บทที่ 3 - ก้าวแรกสู่วิถี

บทที่ 3 - ก้าวแรกสู่วิถี

◉◉◉◉◉

เฉินไหวเซิงย่อมไม่กล้าตามออกไปดูการวางค่ายกล และเขาก็ไม่มีกะจิตกะใจจะไปสนใจเรื่องพวกนั้นด้วย

สิ่งที่เขาสนใจมากกว่าคือเรื่องความเปลี่ยนแปลงในหมู่บ้านที่เด็กสาวพูดถึง

แม้พ่อแม่จะเสียไปแล้ว แต่ตระกูลเฉินเป็นตระกูลใหญ่ในค่ายหยวนเป่า เฉินไหวเซิงมีลุงป้าน้าอามากมาย ลูกพี่ลูกน้องและหลานๆ ยิ่งเยอะเข้าไปใหญ่

หากเกิดความเปลี่ยนแปลงในตระกูล เขาต้องเป็นห่วงอยู่แล้ว

ทันใดนั้นเฉินไหวเซิงก็ตระหนักได้ว่า ตนเองดูเหมือนจะอินกับบทบาทของเฉินไหวเซิงคนปัจจุบันมากเกินไป จนลืมตัวตนเดิมของตัวเองไปเสียสนิท

ชั่วขณะหนึ่งรู้สึกสับสน

แต่ลองถามใจตัวเองดู ถึงขั้นนี้แล้ว มีอะไรผิดปกติหรือ

จากความทรงจำของเฉินไหวเซิงคนนี้ ก็เข้าใจได้ว่านี่คือโลกที่ปลาใหญ่กินปลาเล็ก ผู้แข็งแกร่งกลืนกินผู้อ่อนแอ ทุกอย่างต้องทำเพื่อความอยู่รอด ดังนั้นตัวเขาที่มีเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าถึงได้หนีออกมาท่องเที่ยวพเนจรตั้งแต่อายุสิบสี่ ก็เพื่อไขว่คว้าโอกาสรอดชีวิตให้มากขึ้น

ส่วนพวกลุงป้าน้าอาและลูกพี่ลูกน้องในหมู่บ้าน พวกเขาแทบจะไม่มีโอกาสแบบนี้เลยด้วยซ้ำ

เฉินไหวเซิงคนนั้นกับเฉินไหวเซิงคนนี้ แท้จริงแล้วต่างกันตรงไหนเชียว

ต่างก็ดิ้นรนเอาชีวิตรอดในโลกอันกว้างใหญ่นี้ไม่ใช่หรือ

จะมามัวพร่ำเพ้ออะไรกัน อยู่กับปัจจุบัน ทำตัวเองตอนนี้ให้ดีที่สุดคือสิ่งที่ถูกต้อง

ฝนยังคงตกลงมาพรำๆ

ฝนฤดูใบไม้ร่วงในเทือกเขาอวี้ซานมีชื่อเสียงมาช้านาน

ละเอียดถี่ยิบดั่งเส้นไหม แต่ต่อเนื่องไม่ขาดสาย ทำให้ทั่วทั้งหุบเขาดูมัวมนและเงียบสงบขึ้นอีกหลายส่วน

กองไฟสองกองถูกจุดขึ้นในวิหารด้านข้าง

วิหารหลักสกปรกและรกรุงรังเกินไป ยากจะทำความสะอาด บวกกับเทวรูปอู๋จือฉีที่ดูน่ากลัว จึงขี้เกียจไปยุ่งกับมัน

วิหารด้านข้างทั้งสองฝั่งได้รับการช่วยกันทำความสะอาดจนเรียบร้อย เหมาะสำหรับหลบฝนพักผ่อนพอดี

แสงไฟวูบไหว ส่องกระทบใบหน้าของเฉินไหวเซิงจนแดงระเรื่อและร้อนผ่าว

ในมือถือยาเม็ดกลมสีขาวหม่น

ภายใต้แสงไฟ ผิวยาดูเหมือนจะมีลวดลายแสงไหลเวียน กลิ่นยาสมุนไพรจางๆ หอมชื่นใจ

นี่คือยาเดินปราณคล่อง ของสำนักจิ่วเหลียน

ศิษย์สำนักใหญ่เวลาเดินทางไกลมักจะมียาพวกนี้ติดตัวไว้เผื่อเหตุฉุกเฉิน

ใช้มีดพกผ่าแบ่งครึ่งเม็ดยาเดินปราณคล่อง แล้วกลืนลงไป โคจรลมปราณ เลือดลมในอวัยวะภายในก็เริ่มไหลเวียนคล่องตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว

ส่วนเรื่องกระดูกหักกระดูกร้าวนั้นเป็นเรื่องเล็ก อย่างน้อยเขาก็เป็นผู้มีเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าโดยกำเนิด ขอแค่รวบรวมแก่นแท้ไขกระดูก ก็จะฟื้นตัวได้เร็ว

