บทที่ 21 : ทุ่มสุดตัว

สมาชิกทีมพิทักษ์ที่รออยู่หน้าถ้ำเห็นราชันหมาป่าจันทราขาวเดินออกมาเพียงลำพัง พวกเขาชะเง้อคอไปข้างหลังแต่ไม่เห็นแม้แต่เงาของฉินเหยา บรรยากาศตึงเครียดขึ้นทันที

คนล่ะ?

แมวล่ะ?

งูล่ะ?

คนตัวบะเริ่มเข้าไป หายจ้อยไปไหน?

ราชันหมาป่าจันทราขาวไม่ได้สังเกตวงล้อมที่ตึงเครียดหน้าถ้ำเลยสักนิด ทันทีที่ออกจากถ้ำ มันก็พุ่งตัวออกไปทางป่าลึกอย่างรวดเร็ว

หลิวฉวนกับกู๋หยาหันมาสบตากัน หลิวเฉิงลังเลอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็ตัดสินใจไม่บุกเข้าไปดูสถานการณ์ข้างใน

เขาไม่รู้สึกถึงจิตสังหารตอนที่ราชันหมาป่าออกมา รู้สึกได้แค่ความตื่นเต้นและร้อนรนเท่านั้น

ในถ้ำ ฉินเหยาตัดสินใจให้มูนใช้สกิล "จันทราทรงกลด" ราชินีหมาป่าดาราขาวก็น่าจะชอบพระจันทร์หรืออย่างน้อยก็แสงสว่าง ลองดูก็ไม่เสียหาย

เมื่อดวงจันทร์มายาลอยขึ้น ฉินเหยาสังเกตเห็นลมหายใจของราชินีหมาป่าดาราขาวมั่นคงขึ้น แม้แต่เวลานับถอยหลังของชีวิตก็เพิ่มขึ้นเป็น 178 ชั่วโมง ได้เวลาเพิ่มมาเกือบหนึ่งวันเต็ม

เยี่ยมมาก เวลาที่มากขึ้นหมายถึงโอกาสรอดที่มากขึ้น

ราชินีหมาป่าดาราขาวรู้สึกสบายตัวขึ้น การไหลเวียนของพลังงานในร่างกายลื่นไหลขึ้น ไม่ติดขัดจนเจ็บปวดเป็นระยะเหมือนที่ผ่านมา ตอนนี้แม้จะยังปวดตุบๆ อยู่บ้าง แต่ก็พอทนไหว

เธอลืมตาขึ้นมองเด็กหนุ่มและแมวน้อยตรงหน้า แววตาเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้ม ความรักของแม่ และความสงบ

ตอนนั้นเอง ฉินเหยาถึงสังเกตเห็นว่าในดวงตาของเธอมีดวงดาวระยิบระยับซ่อนอยู่

แล้วในตาราชันหมาป่าจันทราขาวมีดวงจันทร์ไหมนะ? เขาไม่ได้สังเกตซะด้วย

"งี๊ด~"

"เหมียว~" ไม่เป็นไรหรอก ไม่ต้องเกรงใจ อิอิ

มูนเขินนิดหน่อย มันรู้สึกว่าราชินีหมาป่าดาราขาวใจดีจัง

"...พี่เงา คิดว่าราชันหมาป่าออกไปแล้วจะบอกพวกหัวหน้าหลิวเรื่องข้างในไหม?"

ฉินเหยานึกขึ้นได้เลยหันไปถามงูเงาทมิฬ

"...ฟ่อ?"

งูเงาทมิฬก็นิ่งอึ้งไปเหมือนกัน มันไม่ได้คิดเรื่องนี้เลย

"เอ่อ... เอาเป็นว่า พี่เฝ้ามูนอยู่นี่นะ เดี๋ยวผมออกไปบอกพวกหัวหน้าหลิวเอง เผื่อจะช่วยอะไรได้บ้าง"

"ฟ่อ~" งูเงาทมิฬพยักหน้า

ฉินเหยาเดินไปที่ปากถ้ำ แล้วหยุดจ้องทางแยกข้างหน้าอยู่สองวินาที เหมือนจะมีทางแยกเยอะแยะไปหมด เดินตามรอยเท้าเอาก็น่าจะได้มั้ง?

.

หน้าถ้ำ

เจียงเย่เดินวนไปวนมาอย่างร้อนใจ

"ทำไมอาเหยายังไม่ออกมาอีก? จะไม่เป็นไรจริงๆ เหรอ?"

