บทที่ 28 - ปรัชญาปราชญ์ ปรุงปลาเล็ก

บทที่ 28 - ปรัชญาปราชญ์ ปรุงปลาเล็ก

◉◉◉◉◉

เฉินซวี่ในภายหลังได้ห้ามปรามความคิดของเฉินอันที่จะยัดเยียดเศษเงินกลับมาให้ตนอย่างแข็งขัน

พร้อมทั้งกำชับเขา "กลับไปคืนเงินก้อนนี้เสีย เรื่องขุดคลอง พี่ใหญ่ห้ามไปเด็ดขาด"

พอเขาพูดเช่นนี้ เฉินอันก็ขอบตาแดงขึ้นมาทันที "แต่ แต่ว่าพวกเรารับเงินมาแค่สามตำลึง แต่เบื้องบนตกลงกันไว้ตั้งแต่แรกแล้วว่า ถ้าจะผิดสัญญา อย่างน้อยต้องคืนเงินสิบตำลึงนะ"

"สิบตำลึง" เฉินซวี่ขมวดคิ้ว

แต่เห็นได้ชัดว่า นี่คือวิธีการทำงานที่สม่ำเสมอของคนบางกลุ่ม

ยิ่งไปกว่านั้น จากบนลงล่าง สุดท้ายถึงมือคนงานจะได้คนละสามตำลึง นั่นก็คงต้องนับว่าเป็นความเมตตาของเหล่าขุนนางแล้ว

การผิดสัญญาแล้วต้องคืนสิบตำลึงไม่เป็นเช่นนั้นเลยไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร

เฉินซวี่กล่าว "เรื่องขาดเงินขาดทองยกให้ข้าจัดการ สรุปคือเจ้าต้องกลับไปพูดให้ชัดเจน พี่ใหญ่ห้ามไปขุดคลองเด็ดขาด"

คิดๆ ดูแล้ว เพราะกลัวว่าคนที่บ้านจะปากว่าตาขยิบ จึงได้จงใจเสริมไปอีกประโยค "ปีนี้ข้าจะต้องไปสอบไล่ระดับมณฑลให้ได้ ข้ามีความมั่นใจเก้าส่วนเก้าว่าจะผ่าน เมื่อไหร่ที่ข้าได้ตำแหน่งแล้ว มีคนมารู้ว่าพี่ใหญ่ของข้าเคยไปขุดคลอง นี่จะต้องเป็นตราบาปในชีวิตของข้า

เสี่ยวอัน เจ้าเข้าใจหรือไม่"

เขาพูดเรื่องนี้อย่างจริงจังขนาดนี้ เฉินอันก็รีบห่อเงินสามตำลึงกลับเข้าไปในอกเสื้ออย่างตึงเครียด พร้อมทั้งพยักหน้าอย่างหนักแน่น "พี่รองท่านวางใจเถอะ ข้ากลับไปจะอธิบายสถานการณ์ให้ชัดเจน จะไม่ยอมให้พี่ใหญ่ไปขุดคลองเด็ดขาด"

เฉินซวี่ตบไหล่น้องชายเบาๆ น้องชายคนนี้ปีนี้ก็อายุเพียงสิบห้าปีเท่านั้น

หากเป็นในชาติก่อน เด็กหนุ่มอายุสิบห้าปียังคงเรียนอยู่ชั้นมัธยมต้นในโรงเรียน แต่เฉินอันกลับขึ้นเขาลงนาแล้ว ทั้งในบ้านนอกบ้านก็จัดการได้หมด

แม้จะเป็นเด็กหนุ่ม แต่บ่าที่แคบผอมของเขากลับดูเหมือนจะมีพละกำลังของผู้ใหญ่แล้ว

สองพี่น้องนั่งตรงข้ามกันในห้องครัว เฉินซวี่นำโจ๊กกับแป้งโรตีที่เหลือจากตอนเช้ามา ให้เฉินอันกินด้วยกัน

