บทที่ 30 - เรียนรู้บทเรียนแล้วหรือยัง

บทที่ 30 - เรียนรู้บทเรียนแล้วหรือยัง

◉◉◉◉◉

ซุนอู๋พลิกดูบัญชีใต้แสงตะเกียงน้ำมัน ยิ่งดูก็ยิ่งดีใจ

"บัณฑิตแซ่เฉินนี่มีฝีมืออยู่บ้างจริงๆ นิยายเล่มนี้ที่เขียน… โอ๊ย สิบตำลึง สามสิบตำลึง ห้าสิบตำลึง…"

ดีใจไปพลาง สีหน้าของเขาก็ค่อยๆ มืดมนลง "เงินก้อนใหญ่ขนาดนี้ ส่วนแบ่งหนึ่งส่วนสิบ มากกว่าเงินเดือนสิบเดือนของข้าเสียอีก เขาแซ่เฉินเป็นแค่บัณฑิตยากจนคนหนึ่งมีสิทธิ์อะไร

ข้าอย่างตรากตรำวางแผนเพื่อหนังสือเล่มนี้ ทั้งพูดจาดีๆ แทนเขาต่อหน้าเจ้านาย ทั้งคิดหาวิธีไปโปรโมทที่เมืองหลวง เขากลับนั่งรอรับผลประโยชน์ แค่เขียนตัวอักษรไม่กี่ตัวก็อยากจะได้เงินมากมายขนาดนี้ไป

แซ่เฉินนี่ไร้ยางอายจริงๆ"

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ซุนอู๋ก็โยนบัญชีในมือลงอย่างแรง โยนเสร็จก็หยิบขึ้นมาอีก ยัดบัญชีเล่มนี้เข้าไปในชั้นล่างสุดของชั้นหนังสือข้างๆ

จากนั้นซุนอู๋ก็หยิบสมุดเปล่าเล่มหนึ่งขึ้นมา จับพู่กันแล้วก็เขียนอย่างคล่องแคล่ว

"วันที่สิบสาม พิมพ์หนังสือหนึ่งพันเล่ม ขายได้หนึ่งร้อยเล่ม ที่เหลือค้างสต็อก"

"วันที่ยี่สิบเอ็ด สำนักพิมพ์เมืองหลวงถูกน้ำท่วม หนังสือทั้งหมดถูกน้ำท่วมเสียหาย พิมพ์ใหม่หนึ่งพันเล่ม…"

"ความเสียหายคิดเป็นเงินสามร้อยสิบสองตำลึง…"

ซุนอู๋ยิ่งเขียนยิ่งดีใจ ยิ่งเขียนความอัดอั้นในใจก็ยิ่งคลี่คลาย

"แค่บัณฑิตเปรี้ยวๆ คนหนึ่ง ได้ค่าต้นฉบับสามตำลึงนั่นก็ถือว่าท่านผู้เฒ่าข้าเมตตาแล้ว เขาแค่นเสียง ไม่ให้เขาทดใช้สามร้อยตำลึง ก็ยิ่งเป็นความเมตตาของเจ้านายของพวกเรา

ข้าข้าไม่เชื่อหรอก เขายังจะกล้าไปฟ้องเจ้านายอีกหรือ

เขาไม่เพียงแต่ไม่กล้าฟ้อง มีค่าต้นฉบับสามตำลึงนี้ วันหลังเขายังต้องเชื่อฟังเขียนภาคต่อให้ท่านผู้เฒ่าข้าอีก"

สิ้นเสียง ซุนอู๋ก็หัวเราะเหอะๆ ใต้แสงเทียน

ราตรีฝนพรำ ไกลออกไปดูเหมือนจะมีเสียงตีฆ้องของยามค่ำคืนลอยมา ดูเหมือนจะกำลังพูดอะไรบางอย่างว่า "ระวังหลังคารั่ว"

ซุนอู๋คิดอย่างดูถูก บ้านเขาจะหลังคารั่วได้อย่างไร หลังคารั่ว นั่นเป็นเรื่องที่พวกยากจนในเมืองใต้ถึงจะประสบ

กำลังคิดอยู่ ทันใดนั้นนอกหน้าต่างก็มีลมกระโชกแรงพัดมา พร้อมกับหยาดฝนละเอียดๆ พัดสาดเข้ามาบนตัวเขา

ซุนอู๋ถึงกับตะลึงไปเลย เกิดอะไรขึ้น เขาจำได้ว่าเขาปิดประตูหน้าต่างแน่นหนาแล้วนี่นา

เขารีบหันไปจะดูว่าหน้าต่างบานนั้นเป็นอะไรไป ไม่ทันระวังตะเกียงน้ำมันบนโต๊ะก็ถูกลมพัดดับไป

ห้องหนังสือเล็กๆ พลันตกอยู่ในความมืด ซุนอู๋อดไม่ได้ที่จะร้องเสียงหลง "โอ๊ยตะเกียงของข้า"

