บทที่ 2 - คนคุ้นเคยแห่งภูผาและสายน้ำ

บทที่ 2 - คนคุ้นเคยแห่งภูผาและสายน้ำ

◉◉◉◉◉

เฉินไหวเซิงรู้อยู่แล้วว่าตนเองคงหลบไม่พ้นสายตาและหูตาของฝ่ายตรงข้าม

คนกลุ่มนั้นล้วนเป็นผู้บำเพ็ญเพียร แถมยังมีผู้ฝึกตนระดับรวบรวมลมปราณ หูตาไวเป็นเลิศ ต่อให้เขาจะกลั้นหายใจทำตัวนิ่งแค่ไหน ก็หลบการรับรู้ของคนพวกนี้ไม่พ้นหรอก

เขาก็ไม่ได้คิดจะหลบซ่อนอะไรอยู่แล้ว

เพียงแต่อาการบาดเจ็บตามร่างกายทำให้เขาขยับตัวลำบาก แม้จากการสังเกตดูแล้วฝ่ายตรงข้ามดูไม่เหมือนคนชั่วร้าย แต่กันไว้ดีกว่าแก้ เขาจึงไม่กล้าประมาท

"เฉินไหวเซิงแห่งอำเภอเหลียว คารวะทุกท่าน แม่นางท่านนี้พูดถูกแล้ว นี่คือรูปปั้นของอู๋จือฉีจริงๆ ในแถบชนบทห่างไกลบ้านเรามีให้เห็นอยู่บ้าง ทางการก็ปราบปรามไม่ไหว"

เฉินไหวเซิงเดินโขยกเขยกออกมาจากวิหารด้านซ้าย ประสานมือคารวะ

ตอนนี้เองเฉินไหวเซิงถึงสังเกตเห็นว่าฝ่ายตรงข้ามมีกันเก้าคน หญิงสี่ ชายห้า แต่ผู้นำกลุ่มน่าจะเป็นหญิงสาวสองคนที่ยืนอยู่ตรงกลาง ไม่สิ น่าจะเป็นหญิงสาววัยยี่สิบต้นๆ คนหนึ่ง กับเด็กสาววัยสิบสองสิบสามปีอีกคนหนึ่ง

สายตาทั้งเก้าคู่จับจ้องมาที่ใบหน้าและร่างกายของเฉินไหวเซิง มีทั้งประหลาดใจ สงสัย เสียดาย และเฉยชา

"พี่ไหวเซิง!" น้ำเสียงใสกระจ่างแฝงความตื่นเต้นและดีใจ "พี่ไหวเซิง เป็นท่านจริงๆ หรือ"

เฉินไหวเซิงชะงัก สายตาจับจ้องไปที่เด็กสาวที่เดินออกมาจากกลุ่มคน

อายุประมาณสิบสองสิบสามปี ใบหน้าเล็กเท่าฝ่ามือ ลักยิ้มปรากฏจางๆ ที่แก้มซ้าย งดงามอ่อนช้อย

สวมชุดผ้าไหมสีขาวนวล มวยผมดำขลับปักปิ่นหยก สวมรองเท้าบูทผ้าลายดอกไม้สีม่วง

แววตายังมีความไม่อยากจะเชื่อ เดินออกมาไม่กี่ก้าว เพื่อให้แน่ใจ "พี่ไหวเซิง ท่านจำข้าไม่ได้หรือ ข้าคือฉือเม่ย ซวนฉือเม่ยจากผาไม้ดำไง"

เฉินไหวเซิงถึงเริ่มมีความทรงจำลางๆ ผุดขึ้นมา ร้องอุทานด้วยความแปลกใจ "อ้าว ฉือเม่ยเองหรือ เผลอแป๊บเดียวห้าหกปีแล้ว เจ้าเปลี่ยนไปมากเลย ข้าจำแทบไม่ได้ นี่เจ้า..."

