บทที่ 15 นัตสึออกทะเล, เอลซ่าเข้าสู่ศูนย์บัญชาการใหญ่

บทที่ 15 นัตสึออกทะเล, เอลซ่าเข้าสู่ศูนย์บัญชาการใหญ่

"นัตสึ ฉันจะบอกอะไรให้นะ ในโลกใบนี้ การเป็นโจรสลัดถือเป็นอาชีพที่มีอนาคตไกลที่สุด น่าเสียดายที่ร่างโคลนสามตัวก่อนหน้าดันหลงผิดไปเป็นทหารเรือกันหมด ภาระอันยิ่งใหญ่ในการหาเงินจึงต้องฝากไว้ที่นายคนเดียว! อย่าทำให้ฉันผิดหวังล่ะ"

มู่เสวี่ยกล่าวกับนัตสึด้วยน้ำเสียงจริงจังและเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

แม้เหล่าร่างโคลนจะภักดีอย่างที่สุดและไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึก แต่เมื่อถูกกำหนดบุคลิกนิสัยให้แล้ว ก็สามารถสื่อสารได้เหมือนคนปกติทั่วไป แม้ว่ามักจะมีสถานการณ์เหนือความคาดหมายเกิดขึ้นอยู่เสมอก็ตาม

"วางใจได้เลยลูกพี่ เรื่องนี้ปล่อยเป็นหน้าที่ผมเอง!"

แม้นัตสึจะไม่เข้าใจความหมายที่มู่เสวี่ยสื่ออย่างถ่องแท้ แต่เขาสัมผัสได้ถึงความหวังที่บอสฝากฝังไว้ จึงฉีกยิ้มกว้างรับปากทันที

"ฟังให้ดีนะนัตสึ"

มู่เสวี่ยเริ่มสั่งสอนต่อ

"เป้าหมายของนายคือหาเงิน หาเงิน และหาเงินให้มากขึ้นไปอีก แน่นอนว่าถึงจะเป็นโจรสลัด แต่พยายามอย่าไปทำร้ายชาวบ้านตาดำๆ ล่ะ เพราะคนธรรมดาพวกนั้นไม่มีเงินหรอก แถมถ้าไปลงมือกับพวกเขาก็รังแต่จะเรียกให้พวกผดุงความยุติธรรมมาไล่ล่า เปลืองแรงเปล่าๆ ส่วนพวกโจรสลัดด้วยกัน เจอเมื่อไหร่จัดการได้เลย พวกนั้นน่ะกระเป๋าหนักทั้งนั้น"

"ตั้งใจทำงานเข้าล่ะ เมื่อนายแข็งแกร่งขึ้น ลูกพี่จะมอบหมายงานที่หนักหน่วงยิ่งกว่านี้ให้ หวังว่านายจะไม่ทำให้ความคาดหวังของฉันสูญเปล่านะ"

ด้วยเหตุนี้ มู่เสวี่ยจึงส่งนัตสึออกไปแอบตามหา 'ผู้โชคดี' กลางดึก เพื่อขอยืมเรือประมงของพวกเขามาใช้

ช่วยไม่ได้ ที่นี่ไม่มีหนทางอื่นในการออกทะเลนอกจากเรือประมงเท่านั้น

และแล้ว กลุ่มโจรสลัด "มังกรเพลิง" ก็ถือกำเนิดขึ้น!

เขาอดสงสัยไม่ได้ว่า การที่มีเรือประมงหายไปทุกเดือนจะกลายเป็นตำนานเล่าขานประจำเกาะชิโมสึกิหรือเปล่า...

ณ อีสต์บลู ฐานทัพเรือสาขาที่ 7

"เอลซ่า ต้องขอบคุณความทุ่มเทของเธอจริงๆ ช่วงนี้ความสงบเรียบร้อยในอีสต์บลูเปลี่ยนแปลงไปแบบหน้ามือเป็นหลังมือเลย ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป อีกไม่นานโจรสลัดในอีสต์บลูคงสูญพันธุ์ และเธอก็จะเป็นอิสระ!"

โรนัลโด้กล่าวกับเอลซ่าที่เข้ามารายงานตัว

"ไม่มีโจรสลัดแล้วสินะ..."

เอลซ่าไม่ได้ใส่ใจความตื้นตันของโรนัลโด้ แต่จับใจความแค่เรื่องที่ว่าจะไม่มีโจรสลัดให้ล่าอีกแล้ว

สงสัยคงถึงเวลาต้องมุ่งหน้าสู่ 'มารีนฟอร์ด' แล้วสินะ... เอลซ่าครุ่นคิด

ด้วยความสามารถที่เพิ่งอัปเดตใหม่ เอลซ่าถือว่าเป็นยอดฝีมือคนหนึ่ง แม้จะอยู่ในช่วงครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์อย่าง 'พาราไดซ์' ก็ตาม

"จริงสิ ก่อนหน้านี้ฉันเคยคุยกับเธอเรื่องย้ายไปศูนย์บัญชาการใหญ่ไม่ใช่เหรอ? ถึงเธอจะเคยปฏิเสธ แต่ฉันยังคิดว่าเธอควรไปเติบโตที่นั่นเพื่ออนาคตนะ ยังไงซะอีสต์บลูมันก็แค่ที่เล็กๆ..."

"บลา บลา บลา..."

