บทที่ 6: ความทรงจำ

บทที่ 6: ความทรงจำ

"ชื่อชาง"

สืออวิ๋นเฟิงเอ่ยชื่อนี้ออกมาเบาๆ เขารู้สึกว่าชื่อนี้ช่างเปี่ยมด้วยอำนาจและแฝงไว้ด้วยความยิ่งใหญ่ที่มองไม่เห็น

"ข้าขอถามได้หรือไม่... ที่นี่คือที่แห่งใด?"

ชื่อชางเอ่ยถามขึ้น

เขารู้สึกราวกับหลับใหลไปเนิ่นนานนับล้านปี ผ่านความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่แห่งกาลเวลา และเมื่อตื่นขึ้นมา สมองของเขากลับว่างเปล่า หลงเหลือเพียงชื่อเดียวเท่านั้น

ในเวลานี้ สืออวิ๋นเฟิงสังเกตเห็นความผิดปกติของเขาแล้ว ดูเหมือนเขาจะสูญเสียความทรงจำ หลังจากลังเลเล็กน้อย สืออวิ๋นเฟิงก็ตอบกลับไปว่า "ที่นี่คือหมู่บ้านหิน ตั้งอยู่ในแดนร้างอันไร้ขอบเขต"

"หมู่บ้านหิน?"

เมื่อได้ยินคำสองคำนี้ ชื่อชางรู้สึกทั้งแปลกหน้าและคุ้นเคย เขาขมวดคิ้วและจมอยู่ในห้วงความคิด

ทันใดนั้น ชื่อชางก็ตัวแข็งทื่อ ข้อมูลแปลกใหม่จำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้ามาในหัวสมองอย่างกะทันหัน

คำว่า "หมู่บ้านหิน" เปรียบเสมือนกุญแจที่ไขประตูความทรงจำที่ถูกปิดผนึกไว้ ทำให้เขาเข้าใจเรื่องราวต่างๆ มากมาย

เจ้าตัวเล็กสือฮ่าว, เทพธิดาแห่งต้นหลิว, สืออวิ๋นเฟิง, สือหลินหู, สือเฟยเจียว, เอ้อเหมิง, ต้าจ้วง, เจ้าลิงผอม, นกกระจอกห้าสี, ต้าหวง, อินทรีเกล็ดเขียว...

ชื่อแล้วชื่อเล่าดังกึกก้องอยู่ในใจ ภาพฉากเหตุการณ์ที่ธรรมดาแต่อบอุ่นปรากฏขึ้น ทั้งหมดล้วนเกี่ยวข้องกับหมู่บ้านหิน

ชื่อชางประหลาดใจที่พบว่าเขามีความทรงจำล่วงหน้าบางอย่างปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า ราวกับถูกตั้งค่าไว้ล่วงหน้าให้ทะลักออกมาเมื่อมีสิ่งกระตุ้น

ยกตัวอย่างเช่น เจ้าทารกน้อยแสนน่ารักตรงหน้าที่มุมปากยังมีคราบนมสัตว์ติดอยู่ เร็วๆ นี้เขาจะไปกับเพื่อนๆ เพื่อขุดรังนก และในที่สุดก็นำไข่อินทรีเกล็ดเขียวสามฟองกลับมา โดยฟองหนึ่งจะถูกกิ่งของเทพธิดาแห่งต้นหลิวปัดผ่าน ทำให้เกิดปรากฏการณ์การย้อนคืนสู่สายเลือดบรรพกาล

อีกตัวอย่างหนึ่งคือ หมู่บ้านหินจะถูกหมู่บ้านสัตว์ร้ายปล้นชิงและรังควานในอนาคต ชาวบ้านหมู่บ้านหินจะลุกฮือขึ้นต่อต้าน และเจ้าทารกน้อยจะแสดงพลังอันยิ่งใหญ่ จนสามารถจัดการศัตรูได้อย่างราบคาบในที่สุด

...

ดูจากสถานการณ์ปัจจุบัน ความทรงจำเหล่านี้ดูเหมือนจะเป็นเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้นในอนาคต แต่เขากลับล่วงรู้ก่อน ซึ่งเป็นเรื่องที่แปลกประหลาดมาก

ทั้งหมดนี้มีต้นเหตุมาจากคำว่า "หมู่บ้านหิน" ราวกับว่าคำนี้ได้ไปกระตุ้นบางสิ่ง ทำให้เขาได้รับรู้เรื่องราวล่วงหน้า

อย่างไรก็ตาม ยิ่งเป็นความทรงจำที่ไกลออกไปเท่าไหร่ มันก็ยิ่งเลือนลางมากขึ้นเท่านั้น ชื่อชางมั่นใจว่ายังมีข้อมูลอีกมากที่ยังไม่ปรากฏออกมา

