บทที่ 3 การแอบอ้างแซ่

ขณะที่เหล่าทหารกำลังหัวเราะร่าเริง ธนูก็ไม่ได้เล็งมาที่ทั้งสามคนอีกต่อไป ชายร่างกำยำเป็นคนกล้าคิดกล้าทำ ทันใดนั้นก็หันหลังวิ่งไปทางทิศตะวันตกพร้อมตะโกนเสียงดัง: “รีบวิ่งไปทางตะวันออก! พวกเจ้าซ่อนเงินไว้ให้ดี!”

ประโยคนี้แฝงเจตนาไว้สองชั้น หนึ่งคือให้หวังหยางและชายหนุ่มรูปงามวิ่งไปทางทิศตะวันออก เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของเหล่าทหาร สองคือบอกใบ้แก่ทหารว่า: หวังหยางทั้งสองคนมีเงินติดตัว มีค่าน่าไล่ตามมากกว่าตนเอง ชายร่างกำยำคิดได้ไม่เลวเลยทีเดียว แต่พอลงมือปฏิบัติจริงกลับไม่เป็นเช่นนั้น อย่างแรกคือชายหนุ่มรูปงามตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ ไหนเลยจะแยกแยะทิศตะวันออกตกเหนือใต้ออก เขาวิ่งตามหลังชายร่างกำยำไปทันที อย่างที่สองคือหวังหยางยืนนิ่งไม่ขยับ ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากหนี แต่เขารู้สึกว่าฝ่ายตรงข้ามมีเก้าคน แถมยังมีธนู โอกาสที่จะหนีรอดสำเร็จนั้นน้อยเกินไป และสุดท้าย ชายร่างกำยำประเมินความเร็วในการตอบสนองของทหารและอานุภาพของอาวุธโบราณต่ำเกินไป เขาวิ่งไปได้เพียงไม่กี่ก้าว ลูกธนูก็ปักลงตรงหน้าเท้าของเขา! ชายร่างกำยำยกมือขึ้นตามสัญชาตญาณ ไม่กล้าวิ่งต่อ ชายหนุ่มรูปงามก็ตกใจจนหยุดนิ่ง

“วิ่งสิ! วิ่งต่อสิ! นี่คือธนูไม้หม่อน ต่อให้เจ้าวิ่งไปอีกยี่สิบก้าว ข้าก็ยังยิงเจ้าได้เหมือนยิงกระต่าย! ไอ้เด็กเวรสองคนกล้าหนีรึ? ดูซิว่าข้าจะจัดการพวกเจ้ายังไง!” สือจ่างชี้มือ ทหารสี่คนรีบก้าวไปข้างหน้า แบ่งเป็นสองกลุ่ม กลุ่มละสองคน เข้ากดตัวชายร่างกำยำและชายหนุ่มรูปงามจากซ้ายและขวาอย่างรุนแรง ชายร่างกำยำร้องตะโกน: “ข้าทำเกลือเป็น! ทำเกลือบริสุทธิ์! ข้าทำได้—อ๊าก!” ยังพูดไม่ทันจบ ท้องน้อยก็ถูกด้ามดาบกระแทกเข้าอย่างจัง ทันใดนั้นก็เจ็บจนยืดตัวไม่ขึ้น ขณะที่ชายร่างกำยำร้องตะโกน ชายหนุ่มรูปงามก็ร้องตะโกนเช่นกัน: “ลมแรงฟ้าสูงวานรร่ำไห้! หาดใสทรายขาววิหคบินวน! ไม้ใบร่วงหล่นไร้สิ้นสุด—” จากนั้นเขาก็ประสบชะตากรรมคล้ายกับชายร่างกำยำ ปากถูกด้ามดาบฟาดเข้าอย่างแรง ริมฝีปากบวมเจ่อในทันที ฟันเต็มไปด้วยเลือด เขานึกไม่เข้าใจเลยว่าทำไมคนอื่นทะลุมิติมาแล้วถึงได้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย แต่พอมาถึงตาตัวเองกลับต้องมาตกอยู่ในสภาพนี้! ตัวเองเป็นพระเอกไม่ใช่หรือ!

