บทที่ 29 - ขนมกรอบธุลีแดงสามส่วน

บทที่ 29 - ขนมกรอบธุลีแดงสามส่วน

◉◉◉◉◉

ช่วงบ่ายมีฝนตกปรอยๆ อีกครั้ง เฉินซวี่ฝึกฝนวิชาควบคุมไฟและวิชามีดผ่าฟืนอย่างหนักในครัวไออุ่นควันเทวะ

พอฝึกจนเหนื่อยก็เพิ่มแต้มให้ตัวเอง หลังจากย่อยแต้มคุณสมบัติที่เพิ่งได้รับมาใหม่แล้ว ก็ฝึกฝนทักษะสองอย่างต่อไป

วิชาควบคุมไฟมีความคืบหน้าอย่างราบรื่น ตั้งแต่เข้าใจเคล็ดลับของการรวมลมปราณกับจิตใจแล้ว การรับรู้ถึงไฟในใจของเฉินซวี่ก็ยิ่งชัดเจนขึ้น ในลมหายใจ พลังไฟก็ค่อยๆ แรงขึ้น

[ควบคุมไฟระดับหนึ่ง: (59/100)]

(62/100)

(68/100)

…

เขาฝึกฝนอยู่เสมอ ครุ่นคิดอยู่บ่อยครั้ง ทุกครั้งที่ประสบการณ์เพิ่มขึ้นหนึ่งแต้ม ความเข้าใจในอกก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย

มีเพียงวิชามีดผ่าฟืนที่หยุดอยู่ที่ช่วงประสบการณ์ (99/100) แม้จะขัดเกลาซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่ก็ยังยากที่จะทะลวงผ่านไปได้

หากเป็นก่อนเช้านี้ เฉินซวี่คงจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะรู้สึกร้อนใจเพราะเรื่องนี้

แต่ตอนนี้เขาได้ประสบกับเรื่องราวพิสดารของค่ายกลดาราหมากกระดาน แก้ไขปัญหาโชคร้ายได้แล้ว ได้เห็นทิวทัศน์ที่แตกต่างออกไปแล้ว ในใจก็เปิดกว้างขึ้นมากโดยไม่รู้ตัว

เฉินซวี่ไม่ท้อแท้เลยแม้แต่น้อย ฝึกฝนต่อไปอย่างต่อเนื่อง

ระหว่างนั้นก็ตรวจสอบวัตถุดิบประหลาดสองสามอย่างที่ได้รับมาก่อนหน้านี้ เช่น [เปลวไฟธุลีวานรใจสามส่วน] [ความสะใจหนึ่งส่วน เศร้าสามส่วน] สองอย่างนี้

พูดตามตรง แปลกประหลาด เฉินซวี่รู้สึกว่าบ้างน่าสนใจ

เขาตรวจสอบข้อมูลอย่างละเอียด [เปลวไฟธุลีวานรใจสามส่วน] สามารถใช้ไฟในใจเผาโดยตรง หลอมเป็น [ขนมกรอบธุลีแดงสามส่วน] สรรพคุณคือช่วยให้คนทะลวงผ่านอุปสรรคในใจ ไขปริศนาได้

เฉินซวี่เห็นถึงตรงนี้ก็อดไม่ได้ที่จะหลุดปากออกมาประโยคหนึ่ง "ให้ตายสิ"

เขาดูเหมือนจะเป็นคนโง่คนนั้น พอเข้าครัวไออุ่นควันเทวะก็เอาแต่ก้มหน้าก้มตาฝึกฝนอย่างหนัก กลับลืมไปตรวจสอบข้อมูลอาหารก่อน

ส่วน [ความสะใจหนึ่งส่วน เศร้าสามส่วน] ก็มีสรรพคุณพิเศษ ใช้เขม่าสมุนไพรผสมกับขี้ไคล แล้วเติมน้ำค้างหยกเคี่ยวด้วยไฟอ่อน สุดท้ายจะได้ [ผงส่งวิญญาณ] สามารถใช้ควบคุมดวงวิญญาณของคนที่กินผงส่งวิญญาณเข้าไปได้

