บทที่ 29 - ดอกเหลียวบานสะพรั่ง ผลประโยชน์ผูกพัน

บทที่ 29 - ดอกเหลียวบานสะพรั่ง ผลประโยชน์ผูกพัน

◉◉◉◉◉

ความจริงแล้วคนในที่ประชุมต่างก็รู้สึกตะหงิดๆ อยู่ในใจว่าการปรากฏตัวของสัตว์อสูรในครั้งนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่เหตุบังเอิญ เพียงแต่ทุกคนพยายามไม่คิดไปในทางนั้นโดยไม่รู้ตัว

ถึงขั้นยังคิดเข้าข้างตัวเองว่าป้อมหลัวฮั่นตั้งอยู่ลึกเข้าไปในเทือกเขาอวี้ซานที่สุด ถ้าจะมีเรื่องเลวร้ายอะไรเกิดขึ้น ก็ควรจะเป็นป้อมหลัวฮั่นที่รับเคราะห์ก่อนเพื่อน

แต่ปัญหาก็คือตอนนี้กุ่ยหลางมันพุ่งเป้ามาที่ค่ายหยวนเป่าก่อนเลย จะหลบก็หลบไม่พ้นแล้ว ต้องเผชิญหน้ากับมัน

"ไหวเซิง ที่แกพูดมาพวกเรารู้ดี แต่สิ่งที่อยู่ตรงหน้าเร่งด่วนที่สุดคือต้องแก้ปัญหาเฉพาะหน้าก่อน ไม่อย่างนั้นคนในค่ายเราหลายพันคน ไม่กล้าแม้แต่จะออกจากบ้าน หรือต่อให้อยู่ในบ้านก็อาจจะโดนสัตว์อสูรพวกนี้บุกเข้ามาถึงในบ้านได้ แล้วเราจะทำยังไง"

เฉินฉงหยวนกัดฟันกรอด "ไม่ว่าจะคิดหาวิธีไหน หาช่องทางไหน ก็ต้องหาวิธีฆ่ากุ่ยหลางบนลานเสียดฟ้าตัวนั้นให้ได้ ไม่อย่างนั้นพวกเราก็ใช้ชีวิตกันต่อไม่ได้แล้ว"

อีกเดี๋ยวก็จะถึงเวลาเก็บเกี่ยวเจียเหอแล้ว แต่ตอนนี้ถ้าไม่กำจัดกุ่ยหลางหางแดงตัวนั้น ใครจะกล้าไปเกี่ยวข้าวในนา

เวลาเก็บเกี่ยวเจียเหอมันสั้นมาก แค่สองสามวัน ถ้าเลยเวลาแล้วไม่เก็บเกี่ยว พลังวิญญาณในเมล็ดข้าวก็จะสลายไป กลายเป็นข้าวฟ่างธรรมดาที่คนทั่วไปกินไม่ต่างกัน

ข้าววิญญาณ ข้าวโพดหยก และเจียเหอ เป็นอาหารหลักที่ใช้กันแพร่หลายที่สุดในโลกผู้บำเพ็ญเพียร ผู้ฝึกตนก่อนจะทะลุขั้นเข้าสู่ตำหนักม่วง ล้วนต้องอาศัยเมล็ดพันธุ์ของพืชพวกนี้เป็นอาหารหลัก และมีการบริโภคสูงมาก

อย่างเฉินไหวเซิงกินวันละสามมื้อ แต่ละมื้อต้องกินประมาณหนึ่งชั่งครึ่ง ถ้ายิ่งใช้ยันต์เหินเดินมาทั้งวัน แต่ละมื้อต้องกินถึงสามชั่ง

ในห่อผ้าบนหลังเขานั้นห่อใหญ่ที่สุดก็คือแป้งนึ่งและแผ่นแป้งที่ทำจากแป้งข้าวโพดหยก แต่ละอันหนักประมาณหนึ่งชั่ง วันหนึ่งกินน้อยสุดก็สี่อัน มากสุดเจ็ดแปดอัน ขาดไม่ได้สักมื้อ

เวลาเดินทางไกล โดยเฉพาะเดินป่า ถ้าไม่แบกเสบียงแห้งอย่างแผ่นแป้งพวกนี้ไปสักสามสิบห้าสิบอัน ก็ไม่กล้าออกจากบ้าน