เมื่อเห็นคนที่เรียกตัวเองว่าชื่อชางจมอยู่ในห้วงความคิด สืออวิ๋นเฟิงก็เกิดความสงสัย เขาเคยได้ยินชื่อหมู่บ้านหินมาก่อนหรือ? นี่มันน่าสงสัยนัก หมู่บ้านหินตั้งอยู่ในถิ่นทุรกันดารและตัดขาดจากโลกภายนอก มีคนน้อยมากที่จะรู้จัก และชื่อชางก็สลบไสลไม่ได้สติมาโดยตลอด

"สหาย ท่านเคยได้ยินชื่อหมู่บ้านหินมาก่อนรึ?" เขาถามอย่างนุ่มนวล ต้องการจะทำให้เรื่องนี้กระจ่าง

ชื่อชางได้สติกลับมาและส่ายหน้า เขาไม่คิดจะพูดเรื่องความทรงจำในอนาคตที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันนี้ออกไป

"ชื่อชางไม่เคยได้ยินชื่อหมู่บ้านหิน แต่กลับรู้สึกว่าชื่อหมู่บ้านหินนั้นคุ้นหูยิ่งนัก"

ดวงตาของเขาใสกระจ่างดุจสายน้ำ ทำให้ผู้คนเชื่อถือได้ง่าย ไม่มีใครคิดว่าคนที่ไร้ความทรงจำราวกับผ้าขาวเช่นนี้จะโกหก

สืออวิ๋นเฟิงได้ยินดังนั้นก็ไม่ได้ติดใจสงสัยอะไรอีก

"เมื่อครึ่งปีก่อน ทีมล่าสัตว์ของหมู่บ้านพบท่านในแดนร้าง บาดเจ็บสาหัส ถูกห่อด้วยเสื่อฟาง หลินหูและคนอื่นๆ แบกท่านกลับมา และท่านก็พักฟื้นอยู่นานถึงครึ่งปีเต็ม"

"ถึงแม้ตอนนี้ท่านจะตื่นแล้ว แต่ความทรงจำยังขาดหาย ยังไม่เหมาะที่จะเดินทางจากไป ตอนนี้ก็พักอยู่ที่หมู่บ้านหินไปก่อนเถิด เมื่อไหร่ที่ความทรงจำกลับคืนมาและต้องการจะไป ท่านก็ไปได้ทุกเมื่อ"

หลังจากได้ฟังคำพูดของหัวหน้าเผ่าชราสืออวิ๋นเฟิง ชื่อชางรู้สึกซาบซึ้งใจ ในเวลานี้เขากำลังตกที่นั่งลำบาก ไม่รู้ที่มาที่ไป ตัวคนเดียวมีเพียงชื่อและความทรงจำที่เกี่ยวข้องกับหมู่บ้านหินเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ความทรงจำเหล่านี้ดูเหมือนจะไม่ใช่ประสบการณ์ส่วนตัวของเขา ไม่มีร่องรอยของตัวเขาอยู่ในนั้นเลย ราวกับว่ามันถูกปลูกฝังเข้ามามากกว่า

พร้อมกันนั้น ยังมีความรู้สึกแปลกประหลาดที่ส่งผลต่อชื่อชาง ทำให้เขารู้สึกสนิทสนมกับชายชรา เจ้าทารกน้อย และกิ่งหลิวที่ไหวเอนอยู่นอกหน้าต่างเป็นพิเศษ

โดยไม่รู้ตัว เขาไม่มีความรู้สึกต่อต้านที่จะอาศัยอยู่ในหมู่บ้านหินเลย นอกจากหมู่บ้านหินแล้ว ยังจะมีที่ไหนให้เขาไปได้อีก?

"ขอบคุณท่านมาก เช่นนั้นชื่อชางคงต้องรบกวนแล้ว"

สืออวิ๋นเฟิงโบกมือแล้วยิ้มกล่าวว่า "ไม่รบกวนหรอก ผู้คนที่นี่อัธยาศัยดี ท่านไม่ต้องเกรงใจ"

พูดจบ เขาก็สอบถามอาการทางร่างกายของชื่อชาง หลังจากแน่ใจว่าแข็งแรงดีและไม่มีอาการเจ็บปวดใดๆ เขาก็ชวนชื่อชางให้ออกไปพบปะกับชาวบ้านข้างนอก

ชื่อชางย่อมไม่ปฏิเสธ

เขาเดินตามหลังหัวหน้าเผ่าชรา เข้าไปใกล้เจ้าทารกน้อย และได้กลิ่นนมอันเข้มข้นโชยออกมาจากตัวของเจ้าหนูทันที

