บทที่ 15 ปิดฉากเขาวงกต ไร้ผู้รอดชีวิต!

อาโอกิ รินโซไม่สนอะไรอีกแล้ว

สภาพร่างกายของเขาตอนนี้ถึงขีดจำกัด สมองเริ่มล้าจนคิดอะไรซับซ้อนไม่ได้อีกต่อไป

"ศพนี้เคยไปถึงเมืองโบราณจิงเจวี๋ย!"

"แปลว่าเมืองโบราณจิงเจวี๋ยต้องอยู่แถวนี้! เราอยู่ใกล้เมืองโบราณจิงเจวี๋ยมากแล้ว!"

"การสันนิษฐานของฉันถูกต้อง! ถูกต้องมาตลอด!"

ทันใดนั้น ผู้ช่วยนำทางก็ร้องอุทานขึ้นมาอย่างตะกุกตะกัก:

"หัวหน้า... ดูทิศทางที่ศพหันหน้าไปสิครับ เหมือนจะมีซากเมืองอยู่ตรงนั้น"

อาโอกิ รินโซรีบยกไฟฉายส่องไปตามทิศทางที่ศพหันหน้าไป

เขาเห็นเค้าโครงของสิ่งปลูกสร้างบางอย่างซ่อนอยู่ในช่องว่างระหว่างยอดเขาสองลูกจริงๆ

พอมองให้ละเอียด รูม่านตาของอาโอกิ รินโซก็ขยายกว้างขึ้นหลายเท่า แทบจะกระโดดตัวลอยด้วยความดีใจ

ท่ามกลางความเลือนราง เขาเห็นเจดีย์สูงตระหง่านสะท้อนแสงจันทร์เป็นสีขาวเย็นเยียบ

ข้างเจดีย์มีเงาฟันปลาของกำแพงดินทอดตัวยาว

ข้างกำแพงดินยังมีกลุ่มบ้านเรือนเรียงราย

คานไม้หูหยางบนบ้านเรือนผุพังไปนานแล้ว เหลือเพียงโครงสีดำทะมึน ราวกับโครงกระดูกที่น่ากลัวภายใต้แสงจันทร์

สายลมพัดผ่านบ้านเรือนที่ว่างเปล่า ม้วนเม็ดทรายขึ้นมา เกิดเสียงหวีดหวิวดังระงม ราวกับเสียงกระซิบกระซาบ

ถ้าตั้งใจฟัง อาจจะเกิดภาพหลอนได้ยินเสียงต่างๆ แว่วมา

เสียงกระดิ่งอูฐเบาๆ เสียงหัวเราะของกองคาราวาน เสียงเด็กวิ่งเล่น...

แต่เพียงชั่วพริบตา ทุกอย่างก็กลับสู่ความเงียบงันไร้ขอบเขต

แม้จะเป็นเพียงซากปรักหักพังที่รกร้าง แต่จากภาพเงาเหล่านี้ก็พอมองออกว่า ที่นี่เคยเป็นเมืองที่รุ่งเรืองมาก่อน

ภาพตรงหน้านี้ ถ้าไม่ใช่เมืองโบราณจิงเจวี๋ยที่พวกเขาตามหาแทบพลิกแผ่นดิน แล้วจะเป็นอะไรไปได้!

เสียงของเทพเจ้าแห่งเขาวงกตดังมาจากฟากฟ้า

[เทพปริศนาแจ้งเตือน: ยินดีกับทีมสำรวจยามาโตะที่ทำภารกิจสำเร็จ: ค้นหาเมืองโบราณจิงเจวี๋ย!]

ถ้าก่อนหน้านี้ยังลังเล ตอนนี้คำประกาศของเทพเจ้าแห่งเขาวงกตก็เป็นเครื่องพิสูจน์แล้วว่า ซากปรักหักพังในหุบเขาคือเมืองโบราณจิงเจวี๋ยจริงๆ

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

อาโอกิ รินโซแหงนหน้าหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

หลังจากถูกทรมานในเขาวงกตมาสารพัด ตอนนี้เขาแค่อยากระบายความอัดอั้นตันใจทั้งหมดออกมา

"เขาวงกตระดับนรกหมาๆ สุดท้ายก็ถูกข้าอาโอกิ รินโซพิชิตได้อยู่ดี!"