[หมายเหตุ: เนื่องจากระดับของวัตถุดิบต่ำต้อย ผงส่งวิญญาณนี้สามารถควบคุมได้เฉพาะคนธรรมดาเท่านั้น]

เฉินซวี่มองดูอย่างละเอียด เขม่าสมุนไพรก็คือเขม่าก้นหม้อ อันนี้หาง่าย

ส่วนขี้ไคล ที่แท้ก็คือเศษผิวหนังของมนุษย์

เช่น หากเฉินซวี่ต้องการจะใช้ผงส่งวิญญาณควบคุมคนอื่น เขาจะต้องขัดขี้ไคลส่วนใดส่วนหนึ่งของตัวเองใส่เข้าไปในเขม่าสมุนไพรเคี่ยวด้วยกัน เช่นนี้ผงส่งวิญญาณถึงจะยึดเขาเป็นหลัก

หากใช้ขี้ไคลของคนอื่น ผงส่งวิญญาณก็จะยึดคนอื่นเป็นหลัก

เฉินซวี่…

เขานึกออกทันทีว่าผงส่งวิญญาณควรจะใช้ควบคุมใคร

อยู่บ้างน่าขยะแขยง แต่ก็ดูเหมือนจะบางอย่างตื่นเต้น

มาโดยตลอด เขาหมกมุ่นอยู่กับ "การฝึกยุทธ์ฝึกวิชา" ดูเหมือนจะประเมินคุณสมบัติที่แท้จริงของคัมภีร์เทวะกระถางภักษาต่ำไป

เฉินซวี่ใช้ค่าไออุ่นควันครัว 50 แต้มทันที ปลดล็อกตำราอาหารโดยละเอียดของ [ขนมกรอบธุลีแดงสามส่วน] ก่อน แล้วก็หยิบสิ่งที่เรียกว่า [เปลวไฟธุลีวานรใจสามส่วน] ออกมาจากชั้นวางของข้างๆ

ของสิ่งนี้เบาหวิว กึ่งโปร่งใส เหมือนเปลวไฟสีน้ำเงินดอกหนึ่ง ถือไว้ในฝ่ามือจะลอยนิ่งอยู่เอง ดูน่าอัศจรรย์อย่างยิ่ง

เฉินซวี่หายใจเข้าลึกๆ ทำตามคำอธิบายโดยละเอียดในตำราอาหารรวบรวมลมปราณ ไฟในใจสายหนึ่งก็พวยพุ่งออกมาจากปาก

เปลวไฟสีส้มแดงสดใสค่อยๆ คลี่ออก ราวกับกลุ่มเมฆก้อนหนึ่งห่อหุ้มเปลวไฟธุลีสีน้ำเงินในฝ่ามือของเฉินซวี่ไว้

จากนั้นก็เคี่ยวด้วยไฟอ่อน ใช้ไฟเผาไฟ

ระหว่างนั้น เฉินซวี่ได้รับประสบการณ์ที่น่าอัศจรรย์อย่างยิ่ง

เขาพบว่าไฟในใจสิ่งนี้ การควบคุมให้สงบยากกว่าการปล่อยออกมา

ก็เหมือนกับธรรมชาติของมนุษย์ การปล่อยตัวปล่อยใจย่อมง่ายกว่าการควบคุมเสมอ แต่การควบคุมกลับมักจะมีพลังมากกว่าการปล่อยตัวปล่อยใจ

ไฟแรงไฟอ่อน เร็วช้า สลับกันไป

ควบคุมได้ทั้งปล่อยและเก็บ ถึงจะเป็นการควบคุมไฟที่แท้จริง

[ควบคุมไฟระดับหนึ่ง: (71/100)]

(73/100)

…

รอจนเปลวไฟในฝ่ามือสลายไป ขนมกรอบธุลีแดงสามส่วนเผาสำเร็จ ประสบการณ์วิชาควบคุมไฟของเฉินซวี่กลับพุ่งตรงไปถึง (89/100)

เขามือซ้ายถือ [ขนมกรอบธุลีแดงสามส่วน] ที่เหมือนถั่วกรอบเม็ดนั้น มือขวาดีดนิ้วในอากาศ เปลวไฟก้อนหนึ่งก็เกิดขึ้นจากความว่างเปล่า