เฉินอันกลับหยิบไก่ย่างที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาจากหาบ พอไก่ตัวนี้ออกมา กลิ่นหอมของเนื้อก็อบอวลไปทั่วทั้งห้องครัว

หนูตัวเล็กในรอยแยกอันไกลโพ้นร้องจี๊ดๆ อย่างร้อนรน "หอมจัง หอมจัง หอมเหลือเกิน ท่านเก้า ข้าอยากกินจังเลย…"

ท่านเก้าพูดอย่างเชื่องช้า "เจ้าได้ยินเด็กหนุ่มคนนั้นพูดหรือไม่ว่า นี่เป็นไก่ที่แม่ของบัณฑิตฆ่าให้บัณฑิตฉลองวันเกิดโดยเฉพาะ เป็นอาหารที่เขาจัดเตรียมให้ พวกเราห้ามโลภแม้แต่อาหารนี้เด็ดขาด เจ้าเข้าใจหรือไม่ อาสือ"

หนูตัวเล็กจี๊ดๆ อย่างร้อนรน "ข้าเข้าใจ ข้าเข้าใจ ท่านเก้าข้าแค่น้ำลายไหล ข้าไม่โลภกินหรอก"

…

หนูตัวเล็กเรียกหอมไม่รู้กี่ครั้ง น่าเสียดายที่ไก่ตัวนี้ไม่ใช่เฉินซวี่ทำเอง ดังนั้นเฉินซวี่จึงไม่ได้รับคำชมจากหนูตัวเล็ก

มุมปากของเฉินซวี่มีรอยยิ้มเล็กน้อย เขากับเฉินอันกินไปคุยไป ระหว่างพูดคุยเฉินอันก็ชมไม่ขาดปากว่าโจ๊กที่เฉินซวี่ต้มอร่อย แป้งโรตีก็อร่อย

[ชื่นชม +1+1…]

ดังนั้นแม้เฉินซวี่จะไม่ได้รับคำชมจากปีศาจหนู แต่กลับเก็บคำชมห้าครั้งที่เฉินอันสามารถให้ได้จนเต็มในทันที

สองพี่น้องพูดคุยกัน ส่วนใหญ่เป็นเฉินซวี่ที่ถามถึงสถานการณ์ที่บ้าน

เฉินอันพูดว่า "การทำนาในฤดูใบไม้ผลิเริ่มขึ้นแล้ว คนในหมู่บ้านต่างก็อยากจะยืมวัวบ้านเรา แต่พ่อบอกว่าวัวบ้านเราปีนี้แก่แล้ว จะให้ยืมง่ายๆ ไม่ได้อีกแล้ว มิฉะนั้นหากทำงานหนักเกินไปจะทำให้อายุสั้นลง"

แล้วก็พูดอีกว่า "น้องเล็กฝึกเขียนหนังสืออยู่ที่บ้านทุกวัน บ้านเรานอกจากท่านแล้วก็น้องเล็กนี่แหละที่ฉลาดที่สุด แม่ยังบอกเลยว่าน่าเสียดายที่นางเป็นผู้หญิง ไม่อย่างนั้นก็จะส่งนางไปเรียนหนังสือด้วย

น้องเล็กยังคอยจี้ให้ข้ากับพี่ใหญ่เรียนหนังสือทุกวัน เฮ้อ ไม่ใช่ว่าพวกเราไม่ขยันหรอกนะ แต่ตัวอักษรที่แปลกประหลาดพวกนี้ ดูมากเข้าพวกเราก็เวียนหัว

แม่กำลังดูตัวให้พี่ใหญ่อยู่ บอกว่าดูไว้แล้วบ้านหนึ่ง รอให้พี่ใหญ่กลับมาจากการขุดคลองก็จะหมั้น… เอ่อ พวกเราไม่ขุดคลองแล้ว"

