บทที่ 20 : ประกายความหวัง

ฉินเหยานำสองคู่หูวิญญาณตามราชันหมาป่าเข้าไปในถ้ำ

จากภายนอก ถ้ำดูมืดสลัว ไม่รู้ขนาดที่แน่ชัด แต่พอเข้ามาข้างใน กลับพบว่ามันแตกแขนงออกไปทุกทิศทาง มีเส้นทางมากมายทอดตัวไปสู่ที่ที่ไม่รู้จัก

ราชันหมาป่าพาฉินเหยาเลี้ยวลดคดเคี้ยวไปหลายโค้ง และหลังจากเลี้ยวโค้งสุดท้าย ภาพเบื้องหน้าก็สว่างไสวขึ้นทันตา

ถ้ำแห่งนี้กว้างขวางมาก ใกล้ผนังด้านในมีแท่นหินมหึมาปูด้วยขนสัตว์สีขาว ไม่รู้ว่าเป็นขนของตัวอะไร แต่ยังมีธาตุแสงจางๆ หลงเหลืออยู่บนนั้น

หมาป่าสีขาวตัวใหญ่ตัวหนึ่งนอนอยู่กลางผืนขนสัตว์นั้น เธอตัวเล็กกว่าราชันหมาป่าเล็กน้อย แต่ขนของเธอดูหมองคล้ำ ขาดความเงางามและพลิ้วไหวอย่างที่ควรจะเป็น ดวงตาของเธอปรือปรอย หน้าท้องกระเพื่อมขึ้นลงตามจังหวะหายใจ ดูอ่อนแรงเป็นอย่างมาก

รอบกายหมาป่าตัวนั้นรายล้อมไปด้วยวัตถุดิบธาตุแสงนานาชนิด ทั้งที่หาได้ทั่วไปและหายาก และมีละอองธาตุแสงล่องลอยอยู่รอบตัวเธอ

"วูว..."

ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว หมาป่าตัวเมียลืมตาขึ้น พอเห็นมนุษย์และสัตว์แปลกหน้า ร่างกายเธอก็เกร็งขึ้นทันที แต่พอเห็นคู่ของเธออยู่ข้างๆ ก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง

ราชันหมาป่ารีบตรงเข้าไปหา ใช้จมูกดุนจมูกเธอเบาๆ เพื่อปลอบประโลม และเอาหัวถูไถเธอสองที

เมื่อคู่ของมันสงบลงแล้ว ราชันหมาป่าก็หันมามองมูน แววตาเปี่ยมไปด้วยความหวัง

มูนมองราชันหมาป่า สลับกับมองฉินเหยา แล้วค่อยๆ ขยับตัวไปหลบหลังฉินเหยาเงียบๆถึงแมวตัวเบ้อเริ่มขนาดนี้จะหลบไม่มิดเลยก็เถอะ

อย่างไรก็ตาม สายตาของราชันหมาป่าก็ยังเลื่อนมาจับจ้องที่ฉินเหยาอยู่ดี

"รอเดี๋ยวนะ ขอผมดูหน่อย"

ฉินเหยาชำเลืองมองราชันหมาป่า เมินกองวัตถุดิบธาตุแสงพวกนั้นไปก่อน และใช้พรสวรรค์ส่องดูหมาป่าตัวเมีย เตรียมเช็คอาการปัจจุบันของเธอก่อน

【ราชินีหมาป่าดาราขาว

สถานะ: ตั้งครรภ์+, อ่อนแอ, พลังงานขัดแย้ง, เวลานับถอยหลังแห่งชีวิต: 156 ชั่วโมง

ธาตุ: แสง, มืด (?)

ระดับพลังงาน: ขั้น 6 ระดับ 9 (↓), วิวัฒนาการร่างที่ 2

ทักษะ:...

เงื่อนไขการวิวัฒนาการ: ไม่มี】

ราชินีหมาป่าดาราขาว? หรือควรจะพูดว่า สมกับเป็นราชินีคู่บัลลังก์ของราชันหมาป่าดีนะ

ปกติแล้วจ่าฝูงหมาป่ามักจะเป็นคู่ผัวตัวเมีย ฉินเหยาจำได้ว่าตัวผู้คือ "ราชันหมาป่าจันทราขาว" ส่วนตัวเมียคือ "ราชินีหมาป่าดาราขาว" ต่างกันแค่คำเดียว

จากนั้นเขาก็เพ่งความสนใจไปที่คำบางคำในสถานะ "เวลานับถอยหลังแห่งชีวิต" หมายความว่าพลังชีวิตของราชินีหมาป่าดาราขาวกำลังลดลงอย่างรวดเร็ว 156 ชั่วโมงนี่ไม่ถึงเจ็ดวันเลยนะ