ถึงตอนนี้ วิชาควบคุมไฟก็หลุดพ้นจากข้อจำกัดของการพ่นไฟออกจากปาก กลายเป็นวิชาควบคุมไฟที่แท้จริง

เฉินซวี่ดีใจอยู่ในใจ ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อยกลืนขนมกรอบธุลีแดงสามส่วนนี้ลงไป จากนั้นก็ยกมีดผ่าฟืนขึ้นมา ผ่าฟืน ทะลวงอุปสรรค

มีดราวกับลมตัดคลื่น พลังราวกับแสงไฟจากหิน

วิชามีดผ่าฟืน ระดับหนึ่ง สมบูรณ์แบบ

[การผ่าฟืนระดับหนึ่ง (100/100)]

เลือดลมที่พลุ่งพล่านไหลเวียนไปทั่วร่างกาย เคล็ดลับต่างๆ นานาชำนาญกลมกลืน

เฉินซวี่โยนท่อนไม้กลมท่อนหนึ่งขึ้นไปข้างหน้า แสงมีดวาบหนึ่ง เพียงชั่วพริบตา ท่อนไม้กลมท่อนนี้กลับแตกละเอียดเป็นท่อนไม้เล็กๆ เกือบร้อยท่อน

และเฉินซวี่ยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ราวกับไม่เคยออกมีดเลยแม้แต่น้อย

การบำเพ็ญเพียรครั้งหนึ่ง ช่างถึงอกถึงใจ

ยามค่ำคืน เฉินซวี่ทำอาหารเย็นในห้องครัว จากนั้นก็ขูดเขม่าสมุนไพร แล้วก็เข้าไปในครัวไออุ่นควันเทวะอีกครั้ง

ในตอนนี้ ค่าไออุ่นควันครัวของเขาเหลือเพียง [16] แต้ม

และแต้มคุณสมบัติอิสระยิ่งเหลือเพียง [3] แต้ม

ส่วนคุณสมบัติสามหยวนก็เปลี่ยนเป็น

[แก่นพลัง: 30]

[พลังปราณ: 30]

[จิตวิญญาณ: 30]

ใกล้จะถึงการวางรากฐานสามหยวนแล้ว เฉินซวี่เริ่มรู้สึกได้แล้วว่าหว่างคิ้วมักจะมีสิ่งแปลกปลอมเต้นระรัวอยู่เสมอ ทุกการเคลื่อนไหวของเขาก็เต็มไปด้วยความว่องไวและแข็งแกร่ง เปี่ยมไปด้วยพลัง

เขถึงกับมีความรู้สึกเหมือนว่าตัวเองจะสามารถบินขึ้นไปได้ทุกเมื่อ แน่นอนว่า นี่เป็นเพียงความรู้สึกไปเอง

เป็นเพียงเพราะสามขุมทรัพย์แก่นพลัง พลังปราณ และจิตวิญญาณเข้าใกล้ขีดจำกัดของร่างกายมนุษย์อย่างยิ่ง ถึงได้ทำให้เขาเกิด "ความรู้สึกเหนือโลก" เช่นนี้เป็นครั้งคราว

ครั้งนี้เฉินซวี่เข้าครัวไออุ่นควันเทวะ หนึ่งคือต้องการจะควบคุมความรู้สึกเหนือโลกนี้ เพื่อไม่ให้ตัวเองดูเหมือนจะพร้อมจะชักมีดฆ่าคนอยู่ตลอดเวลา เต็มไปด้วยกลิ่นอายอำมหิต

นี่ไม่ดี ไม่เป็นผลดีต่อภาพลักษณ์บัณฑิตของเขา ง่ายที่จะทำให้คนอื่นเกิดความระแวงที่ไม่จำเป็นต่อเขา

สองคือเฉินซวี่ต้องการจะเคี่ยว [ผงส่งวิญญาณ] วัตถุดิบทั้งหมดของผงส่งวิญญาณตอนนี้เขาเตรียมพร้อมแล้ว น้ำค้างหยกก็มี

