บทที่ 34 คุณชายเชี่ยวชาญในบทกวีหรือไม่

หวังหยางสัมผัสได้ถึงสายตาของหลิวเจาและหยูอวี๋หลิง รีบอธิบายทันที: “แน่นอนว่าไม่ใช่! ข้าเพียงแต่...เพียงแต่ลืมชื่อหนังสือไปชั่วขณะ ข้าเปลี่ยนตัวอย่างใหม่ก็ได้ ในบท ‘อวี่ก้ง’ ก็มี แม่น้ำฮั่นถึงเซี่ยโข่วก็ได้เข้าสู่แม่น้ำใหญ่แล้ว รวมกับเผิงหลี่ แต่ ‘อวี่ก้ง’ ก็ยังคงเรียกว่า ‘แม่น้ำเหนือ’ แม่น้ำแยงซีกับแม่น้ำฮั่นรวมกันแล้ว รวมกับเผิงหลี่ ‘อวี่ก้ง’ ก็ยังคงเรียกว่า ‘แม่น้ำกลาง’ ในเมื่อแม่น้ำแยงซีกับแม่น้ำฮั่นรวมกันแล้วยังคงมีชื่อเรียกว่า ‘แม่น้ำเหนือ’ และ ‘แม่น้ำกลาง’ ข้าโต้แย้งว่าแม่น้ำสามสายรวมเป็นหนึ่งแล้วยังคงเรียกว่าแม่น้ำสามสาย จะไม่ได้ได้อย่างไร?”

เซี่ยซิงหานไม่ยอมแพ้ ไม่คิดจะเปิดช่องให้หวังหยางเลยแม้แต่น้อย: “ถึงแม้จะได้ก็ไม่ได้พิสูจน์ว่าที่ท่านพูดนั้นถูกต้อง ใน ‘ฮั่นซู·ตี้หลี่จื้อ’ ถือว่าแม่น้ำที่ไหลลงทะเลจากทางใต้ของอำเภออู๋คือแม่น้ำเหนือ แม่น้ำที่ไหลลงทะเลทางตะวันออกจากอู๋หูถึงหยางเซี่ยนคือแม่น้ำกลาง แม่น้ำที่ไหลลงทะเลทางตะวันออกเฉียงเหนือจากผีหลิงคือแม่น้ำใต้ นี่ก็คือความหมายของ ‘โจวหลี่·จื๋อฟาง’ ที่ว่าหยางโจว ‘มีแม่น้ำสามสาย’ ‘ฮั่นซู’ สอดคล้องกับ ‘โจวหลี่’ นี่คือหลักฐานที่แน่ชัด ท่านถึงแม้จะเสนอทฤษฎีใหม่ แต่กลับไม่มีหลักฐานที่แท้จริง สูงต่ำตัดสินกันได้ในทันที!”

เก่งไม่เบา น้องสาวคนนี้เก่งจริงๆ แต่พวกเราแค่กำลังสนทนาทางวิชาการ เจ้าจะทำตัวก้าวร้าวไปทำไม? ข้าไปหาเรื่องเจ้ารึ?

หวังหยางเริ่มโต้กลับ: “แม่นางก็ตัดสินเร็วเกินไปหน่อยแล้ว แม่น้ำที่กล่าวถึงใน ‘ฮั่นซู’ ล้วนเป็นสาขาเล็กๆ ทางตะวันออกเฉียงใต้ ไม่ใช่แม่น้ำที่ไหลลงทะเลอย่างยิ่งใหญ่ที่กล่าวถึงใน ‘อวี่ก้ง’ อย่างแน่นอน ถ้าหากสามสายนี้คือแม่น้ำสามสาย งั้นก็ยังมีแม่น้ำที่ไหลลงทะเลที่จิงโข่ว กระแสน้ำใหญ่กว่าสามสาขาเล็กๆ นั้นมากนัก ‘อวี่ก้ง’ จะละเลยเรื่องใหญ่ไปพูดเรื่องเล็กทำไม?”

