บทที่ 25 - ในนามแห่งข้า เผาเปลวโทสะแห่งข้า

บทที่ 25 - ในนามแห่งข้า เผาเปลวโทสะแห่งข้า

◉◉◉◉◉

เฉินซวี่ยืนอยู่ที่หัวเตียงของหลินฉี จ้องมองเขาอย่างเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง

ครู่ต่อมา บางทีอาจเป็นเพราะความเชื่อมโยงที่น่าอัศจรรย์บางอย่างระหว่างคนสองคน ดวงตาที่ปิดสนิทมาตลอดของหลินฉีกลับสั่นระริกขึ้นมาทันที

เขาดิ้นรน ราวกับกำลังจะตื่นขึ้นมา

ในขณะนั้นเอง เฉินซวี่ก็ยื่นมือออกไปราวกับสายฟ้าแลบ ดึงเอาเส้นผมที่ยุ่งเหยิงสามเส้นข้างขมับของหลินฉีออกมาทันที

ในขณะเดียวกัน ฝ่ามือของเขาก็วางอยู่เหนือตาของหลินฉี ทำท่าทีเหมือนกำลังเป็นห่วงเขา ต้องการจะวัดอุณหภูมิที่หน้าผากของเขา

การกระทำนี้ช่วยปกปิดการดึงผมของเฉินซวี่ และยังกดทับลงบนดวงตาทั้งสองข้างที่กำลังจะลืมขึ้นของหลินฉีอย่างหนักหน่วง

สวีเหวินหย่วนที่ยืนเบียดอยู่ข้างเตียงของหลินฉีพร้อมกับเฉินซวี่ก็พูดอย่างซาบซึ้ง "พี่เฉิน ความห่วงใยที่ท่านมีต่อพี่มู่เสียนช่างจริงใจยิ่งนัก ไม่เสียแรงที่พี่มู่เสียนคบค้ากับท่านเป็นอย่างดีในวันวาน"

เพราะสีหน้าที่แปลกประหลาดของหลินฉี พูดตามตรง แม้ว่าสวีเหวินหย่วนจะเป็นห่วงเขามาก แต่กลับไม่กล้ายื่นมือไปแตะต้องเขา

ในตอนนี้เมื่อเห็นการกระทำเช่นนี้ของเฉินซวี่ สวีเหวินหย่วนก็ทั้งซาบซึ้งและละอายใจในทันที

เฉินซวี่ยิ้มเล็กน้อย

ไม่มีใครรู้ว่า ในตอนนี้หลินฉีกำลังตาขยับ ดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง

แต่การดิ้นรนของเขากลับไร้ประโยชน์ ฝ่ามือเรียวยาวที่กดอยู่บนตาและหน้าผากของเขาดูเหมือนจะไม่ได้ออกแรงเลย แต่กลับมีความรู้สึกกดดันที่ยากจะบรรยายได้อย่างน่าประหลาด

ราวกับภูเขาที่หนักอึ้ง เตาหลอมโบราณ ในตอนนี้ได้จุติลงมายังโลกมนุษย์ กดขี่เขาไว้อย่างแน่นหนาในความมืดมิดที่ไร้ขอบเขต

หลินฉีโกรธเกรี้ยว หวาดกลัว ชิงชัง อยากจะตะโกนโหวกเหวก อยากจะเตือนครอบครัวและเพื่อนฝูงว่า เฉินซวี่คือต้นเหตุที่ทำร้ายเขา

แต่เขาถูกกดขี่อย่างสิ้นเชิง ทั้งคนราวกับจมอยู่ในโคลนตมสีดำทมิฬ

เขาทำได้เพียงตื่นตัวและเจ็บปวดอย่างขมขื่น ปล่อยให้ศัตรูอยู่ข้างกาย แต่ญาติสนิทมิตรสหายของเขากลับคิดว่าคนชั่วร้ายผู้นี้เป็นคนดี

เขาได้ยินมารดาของเขา ท่านหญิงโหยว พูดอย่างคาดหวัง "หลานชายผู้มีคุณธรรมพอจะตรวจพบอะไรบ้างหรือไม่ พวกเจ้าบัณฑิตมีความรู้กว้างขวาง พอจะดูออกหรือไม่ว่าฉีเอ๋อร์ของข้าเป็นโรคอะไรกันแน่"

จากนั้น "โจรชั่ว" เฉินซวี่ก็แสร้งทำเป็นถอนหายใจตอบ "ขออภัยด้วยขอรับ การป่วยกะทันหันครั้งนี้ของพี่หลิน ช่างแปลกประหลาดและยากจะเข้าใจจริงๆ ข้าน้อยมีความรู้น้อยนิด สุดท้ายก็จนปัญญา"

ท่านหญิงโหยวเสียใจชั่วขณะ อดไม่ได้ที่จะร้องไห้สะอึกสะอื้น "ไม่โทษเจ้าหรอก เพียงแต่สงสารลูกของข้า ฮือๆ…"