ส่วนเรื่องธาตุแสงและมืด คำว่า "แสง" ค่อนข้างสว่าง ในขณะที่คำว่า "มืด" กระพริบติดๆ ดับๆ แต่ถ้าสังเกตดีๆ จะเห็นว่าคำว่า "แสง" ก็กำลังค่อยๆ หรี่ลงเช่นกัน นี่ต้องเกิดจากสถานะ "พลังงานขัดแย้ง" ในแถบสถานะแน่ๆ

เขาแค่ไม่รู้สาเหตุที่แน่ชัด ตามคำบอกเล่าของราชันหมาป่าจันทราขาว คู่ของมันเป็นธาตุแสงแน่นอน ไม่รู้ทำไมตอนนี้ถึงมีธาตุมืดโผล่มาด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น ระดับพลังงานของเธอก็กำลังลดลงด้วย

ฉินเหยาลังเลอยู่สองวินาที ก่อนจะเลื่อนสายตาไปที่สถานะ "ตั้งครรภ์" พอเห็นเครื่องหมาย "+" หลังคำว่า "ตั้งครรภ์" ที่ไม่เคยเห็นมาก่อน เขาเลยลองใช้พลังจิตแตะดู

สถานการณ์ตอนนี้ค่อนข้างเร่งด่วน ไหนๆ ก็รับปากจะช่วยราชันหมาป่าจันทราขาวแล้ว ก็ต้องศึกษาข้อมูลให้ละเอียดที่สุด

พอแตะปุ๊บ หน้าต่างข้อมูลก็เด้งขึ้นมาใต้สถานะตั้งครรภ์

【ตั้งครรภ์: แม่กำลังฟูมฟักชีวิตใหม่ เวลานับถอยหลัง: 27 วัน

ทายาทตัวที่หนึ่ง: ธาตุแสง;

ทายาทตัวที่สอง: ธาตุมืด;

พลังงานธาตุของทายาทขัดแย้งกับแม่ ทำให้แม่ได้รับสถานะ "พลังงานขัดแย้ง"】

ฉินเหยาจ้องคำว่า "ธาตุมืด" เขม็ง แล้วพูดกับราชันหมาป่า "เจอสาเหตุที่เธออ่อนแอแล้ว ลูกในท้องตัวหนึ่งเป็นธาตุมืด ซึ่งขัดแย้งกับธาตุแสงของเธอ นั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้เกิดเรื่องนี้ขึ้น"

"วูว?" ราชันหมาป่าจันทราขาวเอียงคอ

"เหมียว!" เขาบอกว่าเขาเป็นธาตุแสง และแม่ของเขาก็เป็นธาตุมืด แต่ตอนเขาเกิดก็ไม่เห็นเป็นแบบนี้เลย?

มูนเอียงคอตาม ช่วยแปลให้ราชันหมาป่า

"วูว!"

ทันใดนั้น ราชินีหมาป่าดาราขาวก็ร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด แสงสีเทาดำซึมออกมาจากตัวเธอ ตามด้วยแสงสีขาววาบขึ้นมาในอีกสองวินาทีถัดมา หลังจากแสงกระพริบสลับกันไปมาหลายรอบ เธอก็ค่อยๆ สงบลง

ราชันหมาป่าจันทราขาวรอจนราชินีหมาป่าดาราขาวนิ่งไป ถึงจะกล้าเข้าไปปลอบโยน มันนอนลงข้างๆ คู่ของมัน แววตาเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและเศร้าสร้อย

"โอเค ผมน่าจะรู้เหตุผลแล้ว" ฉินเหยายังไม่ได้ปิดหน้าต่างพรสวรรค์ และขณะดูแผงข้อมูลที่กระพริบวิบวับ เขาก็เจอจุดสำคัญ "ลูกๆ ในท้องคู่ของคุณตัวหนึ่งเป็นธาตุแสง อีกตัวเป็นธาตุมืด พวกมันไม่ใช่แค่ขัดแย้งกับแม่ แต่พวกมันกำลังตีกันเองอยู่ในท้องแม่ด้วย และมันส่งผลกระทบถึงแม่"

"...วูว?" ราชันหมาป่าจันทราขาวอึ้งไปอย่างเห็นได้ชัด พูดไม่ออกบอกไม่ถูก

"นอกจากนี้ ยังมีข้อมูลสำคัญอีกอย่าง ผมเห็นว่าเวลาชีวิตของคู่คุณเหลือไม่ถึง 156 ชั่วโมง หรือก็คือไม่ถึงเจ็ดวัน" ฉินเหยาลังเลเล็กน้อย แต่ก็ตัดสินใจบอกความจริงกับราชันหมาป่า "ตอนนี้เรารู้แล้วว่าเป็นเพราะลูกๆ คุณอาจจะต้องหาวิธีเอาพวกเขาออก หรือเอาออกสักตัว เพื่อให้ธาตุเสถียร ไม่งั้นเธอคงอยู่ไม่ถึงวันคลอดแน่ๆ"

"วูว~" เสียงของราชันหมาป่าจันทราขาวเต็มไปด้วยความโศกเศร้า แต่ถ้าต้องเลือก มันย่อมเลือกคู่ชีวิตของมันแน่นอน

"เดี๋ยว... เหมือนจะมีอีกวิธี!"