“สองคนนั่นตะโกนอะไร?” สือจ่างถามอย่างสงสัย ชายหน้าดำที่ถือหอกอยู่ข้างๆ ก็มีสีหน้างุนงงเช่นกัน: “เหมือนคนหนึ่งจะบอกว่าเป็นคนขายเกลือ? ส่วนอีกคนกำลังท่องเนื้อเพลง?” ที่เรียกว่า “สีซอให้ควายฟัง” ผู้ทะลุมิติทั้งสองคนต่างก็ตะโกน “สุดยอดวิชา” ของตนออกมา แต่สิ่งที่ได้รับกลับไม่ใช่ “ความโปรดปราน” แต่เป็น “การถูกทุบตี” สาเหตุไม่เพียงเพราะเหล่าทหารเป็น “คนหยาบกระด้าง” แต่ยังมีเหตุผลด้านยุคสมัยอีกด้วย ในยุคนั้น เกลือที่ชาวบ้านทั่วไปรู้จักส่วนใหญ่มีเพียงเกลือเหลืองและเกลือขาวเท่านั้น หากจำแนกตามรูปทรงก็จะมีเกลือป่น เกลือเม็ด เกลือร่วน และเกลือเม็ดใหญ่ ไหนเลยจะมีแนวคิดเรื่องเกลือบริสุทธิ์อะไรกัน? ไม่ใช่แค่ไม่มีแนวคิด แต่ในยุคนั้นไม่มีแม้แต่คำว่า “เกลือบริสุทธิ์” ด้วยซ้ำ หากนำเกลือบริสุทธิ์ในยุคปัจจุบันมาวางไว้ตรงหน้าทหารเหล่านี้ แน่นอนว่าพวกเขาจะมองว่าเป็น “ของดี” แต่แค่พูดปากเปล่า ก็อย่าโทษที่ “คนบ้านนอก” เหล่านี้ไม่สามารถ “เข้าใจในเจตนา” ได้ ส่วนบทกวี “เติงเกา” ของตู้ฝู่นั้น ย่อมเป็นผลงานชิ้นเอกที่สูงส่งอมตะ แต่ในบริบทของยุคสมัยนั้น รูปแบบของบทกวีที่ถือเป็นแบบแผนคือแบบสี่คำและห้าคำต่อวรรค โดยเฉพาะบทกวีห้าคำที่ได้รับความนิยมอย่างแพร่หลาย ส่วนแบบเจ็ดคำนั้นส่วนใหญ่จะเป็นบทร้องในบทเพลงพื้นบ้าน ถึงแม้จะมีปัญญาชนแต่งบทกวีเจ็ดคำอย่างจริงจังบ้างเป็นครั้งคราว แต่ก็เปรียบเสมือนหยดน้ำในมหาสมุทร ทั้งในด้านคุณภาพและปริมาณ ล้วนไม่อาจเทียบกับบทกวีห้าคำได้เลย แต่หากมีผู้ที่รอบรู้ในบทกวีอยู่ที่นี่ ก็อาจจะอยากฟังชายหนุ่มรูปงามท่องต่อไปก็ได้ แต่ทหารที่อยู่ ณ ที่นี้ล้วนเป็นคนหยาบกระด้าง แม้แต่ชายหน้าดำที่ถือหอกซึ่งรู้หนังสือไม่น้อยก็ยังฟังไม่เข้าใจความหมายในบทกวี ไม่ต้องพูดถึงคนอื่นเลย

