บทที่ 17: เอลซ่า ปะทะ นัตสึ

บทที่ 17: เอลซ่า ปะทะ นัตสึ

อีสต์บลู, หมู่บ้านชิโมสึกิ

"พี่มู่เสวี่ย ดูหนังสือพิมพ์วันนี้สิคะ อีสต์บลูของเรามี 'โจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่' ที่มีค่าหัวเกินร้อยล้านเบรีเกิดขึ้นแล้วนะ"

"พี่คิดว่าเป็นเพราะร้อยโทเอลซ่าเพิ่งจากไปหรือเปล่า พวกโจรสลัดเลยถือโอกาสนี้ก่อความวุ่นวาย?"

คุอินะพูดกับมู่เสวี่ยพลางยื่นหนังสือพิมพ์ให้

มู่เสวี่ยรับหนังสือพิมพ์มา ก่อนจะใช้นิ้วชี้และนิ้วกลางรวบเข้าด้วยกันแล้วดีดหน้าผากคุอินะเบาๆ จากนั้นจึงตอบกลับอย่างมีความหมาย

"ก็อาจจะเป็นอย่างนั้นก็ได้นะ"

[ร่างแยก: นัตสึ ดรากูนีล]

เลเวล:

ค่าประสบการณ์: 1850 / 3600

พละกำลัง:

กายภาพ:

ความว่องไว:

จิตวิญญาณ: D+

ความตั้งใจ: D+

แต้มสถานะ:

ความสามารถ: เวทปราบมังกร · ไฟ (ขั้นกลาง), จอมตะกละ (ไม่สามารถอัปเกรดได้)

เพียงแค่ยี่สิบกว่าวัน ค่าสถานะของนัตสึก็แทบจะเทียบเท่ากับเอลซ่าแล้ว เขาไม่คิดเลยว่า 'เวทปราบมังกร' จะทรงพลังขนาดนี้ เพียงแค่อัปเลเวลหนึ่งครั้ง ค่าสถานะทั้งหมดก็เพิ่มขึ้นหนึ่งระดับ แถมยังมีสกิล 'จอมตะกละ' ที่ช่วยเพิ่มค่ากายภาพให้อีก 2 แต้ม และเมื่อรวมกับท่าไม้ตายอย่าง 'การแปลงร่างมังกร' โดยพื้นฐานแล้ว หากไม่ใช่ระดับนายพลขึ้นไป ก็ไม่มีใครหยุดนัตสึได้อีกแล้ว

'อยากรู้จังว่าสถานการณ์ทางฝั่งเอลซ่าจะเป็นยังไงบ้าง และเธอจะทำตามแผนได้สำเร็จไหม'

ในเมื่อนัตสึคือ 'ซูเปอร์โนวา' หรือรุกกี้หน้าใหม่ไฟแรงจากอีสต์บลู มันคงจะเป็นเรื่องสมเหตุสมผลและชอบธรรมที่สุด หากเอลซ่าซึ่งมีชื่อเสียงโด่งดังจากอีสต์บลูเช่นกัน จะเป็นผู้ไล่ล่าและจับกุมนัตสึ

บางที นี่อาจจะสร้างสถานการณ์จำลองแบบเดียวกับ 'การ์ป' และ 'โรเจอร์' ที่ต่างฝ่ายต่างส่งเสริมความยิ่งใหญ่ให้แก่กัน และอาจนำไปสู่การสร้าง 'วีรบุรุษแห่งกองทัพเรือ' ขึ้นมาอีกคน...

ตัดภาพไปอีกด้านหนึ่ง ณ ครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์

ตูม!

การปะทะกันของเปลวเพลิงและน้ำแข็งแตกกระจายกลายเป็นหมอกควัน

เอลซ่าและนัตสึ ร่างแยกทั้งสองที่ไม่เคยพบหน้ากันมาก่อน เริ่มต้นการทักทายกันอย่าง "เป็นกันเอง" ทันทีที่เจอหน้า

เวทปราบมังกรเพลิงของนัตสึ ปะทะกับวิชาดาบระดับปรมาจารย์ของเอลซ่าที่ผสานพลังธาตุหลากหลายรูปแบบ ก่อให้เกิดฉากการต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัว ผลกระทบจากการต่อสู้รุนแรงจนทหารเรือโดยรอบไม่สามารถสอดมือเข้าไปยุ่งได้

"มังกรเพลิงคำราม!"

นัตสึสูดลมหายใจเข้าเต็มปอด หน้าอกขยายขึ้น ก่อนจะพ่นเสาเพลิงขนาดมหึมาออกจากปาก พุ่งตรงเข้าใส่เอลซ่าอย่างรวดเร็ว

เอลซ่าที่กำลังรุกไลด้วยเพลงดาบดูเหมือนจะคาดการณ์ไว้แล้ว เธอตวัดดาบไปข้างหน้า ปล่อยคลื่นดาบน้ำแข็งสีฟ้าเข้าปะทะกับเปลวเพลิง

จากนั้น เธอเปลี่ยนอาวุธเป็นดาบสายฟ้าอย่างรวดเร็ว กระแสไฟฟ้าแล่นพล่านไปทั่วร่าง เอลซ่าเร่งความเร็วพุ่งทะยานเข้าหานัตสึในชั่วพริบตา

"หมัดเหล็กมังกรเพลิง!"

