บทที่ 16: มังกรเพลิงปรากฏกาย ทุกฝ่ายเริ่มเคลื่อนไหว

บทที่ 16: มังกรเพลิงปรากฏกาย ทุกฝ่ายเริ่มเคลื่อนไหว

ครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์, เมืองแห่งปีศาจ (Devil's Town)

ตูมมม~!

ชายหนุ่มร่างกำยำที่มีรอยสักบนไหล่ขวาค่อยๆ ลดแขนลง แม้จะดูผ่อนคลาย แต่แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวก็ยังคงแผ่ออกมาจากตัวเขา เขามองดูโจรสลัดที่สลบเหมือดอยู่ตรงหน้าด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ จากนั้นจึงพ่นเสาเพลิงขนาดมหึมาออกจากปาก ถล่มกำแพงหลายชั้นพังราบไปพร้อมกับร่างของโจรสลัดคนนั้น หลังจากเปลวไฟจางหายไป อากาศบริเวณนั้นยังคงอบอวลไปด้วยความร้อนระอุ แสดงให้เห็นถึงพลังทำลายล้างอันมหาศาล

ทั่วทั้งบริเวณตกอยู่ในความเงียบสงัด...

ทันทีที่เปลวไฟอันน่าหวาดหวั่นนี้ปรากฏขึ้น ทุกคนในที่นั้นก็รับรู้ถึงตัวจริงของชายหนุ่มผู้ดูสดใสคนนี้ได้ทันที!

"มังกรเพลิง" นัตสึ!

ออกเดินทางจากอีสต์บลู ใช้เวลาเพียงสิบวันสั้นๆ ก็สร้างค่าหัวหลักสิบล้านจนสั่นสะเทือนไปทั้งอีสต์บลู จากนั้นภายในเวลาแค่สองสัปดาห์ ชื่อเสียงของเขาก็ดังก้องไปทั่วแกรนด์ไลน์ จนปัจจุบันเขากลายเป็น "ซูเปอร์โนวา" ที่มีค่าหัวถึงหนึ่งร้อยล้านเบรี!

ไม่เหมือนกับโจรสลัดทั่วไปที่แวบแรกเมื่อเห็นทหารเรือคือการคิดหนี

แต่นัตสึ หน้าใหม่รายนี้กลับแตกต่างออกไป ไม่ว่าใครหน้าไหน ตราบใดที่กล้าเข้ามาท้าทาย นัตสึพร้อมรับมือทุกราย!

นับตั้งแต่เปิดตัว จำนวนโจรสลัด นักล่าค่าหัว และทหารเรือที่จบชีวิตลงด้วยมือของเขานั้นมีมากมายนับไม่ถ้วน ดูเหมือนว่าสำหรับเขาแล้ว จะไม่มีคำว่ายั้งมือหรือหยุดแค่พอประมาณ

และด้วยเหตุนี้เอง ฉายา "มังกรเพลิง" จึงแพร่กระจายไปทั่วแกรนด์ไลน์อย่างรวดเร็ว! เพราะท้ายที่สุดแล้ว ในโลกนี้แม้จะมีโจรสลัดอยู่มากมายมหาศาล แต่คนที่มีความกล้าพอจะสังหารทหารเรือนั้นหาได้ยากยิ่ง

มีข่าวลือว่าซูเปอร์โนวารายนี้ยังคงป้วนเปี้ยนอยู่ตามเกาะต่างๆ ใกล้กับรีเวิร์สเมาน์เทน (ภูเขาเขาแห่งการกลับชาติ)

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงดึงดูดเหล่านักล่าค่าหัวที่ต้องการค่าหัวก้อนโตของนัตสึ, โจรสลัดที่ต้องการเล่นงานเขาเพื่อสร้างชื่อเสียงโดยการเหยียบนัตสึขึ้นไป, และทหารเรือที่ต้องการจับกุมนัตสึเพื่อนำตัวมาลงโทษตามกฎหมาย