"ยามาโตะจงเจริญ! องค์จักรพรรดิจงเจริญ!"

ในเวลาเดียวกัน ผู้ที่โห่ร้องยินดีไม่ได้มีแค่อาโอกิ รินโซ แต่ยังรวมถึงชาวยามาโตะในห้องถ่ายทอดสดด้วย

[ฮ่าฮ่าฮ่า! ต้าเซี่ยจบเห่แล้ว!]

[จบศึกนี้แต้มชะตาประเทศของต้าเซี่ยคงเหลือศูนย์!]

[พายุทรายดำจะเก่งแค่ไหน มดทหารทะเลทรายจะโหดแค่ไหนแล้วยังไง? ไม่มีอะไรขวางกั้นอารยธรรมยามาโตะอันยิ่งใหญ่ของเราได้!]

[หลินเย่! เตรียมตัวตายซะ!]

[ยอมรับนะว่าคนต้าเซี่ยคนนี้มีพรสวรรค์อยู่บ้าง ที่เข้าถึงข้อมูลสิ่งมีชีวิตประหลาดพวกนี้ได้ แต่สุดท้ายก็แค่คนที่มีไพ่ดีในมือแต่ดันเล่นกากเอง]

[วันนี้ จะเป็นวันหยุดราชการของยามาโตะเรา!]

[...]

ในขณะที่อาโอกิ รินโซกำลังหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ผู้ช่วยนำทางข้างๆ ก็ถามขึ้นมาดื้อๆ

"หัว... หัวหน้าครับ ในเมื่อภารกิจเขาวงกตจบแล้ว ทำไมเรายังไม่ถูกส่งตัวออกไปอีกล่ะครับ?"

"เวลานี้มันควรจะเริ่มสรุปผลรางวัลแล้วไม่ใช่เหรอ?"

พอถูกทักแบบนี้ สีหน้าของอาโอกิ รินโซก็เปลี่ยนไปทันที

จากตอนที่เทพเจ้าแห่งเขาวงกตแจ้งเตือนว่าภารกิจสำเร็จ จนถึงตอนนี้ก็ผ่านไปเป็นนาทีแล้ว

ตามประสบการณ์ที่ผ่านมา ทันทีที่เขาวงกตถูกพิชิต ผู้รอดชีวิตควรจะถูกส่งตัวออกไปทันทีสิ!

"แปลก... นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

"หรือว่า..."

อาโอกิ รินโซเกิดลางสังหรณ์อัปมงคลขึ้นมาทันที

เขาวงกตนี้อาจเป็นเขาวงกตแบบภารกิจต่อเนื่องที่มีหลายภารกิจ!

เขาวงกต 99% บนดาวสีน้ำเงินเป็นแบบภารกิจเดียว แต่ก็มีส่วนน้อยที่เป็นแบบหลายภารกิจ

แต่เขาวงกตแบบหลายภารกิจนั้นหายากมาก เพราะมักจะมีแผนที่ซับซ้อน และมีความจุข้อมูลมากกว่าเขาวงกตทั่วไปหลายเท่า

เขาวงกตเมืองโบราณจิงเจวี๋ยแม้จะกว้างใหญ่ แต่ส่วนมากก็เป็นทะเลทรายเวิ้งว้าง การออกแบบแผนที่ไม่ได้ซับซ้อนอะไรเลย

ไม่น่าจะเป็นไปได้...

ทันใดนั้น อาโอกิ รินโซก็ได้ยินเสียงกระซิบแว่วมาจากหุบเขาที่ซ่อนเมืองโบราณจิงเจวี๋ยไว้

เสียงนั้นลอยมาตามสายลมและเม็ดทราย มากระทบโสตประสาทของเขา

มันคือเสียงกระซิบของหญิงสาวที่ฟังดูอึดอัดและน่าขนลุก!