ค่ายหลัวฮั่น ผาไม้ดำ ค่ายหยวนเป่า สถานีม้ากู้เจิ้น เนินเฟิงถ่ง นี่คือหมู่บ้านใหญ่ทั้งห้าของตำบลกู้เจิ้น แต่ละหมู่บ้านมีประชากรประมาณสามถึงห้าพันคน

ส่วนหมู่บ้านเล็กๆ อีกสิบกว่าแห่ง มีประชากรมากสุดไม่เกินสามถึงห้าร้อยคน น้อยสุดก็แค่ร้อยกว่าคน กระจัดกระจายกันอยู่ในมุมตะวันออกเฉียงใต้สุดของเทือกเขาอวี้ซานอันกว้างใหญ่สามพันลี้

คนอื่นๆ ในกลุ่มต่างมองเด็กสาวด้วยความประหลาดใจ แม้พวกเขาส่วนใหญ่จะเป็นเด็กหนุ่มอายุสิบสามสิบสี่ปี แต่กลับมีสีหน้าเคารพยำเกรงต่อเด็กสาวที่อายุน้อยกว่าพวกเขานี้

ปกติแล้วเด็กสาวผู้นี้ ซึ่งยังไม่รู้ว่าวันหน้าจะได้เรียกว่าศิษย์พี่หญิงหรือศิษย์อา มักจะวางตัวนิ่งเฉย แต่ทุกคนต่างรู้ดีว่านางคืออัจฉริยะที่หาตัวจับยากของสำนักจิ่วเหลียน ที่เข้าสำนักไม่ถึงสี่ปีก็ทะลวงเข้าสู่ขั้นรวบรวมลมปราณขั้นที่สองได้แล้ว และที่หายากยิ่งกว่าคือเด็กสาวคนนี้อายุยังไม่ถึงสิบสามปีด้วยซ้ำ

ตลอดการเดินทาง หลายคนพยายามสรรหาวิธีมาดึงดูดความสนใจของนาง แต่เพียงแค่เจอกับสายตาเย็นชาคู่นั้น ความคิดเล็กคิดน้อยทั้งหมดก็มลายหายไปเหมือนน้ำร้อนราดบนหิมะ

แต่แรงดึงดูดนั้นมหาศาล ผ่านไปสักพัก ก็จะมีคนไม่เจียมตัวหาโอกาสไปแสดงตัวตนอีก แน่นอนว่าต้องกลับมามือเปล่าด้วยความเจื่อน

โชคดีที่นางไม่ใช่คนถือสาหาความ เพียงแค่ไม่สนใจเท่านั้น

ไม่คิดเลยว่าพอมาเจอเจ้าหนุ่มอายุยี่สิบต้นๆ ที่ยังไม่เข้าสู่วิถีการฝึกตนคนนี้ กลับแสดงท่าทีสนิทสนมถึงเพียงนี้ ช่างน่าเจ็บใจนัก

หรือว่าจะเป็นญาติกัน

"น้องเล็กกราบเข้าสำนักจิ่วเหลียนเมื่อสี่ปีก่อน ครั้งนี้ติดตามศิษย์พี่หยูของสำนักมารับศิษย์ใหม่ที่เขตอี้จวิน เลยถือโอกาสกลับมาเยี่ยมบ้านด้วย..."

เด็กสาวยิ้มหวาน ใบหน้างดงามดุจดอกบัวขาวบานสะพรั่ง ทำเอาเฉินไหวเซิงถึงกับชะงัก ต้องรีบตั้งสติ พร่ำบ่นในใจว่าบาปกรรมๆ

"สำนักจิ่วเหลียน"

เฉินไหวเซิงจากบ้านมาหกปี นึกไม่ถึงว่าหลังจากที่เขาจากมาไม่นาน ยัยหนูที่เขาเคยช่วยชีวิตไว้จากการจมน้ำ จะได้เข้าไปเป็นศิษย์สำนักจิ่วเหลียนแล้ว

ความรู้สึกอิจฉาริษยาที่ไม่มีที่มาที่ไปผุดขึ้นในใจ หรือนี่คือระยะห่างระหว่างฟ้ากับดิน

เขาก็เคยไปขอกราบเข้าสำนักใหญ่ๆ เหล่านี้เหมือนกัน จะพูดให้ถูกคือยังไม่ใช่สำนักใหญ่ แต่เป็นสำนักสาขา สำนักในเครือ หรือสำนักระดับล่างของสำนักใหญ่เหล่านั้น

