บทที่ 11 - สง่าราศีแห่งสำนักใหญ่

บทที่ 11 - สง่าราศีแห่งสำนักใหญ่

◉◉◉◉◉

รอจนคนนอกออกไปหมดแล้ว อี้ชูหยางถึงจะมีกะจิตกะใจมาพบปะเหล่าศิษย์กลุ่มนี้

คนอื่นๆ รวมถึงเฉินไหวเซิงย่อมไม่มีคุณสมบัติที่จะเข้าพบอี้ชูหยางตามลำพัง มีเพียงหยูเสวียนเซียนและซวนฉือเม่ยเท่านั้นที่มีสิทธิ์

หลังจากฟังหยูเสวียนเซียนรายงานสถานการณ์การรับศิษย์ในเขตอี้จวินครั้งนี้ อี้ชูหยางก็พยักหน้า

"การรับศิษย์ครั้งนี้ ในเขตอี้จวินมีศิษย์ทั้งหมดเป็นยี่สิบสามคน จังหวัดฮั่วโจวสี่คน จังหวัดหลางหลิงสามคน นอกจากนี้ยังมีจังหวัดอี้หยางอีกห้าคน แยกอยู่ในติ้งหลิง อำเภอเหลียว อำเภอเหมิง และซีหยาง" หยูเสวียนเซียนรายงานอย่างนอบน้อม "สองจังหวัดทางเหนือมีศิษย์พี่ถังแห่งสำนักกุ่ยเผิงรับผิดชอบ มีศิษย์รวมสิบเอ็ดคน คาดว่าต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่าจะมารวมตัวกันที่ติ้งหลิง"

ที่ว่าการเขตอี้จวินอยู่ที่อี้หยาง ที่ว่าการจังหวัดอี้หยางอยู่ที่ติ้งหลิง แต่เมืองที่ใหญ่และเจริญที่สุดของเขตอี้จวินไม่ได้อยู่ที่อี้หยางและไม่ใช่ติ้งหลิง แต่เป็นอำเภอดั่งเฉิงที่เป็นที่ว่าการจังหวัดดั่งกั๋วทางตอนเหนือ

ภารกิจหลักสองประการของการลาดตระเวน คือหนึ่งตรวจสอบงานการค้นหาและขุดค้นศิษย์ในแต่ละจังหวัดแต่ละเขต ซึ่งเป็นรากฐานของการเติบโตของสำนัก สองคือตรวจสอบการรวบรวมวัสดุต่างๆ ที่สำนักต้องการ

ในสามจังหวัดทางใต้ของเขตอี้จวิน ภารกิจอย่างหลังจะทำผ่านสำนักหลิงหยุนและสำนักฉงฮวา ขอแค่สองสำนักนี้ไม่แจ้งปัญหาอะไร ก็ไม่ต้องกังวล

แต่ภารกิจอย่างแรกนั้นจะให้คนอื่นทำแทนไม่ได้ การเฟ้นหาคัดเลือกและบ่มเพาะศิษย์ของแต่ละสำนักถือเป็นภารกิจหลักของสำนัก ล้วนต้องดำเนินการเองต่างหาก

"ถังจิงเทียนแห่งสำนักกุ่ยเผิงหรือ" อี้ชูหยางประหลาดใจเล็กน้อย คนคนนี้ไม่ค่อยจะออกมาทำงานเบ็ดเตล็ดแบบนี้เท่าไหร่ "เขากับเจ้ารับผิดชอบเขตอี้จวินหรือ"

"เรียนศิษย์ลุง ครั้งนี้ศิษย์พี่ถังอาสาออกมาเอง ทางสำนักจึงจัดให้เขามาที่เขตอี้จวิน" ความจริงตอนได้ยินข่าวนี้ หยูเสวียนเซียนก็ตกใจเหมือนกัน

เก้าสำนักแห่งจิ่วเหลียน ความจริงแล้วเป็นพันธมิตรที่มีความสัมพันธ์แน่นแฟ้น หรือจะบอกว่าสำนักนี้แตกกิ่งก้านสาขามาจากสำนักจิ่วเหลียนเมื่อสองพันปีก่อน จนค่อยๆ ก่อตัวเป็นสำนักจิ่วเหลียนในปัจจุบัน