เขาถึงกับกำลังเสียดายที่หยดฝนกระเด็นเข้าไปในตะเกียงน้ำมัน กลัวว่าน้ำฝนนี้จะส่งผลกระทบต่อการใช้งานของตะเกียงน้ำมัน

ซุนอู๋รีบวิ่งไปคลำหาตะเกียงน้ำมัน ผลก็คือไม่รู้ว่าทำท่าไหนผิดไป เท้าก็พลันเตะโดนอะไรบางอย่าง เขาทั้งคนก็ล้มไปข้างหน้าดังปัง

"โอ๊ยน้ำมันตะเกียงของข้า"

ซุนอู๋ร้องเสียงหลงออกมาเป็นครั้งที่สอง

ได้ยินเพียงเสียงดังโครม ตะเกียงน้ำมันนี้กลับเป็นเพราะเขาเพิ่งจะล้มไปเมื่อครู่จึงถูกกระแทกจนล้มลง

ซุนอู๋เสียดายจนเจ็บแปลบ รีบใช้มือเท้าคลานไปจะไปช่วยตะเกียงน้ำมัน แต่กลับไม่รู้ว่ามาจากไหนมีคีมเหล็กเย็นๆ ยื่นออกมา กลับหนีบแก้มทั้งสองข้างของเขาไว้ทันที

"อ๊า—" เสียงร้องโหยหวนของซุนอู๋ถูกของที่เหมือนคีมเหล็กหนีบไว้ในลำคอ

วินาทีต่อมา กลับมีของที่เหมือนผงละเอียดๆ ถูกเทเข้าไปในปากของเขา

"อู้อู้ๆ…" ซุนอู๋ไม่รู้ว่านี่คืออะไร ชั่วขณะหนึ่งก็ดิ้นรนส่ายหน้า รีบร้อนอยากจะอาเจียน

ไม่ทันระวังคีมเหล็กอีกอันหนึ่งก็ยื่นออกมา ทุบหลังของเขาอย่างแรง

ไม่ นั่นไม่ใช่คีมเหล็กอะไรเลย นั่นมันค้อนเหล็กชัดๆ

ซุนอู๋เจ็บจนตัวงอไปข้างหน้า แต่ปากกลับถูกปิดแน่น

เขาทั้งรีบทั้งสำลัก ถูกปิดปากไอติดต่อกันหลายครั้ง สุดท้ายก็กลืนผงแปลกๆ คำนั้นลงท้องไป

พอกลืนเข้าไป ไม่รู้ทำไมกลับรู้สึกปวดแปลบที่สมอง

ซุนอู๋ครางอย่างเจ็บปวด กอดหัวร้องโหยหวนอยู่สองสามประโยค แต่ในหัวกลับเหมือนมีของที่ทั้งหนักและแหลมคมกำลังกวนอยู่ไม่หยุด

เบื้องหน้าของเขามืดมิด มองอะไรไม่เห็น ในหูฟังเสียงฝนที่หนาแน่นและเหนียวหนืดนอกหน้าต่าง หัวปวดเหมือนจะแตกเป็นเสี่ยงๆ บนตัวก็หนาวสั่นเป็นพักๆ

การโจมตีต่อเนื่องนี้มาอย่างกะทันหันเกินไป ไม่มีลางบอกเหตุใดๆ เลย

ซุนอู๋อยากจะตะโกนเรียกภรรยาที่อยู่ในห้องข้างๆ ให้มาช่วย แต่เสียงขอความช่วยเหลือกลับติดอยู่ในลำคอ ได้เพียงแต่เสียงเล็กเท่าเสียงยุง

ปกติเขากลัวภรรยาจะเข้ามาในห้องหนังสือของเขา พบเงินที่เขาซ่อนไว้ อยากจะให้ภรรยาอยู่ห่างจากเขาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

ในตอนนี้อยากจะร้องขอความช่วยเหลือ กลับเกลียดที่ภรรยาอยู่ห่างจากเขาเกินไป ไม่สามารถสังเกตเห็นความผิดปกติที่นี่ของเขาได้ในทันที

"อ๊ะ อ๊ะ อ๊ะ คือ คือใคร" เขาพยายามจะเปล่งเสียงแผ่วเบาออกมาจากลำคอ

"ใครทำร้ายข้า"

"ช่วย ช่วยด้วย—"

"อ๊า"

ไม่มีใครตอบเขา ข้างหูของซุนอู๋มีเพียงเสียงลมซู่ซ่า เสียงฝนพรำ

ในโลกที่มืดมิด ความเจ็บปวดในหัวก็ราวกับมีฝ่ามือที่ชื้นแฉะ ยื่นเข้ามาในสมองของเขาผ่านหว่างคิ้ว จับวิญญาณของเขาไว้

"อ๊า"

ในที่สุดซุนอู๋ก็ทนไม่ไหวตะโกนลั่น "เหมียวเชา เป็นเจ้าใช่ไหม ใช่เจ้ามาหาข้าเพื่อแก้แค้นใช่ไหม"