"ใจเย็นๆ ลูก นี่มันถิ่นเขา ราชันหมาป่าต้องกลับมาแน่ พวกเราอยู่กันเยอะแยะขนาดนี้" หลินเหมียวตบไหล่เจียงเย่แล้วดึงให้นั่งลง... "ฉินเหยา?"

หลิวเฉิงที่จ้องปากถ้ำอยู่เห็นเงาคนโผล่ออกมา

"ผมเองครับ"

ฉินเหยาปาดเหงื่อที่หน้าผาก เหนื่อยชะมัด

ข้างในถ้ำทางแยกเยอะยิบย่อย ทางโค้งซับซ้อน ห้องโถงใหญ่เชื่อมห้องเล็ก เหมือนเขาวงกตชัดๆ ไม่รู้ว่าพวกหมาป่าขุดภูเขาทั้งลูกจนกลวงหรือเปล่า

ตอนแรกเขาเดินตามรอยเท้าที่เยอะๆ ไป ดันไปโผล่ห้องเก็บเสบียงของราชันหมาป่า กลิ่นเลือดคลุ้งไปหมด มีทั้งเนื้อทั้งขนสัตว์กองพะเนิน แถมผนังถ้ำยังมีน้ำแข็งเกาะด้วย

สุดท้ายต้องเดินย้อนกลับมาหารอยเท้าอื่น เดินหลงอยู่ตั้งนานกว่าจะออกมาได้

"อาเหยา! เป็นอะไรไหม?" เจียงเย่พุ่งเข้ามาเหมือนกระสุนปืน วิ่งวนรอบตัวฉินเหยาเพื่อสำรวจความเรียบร้อย

"ไม่เป็นไรๆ" ฉินเหยาตบไหล่เจียงเย่ แล้วโบกมือเรียกหลิวเฉิง "หัวหน้าหลิวครับ ผมมีเรื่องจะบอก"

หลิวเฉิงพาหลิวฉวนเดินเข้ามาหาฉินเหยา

เขาเล่าสถานการณ์ทั้งหมดให้ฟังอย่างละเอียด

ฉินเหยาเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นข้างใน รวมถึงวัตถุดิบวิวัฒนาการที่ต้องใช้

สีหน้าของหลิวเฉิงเคร่งเครียดขึ้นทันที

เมื่อกี้ฉินเหยาบอกว่ามองเห็นอะไรนะ? เงื่อนไขการวิวัฒนาการ? พระเจ้าช่วย... พรสวรรค์ระดับนี้... แล้วเขายังปล่อยให้ฉินเหยาเดินลอยชายอยู่ในป่าเนี่ยนะ!

ตอนนี้หลิวเฉิงอยากจะจับฉินเหยามัดแล้วแบกบินตรงกลับเมืองหลวงเดี๋ยวนี้เลย

แต่ตอนนี้คงสายไปแล้ว

"หัวหน้าหลิวครับ พวกเราช่วยราชันหมาป่าหาวัตถุดิบด้วยดีไหมครับ คนเยอะช่วยกันหาเร็วกว่า แถมยังได้มิตรภาพจากราชันหมาป่าด้วย"

"ได้สิ"

หลิวเฉิงลังเลครู่หนึ่ง แต่ก็รู้สึกว่าไม่มีทางเลือกอื่น อย่างน้อยที่นี่ก็ปลอดภัยในระดับหนึ่ง

"เจ้าหนูเพลิง แกเฝ้าหน้าถ้ำไว้นะ เจ้าเทายังอยู่ข้างในกับมูน แกคุมข้างนอก ส่วนคนอื่น แยกย้ายกันไปหาวัตถุดิบพวกนี้ เจออะไรที่เข้าข่ายก็เอามาให้หมด"

หลิวเฉิงฉีกกระดาษออกมา เขียนรายละเอียดวัตถุดิบลงไป แล้วส่งต่อให้ลูกทีมดู

"เอ่อ... คุณหลินกับเจียงเย่..."