"กลิ่นนมสัตว์?" เขาพึมพำกับตัวเอง เด็กน้อยที่ชื่อสือฮ่าวคนนี้ เหมือนกับในความทรงจำของเขาเปี๊ยบ ชอบดื่มนมสัตว์เป็นที่สุด

เจ้าตัวเล็กเอียงหน้ามองท่านลุงข้างกายอย่างสงสัย ในหัวยังคงฉายภาพเหตุการณ์เมื่อครู่: เลือดดั่งแม่น้ำใหญ่ หัวใจเต้นดั่งกลองรัว ท่านลุงคนนี้ไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน

ทั้งสามเดินออกจากบ้านหิน แสงแดดเจิดจ้าห่อหุ้มร่างกาย ให้ความรู้สึกอบอุ่นไปทั้งตัว

ข้างนอกเงาคนวูบไหว ผู้คนมารวมตัวกันแล้ว เสียงคำรามกึกก้องเมื่อครู่ดังไปทั่วทั้งหมู่บ้าน ดังนั้นคนในเผ่าย่อมเป็นกังวลกับสถานการณ์ที่นี่อย่างมาก

หากหัวหน้าเผ่าชราไม่สั่งห้ามตามมา พวกเขาคงพุ่งเข้ามานานแล้ว

เมื่อเห็นสืออวิ๋นเฟิงยิ้มบางๆ หัวใจที่แขวนอยู่ของทุกคนก็วางลงได้ อาศัยอยู่ด้วยกันมาหลายปี แค่เห็นสีหน้าของหัวหน้าเผ่า พวกเขาก็รู้สถานการณ์ทันที

จากนั้น สืออวิ๋นเฟิงก็แนะนำชาวบ้านให้ชื่อชางรู้จักทีละคน เขาเองก็ทักทายตอบอย่างเป็นกันเอง ปรากฏว่าคนที่เกร็งไม่ใช่ชื่อชาง แต่เป็นชาวบ้านเองต่างหาก

ใบหน้าของพวกเขาแสดงความยำเกรงอย่างเห็นได้ชัด แม้ว่าชื่อชางจะดูสุภาพอ่อนโยนและเข้าถึงง่าย แต่คนในเผ่าก็ยังรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย

เป็นเพราะภาพเหตุการณ์เมื่อครึ่งปีก่อน ที่สรรพวิญญาณก้มกราบและโลกหล้าต่างร่วมไว้อาลัยให้แก่เขานั้นน่าตกตะลึงเกินไปและฝังใจไม่ลืม

ชาวบ้านเคยเห็นภาพเหตุการณ์เช่นนี้ที่ไหนกัน? เป็นสัญชาตญาณของมนุษย์ที่จะยำเกรงต่อสิ่งที่ไม่รู้จัก

ชื่อชางสังเกตเห็นบรรยากาศแปลกๆ ได้อย่างเฉียบไว ทุกคนดูเหมือนจะกลัวเขา

อย่างไรก็ตาม เขาทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น และยังคงทักทายพวกเขาอย่างอบอุ่นต่อไป

"ดูเหมือนต้องมีอะไรเกิดขึ้นในช่วงหกเดือนที่ผ่านมาแน่ๆ ที่ทำให้เป็นแบบนี้ และบางทีอาจเกี่ยวข้องกับที่มาของข้า" ชื่อชางครุ่นคิด ตัดสินใจว่าจะหาโอกาสสืบดูว่าทำไมชาวบ้านถึงหวาดกลัวเขา

เขาอาศัยอยู่ที่นั่น พักชั่วคราวในบ้านของสืออวิ๋นเฟิง ซึ่งมีเพียงชายชราและเจ้าตัวเล็ก ไม่มีผู้หญิง จึงไม่ลำบากใจ

วันเวลาผ่านไป ชื่อชางค่อยๆ ได้รับการยอมรับจากชาวบ้าน แม้ใบหน้าของเขาจะดูองอาจและเหนือธรรมดาราวกับจักรพรรดิ แต่เขากลับเข้าถึงง่ายมาก มักช่วยชาวบ้านทำงานต่างๆ และขยันขันแข็งยิ่งนัก

ชาวบ้านหมู่บ้านหินเห็นสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด นานวันเข้า เมื่อเผชิญหน้ากับชื่อชาง พวกเขาก็ไม่รู้สึกหวาดกลัวอีกต่อไป แต่กลับมองว่าเขาเป็นสมาชิกคนหนึ่งของหมู่บ้านหิน