แต่ไม่ถูกปฏิเสธ ก็ถูกส่งไปทำงานที่หนักที่สุด เหนื่อยที่สุด และอันตรายที่สุด โดยอ้างว่าเพื่อเป็นการขัดเกลาฝึกฝน

จะทำก็ทำ ไม่ทำก็ไสหัวไป ประเด็นคือระหว่างนั้นต่อให้ขยันขันแข็งแค่ไหน ก็ไม่มีโอกาสได้สัมผัสวิชาเต๋าเลย

ในแต่ละปีมีผู้มีเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋านับหมื่นหลั่งไหลเข้ามา สำนักใหญ่เหล่านี้ไม่ขาดแคลนคนมาขอฝากตัวเป็นศิษย์ ย่อมต้องคัดเลือกอย่างพิถีพิถัน

สำนักใหญ่มักจะไม่รับคนที่เดินดุ่มๆ เข้ามาขอเป็นศิษย์ จะใช้วิธีเฟ้นหาคัดเลือกเอง หรือไม่ก็ต้องเป็นคนที่โดดเด่นจากสำนักสาขาและได้รับการแนะนำมา

อย่างเฉินไหวเซิงที่ไม่มีเส้นสายอะไร ก็ทำได้แค่ไปเสี่ยงดวงกับสำนักสาขา แต่โอกาสนั้นช่างริบหรี่เหลือเกิน

ไม่กี่ปีมานี้เขาได้เข้าไปอยู่ในสำนักสาขาของสำนักใหญ่สองแห่ง

แห่งหนึ่งเขาไปปลูกข้าววิญญาณอยู่สองปี นอกจากความเหนื่อยล้า ก็ไม่ได้อะไรเลย ถ้าจะนับว่าปลูกข้าวโพดหยกและข้าววิญญาณเจียเหอเป็นวิชาก็พอถูไถได้

อีกแห่งหนึ่งไปเป็น "พรานล่าสัตว์" หรือก็คือเบ๊คอยเป็นลูกมือให้พวกในแก๊งที่เชี่ยวชาญการล่าสัตว์อสูรระดับต่ำ รับหน้าที่ช่วยล่าสัตว์

ได้ประสบการณ์การต่อสู้มาบ้าง แต่มันอันตรายเกินไป

ในเก้าคนที่เข้ามาพร้อมกัน เจ็ดคนไปเป็นพรานล่าสัตว์ ผลคือในเวลาสองปีกว่า ตายไปสาม พิการไปหนึ่ง ตัวเขาและอีกคนหนึ่งลาออก ส่วนอีกคนยังกัดฟันสู้ต่อ ไม่รู้ว่าจุดจบจะเป็นอย่างไร

และยังเคยไปอยู่สำนักเล็กๆ อีกแห่ง แต่อยู่ได้ไม่ถึงสามเดือน สำนักเล็กนั้นก็เกิดการปะทะกับสำนักข้างเคียง

ศิษย์ที่ยังไม่เข้าสู่วิถีอย่างพวกเขาก็ไม่มีประโยชน์อะไร รีบแยกย้ายกันหนีตาย เพื่อไม่ให้โดนลูกหลง

"สำนักจิ่วเหลียนเชียวนะ ยังไม่ได้แสดงความยินดีกับน้องฉือเม่ยเลย นี่เป็นสำนักใหญ่อันดับต้นๆ ของต้าจ้าว โอกาสพันปีมีหน..."

เมื่อเห็นเฉินไหวเซิงทำหน้าตาแปลกๆ พึมพำกับตัวเอง เด็กสาวจึงยิ้มหวานกล่าวว่า "ขอบคุณเซียนอาจารย์ผู้รับศิษย์ที่เมตตา ให้ข้าได้อาศัยใบบุญ น้องเล็กจำได้ว่าพี่ไหวเซิงตอนนั้นก็เป็นผู้มีเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าที่โดดเด่น เก่งกว่าน้องเล็กเสียอีก หลายปีมานี้..."