เฉินซวี่ฟังจบก็วิจารณ์ "ไม่ให้ยืมวัวน่ะถูกแล้ว น้องเล็กชอบอ่านหนังสือก็ให้นางอ่านให้ดี วันหน้าอาจจะมีโอกาสได้ไปเรียนที่สำนักศึกษาก็ได้ ส่วนเรื่องที่แม่ดูตัวให้พี่ใหญ่… ไม่ต้องรีบร้อน เลื่อนไปอีกสองเดือนก็ไม่สาย"

เฉินอันฟังแล้วก็พยักหน้าไม่หยุด ดวงตาเป็นประกาย แล้วก็เล่าเรื่องสนุกๆ และเรื่องซุบซิบในหมู่บ้านให้เฉินซวี่ฟังเป็นครั้งคราว

พอสองพี่น้องพูดคุยกัน กล่องคำพูดของเฉินอันก็บางสิ่งหยุดไม่อยู่ ไม่ได้เจอกันพักหนึ่ง ตอนแรกเขายังบางสิ่งบางอย่างกลัวเฉินซวี่ แต่พอเปิดประเด็นได้แล้วกลับเป็นเขาที่พูดอย่างมีความสุขที่สุด

ต่อมา เฉินซวี่เลือกวัตถุดิบบางส่วน ทำแป้งโรตีกลมเล็กๆ ขนาดเท่าผลแอปริคอทออกมาหนึ่งตะกร้าใหญ่

แป้งโรตีเล็กๆ นี้ก็เป็นชนิดที่ทำง่าย วัตถุดิบก็ง่ายเช่นกัน

แต่ก็สู้พรสวรรค์ [อาหารที่ข้าทำจะอร่อยยิ่งขึ้นเสมอ] ของเฉินซวี่ไม่ได้ แม้จะเป็นเพียงแป้งโรตีเล็กๆ ง่ายๆ ก็ถูกเขาทำให้อร่อยหอมหวานเป็นพิเศษ

เฉินอันที่อยู่ข้างๆ ตอนแรกก็ไม่เข้าใจอย่างยิ่ง เขารู้ว่าพี่รองอยู่คนเดียว บางครั้งก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องทำอาหารกินเอง นี่ก็ไม่มีอะไรน่าแปลกใจ

แต่ทำเยอะขนาดนี้ แล้วยังทำคล่องแคล่วขนาดนี้ เฉินอันก็รู้สึกว่าเข้าใจยากมาก

เฉินซวี่กล่าว "ตอนนี้ข้าค่อยๆ เข้าใจสัจธรรมอย่างหนึ่งแล้ว รสชาติร้อยแปดพันเก้าในโลกมนุษย์ คัมภีร์ปราชญ์โบราณ ไหนเลยจะไม่อยู่ในระหว่างหม้อไหเตาไฟ

ปราชญ์โบราณยังกล่าวไว้ว่า ปกครองแคว้นใหญ่ดั่งปรุงปลาเล็ก พวกเราผู้เยาว์รุ่นหลังเพื่อไล่ตามแนวคิดของปราชญ์โบราณ เหตุใดจึงไม่เริ่มจากการปรุงปลาเล็กเพื่อเข้าใจสัจธรรมอันยิ่งใหญ่เล่า"

เหตุผลนี้ไม่มีที่ติ อย่างน้อยในสายตาของเฉินอัน เขาไม่สามารถโต้แย้งได้

สุดท้าย เฉินอันก็ฟังเหตุผลใหญ่ๆ ไปเต็มท้อง ฟังจนหัวหมุน ถึงได้ถือแป้งโรตีกลมเล็กๆ ห่อใหญ่ หาบหาบสองใบลาเฉินซวี่

เฉินซวี่ขอให้เขาเอาแป้งโรตีกลมเล็กๆ กลับไปที่หมู่บ้าน แล้วก็บอกชาวบ้านว่านี่เป็นอาหารที่ผู้ใจบุญท่านหนึ่งบริจาค