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ เสียงของหอยทากสื่อสารก็ดังแทรกขึ้นมา

"นี่ฐานทัพเรือสาขาที่ 7 เชิญพูดได้"

"หัวหน้าสาขา พลเรือโทโดเบอร์แมนจากศูนย์บัญชาการใหญ่ แจ้งให้ร้อยเอกเอลซ่าเตรียมตัวไปที่ท่าเรือ ท่านจะมารับตัวเธอไปที่ศูนย์บัญชาการใหญ่"

"รับทราบ เตรียมการต้อนรับพลเรือโทโดเบอร์แมนได้เลย"

"กริ๊ก"

โรนัลโด้วางสายแล้วหันมาพูดกับเอลซ่า "ได้ยินแล้วใช่ไหม ไปกันเถอะ เตรียมตัวให้พร้อม"

โรนัลโด้เตรียมใจไว้แล้วว่าเธอคงจะปฏิเสธ เพราะเขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะส่งเอลซ่าออกไปให้ได้ เนื่องจากการอยู่ที่อีสต์บลูต่อไปโดยไม่มีคู่ต่อสู้ที่ตึงมือจะทำให้ฝีมือของเธอพัฒนาช้ามาก แต่ผิดคาด เอลซ่ากลับพยักหน้ารับและเดินออกไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ

เล่นเอาโรนัลโด้ถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก

อย่างไรก็ตาม โรนัลโด้ก็ทึกทักเอาเองว่าเธอคงคิดได้แล้ว จึงไม่ได้ติดใจสงสัยอะไร

หารู้ไม่ว่า เอลซ่าเองก็เพิ่งตัดสินใจจะเปลี่ยนสถานที่เก็บเลเวล ซึ่งมันจะช่วยให้เธอหาเงินได้เป็นกอบเป็นกำมากขึ้นด้วย

ไม่นานหลังจากนั้น โรนัลโด้พร้อมด้วยเอลซ่าและเหล่าทหารเรือประจำสาขา ก็มายืนรอที่ท่าเรือ มองดูเรือรบขนาดใหญ่ที่กำลังแล่นเข้ามา

ทันใดนั้น ร่างหนึ่งก็พุ่งลงมาจากฟากฟ้า พร้อมกับคลื่นดาบที่ซัดสาดเข้ามา

เหล่าทหารเรือต่างตกตะลึงกับการกระทำนั้น

วินาทีถัดมา เอลซ่าชักดาบน้ำแข็งออกมาทันที พร้อมปลดปล่อยคลื่นดาบสีน้ำเงินเข้มพุ่งเข้าปะทะ

"เยี่ยม!"

ผู้มาใหม่คือ โดเบอร์แมน เขาได้ยินชื่อเสียงเรียงนามมาว่า มีทหารใหม่ฝีมือดีในอีสต์บลูที่จัดการโจรสลัดชนิดไม่เหลือซาก

ซึ่งมันเข้ากับแนวทางของ 'ฝ่ายเหยี่ยว' อย่างพวกเขาเป็นที่สุด เขาจึงตั้งใจจะมาทดสอบฝีมือเธอด้วยตัวเอง

ผลการทดสอบไม่ใช่แค่เป็นที่น่าพอใจ แต่มันน่าทึ่งเลยทีเดียว

เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าวิชาดาบของเอลซ่าจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตของ 'จอมดาบ' แล้ว ซึ่งฝีมือไม่ด้อยไปกว่าเขาเลย หากเธอเรียนรู้ฮากิทั้งสองรูปแบบได้ เธอจะเป็นกำลังรบระดับพลเรือโทได้อย่างแน่นอน หรืออาจจะมีโอกาสต่อกรกับระดับพลเรือเอกได้ในอนาคต

เมื่อคิดได้ดังนั้น โดเบอร์แมนก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา จนรอยแผลเป็นบนหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความปิติ ทำเอาทหารเรือรอบๆ อยากจะขำแต่ก็ไม่กล้า

"ร้อยเอกเอลซ่า ไม่นึกเลยว่าเธอจะแข็งแกร่งขนาดนี้ทั้งที่ยังอายุน้อย สนใจไปฝึกฝนกับฉันที่ศูนย์บัญชาการใหญ่ไหม?"

"ที่ศูนย์บัญชาการใหญ่... จ่ายหนักกว่าไหมคะ?"

เอลซ่าไม่ได้ตอบตกลงทันที แต่ยิงคำถามกลับไป

คำถามเดียวเล่นเอาโดเบอร์แมนพูดไม่ออก นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเจอคนถามหาเรื่องเงินตรงๆ แบบนี้

โลกนี้มันช่างกว้างใหญ่และเต็มไปด้วยเรื่องแปลกประหลาดจริงๆ

"ท่านพลเรือโทโดเบอร์แมน คือว่าเอลซ่าแค่..."

ก่อนที่โรนัลโด้จะทันได้แก้ตัว โดเบอร์แมนก็โบกมือห้ามและตอบกลับอย่างใจเย็น

"แน่นอน ที่ศูนย์บัญชาการใหญ่น่ะ อย่าว่าแต่เงินเลย แม้แต่ดาบชั้นยอดหรือผลปีศาจเธอก็หาได้"

ในเมื่อเอลซ่าชอบเงิน เขาก็จะเสนอสิ่งที่เธอต้องการ เพราะศักยภาพของเอลซ่านั้นคุ้มค่าพอที่โดเบอร์แมนจะยอมตามใจ

"ฉันจะไปกับคุณ"

เอลซ่าตอบตกลงทันที

"ดี! ตรงไปตรงมาดี!"

โดเบอร์แมนรู้สึกพอใจมากที่เห็นเช่นนั้น

ตอนนี้ 'ฝ่ายเหยี่ยว' ก็มีขุมพลังรุ่นใหม่ที่จะเอาไปงัดข้อกับเจ้าตัวประหลาดหน้าใหม่สองคนของ 'ฝ่ายพิราบ' ได้แล้ว