ในความทรงจำของเด็กสาว ผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตนางไว้ผู้นี้ ก็เป็นผู้มีเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าที่หาได้ยากในค่ายหยวนเป่า แถมพอรากวิญญาณตื่นขึ้นก็ออกเดินทางท่องเที่ยวทันที หลายปีมานี้อยู่ข้างนอกตลอด ไม่รู้ว่าไปเจออะไรมาบ้าง

หญิงสาวข้างกายที่ผ่านโลกมามาก ดูออกว่าศิษย์น้องคนนี้แม้จะมีพรสวรรค์ด้านการบำเพ็ญเพียรที่โดดเด่น แต่อายุยังน้อย เรื่องการวางตัวในสังคมยังเหมือนเด็ก ดูไม่ออกถึงความกระอักกระอ่วนและสภาพอันน่าเวทนาของชายหนุ่มตรงหน้า

นางจึงรีบกล่าวแทรกขึ้นว่า "ฉือเม่ย ชะตาชีวิตของแต่ละคนไม่เหมือนกัน พี่ชายท่านนี้คงจะเพิ่งกลับบ้านหลังจากออกเดินทางท่องเที่ยวมา ย่อมต้องมีความมุ่งมั่นตั้งใจอยู่แล้ว..."

เฉินไหวเซิงรู้ดีว่าหญิงสาวตรงหน้ากำลังช่วยแก้ต่างให้ตนเอง จึงรู้สึกขอบคุณอยู่ลึกๆ

ในกลุ่มคนพวกนี้ เขาดูออกว่าฝ่ายตรงข้ามและซวนฉือเม่ยเป็นผู้ฝึกตนระดับรวบรวมลมปราณแล้ว ส่วนเด็กหนุ่มสาวคนอื่นๆ น่าจะเป็นศิษย์ที่ได้รับคัดเลือกมาอย่างที่ซวนฉือเม่ยว่า

สำนักใหญ่ๆ จะมีช่องทางรับศิษย์ของตัวเอง ปกติจะไม่รับคนที่เดินเข้ามาสมัครดื้อๆ แต่จะผ่านผู้รับศิษย์ในแต่ละพื้นที่คอยคัดกรองและแนะนำ

ผู้รับศิษย์เหล่านี้มักจะมีความสัมพันธ์พิเศษกับสำนักใหญ่

ไม่ก็เป็นศิษย์สายตรงที่อายุมากและหมดหวังจะก้าวหน้าจึงกลับมาใช้ชีวิตบั้นปลายที่บ้านเกิด ไม่ก็เป็นคนในตระกูลใหญ่ในท้องถิ่นที่มีเครือญาติเป็นบุคคลสำคัญในสำนัก หรือไม่ก็เป็นข้าราชการชั้นผู้ใหญ่

คนรับศิษย์ย่อมมีสิทธิพิเศษบางอย่าง แต่ก็มีภาระหน้าที่ต้องรับผิดชอบ คือต้องคัดเลือกผู้มีเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าที่ยอดเยี่ยมที่สุดให้กับสำนัก ซึ่งในแต่ละพื้นที่ก็จะมีการแข่งขันกันอย่างดุเดือด

สำนักจิ่วเหลียนเคยเป็นสำนักอันดับหนึ่งในต้าจ้าว แต่ในช่วงหลายสิบปีมานี้เกิดความขัดแย้งภายในจนเสื่อมถอยลง ถูกสำนักใหม่ๆ ที่เพิ่งผงาดขึ้นมาแซงหน้าไป

แต่อูฐผอมก็ยังตัวใหญ่กว่าม้า อีกอย่างสำนักจิ่วเหลียนยังไม่ถึงขั้นผอมตาย แค่ตกต่ำลงเมื่อเทียบกับตอนที่ยิ่งใหญ่คับฟ้า แต่ก็ยังเป็นสำนักที่ติดหนึ่งในห้าของต้าจ้าว

กระแอมไอสองที เฉินไหวเซิงกำลังจะอธิบายสักสองสามคำ ก็เห็นเด็กสาวเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ "พี่ไหวเซิงรู้เรื่องการเปลี่ยนแปลงในหมู่บ้านแล้วหรือ"

เฉินไหวเซิงชะงัก รีบถามกลับว่า "เปลี่ยนแปลงอะไร"

เห็นเฉินไหวเซิงทำหน้างง เด็กสาวจึงรีบถาม "พี่ไหวเซิงท่องเที่ยวอยู่ข้างนอก ไม่ได้ติดต่อกับที่บ้านเลยหรือ"

เฉินไหวเซิงตอบตะกุกตะกัก "ข้าท่องเที่ยวไปทั่วเขตจี้ เขตเฉียว เขตซุย ตลอดหลายปีนี้ ไม่เคยได้กลับบ้าน บวกกับพ่อแม่เสียไปนานแล้ว และต้องระหกระเหินอยู่ข้างนอกตลอด การติดต่อกับทางบ้านจึงไม่ค่อยมี..."

