บทที่ 14 ศพทหารกองทัพคันโตที่ปลายทางเขาวงกต!

ภายนอกเขาวงกต

ที่นั่งผู้ชมฝั่งยามาโตะในสนามกีฬาหมื่นชาติ เวลานี้เงียบสงัดจนผิดปกติ

ก่อนเขาวงกตจะเปิด ชาวยามาโตะพวกนี้ยังยั่วยุและอวดเบ่งกันสารพัด

แต่ตอนนี้ เมื่อเห็นทีมสำรวจของประเทศตัวเองเหลือรอดแค่สองคน พวกเขาก็หุบปากเงียบกริบ ไม่กล้าแม้แต่จะผายลมออกมา

เหลือกันแค่สองคน แถมไม่มีเสบียงติดตัวเลยสักอย่าง...

ในสถานการณ์แบบนี้ โอกาสที่จะพิชิตภารกิจเขาวงกตได้นั้นต่ำเตี้ยเรี่ยดิน

แม้ผู้ชมเหล่านี้จะไม่ได้เข้าไปเจอด้วยตัวเอง แต่ก็ยังรู้สึกหน้าชาเหมือนโดนตบ

และคราวนี้ ก็ถึงตาของนักสำรวจและนักออกแบบชาวต้าเซี่ยที่จะเป็นฝ่ายหัวเราะเยาะบ้างแล้ว

"นี่น่ะเหรอความสามารถของนักสำรวจระดับท็อป?"

"ฮ่าฮ่าฮ่า โดนเล่นงานจนเหลือแต่กางเกงในตัวเดียว!"

"ทีใครทีมัน เมื่อก่อนพวกยุ่นเจ้าเล่ห์พวกนี้เอาเปรียบเราไว้เยอะ ตอนนี้ต้าเซี่ยเรามีอัจฉริยะนักออกแบบเขาวงกตแล้ว! เร็วๆ นี้แหละจะตบพวกยุ่นให้ยับ"

แม้การด่าทอจะไม่ได้ช่วยอะไรมาก แต่พี่น้องชาวต้าเซี่ยเก็บกดมานานจริงๆ

ตอนนี้พวกเขาแค่อยากระบายความเกลียดชังที่มีต่อพวกยุ่นตลอดหลายปีที่ผ่านมาออกมาให้หมด

ในขณะเดียวกัน ผู้ชมจากประเทศอื่นๆ ในสนามกีฬาหมื่นชาติต่างก็มีสีหน้าตกตะลึง

สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ฝั่งที่นั่งของต้าเซี่ย

แววตาของประเทศเล็กๆ หลายประเทศเริ่มมีความหวาดเกรงเจือปนอยู่

เขาวงกตหนึ่งแห่ง ประกอบขึ้นจากองค์ประกอบหลายอย่าง ทั้งการออกแบบแผนที่ สภาพอากาศ สิ่งมีชีวิต และ NPC

ด้านแผนที่ยังดูไม่ออกในตอนนี้ แต่ในด้านสภาพอากาศและสิ่งมีชีวิต หลินเย่ออกแบบได้ยอดเยี่ยมมาก

พายุทรายดำและมดทหารทะเลทรายในครั้งนี้ เป็นสิ่งที่สร้างขึ้นมาโดยไม่เคยปรากฏมาก่อนในเขาวงกตของดาวสีน้ำเงิน

การที่สามารถเล่นงานทีมสำรวจอันดับหนึ่งของยามาโตะได้จนยับเยินขนาดนี้ พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าความยากของเขาวงกตนี้สูงมากจริงๆ

และถามใจตัวเองดู ถ้าไม่ได้เตรียมป้องกันมาก่อน ก็ไม่มีประเทศไหนกล้าพูดว่าจะรับมือกับมดทหารทะเลทรายที่วิปริตแบบนี้ได้ตรงๆ

เพียงแต่คนจากประเทศอื่นยังไม่เข้าใจว่า ทำไมต้าเซี่ยที่อ่อนแอมาตลอด จู่ๆ ถึงได้ระเบิดพลังออกมาได้ขนาดนี้...

...

การท้าทายเขาวงกตยังคงดำเนินต่อไป

เวลาเดินทางมาถึงชั่วโมงที่ 34 ในเขาวงกต

อาโอกิ รินโซและผู้ช่วยนำทางที่รอดชีวิต เดินเท้าในทะเลทรายมาเต็มๆ 16 ชั่วโมงแล้ว

เดินตั้งแต่เช้าตรู่จนถึงดึกดื่น

สภาพของอาโอกิ รินโซในตอนนี้ดูทุลักทุเลถึงขีดสุด

เสื้อผ้าของเขาถูกเผาไปตอนที่ใช้ไฟต้านมดทหาร ตอนนี้เขาแทบจะเปลือยท่อนบน

ตามร่างกายเต็มไปด้วยรอยเลือดและรอยฟกช้ำ

ผ่านการพิชิตเขาวงกตมามากมาย อาโอกิ รินโซต้องยอมรับว่าครั้งนี้เขาสภาพดูไม่ได้ที่สุด

