บทที่ 31 - ดอกเหลียวบานสะพรั่ง ฉกฉวยโอกาส

บทที่ 31 - ดอกเหลียวบานสะพรั่ง ฉกฉวยโอกาส

◉◉◉◉◉

หลังจากอิ่นเหิงทั้งสองจากไป ในโถงหารือก็เหลือเพียงสองพ่อลูกตระกูลเฉิน

เฉินซ่างสยงถึงได้ถามด้วยน้ำเสียงขรึมเครียด "ท่านพ่อ ท่านหมายความว่ายังไง จะยกกุ่ยหลางให้เฉินไหวเซิงจริงๆ หรือ? อย่างอื่นข้าไม่ว่า แต่หยวนตันข้าต้องเอาให้ได้ ข้าหมดหวังในวิถีเซียนแล้ว แต่ถ้าได้หยวนตันกุ่ยหลางมา วิถีบู๊ของข้าก็มีหวังจะไปถึงจุดสมบูรณ์ แม้จะไม่กล้าเทียบกับพวกผู้ฝึกตนระดับปรับลมปราณ แต่ในบรรดาเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าระดับก่อกำเนิดด้วยกัน พวกคนป้อมหลัวฮั่นอย่าหวังจะมากดหัวเราได้อีก"

ความจริงแล้วในระดับตำบลและหมู่บ้าน กำลังหลักของกลุ่มผู้นำท้องถิ่นก็ยังคงเป็นเหล่าเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋า

เพราะไม่ว่าจะเป็นผู้ฝึกตนระดับปรับลมปราณ หรือระดับสร้างรากฐาน ก็ล้วนแต่ห่างไกลจากคนธรรมดาเกินไป อย่างค่ายหยวนเป่าเองก็ไม่มีผู้ที่บรรลุเต๋าเข้าสู่ระดับปรับลมปราณมา 20 ปีแล้ว ไม่ต้องพูดถึงระดับสร้างรากฐานเลย

ผู้ที่จะนำพาชาวบ้านต่อกรกับอิทธิพลรอบข้าง หรือล่าสัตว์อสูร บุกเบิกไร่วิญญาณ ขุดเหมืองวิญญาณ และติดต่อประสานงานกับทางการได้จริงๆ ก็คือเหล่าเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าที่กลับมาบ้านเกิดเหล่านี้

เมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าก็มีความแตกต่างกัน เมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าระดับก่อกำเนิดย่อมแข็งแกร่งกว่าเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าระดับหลังก่อกำเนิดที่มีเพียงกระดูกเต๋าแต่ยังไม่ปลุกรากวิญญาณ

เช่นเดียวกัน หากเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าระดับก่อกำเนิดต้องการให้พลังวิญญาณในกายเติบโตแข็งแกร่ง นอกจากการบรรลุเต๋าเข้าสู่เส้นทางเซียนที่เป็นเหมือนการกระโดดข้ามประตูมังกรแล้ว ก็ทำได้เพียงพัฒนาตนเองให้ถึงขีดสุดในกรอบที่มีอยู่เท่านั้น

"ข้ารู้!" เฉินฉงหยวนโบกมืออย่างรำคาญใจ "ใครๆ ก็รู้มูลค่าของหยวนตัน ไม่งั้นอิ่นเหิงจะมาคิดเล็กคิดน้อยขนาดนี้หรือ"

"งั้นท่านพ่อยังลังเลอะไรอีก? เดี๋ยวข้าไปคุยกับเฉินไหวเซิงเอง ไอ้เรื่องที่บอกว่าเซียนพเนจรให้กลับมาเก็บตัวฝึกวิชาอะไรนั่น ถ้ามีอนาคตจริง จะกลับมามุดหัวอยู่ในซอกหลืบแบบบ้านเราเหรอ? ก็แค่คำพูดรักษาหน้าเท่านั้นแหละ ใครจะเชื่อ? มันก็แค่เมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าตกอับที่ซมซานกลับมา ขอแค่หัวอ่อนเชื่อฟัง ยอมออกแรงเพื่อตระกูลเฉิน พวกเราก็ไม่ปล่อยให้มันอดตายหรอก"