"อย่างนี้นี่เอง..." เด็กสาวยังไม่ทันได้พูดอะไรต่อ หญิงสาวชุดม่วงที่อยู่ข้างๆ ก็เปลี่ยนเรื่อง "ดูจากสภาพของพี่ชายท่านนี้ ร่างกายดูเหมือนจะไม่ค่อยดี และตอนที่พวกเราเข้ามาในลานวัด ก็พบว่าในลานยังมีร่องรอยของพลังวิญญาณที่ปะทะกันหลงเหลืออยู่ ไม่ทราบว่าพี่ชายพอจะรู้ไหมว่าก่อนหน้านี้เกิดอะไรขึ้นที่นี่"

รู้สึกได้ว่าอีกฝ่ายจงใจเลี่ยงคำถามเมื่อครู่ เฉินไหวเซิงรู้สึกสงสัย

แต่อีกฝ่ายเห็นได้ชัดว่าเป็นหัวหน้ากลุ่ม เขาจึงไม่กล้าเสียมารยาท ได้แต่เล่าความจริงให้ฟัง

"ข้าเองก็ไม่รู้ เดิมทีข้าตั้งใจจะพักค้างแรมในวัดร้างนี้ แล้วพรุ่งนี้เช้าค่อยเดินทางกลับบ้าน แต่ดูเหมือนก่อนหน้านี้จะมีสัตว์อสูรในป่าเขาบุกรุกเข้ามาต่อสู้กัน ข้าหลบอยู่ในวิหารด้านข้างยังโดนลูกหลง อวัยวะภายในได้รับบาดเจ็บจนสลบไป สลบไปนานแค่ไหนข้าก็ไม่รู้ มารู้สึกตัวอีกทีตอนได้ยินเสียงม้าของพวกท่าน..."

ต่อหน้าอีกฝ่าย เฉินไหวเซิงไม่ได้ปิดบังอะไร

เขากับสำนักจิ่วเหลียนไม่มีความแค้นต่อกัน และไม่มีเรื่องเกี่ยวข้องกัน แถมยังมีความสัมพันธ์กับซวนฉือเม่ย จึงไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัย

และนี่ก็เป็นความจริงที่เขาเล่าออกไป

เขาใช้แค่หางตามองเห็นชายเคราดกแปลงร่างเป็นเสือ แต่อีกร่างหนึ่งมองไม่ชัด ไม่รู้ว่าเป็นตัวอะไร

แต่สามารถต่อกรกับเสือสมิงที่แปลงร่างเป็นคนได้ แม้จะไม่รู้ผลแพ้ชนะ แต่ก็จินตนาการได้ว่าเป็นปีศาจที่ไม่ธรรมดาแน่

"สัตว์อสูร" ทุกคนตกใจ เด็กหนุ่มสาวหลายคนอดไม่ได้ที่จะชักกระบี่ออกมามองไปรอบๆ

หญิงสาวชุดม่วงเองก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรวบรวมสมาธิตรวจสอบพลัง ค้นหาในรัศมีสิบวา เมื่อไม่พบความผิดปกติ จึงค่อยวางใจลงได้บ้าง

"พี่ชาย ท่านแน่ใจนะว่าเป็นสัตว์อสูร มันคือตัวอะไร" หญิงสาวชุดม่วงไม่รอให้เด็กสาวถาม รีบถามรัวๆ "แล้วสัตว์อสูรนั่นมาจากไหน"