กระตุ้นแก้วหูของเขาอย่างต่อเนื่อง

พร้อมกันนั้น เสียงของเทพเจ้าแห่งเขาวงกตก็ดังขึ้นจากฟากฟ้าอีกครั้ง

[เรียนเหล่านักสำรวจ เขาวงกตเมืองโบราณจิงเจวี๋ยเป็นเขาวงกตที่มีกระบวนการภารกิจแบบหลายขั้นตอน โดยมีการกำหนดภารกิจไว้ทั้งหมด 3 ระยะ! เนื่องจากนักสำรวจทำภารกิจระยะที่ 1 สำเร็จแล้ว ต่อไปจะเข้าสู่ภารกิจระยะที่ 2 โดยอัตโนมัติ!]

[ภารกิจระยะที่ 2 คือ: บุกเข้าสู่เมืองโบราณจิงเจวี๋ย และค้นหาทางเข้าสุสานราชินีจิงเจวี๋ยภายในเมืองโบราณ!]

[เทพปริศนาแจ้งเตือน: ความยากของภารกิจต่อจากนี้จะเพิ่มขึ้นตามลำดับ!]

[...]

[เทพปริศนาแจ้งเตือน: เจ้าของเมืองโบราณจิงเจวี๋ย 'ราชินีจิงเจวี๋ย' ได้รับรู้ถึงการมาเยือนของผู้บุกรุกแล้ว องครักษ์แห่งเมืองโบราณจิงเจวี๋ยจะเริ่มโจมตีผู้บุกรุกอย่างรุนแรง!]

[ขอให้นักสำรวจที่รอดชีวิตเตรียมพร้อมรบ!]

[นอกจากนี้ เวลาจำกัดของเขาวงกตเหลืออีก 14 ชั่วโมง ขอให้นักสำรวจทำภารกิจทั้งหมดให้สำเร็จภายใน 14 ชั่วโมง!]

"ไม่!"

"เป็นไปได้ยังไง!"

"นักออกแบบเขาวงกตระดับหนึ่ง จะออกแบบเขาวงกตที่ซับซ้อนขนาดนี้ได้ยังไง?!"

คำประกาศของเทพปริศนาทำลายกำแพงใจสุดท้ายของอาโอกิ รินโซจนพังทลาย

เวลาจำกัดของเขาวงกตเหลืออีกไม่มาก แต่กลับบอกว่ายังมีอีกสองภารกิจรออยู่

แค่ภารกิจแรกทีมสำรวจก็แทบจะตายยกทีมแล้ว

ตอนนี้กระสุนหมดเสบียงเกลี้ยง ตัวเขาเองก็หมดแรงข้าวต้ม เป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำภารกิจต่อไปให้สำเร็จ

จะว่าไป อาโอกิ รินโซก็ถูกปั่นหัวจนสติเลอะเลือนไปแล้ว

ถึงขนาดนี้ยังจะกังขาในความยากของเขาวงกตระดับนรกอยู่อีก

ยังไม่ยอมเชื่อว่าคนต้าเซี่ยจะออกแบบเขาวงกตความยากสูงออกมาได้

ชื่อเขาวงกตก็บอกอยู่ว่าเมืองโบราณจิงเจวี๋ย และภาพคำใบ้ก่อนหน้านี้ก็โชว์ให้เห็นหน้าตาของเมืองโบราณจิงเจวี๋ยแล้ว

ในเมื่อออกแบบเมืองโบราณจิงเจวี๋ยมาแล้ว จะไม่ให้นักสำรวจเข้าไปสัมผัสได้ยังไง?