สถานการณ์ช่างอันตรายยิ่งนัก

แต่นัตสึ ซึ่งตกเป็นเป้าหมายของคนนับไม่ถ้วน กลับกล้าที่จะเผยโฉมหน้าและต่อสู้อย่างเปิดเผยในครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์โดยไม่มีความเกรงกลัวใดๆ

ยิ่งไปกว่านั้น เพียงแค่การลงมือครั้งแรก เขาก็สังหาร 'ซิสโก้' โจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ที่มีค่าหัว 75 ล้านเบรี ได้ในพริบตาเดียวอย่างโหดเหี้ยม!

ต้องเข้าใจก่อนว่า นี่ไม่ใช่ช่วงเวลาในอีกสิบปีข้างหน้า ที่เหล่า 'ยุคสมัยที่เลวร้ายที่สุด' อย่างลูฟี่และซูเปอร์โนวาอีกสิบเอ็ดคนจะออกเรือพร้อมกันและมารวมตัวกันที่แกรนด์ไลน์!

ในท้องทะเลปัจจุบัน แม้ยุคสมัยแห่งโจรสลัดจะเปิดฉากมาได้สักพักใหญ่แล้ว แต่ตลอดทั้งปี รุกกี้หน้าใหม่ที่มีค่าหัวพุ่งทะลุร้อยล้านเบรีได้นั้นมีน้อยจนนับนิ้วได้ ไม่ว่าจะในน่านน้ำใด การปรากฏตัวของโจรสลัดที่มีค่าหัวเกินร้อยล้านถือเป็นเหตุการณ์ใหญ่ที่สั่นสะเทือนท้องทะเล ถึงขั้นมีคุณสมบัติพอที่จะได้รับทาบทามเป็น 'เจ็ดเทพโจรสลัด' ได้เลยทีเดียว!

ขนาด 'จักรพรรดินี' โบอา แฮนค็อก ที่เพิ่งอายุครบ 18 ปีเมื่อปีก่อน มีค่าหัวเพียง 80 ล้านเบรี ก็ยังได้รับการแต่งตั้งเป็นหนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัดแล้ว!

จึงพอจะจินตนาการได้ว่านัตสึ ผู้สร้างชื่อเสียงโด่งดังได้ในเวลาอันสั้นขนาดนี้ จะได้รับความสนใจมากขนาดไหน และตัวตนของเขานั้นน่าทึ่งเพียงใด!

แม้แต่ซิสโก้ที่ถูกนัตสึสังหารในพริบตา ก็ถือเป็นตัวตนที่น่าเกรงขามไม่แพ้กัน แต่ถึงอย่างนั้น ตัวตนระดับนั้นกลับยืนหยัดอยู่ต่อหน้านัตสึได้ไม่ถึงหนึ่งกระบวนท่า สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่านัตสึไม่เพียงแต่มีชื่อเสียงที่ดังก้อง แต่ยังมีพละกำลังที่ไม่สามารถดูแคลนได้!

"นี่น่ะหรือความแข็งแกร่งของโจรสลัดระดับร้อยล้านเบรี? น่ากลัวเกินไปแล้ว!"

ผู้ที่เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดในที่สุดก็ตระหนักได้ว่าค่าหัวกว่าร้อยล้านเบรีนั้นหมายถึงอะไร ทุกคนมองนัตสึด้วยความหวาดหวั่น กลัวว่าจะต้องตามรอยซิสโก้ไป

โชคดีที่นัตสึเมินเฉยต่อฝูงชนที่กำลังหวาดกลัว เขาปัดฝุ่นออกจากผ้าพันคอแล้วลุกขึ้นเดินจากไป

สมกับฉายา 'มังกรเพลิง' แม้ว่านัตสึจะจากไปแล้ว แต่สภาพแวดล้อมตรงนั้นก็ยังคงร้อนระอุอยู่...