เฉินซ่างสยงเท้าเอวทำท่าจะเดินออกไปอย่างดุดัน คำพูดคำจาเด็ดขาด

"หยวนตันกุ่ยหลางข้าจองแล้ว อย่างอื่นยกให้มันไป ส่วนทางตระกูลอิ่น ถ้าไม่ไหวก็โยนหนังหมาป่าให้สักผืน ข้าไม่เชื่อว่าพวกมันจะกล้าแตกหักกับเรา! เนื้อหมาป่ากับหางหมาป่าก็ให้เฉินไหวเซิงไป..."

"หยุดเดี๋ยวนี้!" เฉินฉงหยวนทั้งโกรธทั้งโมโห

ลูกชายโตจนป่านนี้กลับไม่เชื่อฟังพ่อ เจ้านี่โดนหยวนตันกุ่ยหลางบังตาจนหน้ามืดตามัว ใจคอจดจ่อแต่จะเอาหยวนตันให้ได้ ไม่ยอมฟังอะไรทั้งนั้น

มองดูลูกชายที่ยืนคอแข็งเถียงคำไม่ตกฟาก เฉินฉงหยวนก็รู้สึกเหนื่อยใจ

"เอ็งคิดว่าจะกดหัวเฉินไหวเซิงได้หรือ? เอ็งปักใจเชื่อแล้วหรือว่าเบื้องหลังมันไม่มีใคร? เอาล่ะ ต่อให้มันจะไปต่อข้างนอกไม่ไหวจริงๆ จนต้องหาข้ออ้างกลับมา แต่เอ็งรู้ได้ยังไงว่าในมือมันไม่มียันต์วิเศษแบบที่ใช้ฆ่ากุ่ยหลางเหลืออยู่อีก? ถ้าในมือมันยังมี แล้วมันไม่ยอมถอย เอ็งจะทำยังไง? จะไปแลกชีวิตกับมันรึ?"

คำถามรัวๆ เล่นเอาเฉินซ่างสยงอ้าปากค้าง พูดไม่ออกบอกไม่ถูก

"งั้นท่านพ่อจะเอายังไง?" เฉินซ่างสยงหน้าแดงก่ำ เถียงไม่ออกอยู่นาน สองจิตสองใจถามอย่างไม่ยอมแพ้

"จะเอายังไง ก็หัดเรียนรู้ไว้บ้าง เอ็งก็โตจนป่านนี้แล้ว ข้าจะอยู่ค้ำหัวได้อีกกี่ปี?" เฉินฉงหยวนพูดอย่างเจ็บใจ "รอดูก่อน ให้คนไปลองหยั่งเชิงเฉินไหวเซิงดู มันน่าจะยังมีญาติที่สนิทชิดเชื้ออยู่บ้างไม่ใช่หรือ? ให้ไปถามอ้อมๆ ดู น่าจะหลุดอะไรออกมาบ้าง..."

"แล้วถ้าถามไม่ได้ความล่ะ?" เฉินซ่างสยงลังเล "ข้าจำได้ว่าเฉินไหวเซิงเมื่อก่อนเป็นคนซื่อๆ หัวอ่อน แต่กลับมาคราวนี้ รู้สึกว่าเปลี่ยนไปเยอะ ปากคอเราะร้ายไม่ยอมคน..."