เซี่ยซิงหานตะลึงไป หวังหยางยิ้มเล็กน้อย: “อีกอย่างท่านมีข้อผิดพลาดพื้นฐานอยู่ข้อหนึ่ง กล่าวว่า ‘ฮั่นซู’ สอดคล้องกับ ‘โจวหลี่’ นี่ก็ไม่แน่เสมอไป ปานกู้เป็นคนในสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันออก ‘โจวหลี่’ เป็นผลงานในยุคก่อนฉิน คำพูดของปานกู้อาจจะไม่ถูกต้องเสมอไป ถ้าหากจะต้องให้สอดคล้องกับ ‘โจวหลี่’ ข้ากลับคิดว่าคำพูดของกัวผู้นั้นเหมาะสมกว่า กัวพู่ถือว่าแม่น้ำสามสายคือแม่น้ำหมิน แม่น้ำซง และแม่น้ำเจ้อ ในหยางโจวกระแสน้ำที่ใหญ่ที่สุด ไม่เคยมีเกินแม่น้ำหมินและเจ้อเลย แม้แต่แม่น้ำซงในยุคนั้น ก็ยังสามารถต่อกรกับแม่น้ำแยงซีและเฉียนถังได้ แล้วจึงจะสามารถเรียกว่าร่องรอยของอวี่ได้ ใน ‘กั๋วอวี่’ กล่าวว่า: ‘อู๋กับเยว่มีแม่น้ำสามสายล้อมรอบ’ ฟ่านหลีกล่าวว่า: ‘ข้ากับอู๋แย่งชิงผลประโยชน์ของสามแม่น้ำห้าทะเลสาบ’ สามแม่น้ำนี้ควรจะเป็นสามแม่น้ำใน ‘โจวหลี่’ ไม่ใช่สามแม่น้ำใน ‘ฮั่นซู’ ที่แม่นางอ้างถึง”

หยูอวี๋หลิงตามจังหวะของทั้งสองคนไม่ทันเลย รู้สึกเหมือนกำลังดูเทพเซียนต่อสู้กัน ส่วนหลิวเจากลับไม่เชี่ยวชาญในวิชาภูมิศาสตร์ ก็ฟังแล้วค่อนข้างงุนงง หลังจากหวังหยางพูดจบ หลังฉากกั้นก็เงียบไป

หลิวเจากำลังจะพูดไกล่เกลี่ย ก็ได้ยินเสียงแผ่วๆ ดังมาจากหลังฉากกั้น: “คุณชายมีความรู้กว้างขวาง สตรีต่ำต้อยขอนับถือ”

ในที่สุดหวังหยางก็ถอนหายใจโล่งอก ตนเองคุยเพลินเกินไปหน่อย ดังนั้นจึงปากไม่มีหูรูด เลือกประเด็นที่ควบคุมได้ยาก ปัญหาเรื่องแม่น้ำสามสายโต้เถียงกันมาเป็นพันปี จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีข้อสรุป ในสมัยราชวงศ์ชิงเพียงแค่ข้อสันนิษฐานที่มีอิทธิพลก็มีมากถึงหลายสิบสำนัก! ดังนั้นการที่หวังหยางได้เปรียบไม่ใช่เพราะข้อสันนิษฐานของเขาถูกต้อง แต่เป็นเพราะเขารวบรวมข้อสรุปของนักปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่หลายท่านมาไว้ด้วยกัน การโต้แย้งย่อมต้องราบรื่นดั่งไม้ไผ่ผ่าซีก ตอนนี้มาคิดดู ก็ค่อนข้างเหมือนจะรังแกคนอื่นไปหน่อย จึงกล่าวว่า: “แม่นางชมเกินไปแล้ว ข้าก็เพียงแต่ยืมคำพูดของผู้อื่นมา”

“ข้าไม่ได้ชมเกินไป แต่เป็นคุณชายที่ถ่อมตัวเกินไปต่างหาก” เสียงพูดค่อยๆ ใกล้เข้ามา

หวังหยางมองไปอย่างสงสัย เห็นเพียงเด็กสาวในชุดกระโปรงสีขาวที่งดงามเป็นเลิศเดินออกมาจากหลังฉากกั้นอย่างแผ่วเบา เอวบางรัดด้วยเข็มขัด กิริยาท่าทางสง่างาม สองตาคู่หนึ่งสุกใสดั่งหมู่ดาว ให้ความรู้สึกที่เฉลียวฉลาดดั่งน้ำแข็งและหิมะ ดวงตาดั่งดาวรึ? ที่แท้ก็คือดวงตาดั่งดาว!