แน่นอนถ้าคุณมีเนื้อสัตว์อสูรสัตว์วิญญาณมาประทังท้อง นั่นก็ยิ่งดี

เนื้อแห้งหนึ่งชั่งสามารถแทนข้าววิญญาณหรือข้าวโพดหยกได้สิบชั่ง พลังวิญญาณที่มีอยู่ก็เข้มข้นกว่ามาก

สำหรับเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าและผู้ฝึกตน เนื้อสัตว์เหล่านี้มีประโยชน์ต่อการบำเพ็ญเพียรมากกว่า ดีกว่าข้าววิญญาณเยอะ แต่ราคาก็แพงกว่ามากเช่นกัน

เฉินไหวเซิงครุ่นคิดเล็กน้อย "เจ็ดปู่ กุ่ยหลางบนลานเสียดฟ้าตัวนั้น ไม่เห็นร่องรอยเลยเหรอครับ"

"เคยเจอร่องรอยของมันในป่าทางตะวันออกเฉียงเหนือของลานเสียดฟ้า แต่หลังจากนั้นก็ไม่เจออีกเลย" อิ่นเหิงเสริม

"ตอนนี้พวกเรากลืนไม่เข้าคายไม่ออก ถ้าจะทิ้ง ถอนคนลงมาทั้งหมด อย่าว่าแต่ข้างล่างจะหาที่อยู่ได้ไหม ที่สำคัญกว่านั้นคือไร่วิญญาณสามร้อยกว่าไร่ข้างบน ปลูกข้าวโพดหยกกับเจียเหอไว้เต็มพื้นที่ ปีหนึ่งเก็บข้าวโพดหยกกับเจียเหอได้เจ็ดหมื่นกว่าชั่ง ถ้าเสียที่ตรงนี้ไป พวกเราจะอยู่กันยังไง จะให้ไปซื้อข้างนอก ใครจะไปสู้ราคาไหว"

"เจียเหอบนลานเสียดฟ้าต้องรออีกนานแค่ไหนถึงจะเก็บเกี่ยวได้" เฉินไหวเซิงถามเสียงขรึม

เขาไม่ได้ตระหนักเลยว่าตัวเองดูเหมือนจะเข้าสู่บทบาทได้อย่างรวดเร็ว

และมาดการสั่งการจากที่สูงที่ติดตัวมาจากชาติก่อนก็ถูกนำมาใช้อย่างเป็นธรรมชาติ ทำให้เฉินฉงหยวนและอิ่นเหิงต่างก็คล้อยตามคำถามของเขาไปโดยไม่รู้ตัว

โลกใบนี้คือโลกที่ผู้แข็งแกร่งเป็นใหญ่

เขาแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งที่เหนือกว่าเฉินฉงหยวน อิ่นเหิง และลูกหลานในค่ายคนอื่นๆ

แม้ทุกคนจะอิจฉาที่เฉินไหวเซิงได้รับยันต์ระดับสูงขนาดนี้ ซึ่งแสดงว่าผู้บำเพ็ญเพียรอิสระคนนั้นก็ไม่ใช่คนธรรมดา

ดังนั้นการเคารพผู้แข็งแกร่งจึงเป็นนิสัยของทุกคน ธรรมชาติก็ต้องฟังความเห็นของเฉินไหวเซิง

"อีกสิบกว่าวันก็เกือบจะได้แล้ว" เสียงทุ้มลึกเสียงหนึ่งดังแทรกขึ้นมา "ประเด็นคือเจียเหอเก็บเกี่ยวลำบาก ต้องเกี่ยวทีละต้น เมล็ดต้องเก็บเข้ายุ้งฉาง ต้องใช้แรงงานคนเยอะ..."