ต้องยอมรับว่าสำนักใหญ่นั้นไม่ธรรมดาจริงๆ

ยาเดินปราณคล่องแค่ครึ่งเม็ดนี้ มีประสิทธิภาพดีกว่ายาผงเดินลมปราณสามห่อที่เขาพกติดตัวมารวมกันเสียอีก

เฉินไหวเซิงประเมินว่าต่อให้กินยาผงเดินลมปราณทั้งสามห่อ ก็ต้องใช้เวลาอย่างน้อยครึ่งเดือนถึงจะฟื้นตัว แต่ตอนนี้กินยาเดินปราณคล่องไปแค่ครึ่งเม็ด โคจรลมปราณไปแค่หนึ่งรอบ ก็รู้สึกดีขึ้นถึงสามส่วน

ยังรู้สึกไม่จุใจ ทำให้เขาเผลอกดมือลงบนยาอีกครึ่งเม็ดที่เก็บรักษาไว้อย่างดี

อีกครึ่งเม็ดที่เหลือต้องรออีกสักวันสองวันถึงจะกินได้

ซวนฉือเม่ยเตือนเขาเป็นพิเศษว่า ตอนนี้เส้นชีพจรของเขายังรับยาที่ปกติใช้สำหรับผู้ฝึกตนระดับรวบรวมลมปราณใช้บำรุงประจำวันไม่ไหว

ตอนที่ซวนฉือเม่ยให้ยาและกำชับวิธีใช้ยาและการโคจรลมปราณ จากสายตาที่หญิงสาวชุดม่วงมองมา เฉินไหวเซิงก็รู้ว่าตัวเองคงได้กำไรมหาศาล

ปราณกำเนิดที่ตันเถียน พลังผ่านทะเลปราณ จุดเสินเชวี่ยอุ่นขึ้น ควันลอยเหนือจุดไป่ฮุ่ย

เสื้อบางอยากลองความหนาวเหน็บของค่ำคืนฝนตก

เมื่อครู่ยังรู้สึกหนาวๆ แต่ตอนนี้กลับรู้สึกอบอุ่นชุ่มชื้นไปทั่วร่าง

เฉินไหวเซิงรู้สึกได้ว่าพลังปราณสายนั้นค่อยๆ แผ่ซ่านออกจากจุดตันเถียนและทะเลปราณ เส้นลมปราณที่เคยวุ่นวายสับสนก็เริ่มเคลื่อนไหวภายใต้การชักนำของจิต เส้นชีพจรที่ติดขัดเพราะอาการบาดเจ็บกลับถูกทะลวงผ่านไปอย่างง่ายดาย ทำให้เขารู้สึกประหลาดใจและดีใจ

แก่นแท้เกิดจากไขกระดูก ไขกระดูกซ่อนอยู่ในเส้นชีพจร

เขาถึงขั้นสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงอันน่าอัศจรรย์บางอย่างในการมองเห็นภายในของตนเอง มันเฉียบคมและละเอียดอ่อนขึ้นมาก

ในวิหาร กิ่งไม้สนเผาไหม้ดังเปรี๊ยะๆ ยางสนไหลเยิ้มหยดลงในกองไฟ เปลวไฟลุกโชนวูบวาบ

นอกวิหาร สายฝนฤดูใบไม้ร่วงชุ่มฉ่ำไร้เสียง บนหลังคา ในป่าด้านนอก สายฝนถักทอห่อหุ้มทุกสรรพสิ่งในหุบเขา

สัมผัสแห่งจิตวิญญาณไหลจากจุดไป่ฮุ่ยลงมาตามหน้าผาก ผ่านจุดถันจง จุดจวี้เชวี่ย จุดเสินเชวี่ย ทะเลปราณ หมุนวนอยู่ในทะเลปราณสามรอบ สุดท้ายพุ่งตรงไปยังกระดูกก้นกบ แล้วค่อยๆ แผ่ซ่านออกไป

วินาทีนี้ เขารู้สึกว่าโลกทั้งใบทั้งในและนอกวิหารปรากฏชัดแจ้งอยู่ในใจ

กิ่งไม้สนทุกกิ่งที่กำลังเผาไหม้ดังเปรี๊ยะ กิ่งไม้แห้งที่ไหม้จนแดงฉาน ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นแดงอมดำ ดำอมแดง...

สายฝนบนหลังคาวิหารค่อยๆ รวมตัวเป็นหยดน้ำ แล้วกลายเป็นสายน้ำ ไหลเอื่อยๆ ลงมาตามชายคา แกว่งไกวตามสายลมกลางอากาศ...

ในป่านอกวิหาร หยดน้ำฝนระหว่างกิ่งใบรวมตัวกัน ไหลรวมกัน ตกลงจากที่สูงสู่ที่ต่ำ กระทบแตกกระจายและรวมตัวใหม่ระหว่างใบไม้ไม่ขาดสาย สุดท้ายตกลงสู่พื้นดินและใบหญ้า...