สือจ่างชี้ไปที่หวังหยาง: “จับคนนี้ไว้ด้วย คนนี้ค่อนข้างว่านอนสอนง่าย นายกองต้องชอบแน่” ทหารสองนายก้าวมาทางหวังหยาง ยื่นมือใหญ่ออกมาหมายจะคว้าแขนของเขา! สีหน้าของหวังหยางเปลี่ยนไป เขาก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว เบิกตากลมโต รวบรวมพลังทั้งหมด ตะโกนเสียงดังลั่น: “ข้าคือบุตรแห่งสกุลหวังแห่งหลางหยา ผู้ใดล่วงเกินข้า มันผู้นั้นจะถูกประหารทั้งตระกูล!” เสียงตะโกนนี้ของหวังหยางได้เตรียมการมานานแล้ว และเขาก็พร้อมที่จะ “ไม่สำเร็จ ก็ยอมตาย” ราวกับหมาป่าจนตรอก สัตว์ร้ายที่ติดกับยังคงสู้สุดใจ ปลดปล่อยพลังที่เหนือจินตนาการออกมาในยามคับขัน ดังนั้นเสียงของเขาจึงดุจเสียงอสนีบาต ท่าทางราวกับเสียงคำรามของเสือดาว ทำให้ทหารทั้งสองนายถึงกับชะงักงัน คำว่า “ประหารทั้งตระกูล” ก็คือความหมายของการล้างโคตร เสียงตะโกนของหวังหยางเปรียบเสมือนการโยนระเบิดลูกหนึ่ง ทำให้ทุกคนตกตะลึงไปตามๆ กัน ทุกคนมองมาที่หวังหยาง ชั่วขณะหนึ่งกลับไม่มีใครพูดอะไร