นัตสึเองก็ตอบสนองอย่างรวดเร็วเช่นกัน

ปัง!

เสียงปะทะกันดังกึกก้องไปทั่วทั้งเมืองปีศาจ!

แม้การต่อสู้จะดูน่าตื่นตะลึง แต่ทั้งคู่ยังไม่ได้งัดไพ่ตายออกมาใช้ ไม่ว่าจะเป็นท่า 'หมื่นศาสตราคืนสู่ต้นกำเนิด' ที่เอลซ่าเพิ่งเรียนรู้ หรือสถานะพิเศษ 'ร่างมังกร' ของนัตสึ ต่างก็ยังไม่ถูกเปิดเผย

"จบกันแค่นี้แหละ เจ้ามังกรเพลิงนัตสึ! ยอมจำนนซะ!"

ในวินาทีถัดมา เอลซ่าถือดาบขวางลำตัวด้วยสองมือ หันปลายดาบเข้าหานัตสึ

"หมื่นศาสตราคืนสู่ต้นกำเนิด!"

อาวุธทุกชิ้นของทั้งทหารเรือและโจรสลัดต่างลอยขึ้นสู่อากาศ รวมตัวกันอยู่ด้านหลังของเอลซ่า เกิดเป็นภาพที่น่าตื่นตะลึงจนแทบหยุดหายใจ!

ในขณะที่ทุกคนคิดว่านัตสึเสร็จแน่แล้ว...

"แปลงร่างมังกร... รูปแบบมังกรเพลิง!"

พริบตานั้น ร่างกายของนัตสึก็ระเบิดเปลวเพลิงอันร้อนแรงออกมา

พร้อมกับเสียงคำรามกึกก้อง มังกรตะวันตกขนาดตัวประมาณ 5 เมตรบินทะยานออกมาจากกองเพลิง

ลำตัวของมันเป็นสีแดงชาดทั้งตัว ดูน่าเกรงขามและน่าหวาดกลัวยิ่งนัก

"นี่มัน... หรือจะเป็นผลปีศาจสายโซออน พันธุ์สัตว์มายา!?"

ทหารเรือและโจรสลัดที่เฝ้าดูการต่อสู้ต่างตกตะลึง ไม่แปลกใจเลยที่โจรสลัดหน้าใหม่คนนี้ถึงเรียกตัวเองว่ามังกรเพลิง ที่แท้เขาก็กินผลปีศาจสายโซออน พันธุ์สัตว์มายา รูปแบบมังกรเพลิงเข้าไปจริงๆ!

ชัดเจนว่าผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์ไม่มีใครรู้จักตำนานของ 'เวทปราบมังกร' ทุกคนต่างคิดว่าเป็นพลังของผลปีศาจ เพราะใครเล่าจะไปล่วงรู้ถึงพลังจากต่างโลกได้?

"พวกทหารเรือ ไว้เจอกันใหม่คราวหน้า!"

หลังจากแปลงร่างเป็นมังกร นัตสึไม่มั่นใจว่าจะต้านทานท่า 'หมื่นศาสตราคืนสู่ต้นกำเนิด' ของเอลซ่าได้ อีกทั้งเขาเปิดเผยตัวมานานพอสมควรแล้ว หากทัพหนุนของกองทัพเรือมาถึง เขาคงจบเห่แน่ๆ

การพบกันของพวกเขาเป็นเพียงละครฉากหนึ่งที่มู่เสวี่ยกำกับไว้ ผลแพ้ชนะถูกกำหนดไว้แล้ว แต่หากมีบุคคลภายนอกเข้ามาแทรกแซง ผลลัพธ์คงยากจะคาดเดา

ท้ายที่สุดแล้ว ความแข็งแกร่งของพวกเขาในตอนนี้ อย่างมากก็แค่สูสีกับระดับพลเรือโท ยังไม่ถึงขั้นที่จะทำอะไรตามใจชอบได้ขนาดนั้น

"บ้าเอ๊ย!"

เอลซ่าเมื่อเห็นนัตสึบินหนีไป ก็ตะโกนด้วยความโกรธเกรี้ยวและหยุดการเคลื่อนไหว

ทหารเรือที่อยู่ใกล้ๆ รีบเข้ามาปลอบใจเธอ "พันตรีครับ ไม่ใช่ความผิดของคุณหรอกครับ ไม่มีใครคาดคิดว่าเจ้านั่นจะบินได้"

เอลซ่าไม่ตอบอะไร เพียงแต่ยืนมองไปทางทิศที่นัตสึบินจากไปอย่างเงียบงัน ไม่มีใครรู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่...

หมู่บ้านชิโมสึกิ

"ยอดเยี่ยม ดูเหมือนว่าเมื่อเลเวลเพิ่มขึ้น สติปัญญาของร่างแยกก็สูงขึ้นตามไปด้วย"

แม้จะเห็นเพียงข้อมูลบนหน้าต่างสถานะ แต่มู่เสวี่ยก็จินตนาการได้ว่าการพบกันครั้งแรกระหว่างนัตสึและเอลซ่าต้องประสบความสำเร็จอย่างงดงามแน่นอน