หากชาวบ้านต้องการจะชิม จะต้องตั้งใจชื่นชมว่าอาหารอร่อยก่อน

เฉินอันฟังแล้วก็งงอีกครั้ง ถามอย่างโง่ๆ "พี่รอง ทำไมไม่บอกไปเลยว่าเป็นของที่ท่านให้ ถ้าบอกว่าเป็นของที่ท่านให้ พ่อแม่พี่น้องยังจะขอบคุณท่านอีกนะ"

"ถ้าบอกว่าเป็นของที่ข้าให้ วันนี้ข้าให้แล้ว พรุ่งนี้ยังจะให้อีกหรือไม่ ครั้งนี้ให้แล้ว ครั้งหน้ายังจะให้อีกหรือไม่ ให้ทุกครั้ง ไม่ใช่ว่าจะไม่มีที่สิ้นสุดหรือ เสี่ยวอัน จะเลี้ยงความโลภในใจคนให้เสียไม่ได้"

เฉินอัน "อ๊ะ" เสียงหนึ่ง แม้จะไม่ค่อยเข้าใจนัก แต่ก็รู้สึกว่าที่พี่รองพูดมีเหตุผลอย่างยิ่ง จึงจดจำคำพูดนี้ไว้ในใจอย่างมั่นคง

ตอนนี้เฉินซวี่กำลังอยู่ในช่วงที่ต้องรีบสะสมพลัง ดังนั้นเขาจึงจะฉวยทุกโอกาสเพื่อได้รับคำชม

แต่เขารู้ดีว่าการแจกอาหารไปทั่วเช่นนี้ไม่สามารถทำได้นาน ดังนั้นจึงตั้งใจจะทำเป็นครั้งเดียวจบ

รอให้เขาปลดล็อกม้วนคัมภีร์บำเพ็ญเพียรเทวะแห่งอาหารแล้ว ก็น่าจะมีวิธีที่เหมาะสมกว่าในการได้รับคำชมในระยะยาว

หลังจากส่งเฉินอันไปแล้ว เฉินซวี่ก็นำน่องไก่เล็กๆ ที่จงใจเหลือไว้ไปวางไว้บนเตาไฟ จากนั้นจึงกลับไปที่ห้องของตัวเอง เรียกคัมภีร์เทวะกระถางภักษาออกมา

เขาเตรียมจะใช้ทรัพยากรที่มีอยู่ในคัมภีร์เทวะกระถางภักษาให้หมดไปก่อน รอจนถึงกลางคืน ก็เป็นเวลาที่ดีที่จะไปหาเจ้าของร้านซุนอู๋แห่งสำนักพิมพ์โป๋หย่าเพื่อสะสางบัญชี

เมื่อครู่ เขาได้รับคำชมมาอีกเล็กน้อย ตอนนี้แต้มคุณสมบัติอิสระบนหน้าต่างก็มีอยู่อย่างเหลือเฟือ

[ยอดคำชมสะสม: 663]

[แต้มคุณสมบัติอิสระ: 18]

[ค่าไออุ่นควันครัว: 313]

เฉินซวี่ไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย ใช้ค่าไออุ่นควันครัว 100 แต้มทันที เข้าสู่ครัวไออุ่นควันเทวะ

เพิ่มแต้มก่อน

ให้พลังปราณและแก่นพลังอย่างละสามแต้ม จิตวิญญาณไม่ได้เพิ่ม

เพราะจิตวิญญาณของเขาเดิมทีก็มีคุณสมบัติมากกว่าพลังปราณและแก่นพลังอยู่สามแต้มแล้ว ตอนนี้พอเพิ่มแต้มนี้เข้าไป สามขุมทรัพย์แก่นพลัง พลังปราณ และจิตวิญญาณของเฉินซวี่ก็กลับมาอยู่ในสภาวะสมดุลอีกครั้งในทันที

[จบแล้ว]