เฉินไหวเซิงจึงเล่าสิ่งที่ตนเห็นและได้ยินให้ฟังแบบย่อๆ

กึ่งจริงกึ่งเท็จ ไม่ได้บอกว่าอีกฝ่ายกำลังแปลงร่าง บอกแค่รูปลักษณ์ของเสือตัวนั้น

อันไหนไม่เห็น หรือคิดว่าพูดไปแล้วจะนำความเดือดร้อนมาให้ ก็ขี้เกียจพูด

หญิงสาวชุดม่วงพาพวกศิษย์ออกไปตรวจสอบภายในและภายนอกลานวัดอย่างละเอียด สภาพการณ์ที่พบก็ยืนยันว่าเฉินไหวเซิงไม่ได้โกหก

ศาลาเหนือจ่อน้ำถูกรื้อกระจุย กำแพงลานวัดพังทลาย แม้แต่กำแพงหินของวิหารด้านข้างก็ถูกเฉินไหวเซิงกระแทกจนเป็นหลุม แถมที่พื้นยังมีคราบเลือด ทั้งหมดตรงกับที่เฉินไหวเซิงเล่ามาเป๊ะ

"ปีศาจเสือ หรือเสือปีศาจ" หญิงสาวชุดม่วงพึมพำกับตัวเอง "ทำไมมาโผล่ที่นี่ แล้วที่สู้ด้วยคือตัวอะไร"

ปีศาจเสือกับเสือปีศาจเป็นคนละเรื่องกันเลย

ปีศาจเสือคือเสือที่บำเพ็ญเพียรจนมีสติปัญญาและแปลงร่างได้ ในแง่หนึ่งก็เหมือนกับคนธรรมดาที่บรรลุธรรม

ส่วนเสือปีศาจคือสัตว์ตระกูลเสือที่กลายพันธุ์ พูดให้ถูกคือสัตว์ที่เติบโตในสภาพแวดล้อมพิเศษจนมีความสามารถพิเศษจะเรียกรวมๆ ว่าสัตว์อสูร อาจจะไม่มีสติปัญญา หรือมีสติปัญญาเพียงกึ่งหนึ่งก็ได้

เรื่องนี้พบเห็นได้บ่อยในเทือกเขาอวี้ซานสามพันลี้ โดยเฉพาะในเขตแดนต้องห้ามลึกเข้าไปในหุบเขา

หญิงสาวชุดม่วงโน้มเอียงไปทางอย่างหลัง ซึ่งตรงกับข่าวสารที่นางได้รับมา

ถ้าเป็นอย่างแรกก็คงเหลือเชื่อเกินไป

ปีศาจเสือที่แปลงร่างได้สามารถแฝงตัวปะปนไปฝึกตนในที่ที่มนุษย์อาศัยอยู่ได้สบายๆ ขอแค่ระวังหน่อย แม้แต่ผู้ฝึกตนก็ยากจะจับได้

ทำไมต้องมาสู้กับปีศาจในศาลเจ้าร้างกลางป่าเขาแบบนี้ คิดยังไงก็ไม่น่าใช่

และที่นี่แม้จะห่างจากเขตแดนต้องห้ามในเทือกเขาอวี้ซานอยู่บ้าง แต่กรณีที่สัตว์อสูรได้รับผลกระทบจากปัจจัยบางอย่างจนออกมาเพ่นพ่านก็มีให้เห็นอยู่บ่อยครั้ง ช่วงไม่กี่ปีมานี้ยิ่งมีมากขึ้นเรื่อยๆ

เพียงแต่ตามที่เฉินไหวเซิงเล่า แค่แรงปะทะของพลังวิญญาณจากการต่อสู้ของสัตว์อสูร ก็สามารถทำร้ายเขาที่หลบอยู่ในวิหารด้านข้างที่มีลานกั้นอยู่จนบาดเจ็บได้ มันน่ากลัวเกินไปแล้ว

สัตว์อสูรมีหลากหลายสายพันธุ์และระดับชั้น สัตว์อสูรตระกูลเสือก็มีหลายชนิด ระดับก็ต่างกัน

ฟังจากที่เขาเล่า อานุภาพขนาดนี้อย่างน้อยก็ต้องเป็นสัตว์อสูรระดับสามขึ้นไป

อย่าว่าแต่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นสามอย่างนางจะไม่มีทางสู้ได้เลย ต่อให้ระดับสร้างรากฐานขั้นต้นมาเจอก็เกรงว่าจะรอดยาก

