อชื่อชางเห็นของเหลวที่ถูกห่อหุ้มด้วยสายฟ้านั้น หน้าอกของเขาก็รู้สึกคันยุบยิบ ราวกับมีบางสิ่งภายในตัวเขาสร้างความเชื่อมโยงกับมัน

หลังจากได้เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของหมู่บ้านหินในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ชื่อชางได้รับรู้จากชาวบ้านถึงสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนที่เขาจะตื่น

ในตอนนั้น ลูกบอลแสงลอยขึ้นจากหน้าอกของเขา และกิ่งหลิวเพียงกิ่งเดียวของเทพธิดาแห่งต้นหลิวก็พุ่งเข้าไปในลูกบอลแสงนั้น ได้รับประโยชน์มหาศาล ตามคำบอกเล่าของชาวบ้าน มีมังกรสายฟ้ามากมายเลื้อยออกมาและถูกเทพธิดาแห่งต้นหลิวดูดซับไปในที่สุด

เมื่อทุกอย่างจบลง ลูกบอลแสงก็กลับคืนสู่หน้าอกของเขา

ตอนนี้ดูเหมือนว่าหยดของเหลวสายฟ้านั้นมีความเป็นไปได้สูงว่าจะมาจากลูกบอลแสงลึกลับในหน้าอกของเขานั่นเอง

เมื่อแตะที่จุดที่คันตรงหน้าอก ชื่อชางก็เริ่มตรวจสอบตนเอง

ในขณะนี้ เขาไม่มีสิ่งที่เรียกว่าพลังเวทย์ พละกำลังมหาศาลของเขามาจากกายเนื้อล้วนๆ อย่างไรก็ตาม การตื่นขึ้นของพลังในดวงตาช่วยให้เขาสามารถมองเห็นภายในร่างกายตนเองได้

ภายใต้การจ้องมองของเขา กายเนื้อนี้เผยให้เห็นศักยภาพที่น่าสะพรึงกลัว บรรจุพลังที่น่าหวาดหวั่นดั่งมหาสมุทร กว้างใหญ่ไพศาลราวกับทะเล เป็นเหมือนขุมทรัพย์มหาศาลที่รอการขุดค้นในอนาคต

ผ่านเลือดเนื้อและกระดูก ชื่อชางเห็นลูกบอลแสงจางๆ ซึ่งกำลังสั่นพ้องกับของเหลวสายฟ้าจากเทพธิดาแห่งต้นหลิว

หมอกมัว สายฟ้าที่เกี่ยวพัน และปราณโกลาหลที่แผ่ซ่าน เผยให้เห็นมุมหนึ่งของวัตถุทรงสี่เหลี่ยมที่เก่าแก่ ยิ่งใหญ่ ลึกล้ำ และซับซ้อน

มันเก่าแก่จริงๆ ยากจะระบุอายุ นก แมลง ปลา ภูเขา แม่น้ำ และสัตว์ร้ายที่น่าสะพรึงกลัวซึ่งสลักอยู่บนพื้นผิวของมันได้สูญหายหรือสูญพันธุ์ไปนานแล้ว ร่องรอยของพวกมันยากจะหาพบได้ที่ใดในโลก

แสงหมอกมัวและสายฟ้าคำราม ชื่อชางหรี่ตาลงเล็กน้อย จดจำได้ว่ามันคือสระน้ำชนิดหนึ่ง บรรจุของเหลวล้ำค่าที่ควบแน่นจากสายฟ้า ใสกระจ่างและส่องประกายด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์ ราวกับมาจากยุคเริ่มแรกของฟ้าดิน รุ่งอรุณแห่งความโกลาหล

"บ่อสายฟ้า"

ชื่อชางพึมพำ รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขารู้แล้วว่าเทพธิดาแห่งต้นหลิวได้อะไรไปจากเขา มันคือหยดของเหลวสายฟ้าจาก 'บ่อสายฟ้า' ภายในร่างกายของเขานั่นเอง