สำนักกุ่ยเผิงเป็นสำนักที่มีคนน้อยที่สุดและลึกลับที่สุดในบรรดาเก้าสำนัก ดูเหมือนจะแยกตัวเป็นเอกเทศจากอีกแปดสำนักอยู่หน่อยๆ

ส่วนถังจิงเทียนถือเป็นหัวกะทิในรุ่นรวบรวมลมปราณของสำนักกุ่ยเผิง ถูกมองว่าเป็นหนึ่งในผู้สืบทอดรุ่นต่อไปมาโดยตลอด

"อืม ก็ดี เขาอยู่ขั้นรวบรวมลมปราณขั้นหกแล้วใช่ไหม" อี้ชูหยางพยักหน้าเบาๆ "ข้ายังกังวลว่าการลาดตระเวนเขตอี้จวินเที่ยวนี้คนจะไม่พอ เขามาก็ถือเป็นเรื่องดี"

หยูเสวียนเซียนฟังความหมายในคำพูดของอี้ชูหยางออก จึงถามอย่างระมัดระวัง "ความหมายของศิษย์ลุงคือภารกิจรับศิษย์ของเราครั้งนี้ต้องหยุดไว้ชั่วคราว เพื่อจัดการเรื่องทางฝั่งอี้หยางก่อนหรือ เจ้าคะ"

"อืม เจ้าหัวไวดีนี่ ก่อนหน้านี้ข้าไม่รู้สถานการณ์ พอมาถึงถึงได้รู้ว่าสถานการณ์ทางนี้ผิดปกติ ตอนนี้ข้าก็ยังไม่แน่ใจว่าใครเป็นคนก่อเรื่อง แต่ข้ารู้สึกว่าคงไม่ใช่อุบัติเหตุธรรมดาหรือเรื่องบังเอิญ เรื่องราวเหล่านี้ส่วนใหญ่น่าจะเกี่ยวข้องกัน ดังนั้นต้องตรวจสอบให้ละเอียด ข้าตั้งใจจะรายงานกลับไปที่สำนักเพื่อขอกำลังคนเพิ่ม แต่ต้องใช้เวลา เจ้ากับถังจิงเทียน อืม แล้วก็ยังมีคนนี้..."

"ซวนฉือเม่ยคารวะศิษย์ลุง เจ้าค่ะ" ซวนฉือเม่ยเห็นสายตาของอี้ชูหยางมองมาที่ตน จึงรีบทำความเคารพ

พยักหน้า อี้ชูหยางจับจ้องใบหน้าของซวนฉือเม่ย "ข้ารู้จักเจ้า เจ้าสำนักของพวกเจ้าคาดหวังในตัวเจ้าไว้สูงมาก สามปีทะลวงขั้นสอง หายากมาก หวังว่าเจ้าจะพยายามต่อไป สำนักหยวนเหอของพวกเจ้ากับสำนักซีหยุนของพวกเราผลงานในช่วงสามสิบปีมานี้ไม่ค่อยน่าพอใจนัก เจ้าและหยูเสวียนเซียนล้วนเป็นดาวรุ่ง ครั้งนี้ก็ถือว่าเป็นการฝึกฝนหาประสบการณ์..."

"ศิษย์ลุง แล้วศิษย์ใหม่ที่เพิ่งเข้าสำนักพวกนี้..." หยูเสวียนเซียนยังคงกังวล

นางกับซวนฉือเม่ยถือว่าเป็นศิษย์ระดับรวบรวมลมปราณแล้ว แถมตอนออกมาก็พกยันต์วิเศษมาด้วย

แต่ศิษย์ใหม่พวกนี้ยังไม่เข้าสู่วิถี เป็นแค่ผู้มีเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าล้วนๆ หากเจอเหตุไม่คาดฝันขึ้นมา ก็แทบจะไม่มีกำลังป้องกันตัวเลย

"เสวียนเซียน ในเมื่อเข้าสำนักแล้ว ก็คือศิษย์ของสำนักเรา ย่อมต้องแบกรับความรับผิดชอบ รากฐานของการบำเพ็ญเพียร อยู่ที่การฝึกฝนหาประสบการณ์ การบำเพ็ญเพียรนั้นอยู่ที่ใจและความขยันหมั่นเพียร แต่ประสบการณ์คืออะไร? ประสบการณ์คือการผ่านร้อนผ่านหนาว ขัดเกลาจิตใจ หากเอาแต่บำเพ็ญเพียร ก็เหมือนนกน้อยในรัง ยากจะเป็นพญาครุฑ มีแต่ผ่านการขัดเกลา จึงจะเปลี่ยนกระดูกถอดร่าง เข้าสู่ทำเนียบเซียน..."