หวังหยางสมัยก่อนเวลาอ่านหนังสือ เมื่อเห็นคำว่า “ดวงตาดั่งดาว” ก็ได้แต่คิดถึงในอนิเมะเท่านั้น ตอนนี้ได้เห็นเด็กสาวคนนี้ถึงได้รู้ว่า ที่แท้ก็มีคน ที่ในดวงตามีทางช้างเผือกเคลื่อนไหวอยู่จริงๆ กระพริบตาครั้งหนึ่ง ก็เหมือนกับหมู่ดาวพร่างพราย ส่องประกายระยิบระยับ ตามปกติแล้ว หลิวเจาควรจะแนะนำเซี่ยซิงหานให้หวังหยางรู้จัก แต่ก็ไม่รู้ว่าหลานสาวผู้นี้จะยอมเปิดเผยสถานะหรือไม่ ส่วนเซี่ยซิงหานก็ไม่ได้เหมือนกับคุณหนูบ้านขุนนางทั่วไป ที่จะยืนสงบเสงี่ยมรอให้คนอื่นแนะนำ และก็ไม่ได้ก้มหน้าอย่างเขินอาย แล้วก็กล่าวทักทายเสียงเบาราวกับยุง แต่กลับสบตากับหวังหยางอย่างสง่างาม ไม่มีความรู้สึกขลาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

กลับเป็นหวังหยางที่ไม่รู้ทำไมถึงถูกมองจนรู้สึกขนลุกในใจ กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง เซี่ยซิงหานก็เอ่ยปากก่อน: “คุณชายเชี่ยวชาญในบทกวีหรือไม่?”

“แค่รู้เล็กน้อย” หวังหยางยิ้มอย่างสุภาพ “ช่วงนี้ข้าได้บทกวีที่ดีมาบทหนึ่ง ประโยคแรกข้ายังจำได้อยู่ อืม...พเนจรท่องยุทธภพพร้อมสุรา...”

รอยยิ้มของหวังหยางพลันแข็งค้างอยู่ตรงนั้น! เขาไม่โง่พอที่จะคิดว่านี่ก็เป็นผู้ทะลุมิติอีกคนหนึ่ง เพราะบทกวีต้นฉบับของตู้มู่คือ “ตกวิญญาณล่องลอยในยุทธภพถือสุราเดินทาง” เขาตอนนั้นรู้สึกว่าคำว่า “ตกวิญญาณ” ไม่สอดคล้องกับสถานการณ์ของเซี่ยอาน ถึงได้เปลี่ยนเป็น “เร่ร่อน” ดังนั้นเขาจึงใช้เวลาเพียงหนึ่งวินาทีก็เดาได้ถึงสถานะของเด็กสาวผู้นี้!

เมื่อนึกถึงข่าวลือต่างๆ เกี่ยวกับการที่แม่นางสี่แห่งสกุลเซี่ยจัดการกับพวกเด็กหนุ่มเสเพล แล้วก็นึกถึงความเป็นปรปักษ์ที่นางแสดงออกมาก่อนหน้านี้ ประกอบกับสายตาของเด็กสาวที่จงใจหรือไม่จงใจกวาดไปที่ “แบรนด์เนมปลอม” ที่เขาสวมใส่เพื่อสร้างภาพ หวังหยางรู้สึกว่าจำเป็นต้องรีบคิดหาทางรับมือ เพราะที่สำคัญกว่านั้นคือ เขาไม่ได้เตรียมตัวรับมือกับสกุลเซี่ยแห่งเฉินจวิ้นเลย! ครั้งนี้เขามาที่โรงเรียนประจำเมืองก็เพื่อมาแสดงละครฉากหนึ่ง ละครฉากนี้จะพังเพราะน้องสาวคนนี้ไม่ได้!

“ทำไมถึงเป็นเจ็ดคำ? สี่คำเป็นแบบแผน ห้าคำเป็นที่นิยม ส่วนเสียงชาวบ้านเจ็ดคำ ข้ามิกล้าฟัง” หวังหยางขมวดคิ้ว เหมือนกับนักปราชญ์หัวโบราณที่ดื้อรั้น

“คุณชายหวังไม่เคยได้ยินบทกวีนี้รึ?” เซี่ยซิงหานจ้องเขม็งมาที่หวังหยาง หวังหยางแสดงสีหน้าระดับนักแสดงรางวัลออสการ์ กล่าวอย่างสงสัย: “หรือว่าจะเป็นผลงานของปรมาจารย์ท่านใด? เป็นกวีในราชวงศ์นี้รึ? ข้าไม่ค่อยได้ศึกษาเรื่องการแต่งบทกวีเท่าไหร่ ถ้าหากคำพูดเมื่อครู่นี้ล่วงเกินแม่นาง ข้าขอกล่าวขอโทษแม่นาง ณ ที่นี้”

เซี่ยซิงหานจ้องหวังหยางอยู่สองสามวินาที ยิ้มออกมา: “ไม่รู้ก็ช่างเถอะ ข้าก็แค่ถามไปอย่างนั้นเอง” หวังหยางถอนหายใจโล่งอกเล็กน้อย