สวีเหวินหย่วนและเพื่อนร่วมสำนักเรียนคนอื่นๆ รีบปลอบใจท่านหญิงโหยวกันยกใหญ่ กลับลืมเจ้าของไข้ตัวจริงอย่างหลินฉีไปเสียสนิท

ข้างกายมีคนมากมายขนาดนี้ แต่กลับไม่มีใครพบว่าเฉินซวี่กำลังทำร้ายเขา

หลินฉีทำได้เพียงรู้สึกโกรธเกรี้ยวและหวาดกลัว สติของเขาดิ้นรน กรีดร้อง และจมดิ่งลงไปในห้วงเหวแห่งความมืดมิดอย่างไม่หยุดหย่อน

หากเสียงกรีดร้องมีเสียง ในตอนนี้เขาคงจะทำให้แก้วหูของคนทั้งโลกแตกเป็นเสี่ยงๆ ไปแล้ว—

ในขณะนั้นเอง ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเร่งรีบจากนอกประตู

เป็นเด็กรับใช้ของหลินฉีกำลังแจ้งข่าวอย่างดีใจ "ท่านหญิง ท่านนักพรตเสวียนจิ้งจากอารามชีอวิ๋นมาถึงแล้วขอรับ นายท่านเชิญคนกลับมาแล้ว"

หลินฉีดีใจอย่างยิ่ง

ได้ยินเพียงท่านหญิงโหยวพูดอย่างดีใจ "เร็วเข้า รีบเชิญท่านนักพรตเข้ามาสิ"

วินาทีต่อมา กลับมีนิ้วหนึ่งราวกับหินผาที่ร่วงหล่น กดลงที่หว่างคิ้วของหลินฉีอย่างแรง ความดีใจทั้งหมดของหลินฉีก็ถูกความมืดมิดกลืนกินไปพร้อมกับการกดครั้งนี้ เขาสูญเสียสติสลบไป

หลินฉีชิงชัง

นอกห้อง เสียงฝีเท้าหลายสายเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ

ท่านหญิงโหยวร้อนรนคาดหวัง รีบพูดกับเหล่าบัณฑิตจากสำนักศึกษาอำเภอ "ขออภัยทุกท่าน พวกเราก็จนปัญญาจริงๆ หมอเทวดาใกล้ๆ ก็เชิญมาจนหมดแล้ว แต่กลับไม่มีใครสามารถรักษาอาการป่วยของฉีเอ๋อร์ได้ ได้ยินมาว่าอารามชีอวิ๋นธูปเทียนศักดิ์สิทธิ์ ท่านนักพรตเสวียนจิ้งมีอภินิหารยิ่งใหญ่ บิดาของฉีเอ๋อร์ถึงได้ไปเชิญด้วยตัวเอง โชคดีที่เชิญมาได้"

เหล่าบัณฑิตได้ยินก็เข้าใจความหมาย สวีเหวินหย่วนและคนอื่นๆ รีบพูด "มีผู้สูงส่งมาถึง ย่อมจะดีที่สุด ผู้สูงส่งร่ายมนต์คงต้องการความสงบ พวกเราสมควรจะหลีกเลี่ยงสักหน่อย"

ท่านหญิงโหยวจึงให้คนพาเหล่าบัณฑิตออกไป แน่นอนว่า ไม่ใช่การส่งทุกคนกลับไปโดยตรง แต่มีคนรับใช้พาพวกเขาไปที่ศาลากลางสวนในคฤหาสน์ตระกูลหลิน

ทุกคนต่างก็เป็นห่วงอาการของหลินฉี อยากจะรอผลลัพธ์อยู่ที่นี่

ตอนที่ออกจากประตู เหล่าบัณฑิตก็เดินสวนกับกลุ่มคนที่เดินมาตามระเบียงทางเดิน

สายตาของเฉินซวี่จับจ้องไปที่นักพรตในชุดคลุมสีดำร่างผอมบางที่อยู่ตรงกลาง หว่างคิ้วขยับเล็กน้อย

เมื่อเห็นคนผู้นี้ ความรู้สึกกดดันที่ลึกซึ้งก็พลันจู่โจมเข้าสู่หัวใจ

และนักพรตผู้นั้นดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางอย่าง หันศีรษะมามองเหล่าบัณฑิต

เฉินซวี่เกิดความคิดขึ้นมาทันที รีบเก็บเส้นผมสามเส้นที่กำไว้ในฝ่ามือเข้าไปในครัวไออุ่นควันเทวะ

เส้นผมสามเส้นนี้หลังจากดึงออกมาแล้วอันที่จริงก็มีข้อมูลปรากฏขึ้นมา [ผมคนตาย หลังจากเผาแล้วสามารถบดเป็นผงถ่านเลือดได้ สามารถกินหรือทาภายนอกได้ มีฤทธิ์ห้ามเลือดเล็กน้อยอย่างยิ่ง…]

ก่อนหน้านี้เฉินซวี่ต้องการจะยืมเส้นผมนี้มากดขี่หลินฉี ดังนั้นจึงไม่ได้เก็บเข้าไปในครัวไออุ่นควันเทวะ ในตอนนี้ตระกูลหลินกลับเชิญผู้สูงส่งมาจริงๆ เฉินซวี่จึงรีบใช้ครัวไออุ่นควันเทวะกั้นเส้นผมนี้เข้าไปในความว่างเปล่าทันที