การโกหกครั้งนี้หวังหยางได้ไตร่ตรองมาอย่างดีแล้ว ก่อนหน้านี้เขาได้ตัดสินจากความรู้ด้านสัทศาสตร์ว่ายุคที่เขาอยู่นั้นคือยุคกลาง เมื่อครู่ชายคนนั้นก็พูดถึง “สายลับฝ่ายเหนือ” อย่างไรอย่างนั้น ดังนั้นจึงเป็นไปได้มากว่าเขาอยู่ในยุคที่ฝ่ายเหนือและฝ่ายใต้เป็นปฏิปักษ์กัน และตำแหน่งที่เขาอยู่ ก็น่าจะเป็นดินแดนของฝ่ายใต้ ถึงแม้ว่าง่อก๊กในยุคสามก๊กจะอยู่ในสถานการณ์ที่ฝ่ายเหนือและฝ่ายใต้เป็นปฏิปักษ์กัน และช่วงปลายราชวงศ์ถังและยุคห้าราชวงศ์ก็เคยมีสถานการณ์ที่ฝ่ายเหนือและฝ่ายใต้เผชิญหน้ากัน แต่หากพิจารณาจากระยะเวลาแล้ว ก็ไม่มีช่วงไหนยาวนานเท่ากับยุคราชวงศ์เหนือใต้ ดังนั้นจากมุมมองของความน่าจะเป็น เขาจึงเดิมพันกับยุคราชวงศ์เหนือใต้ ยุคราชวงศ์เหนือใต้เป็นยุคของตระกูลขุนนาง การแบ่งแยกชนชั้นวรรณะนั้นเข้มงวดอย่างยิ่ง บุตรหลานตระกูลสูงศักดิ์มีอำนาจล้นฟ้า ส่วนสามัญชนคนธรรมดาก็ต้องวิ่งเต้นทำงานหนักราวกับวัวกับม้า หากสามารถแอบอ้างเป็นคนในตระกูลขุนนางได้สำเร็จ ก็ย่อมจะทำให้เหล่าทหารเกรงกลัวได้อย่างแน่นอน! แต่ตระกูลสูงศักดิ์ในเจียงหนานนั้นมีมากมายนัก สกุลหวัง สกุลเซี่ย สกุลหยวน สกุลเซียว สกุลกู้ สกุลลู่ สกุลจู สกุลจาง สามารถไล่เรียงได้เป็นหางยาว แล้วสุดท้ายจะเลือกแอบอ้างเป็นสกุลไหนดี? หวังหยางคิดว่า ในเมื่อไม่ว่าจะเลือกทางไหนก็เป็นการแอบอ้างอยู่ดี สู้แอบอ้างเป็นตระกูลอันดับหนึ่งแห่งเจียงจั่วไปเลยดีกว่า—สกุลหวังแห่งหลางหยา! เขาจำได้ว่าเหมาฮั่นกวงเคยทำการสำรวจที่มาของขุนนางระดับห้าขึ้นไปในสมัยราชวงศ์จิ้นตะวันออกและราชวงศ์ใต้ในหนังสือ “การศึกษาการเมืองของตระกูลขุนนางในสมัยราชวงศ์จิ้นทั้งสองและราชวงศ์เหนือใต้” ซึ่งสกุลที่มีจำนวนมากที่สุดก็คือสกุลหวังแห่งหลางหยา! ตั้งแต่ราชวงศ์จิ้นตะวันออกจนถึงราชวงศ์เฉิน สถานะทางการเมืองของตระกูลขุนนางมีขึ้นมีลง แต่สกุลหวังแห่งหลางหยาก็ยังคงเป็นตระกูลชั้นหนึ่งที่สมควรแก่อย่างไม่ต้องสงสัย การแอบอ้างแซ่หลางหยา นับว่าปลอดภัยที่สุด แน่นอน ที่เรียกว่า “ปลอดภัย” นั้นก็เป็นเพียงการเปรียบเทียบเท่านั้น หากตอนนี้เป็นช่วงที่หวังตุนแห่งราชวงศ์จิ้นตะวันออกก่อกบฏพอดี หวังเต่านำบุตรหลานสกุลหวังไปขอขมาที่หน้าพระราชวัง หรือหากเป็นช่วงการปกครองของสกุลซุนแห่งง่อก๊ก การแอบอ้างเป็นสกุลหวังแห่งหลางหยาก็อาจจะไม่ได้คุ้มเสีย ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลขุนนางสูงศักดิ์ล้วนมีทะเบียนลำดับวงศ์ตระกูลและทะเบียนบ้าน ไหนเลยจะแอบอ้างได้ง่ายดายถึงเพียงนี้! อีกทั้งหวังหยางยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตนเองอยู่ในราชวงศ์ใด แล้วจะแต่งรายละเอียดขึ้นมาได้อย่างไร? สรุปแล้ว ความเสี่ยงในเรื่องนี้มีไม่น้อยเลยทีเดียว แต่เพื่อรักษาบั้นท้ายของตนเองไว้ ในยามคับขันเช่นนี้ หวังหยางก็ทำได้เพียงกัดฟันลองเสี่ยงดูสักตั้ง

สือจ่างตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วก็เป็นคนแรกที่ทนไม่ไหวหัวเราะออกมา ถ้าในปากของเขามีน้ำอยู่ คงจะพ่นออกมาไกลโข เหล่าทหารก็พากันหัวเราะฮาครืนราวกับนัดกันไว้ เหมือนกับว่าหวังหยางเป็นเรื่องตลกที่ใหญ่ที่สุดในโลก สือจ่างหัวเราะจนตัวงอ ชี้ไปที่หวังหยาง: “เจ้า...เจ้ากล้าแต่งเรื่องจริงๆ! ดูสภาพซอมซ่อของเจ้าสิ ต่อให้เกิดใหม่อีกแปดชาติก็ไม่ได้ไปเกิดในสกุลหวังหรอก ฮ่าๆๆๆๆๆ!” หวังหยางเมื่อได้ยินคำพูดของสือจ่างก็ถอนหายใจโล่งอก สิ่งที่เขากังวลที่สุดคือคนเหล่านี้ไม่เคยได้ยินชื่อสกุลหวังแห่งหลางหยามาก่อน ตอนนี้ปฏิกิริยาของเหล่าทหารก็แสดงให้เห็นว่า เขาเดิมพันถูกแล้ว! ยุคที่เขาทะลุมิติมา ก็คือยุคราชวงศ์จิ้นตะวันออกและราชวงศ์ใต้นั่นเอง! แต่ที่เรียกว่า “ไก่งามเพราะขน คนงามเพราะแต่ง” เสื้อผ้าที่หวังหยางสวมใส่นั้นเก่าขาดเกินไป ที่เอวไม่มีแม้แต่เข็มขัด มีเพียงเชือกป่านเส้นหนึ่งผูกไว้ ไม่ต้องพูดถึงสกุลหวังแห่งหลางหยาเลย แม้แต่ชาวบ้านธรรมดาก็ยังแต่งตัวดีกว่าหวังหยาง หากไม่สามารถอธิบายเรื่องเครื่องแต่งกายได้อย่างสมเหตุสมผล ละครฉากนี้ก็คงจะเล่นต่อไปไม่ได้