ในครัวไออุ่นควันเทวะ น้ำในโอ่งข้างเตาไฟก็คือน้ำค้างหยก

ก็เหมือนกับกองท่อนไม้กลมที่มุมกำแพง น้ำในโอ่งนี้ก็ไม่มีที่สิ้นสุดเช่นกัน เฉินซวี่สามารถตักใช้ได้ตามใจชอบ

เขาเลือกท่อนไม้ขนาดที่เหมาะสมใส่เข้าไปในเตาไฟ ดีดนิ้วเบาๆ วิชาควบคุมไฟก็จุดท่อนไม้ให้ลุกไหม้

เฉินซวี่ยนั่งอยู่ข้างเตาไฟ ควบคุมไฟเคี่ยว "ยา"

เปลวไฟในเตาไฟเป็นไปตามใจเขา จะใหญ่จะเล็ก จะแรงจะอ่อน ควบคุมได้อย่างอิสระ ช่างน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก

ประสบการณ์วิชาควบคุมไฟนานๆ ครั้งจะเพิ่มขึ้นหนึ่งแต้ม ความเข้าใจในเปลวไฟในใจของเฉินซวี่ก็ลึกซึ้งขึ้นอีกหนึ่งส่วน

ยามสาม ยามค่ำคืนเดินผ่านถนนหนานซื่อ ตีฆ้องทองแดงดัง ก๊อง

"ยามสามแล้ว ฝนพรำ ระวังหลังคารั่วเอย—"

ฝนพรำที่ละเอียดอ่อนราวกับหนอนไหมกัดกินใบหม่อน ในโลกที่เงียบสงัดส่งเสียงซ่าๆ อย่างหนาแน่น

เฉินซวี่ฟังเสียงตีฆ้องของยามค่ำคืน รอจนฝีเท้านั้นไปไกลแล้ว ถึงได้ปีนกำแพงออกจากเรือนเล็กของตัวเองอย่างแผ่วเบา หลีกเลี่ยงถนนหนานซื่อ ตรงไปยังทิศตะวันออกของเมือง

เขาเดินทางอย่างรวดเร็วในราตรีฝนพรำ ไปยังทิศทางที่สำนักพิมพ์โป๋หย่าตั้งอยู่

ที่พักของเจ้าของร้านซุนอู๋อยู่ไม่ไกลจากสำนักพิมพ์โป๋หย่า เป็นเรือนสองชั้น ไม่ใหญ่ไม่เล็ก ในทั้งอำเภอจี้ชวนก็ถือว่าเป็นครอบครัวที่มั่งคั่ง

แต่ซุนอู๋เป็นคนขี้เหนียวมาโดยตลอด เรือนที่พักอาศัยแม้จะเรียบร้อย ก็ถือว่าดูดี แต่เขากลับจ้างแค่คนเฝ้าประตูแก่ๆ คนหนึ่งเท่านั้น นอกจากนี้งานบ้านทั้งในและนอกบ้านทั้งหมดก็มอบให้ภรรยากับอนุภรรยาจัดการ แม่บ้านรับใช้ก็ไม่ยอมจ้างแม้แต่คนเดียว

คืนนี้ภรรยาก็มาบ่นกับเขาอีกว่าค่าใช้จ่ายในบ้านลำบาก ซุนอู๋ก็ดุภรรยาไปหนึ่งที "ลำบากอะไร อยู่เรือนสองชั้นเจ้าบอกว่าลำบาก เจ้าลองไปถามดูทั่วถนนสิ เมียบ้านไหนจะสบายเท่าเจ้า

ห้าวันกินเนื้อทีหนึ่ง เจ้าของที่ดินในชนบทยังอาจจะไม่มีวันดีๆ เช่นนี้เลยนะ ไปๆๆ ท่านผู้เฒ่าข้ายังต้องคิดบัญชี อย่ามารบกวนข้า"

เขาไล่ภรรยาไป ตัวเองก็อยู่ที่ห้องหนังสือ แน่นอนว่าจุดตะเกียงน้ำมัน ตรวจสอบบัญชี

[จบแล้ว]