คนที่พูดคือบุตรชายคนรองของเฉินฉงหยวนชื่อเฉินซ่างสยง หน้าตาคมเข้ม ดวงตาเป็นประกาย รูปร่างกำยำล่ำสัน มือคู่หนึ่งใหญ่โตเป็นพิเศษ เห็นชัดว่าฝึกวิชาสายบู๊มาโดยเฉพาะ

เขาก็เป็นเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าระดับก่อกำเนิด น่าเสียดายที่ยังไม่บรรลุเต๋าเช่นกัน

ผู้ที่ยังไม่บรรลุเต๋าหากต้องการรักษาระดับพลังการต่อสู้ไว้ในระดับสูง ก็ต้องฝึกวิชาสายบู๊

วิชาสายบู๊ไม่อาจเทียบกับวิชาเซียนได้ แต่ก็ยังสามารถผสานพลังวิญญาณของเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าเข้ากับทักษะการต่อสู้ ให้ไปถึงระดับที่สูงขึ้นได้

ไม่ว่าจะเป็นการล่าสัตว์ หรือการต่อสู้กับเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าด้วยกัน ก็สามารถชิงความได้เปรียบได้

พี่ชายของเฉินซ่างสยงเป็นคนธรรมดา ไม่น่าพูดถึง โดยธรรมชาติเขาจึงกลายเป็นผู้นำของตระกูลเฉินรุ่นนี้

ความหมายในคำพูดของเฉินซ่างสยงชัดเจนมาก ถ้าไม่กำจัดภัยคุกคามจากกุ่ยหลาง ก็ไม่มีใครกล้าไปเกี่ยวเจียเหอในไร่วิญญาณ ความเสียหายจะมหาศาล

"แล้วถ้ากุ่ยหลางตัวนั้นไม่ออกมา แล้วจะเป็นยังไง" เฉินไหวเซิงถามกลับ "กุ่ยหลางตัวนั้นไม่โผล่มาตั้งนานแล้ว มันจากไปแล้ว หรือว่าไปทางป้อมหลัวฮั่นแล้ว"

"เป็นไปไม่ได้ ทางป้อมหลัวฮั่นพวกเราก็จับตาดูอยู่ตลอด ถ้ามีข่าว ต้องรู้แน่" เฉินซ่างสยงส่ายหน้าปฏิเสธทันที

เฉินไหวเซิงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะพูดว่า "ความหมายของอาซ่างสยงคือ...?"

"เมื่อกี้พ่อข้าถามความเห็นเอ็ง ก็คือดูว่าจะหาทางฆ่ากุ่ยหลางหางแดงตัวนั้นได้ไหม ไม่อย่างนั้นก็ไม่มีวันสงบสุข พวกเราก็ยื้อไม่ไหว" เฉินซ่างสยงกัดฟันกรอด "ถ้าไหวเซิงเอ็งเชิญอาจารย์กับศิษย์พี่ของเอ็งมาได้จะดีที่สุด แต่ถ้าเชิญไม่ได้ งั้นพวกเราก็ต้องปรึกษากันว่าจะล่อให้กุ่ยหลางตัวนั้นออกมายังไง แล้วให้ทุกคนร่วมมือกันฆ่ากุ่ยหลางตัวนั้นซะ"

ร่วมมือ? นี่คือนับรวมตัวเองเข้าไปด้วยแล้ว?

เฉินไหวเซิงบ่นอุบในใจ ถ้าตัวเองไม่กลับมาจะทำยังไง

บางทีเมื่อบ่ายกุ่ยหลางหางดำตัวนั้นคงทำให้เมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าของค่ายหยวนเป่าบอบช้ำหนักแล้ว ตอนนี้มาเล็งตัวเองแล้วเหรอ

หรือเล็งของในถุงตัวเอง คิดว่าตัวเองอาจจะพกยันต์หรือของวิเศษกลับมาบ้าง เลยจะเอามาใช้พอดี?

นี่ช่างดีดลูกคิดรางแก้วจริงๆ

เฉินไหวเซิงทำหน้านิ่ง

เขารู้ว่าตัวเองเพิ่งกลับมา ไม่คุ้นเคยสถานที่และผู้คน สถานการณ์ในค่ายก็ไม่รู้

อีกอย่างเขายังมีภารกิจติดตัว

ถ้าแสดงท่าทีอ่อนด้อยเกินไป เอาแต่จะพึ่งพาผู้ใหญ่ในสำนัก อาจจะทำให้อู๋เทียนเอินและโจว่จุ่นมองข้าม ส่งผลเสียต่อความก้าวหน้าในสำนักในอนาคต หรือแม้แต่ทรัพยากรที่จะได้รับก็อาจได้รับผลกระทบ