ครึ่งหลังของแกรนด์ไลน์, โลกใหม่, เรือโมบี้ดิค

"พ่อครับ ดูสิ ปีนี้มีเด็กใหม่น่าสนใจโผล่มาด้วย" ชายหนุ่มหัวทรงสับปะรดกล่าวขึ้น

'พ่อ' ที่กำลังนั่งดื่มเหล้าอย่างสำราญใจได้ยินคำพูดของลูกชายก็รับหนังสือพิมพ์มาดู

"กุระระระระ เป็นเจ้าหนูที่น่าสนใจจริงๆ"

"หือ? พ่ออยากจะรับลูกชายเพิ่มอีกคนเหรอครับ?"

'พ่อ' ไม่ได้ตอบอะไร เขาเพียงแต่ยกเหยือกเหล้าใบยักษ์ขึ้นและดื่มต่ออย่างมีความสุข...

วาโนะคุนิ

อึก อึก อึก

ชายร่างสูงใหญ่กำยำกำลังกระดกเหล้าจากน้ำเต้าที่มีตัวอักษร "สวรรค์" (天) พิมพ์อยู่

เขามีผมยาวสีดำ เขายาวหนึ่งคู่ หนวดเครายาวเฟื้อยราวกับมังกร และรอยสักเกล็ดมังกรที่แขนซ้าย ท่อนบนเปลือยเปล่าเผยให้เห็นรอยแผลเป็นรูปกากบาทที่หน้าท้องขวา มีเสื้อคลุมสีม่วงห้อยอยู่ที่เอวพร้อมโซ่ทองสองเส้นห้อยลงมาจากชายเสื้อ ท่อนล่างสวมกางเกงขายาวสีเขียวเข้มหลวมๆ คาดเอวด้วยเชือกชิเมนาวะ และสวมผ้าคลุมขนสัตว์สีม่วง ราวกับเป็นร่างอวตารของ "อสูร" ข้างกายมีกระบองหนามวางอยู่

"บอสครับ ในบรรดาเด็กใหม่ปีนี้ มีคนหนึ่งฉายาว่า 'มังกรเพลิง' ด้วยครับ"

"สายโซออนพันธุ์สัตว์มายางั้นรึ? ไปตามหามันซะ วอรอรอรอรอรอรอรอรอรอ!"

ท็อตโตะแลนด์

"หม่าม้า ดูสิ มีเด็กใหม่สร้างชื่อขึ้นมาอีกคนแล้ว"

ชายที่ถือไม้เท้าทรงลูกอมพูดกับหญิงร่างยักษ์ที่กำลังเพลิดเพลินกับของหวานอยู่ตรงหน้า

"ถ้ามันมาถึงโลกใหม่ได้ ฉันจะเชิญมาร่วมงานน้ำชาของหม่าม้าก็แล้วกัน"

"กัปตันครับ มีเด็กใหม่ที่น่าสนใจปรากฏตัวขึ้นในโลกใหม่อีกแล้ว"

ชายคนหนึ่งพูดกับบุคคลร่างกำยำที่มีผมสีแดง มีรอยแผลเป็นสามรอยคาดผ่านตาซ้าย สวมผ้าคลุมสีดำยาว กางเกงสามส่วนลายดอกสีน้ำตาล และสวมรองเท้าแตะ

"โห? เด็กใหม่พวกนี้ชักจะดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ แล้วแฮะ! พวกเรา มาฉลองกันเถอะ!"

ชายที่รวบผมหางม้าและคาบบุหรี่พูดขึ้นว่า "ทะเลชักจะวุ่นวายขึ้นทุกที กัปตันเชื่อมั่นในเด็กที่ชื่อลูฟี่นั่นจริงๆ เหรอ?"

"ฉันเชื่อในตัวลูฟี่ ถ้าเป็นเขา ต้องทำได้แน่นอน!" เมื่อพูดถึงลูฟี่ ชายผมแดงก็จับแขนเสื้อข้างซ้ายที่ว่างเปล่าของตนพลางกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น