หลิวเฉิงมองทั้งสองคน ไม่รู้จะจัดสรรยังไงดี จะให้อยู่ที่นี่? หรือจะให้ไปด้วย? พวกเขาไม่ใช่ลูกทีม จะไปสั่งซ้ายหันขวาหันก็ไม่ได้

"ทั้งสองคนคิดว่าไงครับ? จะรอที่นี่หรือไปกับพวกเรา? ถ้าไปกับเรา ผมจะรับรองความปลอดภัยให้"

หลิวเฉิงโยนทางเลือกให้

"หัวหน้าหลิว ผมขออยู่รอที่นี่ดีกว่าครับ" เจียงเย่ลังเลแต่ก็เลือกที่จะอยู่

ใจหนึ่งก็อยากไปช่วย แต่อีกใจก็รู้ว่าตัวเองไม่มีพลังรบ ขืนไปแล้วเกิดเรื่องจะกลายเป็นตัวถ่วงเปล่าๆ อีกอย่างเขาไม่สบายใจที่จะทิ้งฉินเหยาไว้คนเดียว แม้จะมีราชสีห์เพลิงกับงูเงาทมิฬอยู่ เขาก็เป็นแค่ไม้ประดับก็เถอะ

หลินเหมียวคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเลือกที่จะไปด้วย

เธอมีคู่หูวิญญาณและพอจะป้องกันตัวเองได้ในป่าชั้นนอก ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะนักวิจัย ความรู้ของเธอจะมีประโยชน์มากในการหาวัตถุดิบ แค่ฟังจากฉินเหยา เธอก็นึกถึงวัตถุดิบที่เข้าข่ายได้หลายอย่างแล้ว แค่ไม่รู้ว่าจะตรงตามเงื่อนไขของพรสวรรค์หรือเปล่า หรือจะหาเจอแถวนี้ไหม

เมื่อตกลงกันได้ ทุกคนก็แยกย้าย ฉินเหยาพาเจียงเย่เดินกลับเข้าไปในถ้ำ

"สามไฟ ฝากดูต้นทางข้างนอกด้วยนะ"

"โฮก~" ราชสีห์เพลิงแสงจ้าพยักหน้าให้ฉินเหยา พอมองส่งเด็กทั้งสองเข้าถ้ำไปแล้ว มันก็เดินวนหน้าถ้ำสองรอบ แล้วก็ถูกใจบัลลังก์ของราชันหมาป่าก้อนหินใหญ่ที่ยื่นออกมาหน้าถ้ำ

ราชสีห์เพลิงกระโดดขึ้นไปบนหินใหญ่ บิดขี้เกียจทีหนึ่ง แล้วทิ้งตัวลงนอน กระดิกหางอย่างมีความสุข

วิวดีใช้ได้ ที่แคบไปนิด แต่ก็พอนอนได้

---★☆---×---☆★---

ฉินเหยาพาเจียงเย่มาถึงทางเข้าห้องโถงชั้นในสุด "บอกก่อนนะ คู่ของราชันหมาป่าพักฟื้นอยู่ข้างใน อย่าเสียงดังล่ะ"

"อื้มๆ" เจียงเย่พยักหน้ารัวๆ

พอเข้ามาข้างใน ฉินเหยาก็เช็คอาการของราชินีหมาป่าดาราขาวก่อน รู้สึกว่าเธออาการดีขึ้นกว่าตอนแรกมาก และดูสดใสขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

มูนปีนขึ้นไปบนแท่นหินตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ นั่งอยู่ข้างๆ ราชินีหมาป่าพร้อมกับงูเงาทมิฬ สามสหายต่างสายพันธุ์กำลังคุยกันจุ๊กจิ๊ก

"มูน ฉันกับเจ้าเย่จะไปอยู่ตรงนั้นนะ" ฉินเหยาชี้ไปที่ลานโล่งไม่ไกลจากแท่นหิน "มีอะไรก็เรียกนะ"

"เหมียว~" โอเค~

ฉินเหยาหยิบเสื่อพับออกมาจากกระเป๋า ปูลงบนพื้น แล้วนั่งลงพร้อมเจียงเย่

จากนั้นเจียงเย่ก็หยิบสำรับไพ่ออกมาจากกระเป๋าใบเล็ก

"?" ฉินเหยาแปลกใจนิดหน่อย "นายพกไพ่มาด้วยเหรอเนี่ย?"

"อิอิ ก็ฉันคิดว่าเผื่อเบื่อตอนพักไง ไม่นึกว่าเดินทางจะเหนื่อยขนาดนี้ แต่ก็ได้ใช้ที่นี่แหละ" เจียงเย่เกาหัว

"เออ ก็ดีเหมือนกัน ฆ่าเวลาได้ดีเลย"