คิดถึงตรงนี้หญิงสาวชุดม่วงก็เริ่มเครียด อยากจะรีบหนีไปให้พ้นๆ

แต่ไหนๆ ก็มาแล้ว ถ้ามีสัตว์อสูรแอบซุ่มอยู่จริง จะหนีตอนนี้ก็คงไม่ทัน ออกไปโดนสัตว์อสูรดักโจมตี ยิ่งเท่ากับไปตาย

แถมสัตว์อสูรยังชอบกินผู้ฝึกตนที่มีพลังวิญญาณเสียด้วย

เฉินไหวเซิงคนนี้แม้จะยังไม่เข้าสู่วิถี แต่ก็เป็นผู้มีเมล็ดพันธุ์แห่งเต๋าโดยกำเนิด ทำไมถึงไม่โดนจับกิน

นี่ก็เป็นปริศนาที่ชวนสงสัย

หรือว่าสัตว์อสูรสองตัวสู้กัน บาดเจ็บทั้งคู่ เลยแยกย้ายกันหนีไป

หญิงสาวชุดม่วงไม่กล้าชักช้า

"หลิงฟาน เหยาเหวินจ้ง จางจื่อรั่ว สวี่เปยไหว พวกเจ้าสี่คนตามข้าออกไป วางค่ายกลป้องกัน..."

เด็กหนุ่มสาวที่ถูกหญิงสาวชุดม่วงเรียกชื่อต่างกระตือรือร้นเดินตามออกมา แต่หญิงสาวชุดม่วงกลับมีสีหน้าเคร่งเครียด "เอายันต์ไม้เทพในห่อสัมภาระออกมา..."

ทั้งสี่คนตกใจ

ตอนออกจากบ้าน ทางสำนักได้มอบยันต์ไม้เทพให้คนละแผ่น เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝันระหว่างทาง ใช้สำหรับรักษาชีวิต

แม้ทุกคนจะคิดว่าคงไม่ได้ใช้ เพราะสำนักจิ่วเหลียนเป็นสำนักใหญ่อันดับต้นๆ ของต้าจ้าว โดยเฉพาะในเขตตะวันออกยิ่งมีอิทธิพลมาก แม้ที่นี่จะอยู่ในเทือกเขาอวี้ซาน แต่ก็ยังถือเป็นเขตอี้จวิน จะมีใครหน้ามืดตามัวมาหาเรื่องเชียวรึ

แต่นึกโยงไปถึงเสือปีศาจที่เฉินไหวเซิงพูดถึง ทั้งสี่คนก็รู้สึกหนาวสันหลังวาบ นี่มันสัตว์อสูรนะ มันจะไปสนรึว่าที่นี่ถิ่นใคร

ดูจากศาลเจ้าร้างที่กล้าบูชาเทพอสูรอู๋จือฉี ก็พอจะเดาได้ว่าฮ่องเต้อยู่ไกลเกินเอื้อม ที่นี่คงไม่สงบสุขนักหรอก

เห็นทั้งสี่คนมีท่าทีหวาดระแวง หญิงสาวชุดม่วงจึงกล่าวเสียงขรึม "ไม่ต้องตื่นตูม ออกเดินทางต้องรอบคอบไว้ก่อน ข้าจะวางค่ายกลหน้าศาลเจ้า ต่อให้มีสัตว์อสูรบุกมา ก็จะทำให้มันมาได้แต่กลับไม่ได้ แต่ต้องขอยืมยันต์ไม้เทพของพวกเจ้าหน่อย"

หญิงสาวชุดม่วงพูดขนาดนี้ คนอื่นย่อมไม่มีข้อโต้แย้ง ต่างหยิบยันต์ไม้เทพออกมาส่งให้

เฉินไหวเซิงมองดูจากระยะไกล รูปแบบของสิ่งที่เรียกว่ายันต์ไม้เทพนั้นดูธรรมดา แต่บนวัสดุทำยันต์มีประกายไฟจางๆ น่าจะมีพลังวิญญาณอัดแน่นอยู่

เห็นหญิงสาวชุดม่วงเดินนำออกไป ทั้งสี่คนก็ตามออกไป

[จบแล้ว]