"ถ้าถามไม่ได้ความ ก็แปลว่ามีปัญหาแน่ ก็ดี งั้นก็ปล่อยไหลตามน้ำไป บอกว่าตระกูลอิ่นตายไปสองคน ยืนกรานจะเอาหยวนตันกุ่ยหลาง เราขัดไม่ได้ รอดูว่ามันจะพูดยังไง" เฉินฉงหยวนพูดเรียบๆ

"ถือโอกาสบอกมันไปด้วยว่า ตอนนี้ต้องเห็นแก่สถานการณ์ภาพรวม ทางป้อมหลัวฮั่นไม่ลงรอยกับเรา มีเรื่องกระทบกระทั่งกันตลอด ไหนจะเรื่องเหมืองมิธริลนั่นอีก เปิดเผยให้มันรู้ไปเลย ข้าไม่เชื่อหรอกว่ามันแค่คนธรรมดาที่ยังไม่บรรลุเต๋า จะมีน้ำยาอะไรมากมาย ถ้าไม่ไหวจริงๆ ก็ไปบอกทางตระกูลอิ่น ว่าเรื่องหยวนตันเราอนุญาตแล้ว ให้พวกเขาไปเอาเอง..."

"หา?" เฉินซ่างสยงตะลึงงัน ก่อนจะตั้งสติได้ "เกิดตระกูลอิ่นได้ไป..."

"ได้ไปแล้วยังไง? ตระกูลอิ่นตอนนี้เหลือเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าที่พอฟัดพอเหวี่ยงได้กี่คนเชียว?" สายตาเย็นชาของเฉินฉงหยวนฉายแววราวกับลิ้นงู

"ข้าสังหรณ์ใจว่าเฉินไหวเซิงคงไม่ธรรมดา อย่างน้อยก็น่าจะยังมียันต์วิเศษเหลืออีกไม่กี่แผ่น ไม่อย่างนั้นมันจะใจป้ำขนาดนั้นเชียวหรือ ที่กล้าใช้ยันต์ก้นหีบสามแผ่นรวดเดียว? ตระกูลอิ่นอยากได้ก็ให้ไปแย่งเอา ไม่แน่อาจจะเจอตอเข้าให้ ถึงตอนนั้นเราค่อยออกหน้าไกล่เกลี่ย ไม่เท่ากับดึงอำนาจมาอยู่ในมือเราหรอกหรือ?"

ต้องยอมรับว่าพ่อของเขาคิดรอบคอบและเก๋ากว่ามาก พิจารณาครบทุกด้าน แถมยังมีแผนรับมือพร้อมสรรพ

เฉินซ่างสยงคำนวณในใจ พลันรู้สึกว่าวิธีของพ่อเข้าท่ากว่า "งั้นทางเฉินไหวเซิง เราส่งคนไปสืบข่าว แล้วรอดูสถานการณ์?"

"อือ เอ็งทำตามนี้..." เฉินฉงหยวนกระซิบสั่งความไม่กี่ประโยค เฉินซ่างสยงพยักหน้าหงึกหงัก

พอเฉินไหวเซิงออกจากโถงหารือ ก็ไม่ได้กลับบ้านทันทีอย่างที่พวกเฉินฉงหยวนคิด แต่ตรงดิ่งไปหาเฉินเต้าเซิง

ไม่ผิดคาด เฉินเต้าเซิงกับชายหนุ่มรุ่นน้องอีกคนกำลังหามกุ่ยหลางหนักสองร้อยชั่ง เดินอวดโฉมเหยื่อที่ล่าได้ไปทั่วค่าย เรียกเสียงฮือฮาไปทั่ว

ก็เพราะกุ่ยหลางสร้างความเสียหายและเป็นภัยคุกคามต่อค่ายหยวนเป่ามากเกินไป

เดือนก่อนคนบนลานเสียดฟ้าตายไปหลายคน ทำเอาคนบนนั้นหนีลงมาไม่น้อย สองวันมานี้ก็มีกุ่ยหลางโผล่มาอีกตัว วันนี้ก็เพิ่งสร้างความสูญเสียใหญ่หลวงให้ค่าย

ตอนนี้พอทุกคนเห็นเจ้ากุ่ยหลางดุร้ายตัวนี้ถูกฆ่าตายแล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกโล่งอกและแห่กันมามุงดู

พอเห็นเฉินไหวเซิงมา เฉินเต้าเซิงก็อดไม่ได้ที่จะตะโกนอย่างลิงโลด "ดูสิ นี่คือเฉินไหวเซิงแห่งตระกูลเฉินของเรา กุ่ยหลางตัวนี้เขาเป็นคนลงมือฆ่าด้วยตัวคนเดียว เพราะงั้นทุกคนไม่ต้องห่วง ต่อให้มีมาอีก ไหวเซิงก็จัดการให้มันไม่ได้ผุดไม่ได้เกิดได้เหมือนกัน ทุกคนวางใจได้เลย..."