เรื่องพวกนี้คนมีสมองทั่วไปก็น่าจะคิดได้ แต่นักสำรวจอัจฉริยะแห่งยามาโตะอย่างอาโอกิ รินโซ กลับไม่เคยคิดถึงความเป็นไปได้นี้เลย

ความสิ้นหวังถาโถมเข้าใส่จนเขาทรุดฮวบลงกับพื้น

และในจังหวะเดียวกัน งูสีแดงดำตัวหนึ่งก็ค่อยๆ เลื้อยออกมาจากปากของศพทหารกองทัพคันโต

งูตัวนี้ประหลาดมาก เพราะดวงตาของมันเป็นสีแดงเพลิง ราวกับเปลวไฟที่ลุกโชนในความมืด

งูคือข้ารับใช้ของราชินีจิงเจวี๋ย และงูเกล็ดดำตัวนี้ก็คือองครักษ์แห่งเมืองโบราณจิงเจวี๋ย

มันเลื้อยด้วยความเร็วสูงตรงไปยังผู้ช่วยนำทางของอาโอกิ รินโซ

ยังไม่ทันที่ผู้ช่วยนำทางจะรู้ตัว มันก็กัดเข้าที่ลำคอของเขาเต็มแรง!

"อ๊าก!"

ผู้ช่วยนำทางร้องลั่น ทำให้อาโอกิ รินโซสะดุ้งหันขวับไปมอง

เขาเห็นร่างของผู้ช่วยนำทางกำลังเริ่มกลายเป็นหินลามจากบาดแผล เส้นเลือดทั่วตัวกลายเป็นสีดำสนิท

ใบหน้าของผู้ช่วยนำทางบิดเบี้ยวด้วยความทรมานถึงขีดสุด ดูเหมือนศพแห้งที่ถูกดูดพลังชีวิตไปจนหมด

ไม่ถึงสามวินาที เขาก็กลายเป็นศพหินเหมือนกับนายทหารกองทัพคันโตคนนั้น

แม้แต่สีหน้าตอนตายก็ยังเหมือนกัน คืออ้าปากค้างกว้าง

และงูเกล็ดดำก็ได้กลิ่นของอาโอกิ รินโซ มันพุ่งตัวจากศพ บินถลาเข้าใส่อาโอกิ รินโซทันที

"ไปลงนรกซะ!"

อาโอกิ รินโซชักมีดพกที่เอวออกมา ตวัดฟันใส่งูประหลาดจนขาดเป็นสองท่อน

"เฮ้อ..."

เขาหอบหายใจหนักหน่วง รู้สึกเหมือนหัวใจจะระเบิด

"ไอ้หลินเย่บัดซบ! แน่จริงก็มาสิ! มีปัญญาฆ่าฉันก็ลองดู!"

"ดีแต่ใช้วิธีหลอกเด็กแบบนี้ บอกไว้เลยว่าข้าอาโอกิ รินโซจะสู้จนตัวตาย!"

"ข้า..."

ยังไม่ทันที่อาโอกิ รินโซจะตะโกนจบ ฉากสยองขวัญก็เกิดขึ้น

งูที่ถูกฟันขาดท่อนกลับขยับได้อีกครั้ง ท่อนหัวของมันพุ่งเข้าใส่อาโอกิ รินโซโดยตรง

ปากที่เต็มไปด้วยเขี้ยวของมันขยายกว้างกว่าหัวถึงสามเท่า

อาโอกิ รินโซหลบไม่ทัน ถูกกัดเข้าที่ลำคอเต็มๆ

"อ๊ากกกกก!"

ในชั่วพริบตา เขารู้สึกเจ็บปวดรวดร้าวเหมือนถูกไฟเผาไปทั้งตัว เส้นเลือดทุกเส้นกระตุกเกร็งอย่างบ้าคลั่ง

เขารู้สึกว่าร่างกายสูญเสียความรู้สึกไปในทันที

โลกตรงหน้ามืดดับลง!

[เทพปริศนาแจ้งเตือน: คุณถูก "งูเกล็ดดำ" องครักษ์แห่งเมืองโบราณจิงเจวี๋ยฆ่าตาย!]

[ตรวจพบว่านักสำรวจทั้งหมดเสียชีวิตแล้ว การท้าทายเขาวงกตสิ้นสุดลง! การท้าทายครั้งนี้ล้มเหลว ประเทศต้าเซี่ยเป็นฝ่ายชนะ!]

[เริ่มนับถอยหลังปิดเขาวงกต:]

[02:59!]

[02:58!]

[02:57!]