อี้ชูหยางครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า "แน่นอนข้ารู้ว่าศิษย์พวกนี้เพิ่งเข้าสำนัก ยังทำอะไรไม่เป็น แต่ต่อให้แค่เดินตาม ดู ฟัง เรียนรู้ ทำความเข้าใจ ก็มีประโยชน์ต่อพวกเขามาก โดยเฉพาะพวกเจ้าสองคน บำเพ็ญเพียรในสำนักมาหลายปี แต่ขาดประสบการณ์ด้านนี้ นี่คือสิ่งที่พวกเจ้าขาดแคลนที่สุด บางทีการขัดเกลาที่คาดไม่ถึง อาจจะทำให้พวกเจ้าก้าวหน้าไปอีกขั้น"

คำพูดของอี้ชูหยางทำให้หยูเสวียนเซียนและซวนฉือเม่ยสะท้านในใจ โดยเฉพาะหยูเสวียนเซียน

จะว่าไปนางก็เป็นศิษย์ที่โดดเด่นในสำนักจิ่วเหลียนโดยเฉพาะในสำนักหยวนเหอ โดยเฉพาะความก้าวหน้าในช่วงสิบปีแรก เร็วมาก จากขั้นหนึ่งไปขั้นสอง จากขั้นสองไปขั้นสาม ล้วนเป็นไปตามธรรมชาติเหมือนผ่าไม้ไผ่ แม้แต่เซียนอาจารย์ในสำนักยังชมไม่ขาดปากว่านางมีพรสวรรค์หาได้ยาก

แต่พอเข้าสู่ขั้นสาม ความเร็วในการก้าวหน้าก็ช้าลงอย่างเห็นได้ชัด ย่ำอยู่กับที่มาสี่ปีแล้ว ไม่คืบหน้าเลย

แม้จะรู้ว่าความเร็วในช่วงแรกไม่ได้การันตีช่วงหลัง ศิษย์หลายคนช่วงแรกช้า แต่ช่วงหลังจะเร็วขึ้น ส่วนพวกที่ช่วงแรกเร็วเกินไป พอช่วงหลังก็จะติดคอขวด นี่เป็นเรื่องปกติ

แต่การแข่งขันในสำนักรุนแรง หยูเสวียนเซียนยิ่งหวังว่าตนเองจะเป็นดาวเด่นที่เจิดจรัสที่สุด มีเพียงแบบนั้น ตนถึงจะมีสิทธิ์ได้รับทรัพยากรสนับสนุนมากขึ้น

และการที่นางขออาสาออกมาในครั้งนี้ ก็เพราะหวังว่าจะมีโอกาสได้ฝึกฝนหาประสบการณ์ เพียงแต่นางไม่คิดว่าจะมาเจอเรื่องใหญ่ที่ยุ่งยากขนาดนี้

รอจนพูดคุยกันพอสมควรแล้ว หยูเสวียนเซียนถึงได้เอ่ยเรื่องของเฉินไหวเซิง

เรื่องนี้ทำให้อี้ชูหยางแปลกใจมาก

แต่เขาก็รู้ว่าซวนฉือเม่ยเป็นดาวรุ่งที่สำนักหยวนเหอให้ความสำคัญมากจริงๆ สามปีตั้งแต่เข้าสำนักจนถึงรวบรวมลมปราณขั้นสอง หายากมากจริงๆ สามสิบปีทะลวงสู่ระดับสร้างรากฐานก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

แม้แต่หยูเสวียนเซียนคนนี้ก็เป็นคนเก่งของสำนักหยวนเหอ อนาคตไกล

แม้จะเป็นศิษย์รุ่นหลัง แต่สำนักซีหยุนและสำนักหยวนเหอก็มีความสัมพันธ์แน่นแฟ้นมาตลอด แถมสหายทางธรรมที่สนิทสนมของสำนักหยวนเหอก็มีจดหมายมา เขาแค่ขอให้ช่วยแนะนำไปฝากฝังที่สำนักหลิงหยุนหรือสำนักฉงฮวา ก็ไม่ถือว่าเกินเลย