เมื่อต้องเจอกับการคุยโวของเฉินเต้าเซิง เฉินไหวเซิงก็ไม่รู้จะอธิบายยังไง เห็นได้ชัดว่าพี่ชายลำดับที่ยี่สิบสองคนนี้ไม่เข้าใจความนัยของเฉินฉงหยวนเลยสักนิด แต่แบบนี้ก็ดี เข้าทางเขาพอดี

หลังจากทักทายพอเป็นพิธี เฉินไหวเซิงก็เรียกเฉินเต้าเซิงมาคุยข้างๆ กระซิบว่า "พี่ยี่สิบสอง อย่าโฆษณาเกินจริงนักเลย ทางลานเสียดฟ้ายังมีกุ่ยหลางหางแดงอีกตัวนะ แต่ตอนนี้ในมือผมไม่เหลืออะไรแล้ว ถ้าเจอเข้าจริงๆ ผมคงทำได้แค่หนีเอาตัวรอด"

เฉินเต้าเซิงไม่เชื่อเลยสักนิด "พอเถอะ ไหวเซิง นายจะถ่อมตัวไปทำไม สร้างผลงานใหญ่ขนาดนี้ แม้แต่เจ็ดปู่ยังมองนายใหม่ ไม่แน่ว่าวันหน้าในสภาหมู่บ้านอาจจะมีที่นั่งสำหรับนาย..."

เห็นเฉินเต้าเซิงยังพล่ามไม่หยุด เฉินไหวเซิงก็จนใจ "เอาล่ะ เจ็ดปู่ให้ผมกลับไปพักผ่อนก่อน พี่ช่วยเอาซากกุ่ยหลางไปส่งที่บ้านผมที"

เฉินเต้าเซิงยังตามไม่ทัน ถามอย่างแปลกใจว่า "เจ็ดปู่ยกกุ่ยหลางตัวนี้ให้นายหมดเลยจริงเหรอ? แกไปกินดีหมีหัวใจเสือมาจากไหนถึงได้ใจป้ำขนาดนี้?"

"พี่ยี่สิบสอง ผมต้องรอให้แกใจป้ำด้วยเหรอ?" เฉินไหวเซิงพูดอย่างเปิดเผย "เดิมทีผมก็เป็นคนฆ่าไอ้เดรัจฉานตัวนี้คนเดียว กฎของค่าย ใครล่าได้ คนนั้นก็ได้ไป แกก็แค่ทำเนียนยกความดีความชอบให้เท่านั้น อีกอย่าง ยังต้องหวังพึ่งผมออกแรงจัดการกุ่ยหลางบนลานเสียดฟ้าอีก"

เฉินไหวเซิงใช้ศิลปะการพูดนิดหน่อย ฟังดูเหมือนเฉินฉงหยวนยอมยกกุ่ยหลางให้เฉินไหวเซิงตามน้ำ

เฉินเต้าเซิงก็ไม่ทันระแวงว่าเฉินไหวเซิงจะเล่นแง่ ยิ่งเฉินไหวเซิงพูดแบบนี้ มันก็ตรงกับที่เฉินฉงหยวนพูดในโถงสภาหมู่บ้านจริงๆ

"งั้นได้เลย สามสิบห้า ไป เราช่วยกันหามเหยื่อตัวนี้ไปส่งบ้านไหวเซิงกัน"

[จบแล้ว]