โชคดีที่เดินเลียบแม่น้ำมาตลอด จึงมีน้ำดื่มประทังชีวิต ทั้งสองคนถึงพอจะประคองตัวมาได้

แต่การทนมาได้ถึงขนาดนี้ ก็ถือว่าใกล้ถึงขีดจำกัดเต็มที

"หัวหน้าครับ ข้างหน้าเหมือนจะมีเงาคน"

อาโอกิ รินโซตื่นตัวทันที เขารีบใช้ไฟฉายส่องไปข้างหน้า และพบว่ามีร่างเงาหนึ่งนั่งอยู่ใต้กองหินจริงๆ

"NPC ในเขาวงกตไม่ได้ถูกสร้างขึ้นมามั่วๆ NPC ตัวนี้ต้องมีประโยชน์แน่!"

"เฮ้ย! คนข้างหน้าน่ะ! บอกมาซิว่าเมืองโบราณจิงเจวี๋ยไปทางไหน"

หลังจากถูกทรมานในเขาวงกตมา 34 ชั่วโมง เขาไม่เหลือความอดทนอีกแล้ว

เขาชักปืนพกขึ้นมา แล้วยิงใส่กองหินนั้นทันทีหนึ่งนัด

ปัง!

แต่ร่างเงานั้นกลับไม่ไหวติง

อาโอกิ รินโซรีบเดินจ้ำเข้าไป แต่กลับพบว่าร่างที่นั่งอยู่บนกองหินนั้น เป็นศพ

ผู้ช่วยนำทางที่อยู่ข้างๆ ตกใจจนเข่าอ่อนทรุดลงกับพื้น

"หัวหน้า... คนคนนี้ใส่ชุดทหารยามาโตะ!"

อาโอกิ รินโซมองดูให้ละเอียด ศพนี้สวมชุดเครื่องแบบทหารยามาโตะของพวกเขาจริงๆ

แม้จะขาดวิ่น แต่ก็ยังพอมองออกถึงรูปแบบ

พูดให้ถูกคือ มันเป็นเครื่องแบบเฉพาะของ "กองทัพคันโต" เมื่อร้อยปีก่อนตอนที่ยามาโตะบุกรุกต้าเซี่ย! เป็นเครื่องแบบระดับนายทหาร

วินาทีนั้น อาโอกิ รินโซถึงกับสั่นสะท้านด้วยความกลัว ถอยหลังกรูดไปสองก้าว

จู่ๆ มาเจอศพนายทหารของประเทศตัวเองเมื่อหลายสิบปีก่อนแบบนี้ ระดับความสยองขวัญพุ่งทะลุปรอททันที

แต่พอตั้งสติได้ ความอับอายและความโกรธก็พุ่งขึ้นสมอง

ทั้งหมดนี้ต้องเป็นฝีมือของนักออกแบบหลินเย่ การเอาศพทหารกองทัพคันโตของยามาโตะมาวางไว้ตรงนี้ ชัดเจนว่าจงใจจะปั่นประสาทเขา!

"บัดซบเอ๊ย!!"

"ไอ้สารเลวนั่น กล้าดียังไงมาหยามเกียรติเผ่าพันธุ์ยามาโตะของข้า!"

อาโอกิ รินโซหอบหายใจแรง ก้มลงสำรวจศพนั้นต่อ

แล้วเขาก็พบเรื่องที่น่ากลัวยิ่งกว่า ศพนี้ไม่ได้แห้งกรังเพราะถูกลมทรายกัดกร่อน แต่กลับอยู่ในสภาพถูกทำให้เป็นหินทั้งร่าง!

ดังนั้นแม้จะอยู่ในทะเลทรายที่มีลมทรายพัดกระหน่ำ ศพก็ยังคงสภาพสมบูรณ์

ดวงตาของศพจ้องมองไปข้างหน้าด้วยความหวาดกลัว ปากอ้ากว้าง ดูน่าขนลุกอย่างยิ่ง

"หัวหน้า... เรายอมแพ้เถอะครับ" ผู้ช่วยนำทางข้างๆ พูดเสียงสั่นเครือเหมือนจะร้องไห้

พูดตามตรง การทรมานตลอด 34 ชั่วโมงนี้ ทำให้ผู้ช่วยนำทางที่ผอมแห้งคนนี้กลัวจนฉี่จะราดอยู่แล้ว

"เขาวงกตนี้มันแปลกเกินไป นี่... นี่มันไม่ใช่เขาวงกตแล้ว มันคือนรกที่เอาไว้ทรมานคนชัดๆ!"