หวังหยางยิ้มเย็นชา: “ข้ายากจนรึ? แค่ต้นปะการังต้นเดียวในบ้านข้าก็พอซื้อชีวิตพวกเจ้าทุกคนได้แล้ว เจ้าบอกว่าข้ายากจนรึ?” เขามองเสื้อผ้าของตัวเองอย่างไม่ใส่ใจ แล้วค่อยๆ พูดว่า: “เสื้อผ้าชุดนี้ข้าเปลี่ยนเพื่อหลบหนีโจร พวกเจ้ามองแต่เสื้อผ้าไม่มองคนที่สวมใส่ มิน่าเล่าถึงตาบอดไร้แวว” พูดจบก็ส่ายหน้าถอนหายใจ “ข้าไม่มีเวลามาฟังเจ้าพล่าม!” สือจ่างทำหน้าเคร่งขรึม “เหล่าซาน ติงจิ่ว กดตัวมันไว้ แล้วตบหน้ามันสักสองฉาด!” ทหารสองนายเข้าหวังหยาง หวังหยางยืนนิ่งไม่ไหวติง ยิ้มเย็นชา: “ถ้าพวกเจ้าสองคนอยากถูกประหารสามชั่วโคตร ก็เข้ามาเลย” เหล่าซานและติงจิ่วเห็นหวังหยางยืนนิ่งดุจภูผา พูดจาหนักแน่น ก็เกิดความลังเลขึ้นมา สือจ่างด่าว่า: “พวกเจ้าโง่ไปแล้วรึ! ยังจะเชื่อมันอีก? ต่อให้เป็นคนสกุลหวังแห่งหลางหยาจริงๆ ก็ไม่สามารถประหารคนทั้งตระกูลได้! นี่มันเห็นๆ อยู่ว่าเป็นชาวบ้านอันธพาลแอบอ้าง! เรื่องง่ายๆ แค่นี้ พวกเจ้าดูไม่ออกรึ?”

“ฮ่าๆๆๆๆ!” หวังหยางแหงนหน้าหัวเราะ ราวกับว่าสือจ่างพูดเรื่องตลกอะไรที่ใหญ่หลวงนัก แต่ในความเป็นจริง คนที่พูดเรื่องตลกคือหวังหยาง ส่วนสือจ่างพูดถูกแล้ว หวังหยางต้องยอมรับว่าคำพูด “ประหารทั้งตระกูล” ของตนนั้นมันเกินไปหน่อย เพียงแต่ตอนนั้นเขากลัวมากจริงๆ และอยากจะข่มขู่เหล่าทหารให้ได้ในทันที จึงใช้คำว่าประหารทั้งตระกูลมาขู่คน หากมีเวลาเตรียมตัวมากพอ เขาจะแต่งเรื่องโกหกให้แนบเนียนกว่านี้แน่นอน แต่สถานการณ์ตอนนั้นคับขันเกินไป ไม่สามารถคิดไตร่ตรองให้ละเอียดได้ ตอนนี้ เขาต้องทำให้เรื่องโกหกนี้กลายเป็นเรื่องจริงให้ได้

————————————————