ฉินเหยามองไปที่แผงข้อมูลและพบว่าหลังจากราชันหมาป่าทั้งสองคลอเคลียกันอยู่พักหนึ่ง เงื่อนไขการวิวัฒนาการก็ปลดล็อค!

【เงื่อนไขการวิวัฒนาการ: (?) ผลึกอัญมณีที่มีพลังงานมืดบริสุทธิ์ 2 ชิ้น, ผลึกอัญมณีที่มีพลังงานแสงบริสุทธิ์ 2 ชิ้น, ดอกไม้แฝดแสง-มืด 1 ดอก, หินตรึงกระแสธาตุ 1 ก้อน, ดอกไม้แห่งชีวิต ที่เปี่ยมด้วยพลังชีวิต 1 ดอก, คำอวยพรจากฝูง, คู่ชีวิตที่เชื่อมโยงจิตใจถึงกันจนวันตาย, และดวงจันทร์สุกสกาวนิรันดร์】

ฉินเหยามองดูเงื่อนไขการวิวัฒนาการของทั้งสองตัวแล้วพบว่าเหมือนกันเปี๊ยบ ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด นี่น่าจะเป็นการ "วิวัฒนาการคู่ผสาน" ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากวัตถุดิบมีทั้งแสงและมืด ตัวใดตัวหนึ่งน่าจะเปลี่ยนเป็นธาตุมืดหลังวิวัฒนาการ

วัตถุดิบวิวัฒนาการสำหรับทั้งสองตัวไม่ได้เยอะยิบย่อยเหมือนเงื่อนไขวิวัฒนาการร่างสามที่เขาเคยเห็น แต่ก็ไม่ได้หาง่ายเลยสักนิด แค่ "ดอกไม้แฝดแสง-มืด" ดอกเดียวก็เป็นปัญหาใหญ่แล้ว มันยากมากที่สิ่งมีชีวิตจะมีธาตุขัดแย้งกันในตัวแล้วยังรักษาสมดุลได้ ความไม่สมดุลเพียงนิดเดียวจะนำไปสู่สภาพแบบราชินีหมาป่าดาราขาวอ่อนแอหรือถึงขั้นเสียชีวิต

ข้อดีอย่างเดียวคือจำนวนที่ระบุไว้ชัดเจน หนึ่งคือหนึ่ง สองคือสอง ส่วน "ดวงจันทร์สุกสกาวนิรันดร์" อ้างอิงจากคำทำนาย สกิล "จันทราทรงกลด" และ "ดวงจันทร์มายา" ของมูนน่าจะผ่านเกณฑ์ข้อนี้ได้

ฉินเหยารีบบอกเงื่อนไขทั้งหมดให้ราชันหมาป่าจันทราขาวฟัง และกำชับให้มันรีบไปหามาทันที ถ้าเป็นไปได้ ขอความช่วยเหลือจากฝูงเดิมของมันน่าจะดีที่สุด พวกหมาป่าหยวนเย่คงช่วยอะไรไม่ได้มากเพราะขาดสติปัญญา แต่คำอวยพรของพวกมันก็น่าจะพอถูไถนับรวมได้

พร้อมกันนั้น เขาก็เตือนมันว่าอย่าหามาแค่ตามจำนวนที่ระบุ แต่ให้หามาให้เยอะที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพราะคำอธิบายค่อนข้างกว้าง เขาไม่แน่ใจว่าวัตถุดิบชิ้นไหนจะผ่านมาตรฐานบ้าง การหามาเผื่อไว้จะช่วยลดความเสี่ยงได้

"รีบไปเถอะ คุณต้องหาวัตถุดิบทั้งหมดให้ได้ภายในห้าวัน หามาให้ได้มากที่สุดเท่าที่ทำได้ แต่อย่าฝืนเรื่องจำนวนจนเกินไป เรายังต้องเผื่อเวลาสำหรับการวิวัฒนาการด้วย"

"วูว!" ราชันหมาป่าจันทราขาวพยักหน้าแล้วรีบลุกขึ้นยืน เตรียมออกเดินทาง ทุกวินาทีที่เสียไปหมายถึงอันตรายที่เพิ่มขึ้นสำหรับคู่ชีวิตของมัน

ก่อนไป ราชันหมาป่าจันทราขาวหันมาปลอบโยนคู่ของมันอีกครั้ง

รอข้าก่อนนะ...