“เอ๊ะ? คุณชายหวัง บนผมของท่านมีขี้เถ้าสีขาวอะไรติดอยู่รึ? เป็นแป้งสาลีรึ?” เซี่ยซิงหานกระพริบตาคู่ที่ใสสว่างเป็นพิเศษ มองไปที่หัวของหวังหยาง หวังหยางในใจก็สะดุ้งขึ้นมา ตบไปที่ที่เซี่ยซิงหานมอง กล่าวด้วยน้ำเสียงเป็นธรรมชาติ: “อาจจะเป็นปูนขาวกระมัง ก่อนหน้านี้ตอนเข้าเมืองไปติดมา ตอนนี้ไม่มีแล้วใช่หรือไม่?”

เซี่ยซิงหานกระพริบตา: “โอ้ เมื่อครู่ข้าดูผิดไป ไม่มีขี้เถ้าสีขาว” หวังหยางรู้ว่าถูกแกล้งแล้ว น้องสาวคนนี้ต้องสงสัยเขาแน่ๆ แต่สีหน้าของเขาก็ยังคงสงบนิ่ง ตอนนั้นม่านรถไม่ได้เปิด นางต้องมองไม่เห็นหน้าตาข้าชัดเจนแน่! อีกอย่างรถวัวคันนั้นก็อยู่ห่างจากตนเองพอสมควร ตนเองตะโกนพูด แล้วก็ไม่ได้พูดกี่ประโยค นางฟังเสียงแล้วถึงจะเหมือนก็ทำได้เพียงแค่สงสัยเท่านั้น เว้นเสียแต่ว่าเจ้าอ้วนน้อยจะออกมาเป็นพยาน หรือบ่าวรับใช้พวกนั้นจะจำตนเองได้ มิเช่นนั้นก็ทำอะไรไม่ได้ ขอเพียงแค่ยืนกรานไม่ยอมรับ ต้องสั่นคลอนความสงสัยของนางได้แน่!

หลิวเจามองคนทั้งสองแล้วรู้สึกว่าค่อนข้างแปลกๆ แต่ก็บอกไม่ถูกว่าแปลกตรงไหน อีกอย่างในหัวเขาก็เต็มไปด้วยข้อสันนิษฐานทางวิชาการที่หวังหยางเสนอมาก่อนหน้านี้ จะมีอารมณ์ไปคาดเดาสถานการณ์ปัจจุบันได้อย่างไร? เมื่อเทียบกับการสนทนาเรื่องบทกวีแล้ว เขาอยากจะฟังหวังหยางอธิบาย ‘ซ่างซู’ ต่อมากกว่า เขาศึกษา ‘ซ่างซู’ มาทั้งชีวิต แต่กลับไม่รู้ว่าเดิมที ‘ซ่างซู’ ยังมีการอธิบายแบบนี้ได้อีก ปัญหามากมายที่รบกวนเขามาหลายสิบปี พอถูกเด็กหนุ่มคุณชายคนนี้พูดออกมา ก็คลี่คลายไปในทันที ประสบการณ์ที่ลื่นไหลเช่นนี้ ในชีวิตจะมีสักกี่ครั้ง?

“หลานหญิง รีบนั่งลง ฟังคุณชายหวังกล่าวถึง ‘ซ่างซู’ ต่อ!” เซี่ยซิงหานยิ้มเล็กน้อย: “ข้าไม่ฟังแล้ว”

หวังหยางลุกขึ้น: “ฟ้าก็มืดแล้ว ข้าก็ควรจะขอตัวแล้ว” หลิวเจาพอได้ยินว่าหวังหยางจะไป ก็ไม่สนใจจะถามเซี่ยซิงหานว่าทำไมไม่ฟัง รีบร้อนลุกขึ้นมาด้วย: “ไปไม่ได้ ไปไม่ได้! ยังพูดไม่จบ...ยังไม่ได้รับประทานอาหาร จะไปได้อย่างไร?” พูดพลางกล่าวกับหยูอวี๋หลิง: “จื่อเจี้ย รีบสั่งลงไป ข้าจะจัดงานเลี้ยงต้อนรับคุณชายหวัง!”

หวังหยางนึกว่าแผนการสำเร็จแล้ว ในใจดีใจ กล่าวอย่างเกรงใจ: “คงจะไม่ต้องกระมังขอรับ” เซี่ยซิงหานกล่าวอยู่ข้างๆ: “ไม่ต้องจริงๆ นั่นแหละ”

หวังหยาง: ......