"เสวียนเซียน ฉือเม่ย ยี่สิบถึงมาเข้าสำนัก สำนักจิ่วเหลียนของพวกเราคงรับไม่ได้แน่ แม้แต่สำนักหลิงหยุนและสำนักฉงฮวาก็เกรงว่าจะยาก หากสักสิบห้าสิบหกปี บางทีพวกเขาอาจจะไว้หน้าข้าบ้าง แต่นี่ยี่สิบแล้ว..." อี้ชูหยางลำบากใจ

"ศิษย์ลุง พี่ไหวเซิงเป็นคนอำเภอเหลียว และวันนี้ได้ยินว่าศิษย์สำนักฉงฮวาคนหนึ่งประสบเหตุร้ายแถวเนินเฟิงถ่ง และบ้านของพี่ไหวเซิงที่ค่ายหยวนเป่าก็อยู่ใกล้เนินเฟิงถ่งมาก ห่างกันไม่ถึงยี่สิบลี้ เขาคุ้นเคยกับสถานการณ์แถวเนินเฟิงถ่งมาก บ้านศิษย์หลานอยู่ที่ผาไม้ดำอำเภอเหลียว ห่างจากเนินเฟิงถ่งไปหน่อย ประมาณสามสิบลี้ ศิษย์หลานเข้าสำนักมานานแล้ว จึงไม่คุ้นเคยกับทางนั้นเท่าไหร่ หากศิษย์ลุงพวกเราจะไปหาเบาะแสที่เนินเฟิงถ่ง บางทีพี่ไหวเซิงอาจจะช่วยได้..."

ซวนฉือเม่ยรวบรวมความกล้าพูดออกไป

"อ้อ" อี้ชูหยางเริ่มสนใจ

ในสามจังหวัดทางใต้ของเขตอี้จวิน สำนักไป๋สือได้เปรียบในจังหวัดฮั่วโจว สำนักหลิงหยุนมีอิทธิพลสูงสุดในจังหวัดอี้หยาง และมีอิทธิพลในจังหวัดหลางหลิงบ้าง ส่วนสำนักฉงฮวานั้นยึดจังหวัดหลางหลิงเป็นถิ่นหลัก

อำเภอเหลียวเป็นอำเภอเล็ก มีประชากรแค่สองแสนกว่า ถือว่าเป็นระดับท้ายตารางในหกอำเภอของอี้หยาง แม้แต่สำนักหลิงหยุนที่เป็นเจ้าถิ่นก็อาจจะไม่ได้มีคนในอำเภอเหลียวมากนัก

ประเด็นสำคัญคือสำนักหลิงหยุนอาจจะไม่ได้ใส่ใจกับการสืบสวนเรื่องที่ศิษย์สำนักฉงฮวาประสบเหตุร้ายเมื่อปีก่อนเท่าไหร่ พลังของพวกเขาย่อมต้องทุ่มไปที่เรื่องที่ศิษย์ตัวเองถูกฆ่าที่อำเภอเหลียวในวันนี้

และสำนักฉงฮวาก็แสดงออกชัดเจนว่าเริ่มไม่ไว้ใจสำนักหลิงหยุน ถ้าสำนักหลิงหยุนไม่ยอมออกแรง ความสัมพันธ์ของทั้งสองฝ่ายต้องแย่ลงแน่ ซึ่งเป็นสิ่งที่อี้ชูหยางไม่อยากเห็น

หากสามารถให้สำนักฉงฮวารับชายหนุ่มแซ่เฉินคนนี้เป็นศิษย์ได้ นอกจากจะใช้งานได้ทันทีแล้ว ก็ถือว่าเป็นการแสดงท่าทีของตนเองด้วย

มีเฉินไหวเซิงคนนี้เข้าร่วมสำนักฉงฮวา ตนเองสั่งให้คนใส่ใจคดีศิษย์สำนักฉงฮวาถูกฆ่าให้มากขึ้น ก็จะมีข้ออ้าง

แน่นอน ก่อนหน้านี้ตนเองอาจจะลองคุยกับสำนักหลิงหยุนดูก่อน หากสำนักหลิงหยุนยอมรับเฉินไหวเซิงเป็นศิษย์ ก็ไม่ต้องพูดอะไรมาก

แต่ถ้าไม่ยอม ตนเองแนะนำเฉินไหวเซิงให้สำนักฉงฮวา แล้วค่อยทำแบบนี้ ก็จะสมเหตุสมผล

[จบแล้ว]