"หุบปาก!" อาโอกิ รินโซผลักผู้ช่วยนำทางออกไป

"แกจะไปรู้อะไร! NPC ตัวนี้ไม่มีทางเอามาตั้งโชว์เฉยๆ แน่! การที่หลินเย่เอาทหารยามาโตะของข้ามาไว้ที่นี่ มันต้องมีความหมายบางอย่าง"

"พวกเราอยู่ใกล้เมืองโบราณจิงเจวี๋ยมากแล้ว"

อาโอกิ รินโซค้นตัวศพทหาร แล้วเจอบันทึกเล่มหนึ่งที่ขาดวิ่นในกระเป๋าเสื้อ

ข้างในบันทึกเรื่องราวประสบการณ์ทั้งหมดของนายทหารยามาโตะคนนี้หลังจากเดินทางมาถึงต้าเซี่ย

นายทหารคนนี้เริ่มจากการสังหารพลเรือนที่กวนตงในต้าเซี่ย จากนั้นไปทำการทดลองแบคทีเรียในร่างกายมนุษย์ที่ผิดมนุษยธรรมที่ป้อมปราการหุบเขาคนป่าในมองโกเลียใน สุดท้ายเมื่อรู้ข่าวเรื่องสมบัติราชินีที่เมืองโบราณจิงเจวี๋ย จึงนำกองกำลังเข้ามาล่าสมบัติในทะเลทราย

วีรกรรมของเขา ใช้คำว่า "ต่ำช้าเลวทราม" มาบรรยายยังน้อยไป

ทุกหน้าที่อาโอกิ รินโซเปิดอ่าน ข้อความบนบันทึกที่ขาดวิ่นก็ถูกถ่ายทอดสดพร้อมกัน

อาชญากรรมที่กองทัพคันโตของยามาโตะเคยก่อไว้เมื่อหลายสิบปีก่อน ถูกตีแผ่ต่อหน้าสายตาชาวโลกทั้งหมด

ชั่วขณะนี้ มันได้ปลุกความทรงจำอันเจ็บปวดของหลายประเทศที่เคยถูกยามาโตะรุกราน

ในห้องถ่ายทอดสดเขาวงกต คอมเมนต์ด่าทอปลิวว่อน!

[ไอ้พวกยุ่นนรก! ประเทศอินโดของเราก็เคยโดนพวกสัตว์นรกพวกนี้บุกรุกเหมือนกัน!]

[ฉันเริ่มชอบนักออกแบบชาวต้าเซี่ยคนนี้แล้วสิ ถึงจะเป็นเขาวงกต แต่ก็ผสานประวัติศาสตร์เข้าไปด้วย ให้ทุกคนได้เห็นสันดานดิบของพวกยุ่น!]

[ประเทศเทียนจู๋อันยิ่งใหญ่ของข้าก็เคยถูกยามาโตะรุกราน เขาวงกตต่อไป เราจะไม่ปล่อยพวกยุ่นพวกนี้ไว้แน่!]

[ดีมาก! เยี่ยม! ฉันขอแช่งให้ยามาโตะตายยกทีม!]

[...]

ทุกอย่างถูกวางแผนไว้อย่างแยบยล บันทึกเพียงเล่มเดียวกลับเรียกตีนให้ยามาโตะได้อย่างมหาศาล!

อาโอกิ รินโซไม่มีเวลาไปสนเรื่องอื่น เขาเปิดอ่านบันทึกต่อไปจนถึงหน้าสุดท้าย

บนนั้นมีข้อความที่พอจะอ่านได้ลางๆ อยู่ไม่กี่บรรทัด

[พวกเราใช้เวลาหนึ่งเดือนเต็ม ในที่สุดก็หาเมืองโบราณจิงเจวี๋ยพบ... ในซากเมืองโบราณเต็มไปด้วยงูพิษ! พวกเราสูญเสียอย่างหนัก! กองทัพห้าพันนายแทบละลายทั้งกองทัพ!

แต่สุดท้ายเราก็เจอทางเข้าสุสานราชินี แต่พวกเราไม่มีกุญแจ...

อย่าจ้องมองดวงตานั่น! ห้ามมองมันเด็ดขาด!

ผู้จ้องมองต้องคำสาปย้อนกลับ ข้าถูกราชินีสาปแช่งแล้ว!

สิ่งที่รอข้าอยู่มีเพียงความตาย!]

แค่อ่านข้อความไม่กี่บรรทัดนี้ อาโอกิ รินโซก็รู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว

เบาะแสพวกนี้ ชัดเจนว่าเป็นเบาะแสที่หลินเย่จงใจทิ้งไว้ และมันต้องได้ใช้ประโยชน์แน่ๆ

เทพเจ้าแห่งเขาวงกตกำหนดว่า ทุกเขาวงกตต้องมีคำใบ้สำหรับไขปริศนา บันทึกเล่มนี้แหละคือคำใบ้!

แต่อาโอกิ รินโซเริ่มสับสน

คำสาปอะไร? ฝูงงูอะไร?! แล้วราชินีอะไร?!

ภารกิจเขาวงกตนี้แค่หาเมืองโบราณจิงเจวี๋ยให้เจอก็พอไม่ใช่เหรอ?

ทำไมรู้สึกว่าคำใบ้มันซับซ้อนขึ้นเรื่อยๆ!