นกฮูกโง่เง่าโผล่หัวออกมาจากโพรงไม้ เงยหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืน ปล่อยให้หยดน้ำฝนตกลงมากระทบหัวกลมๆ ยืนนิ่งเป็นไก่ไม้...

บนเนินเขานอกศาลเจ้า นกกระทาที่ซ่อนตัวอยู่ในรังท่ามกลางพงหญ้า มองซ้ายมองขวาอย่างระแวดระวัง บางครั้งก็สะบัดหัวอย่างแรงเพื่อสลัดน้ำ...

หยดน้ำเล็กๆ น้อยๆ พลันแปรเปลี่ยนเป็นภาพวาดสั้นยาวนับไม่ถ้วน ไหลผ่านเข้ามาในสมองของเฉินไหวเซิงอย่างต่อเนื่อง

เขาไม่เคยมีความรู้สึกมหัศจรรย์เช่นนี้มาก่อน

มองผ่านสายฝนปรอยๆ ในลานวัด เห็นเด็กหนุ่มสาวในวิหารด้านขวากำลังพูดคุยหัวเราะเสียงดังรอบกองไฟ เต็มไปด้วยความหวัง ใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส...

หญิงสาวชุดม่วงและซวนฉือเม่ยกำลังกระซิบกระซาบกันที่ระเบียงนอกวิหาร บางครั้งขมวดคิ้ว บางครั้งครุ่นคิด

ทั้งหมดนี้สะท้อนเข้ามาในใจ ราวกับจินตภาพที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ

ฝนตกพันใจตื่นรู้ สัมผัสวิเศษก่อเกิดจินตภาพ

อาการบาดเจ็บยังไม่หายดี

แต่เฉินไหวเซิงรู้ว่าตัวเองเริ่มเปลี่ยนไปแล้ว

เมื่อเทียบกับความเปลี่ยนแปลงของร่างกายและความเข้าใจที่ทะลุปรุโปร่งทางจิตวิญญาณ อาการบาดเจ็บเล็กน้อยนั้นดูเหมือนจะไม่มีค่าอะไรเลย

เขาไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะฤทธิ์ยาเดินปราณคล่องที่ซวนฉือเม่ยให้มา หรือเป็นเพราะ "ปาฏิหาริย์" ที่เขาประสบในคืนเมื่อสามวันก่อน ที่ทำให้เกิดความเปลี่ยนแปลงนี้

เขาคิดว่าความเป็นไปได้อย่างหลังมีมากกว่า

เพราะหลังจากฟื้นขึ้นมา การเดินลมปราณรักษาอาการบาดเจ็บครั้งแรก เขาก็รู้สึกว่าในทะเลปราณจุดตันเถียนดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่างเพิ่มขึ้นมา เพียงแต่ตอนนี้เขายังมองเห็นภายในได้ไม่ชัดเจน จึงตรวจสอบไม่ได้ แต่ผลการฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บกลับดีขึ้นมาก

แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่ายาที่ซวนฉือเม่ยให้มาก็มีส่วนช่วยไม่น้อย อย่างน้อยมันก็ช่วยให้เขาเข้าสู่สภาวะบางอย่างได้ในทันที อืม อธิบายไม่ถูก เป็นสภาวะที่รู้ได้ด้วยใจแต่ยากจะอธิบายเป็นคำพูด

หรือนี่จะเป็นสิ่งที่เรียกว่าการเข้าสู่วิถี

เฉินไหวเซิงเคยได้ยินมาว่า การบำเพ็ญเพียรมีหลายระดับชั้น การเข้าสู่วิถีต้องถามใจตน

ความรู้สึกของการเข้าสู่วิถีทะลวงด่านของแต่ละคนนั้นแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง พันคนพันแบบ ไม่มีซ้ำกัน และโดยเฉพาะการเข้าสู่วิถีรวบรวมลมปราณนั้นมีความเฉพาะตัวที่สุด

บางคนเข้าสู่วิถีทะลวงด่านไปโดยไม่รู้ตัวด้วยซ้ำ แต่ความรู้สึกนั้นใจจะรู้แจ้งเอง

ชั่วขณะหนึ่งหัวใจเต้นแรงตุบๆ รู้สึกเคลิบเคลิ้มเหมือนคนเมา จริงหรือนี่

เขาไม่แน่ใจ

เพราะอาการบาดเจ็บยังไม่หาย ปราณขุ่นมัวยังคงอยู่ ซี่โครงหักกระดูกร้าว หากตนเองก้าวเข้าสู่ขอบเขตแห่งวิถีจริงๆ จะไม่มีการตอบสนองอะไรเลยหรือ

แต่ไม่ว่าจะยังไง เฉินไหวเซิงก็รู้สึกว่าตัวเองเปลี่ยนไปแล้ว

ความรู้สึกเหมือนลูกเจี๊ยบเจาะเปลือกไข่ออกมาดูโลกแบบนี้ เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อนตลอดหกปีนี้

บางทีเขาอาจจะเหยียบย่างอยู่บนธรณีประตูแล้วก็ได้

[จบแล้ว]