เมื่อกี้กุ่ยหลางหางดำตัวนั้นก็ถูกเฉินฉงหยวนสั่งให้เฉินเต้าเซิงเอาไปแล้ว จะเป็นการป้องกันไม่ให้พวกตระกูลอิ่นเข้ามายุ่งเกี่ยวขอส่วนแบ่ง หรือตั้งใจจะงุบงิบเอาเอง ก็พูดยาก

ในค่ายหยวนเป่านี้สองพ่อลูกเฉินฉงหยวนกุมอำนาจใหญ่ ร่วมมือกับตระกูลอิ่นกดดันตระกูลอื่น ตระกูลอื่นก็ไม่พอใจเรื่องนี้มานานแล้ว

ถ้าไม่ใช่แรงกดดันจากภายนอกอย่างป้อมหลัวฮั่น เกรงว่าภายในคงแตกหักกันไปนานแล้ว

เขากลับมาเที่ยวนี้ ไม่ได้คิดจะเข้าไปยุ่งเกี่ยว แค่อยากทำภารกิจให้เสร็จ แล้วรีบไปฝึกวิชาที่สำนักฉงฮวาฝั่งเมืองหลางหลิงให้เร็วที่สุด แต่ดูท่าทางคงไม่ราบรื่น

และเมื่อเกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ของตัวเอง เขาก็คงไม่ยอมถอยง่ายๆ ใครใช้ให้เขาตอนนี้ถังแตก ยากจนข้นแค้น เก็บขายุงได้ก็ยังถือเป็นเนื้อ ยิ่งเป็นกุ่ยหลางตัวหนึ่ง ยังไงก็ไม่น่าจะนับเป็นยุงได้

เฉินไหวเซิงผู้มาจากโลกอนาคตเคยทำงานคลุกคลีในระดับรากหญ้ามานาน เห็นด้านมืดของสันดานมนุษย์มามาก

ภายใต้ผลประโยชน์ สามีภรรยา พ่อลูก พี่น้อง ล้วนทิ้งไว้ข้างหลังได้ อย่าว่าแต่ความสัมพันธ์ทางสายเลือดในตระกูลใหญ่แบบนี้เลย ซึ่งเดิมทีก็ไม่ได้สนิทชิดเชื้ออะไรมาก จะตัดขาดผิดใจกันเมื่อไหร่ก็เป็นเรื่องปกติ

แน่นอน เฉินไหวเซิงเชื่อว่าขอแค่ตัวเองแสดงความแข็งแกร่งที่เพียงพอ หรือสามารถมอบผลประโยชน์ที่ทำให้พวกเขาใจเต้นได้ พวกเขาก็ไม่รังเกียจที่จะร่วมมือกับตัวเอง

ตระกูลในชนบท ก็มีแค่นี้แหละ

"ใช้เหยื่อล่อกุ่ยหลางออกมา? รวมพลังกันฆ่า?" เฉินไหวเซิงยิ้ม "อาซ่างสยง พวกเราต้องชั่งใจให้ดีนะครับ ว่าจะไหวไหม? ถ้าจะลงมือจริงๆ ก็ต้องวางแผนกันให้ดีๆ นะครับ ผลีผลามลงมือ เกิดไก่บินไข่แตกขึ้นมา ไม่ใช่แค่เสียทรัพย์นะครับ แต่ต้องแลกด้วยชีวิตของทุกคน เรื่องนี้ต้องคิดกันยาวๆ"

เห็นเฉินไหวเซิงเจ้าเล่ห์ขนาดนี้ เฉินฉงหยวนชำเลืองมองลูกชายตัวเอง แล้วพยักหน้าช้าๆ "ไหวเซิงพูดถูก ต้องคิดกันยาวๆ เอาเถอะ ไหวเซิงเพิ่งกลับมา แถมยังบาดเจ็บ กลับไปพักผ่อนก่อนเถอะ ไว้พรุ่งนี้ค่อยว่ากัน"

เฉินไหวเซิงทักทายคนอื่นอีกสองสามประโยค แล้วก็เดินจากไปอย่างสบายอารมณ์

[จบแล้ว]