นักพรตชุดดำขมวดคิ้วเล็กน้อย บิดาของหลินฉีรีบถาม "ท่านนักพรต มีอะไรผิดปกติหรือไม่"

นักพรตเสวียนจิ้งขมวดคิ้วเล็กน้อย ดูเหมือนจะไม่เข้าใจ แต่ครู่ต่อมา เขากลับยังคงส่ายหน้าพูดว่า "ไม่มีอะไร บางทีข้าอาจจะสัมผัสผิดไป"

เฉินซวี่กดความรู้สึกขึ้นๆ ลงๆ ในใจไว้ หวนนึกถึงที่ท่านโจวพูดไว้ว่า เมื่อไหร่ที่เขาใช้เส้นใยแห่งกรรมร่ายมนต์ สังหารดวงวิญญาณของหลินฉีจากระยะไกล ดวงวิญญาณของหลินฉีก็จะเหมือนถูกดวงอาทิตย์แผดเผาจนสลายไปโดยสิ้นเชิง

เมื่อดวงวิญญาณของหลินฉีดับสูญ กรรมของทั้งสองฝ่ายก็จะสิ้นสุดลง

นับจากนี้ไป บนเส้นใยนี้จะไม่เหลือร่องรอยใดๆ อีก โชคชะตาของเฉินซวี่ที่เดิมทีถูกหลินฉียืมไปใช้ด้วยมนต์สลับหัวก็จะกลับคืนมาทั้งหมด

เฉินซวี่มองดูบิดาของหลินฉีและคนอื่นๆ ที่รายล้อมนักพรตเสวียนจิ้งเดินเข้าไปในห้องของหลินฉี โดยไม่รู้ตัวก็เดินรั้งท้ายเหล่าบัณฑิต

ทุกคนเดินผ่านระเบียงทางเดิน เมื่อเห็นดอกไม้และต้นไม้ที่เขียวชอุ่มเบื้องหน้า สวนเล็กๆ ที่เงียบสงบ อารมณ์ที่หนักอึ้งก่อนหน้านี้ก็ดีขึ้น

บัณฑิตสองสามคนพูดคุยกัน "ในเมื่อตระกูลหลินเชิญผู้สูงส่งอย่างท่านนักพรตเสวียนจิ้งมาแล้ว พี่มู่เสียนคงจะรอดแล้ว"

กลับไม่มีใครรู้ว่า เฉินซวี่ที่เดินรั้งท้ายอยู่เปิดฝ่ามือออก ในฝ่ามือกลับมีเส้นผมสีดำสามเส้นปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง

เขามองดูของสิ่งนี้ ในปากท่องคาถาอย่างเงียบๆ "ฟ้าดินเที่ยงแท้ สรรพสิ่งมีกรรม เมื่อมีสิ่งชั่ว ย่อมมีการตอบแทน… ในนามแห่งข้า เผาเปลวโทสะแห่งข้า สำแดงฤทธิ์"

สิ้นเสียง เปลวไฟโปร่งใสที่แทบจะไม่แตกต่างไปจากแสงตะวันในตอนนี้ก็พวยพุ่งออกมาจากปากของเขา

ในชั่วพริบตาก็เผาไหม้เส้นผมสีดำสามเส้นในฝ่ามือของเขาจนหมดสิ้น ไม่เหลือร่องรอยแม้แต่น้อย

ข้างหน้า มีบัณฑิตคนหนึ่งพูดขึ้นมาทันที "แปลกจัง ทำไมข้ารู้สึกว่าแดดวันนี้ร้อนเป็นพิเศษ"

ยังไม่ทันพูดจบ ในห้องของหลินฉีข้างหลังก็พลันระเบิดเสียงร้องไห้โหยหวนที่สะเทือนฟ้าดินออกมา "ฉีเอ๋อร์ ฉีเอ๋อร์ ลูกของข้า เจ้าเป็นอะไรไป"

เหล่าบัณฑิตรีบหันศีรษะไปมองข้างหลังอย่างประหลาดใจ

เฉินซวี่ก็หันไปข้างหลังเช่นกัน ฟังเสียงโศกเศร้าต่างๆ นานาในห้องนั้น

บิดาของหลินฉีพูดเสียงหลง "ท่านนักพรตเสวียนจิ้ง ลูกของข้าตายแล้วหรือ นี่ นี่ นี่ จะเป็นไปได้อย่างไร"

เสียงของนักพรตเสวียนจิ้งสงบนิ่งอย่างยิ่ง "สุดท้ายก็มาช้าไปหนึ่งก้าว จนปัญญา"

"ไม่ ข้าไม่เชื่อ เมื่อครู่ตอนที่เราเข้ามา ฉีเอ๋อร์ยังมีลมหายใจอยู่เลย จะเป็นไปได้อย่างไรในพริบตา…"

"เจ้ากำลังสงสัยข้างั้นหรือ"

เสียงจอแจในห้องพลันเงียบลง

[จบแล้ว]