"เจ้าปล่อยข้าไปเถอะ ข้าไม่ได้จงใจจะทำร้ายเจ้านะ ข้าไม่ได้จงใจจริงๆ นะ…"

"เป็นเจ้า เป็นเจ้าที่ขวางทางข้าในการเป็นเจ้าของร้านใหญ่ ข้าก็จนปัญญา ถ้าข้าไม่ฆ่าเจ้า เจ้านายก็จะไม่มีวันเห็นข้า"

"ไม่ ไม่ใช่ข้าที่ฆ่าเจ้า เป็นเจ้าเองที่อยากจะเสี่ยงไปที่วัดนั้น ไม่โทษข้า ไม่โทษข้าเลยนะ… ช่วยด้วย"

ท่ามกลางความสับสน ซุนอู๋น้ำมูกน้ำตาไหล

จนกระทั่งถึงชั่วขณะหนึ่ง เขาก็ปัสสาวะราด

ในความมืดมิดถึงจะมีเสียงเบาๆ ดังขึ้นมาอย่างรังเกียจ "เอ๊ะ"

ซุนอู๋ถูกเตะอย่างแรงหนึ่งที นอนคว่ำหน้าอยู่บนของเสียของตัวเอง

ข้างหูมีเสียงพูดอีกว่า "อยากจะไม่เจ็บไหม อยากจะไม่เจ็บก็หุบปากก่อน ข้าไม่ให้เจ้าส่งเสียงเจ้าห้ามส่งเสียงแม้แต่น้อย"

ซุนอู๋ตัวสั่นสะท้าน รู้สึกเพียงว่าเสียงข้างหูเย็นยะเยือกน่ากลัว

หลังจากประสบกับเรื่องเมื่อครู่ ในตอนนี้เขาไม่กล้าที่จะต่อต้านแม้แต่น้อย ทำได้เพียงตั้งใจฟังอย่างสั่นเทาแล้วตอบว่า "ขอรับ"

แต่ใครจะรู้ว่าพอเปล่งเสียงออกมา ความเจ็บปวดในสมองก็กลับมาอีกครั้งอย่างพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน

ซุนอู๋จะทนได้อย่างไร

เขาร้อง "อ๊ะๆ" สองเสียง ถึงจะนึกขึ้นได้ว่าต้องปิดปากให้สนิท

ครั้งนี้ซุนอู๋เป็นฝ่ายลงมือยื่นมือทั้งสองข้างมาปิดปากของตัวเองแน่น กลัวว่าจะส่งเสียงออกมาอีกแม้แต่น้อย แล้วจะต้องถูกคนลึกลับที่มาจากไหนก็ไม่รู้นี้รังแกอีก

คนลึกลับถึงจะพอใจกล่าว "ดี"

ซุนอู๋ถอนหายใจโล่งอก

วินาทีต่อมา เขาได้ยินเสียงเบาๆ เหมือนเสียงเปลวไฟลุกไหม้

จากนั้นตะเกียงน้ำมันที่ล้มอยู่บนโต๊ะก็ถูกตั้งขึ้น แสงตะเกียงก็สว่างขึ้นอย่างแผ่วเบา

ตะเกียงน้ำมันสว่างแล้ว ซุนอู๋ที่นอนตัวสั่นอยู่บนพื้นถึงจะกลับมามองเห็นได้บ้าง

เขาทนความเจ็บปวดที่เหลืออยู่ในหัว ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นเบิกตากว้าง กลับเห็นคนคนหนึ่งยืนอยู่ข้างโต๊ะ

รูปร่างสูงโปร่ง ใต้แสงตะเกียงคิ้วตาคมคาย กลับเป็นคนรู้จัก

"เฉิน เฉิน…" ซุนอู๋ชี้ไปที่เฉินซวี่ กำลังจะตะโกนชื่อของเขาออกมาอย่างตกใจและโกรธเกรี้ยว

ผลก็คือเพิ่งจะเปล่งเสียงออกมาก็เจ็บปวดอย่างรุนแรงอีกครั้ง

ซุนอู๋พลันตัวสั่นสะท้าน ถึงจะตระหนักได้อย่างแท้จริงว่าความเจ็บปวดของเขาถูกคนตรงหน้านี้ควบคุมอยู่ ขอเพียงเขามีท่าทีไม่เชื่อฟังแม้แต่น้อย ก็จะต้องประสบกับภัยพิบัติล้างผลาญในพริบตา

ซุนอู๋หอบหายใจ มองเฉินซวี่อย่างหวาดกลัว

มองดูชายหนุ่มยืนอยู่ข้างแสงตะเกียง ครึ่งหนึ่งของใบหน้าสะท้อนแสงไฟ อีกครึ่งหนึ่งของใบหน้ามีเงาขึ้นลง เขาดูเหมือนจะกำลังยิ้ม ถามตัวเอง "เรียนรู้บทเรียนแล้วหรือยัง"

[จบแล้ว]