บทที่ 24 - เร็วเข้า รีบไป

บทที่ 24 - เร็วเข้า รีบไป

◉◉◉◉◉

ในป่าไผ่ มีร่างสองร่างปรากฏขึ้นอีกครั้ง

ไม่ ที่จริงคือสามร่าง

เพียงแต่เป็นคนสองคนยืนอยู่ และยังมีอีกคนหนึ่งถูกคนแบกไว้บนหลัง

คนผู้นี้หน้าเหลืองเหมือนกระดาษทอง ปากจมูกเปื้อนเลือด ดูท่าจะหายใจเข้ามากกว่าหายใจออก อยู่ในสภาพที่อ่อนแออย่างยิ่งแล้ว

"ชุย ชุยอวิ๋นฉี" สวีเหวินหย่วนยื่นมือออกไปทันที ชี้ไปที่คนผู้นั้นอย่างประหลาดใจ

ณ ที่เกิดเหตุเงียบสงัด บัณฑิตจากอำเภอจี้ชวนต่างก็ตะลึงไปหมด รวมถึงคนจากอำเภอข้างเคียง ก็ตะลึงไปตามๆ กัน

ครู่ต่อมาถึงจะมีคนพูดเสียงหลง "เขา เขาจะบาดเจ็บขนาดนี้ได้อย่างไร"

"น่ากลัวเกินไปแล้ว ที่แท้การบุกค่ายกลขอพบท่านโจวมีอันตรายเช่นนี้"

"พวกเราที่ไม่ได้เข้าค่ายกล ที่แท้เป็นการช่วยตัวเองหรือ"

"…"

เสียงพูดคุยดังกระหึ่มขึ้นมาทันที จอแจ ราวกับคลื่นเล็กๆ ซ้อนกัน กลิ้งไปมาดังอยู่ในหูของชุยอวิ๋นฉี

ชุยอวิ๋นฉีขมวดคิ้ว รู้สึกเพียงว่าตัวเองตกอยู่ในฝันร้ายที่ลึกซึ้ง เขารู้ดีว่านี่คือฝันร้าย กำลังเตือนตัวเองว่าต้องตื่นขึ้นมา แต่ทั้งคนกลับเหมือนถูกภูเขาใหญ่มากมายกดทับอยู่ ไม่ว่าจะทำอย่างไรก็ตื่นขึ้นมาไม่ได้

จนกระทั่งในบรรดาเสียงพูดคุยที่วุ่นวายมากมาย มีเสียงหนึ่งพูดอย่างร้อนรน "เฉินซวี่ พี่เฉินก็เข้าค่ายกลไปแล้ว จะบาดเจ็บไปด้วยหรือไม่ เขาจะยังไม่ออกมาอีกหรือ…"

เมื่อได้ยินชื่อเฉินซวี่ ชุยอวิ๋นฉีก็ลืมตาขึ้นมาทันที

ไม่รู้ว่ารวบรวมกำลังมาจากไหน เขาก็ตะโกนลั่น "ไป รีบไป จื่อเฉิง เผิงเซวียน รีบพาข้าไป"

เวินจื่อเฉิงกับเผิงเซวียนมองหน้ากัน เวินจื่อเฉิงลังเลพูดว่า "อวิ๋นฉีบาดเจ็บหนัก เกรงว่าจะไม่เหมาะกับการเดินทาง…"

"รีบไปสิ" ชุยอวิ๋นฉีเบิกตาโกรธ ในปากจมูกกลับมีเลือดซึมออกมาอีก

เวินและเผิงสองคนพลันไม่กล้าที่จะลังเลอีกต่อไป เผิงเซวียนแบกชุยอวิ๋นฉีรีบขึ้นม้าของตัวเองอย่างเร่งรีบ

คนสองคนที่ก่อนหน้านี้กลิ้งลงมาบนตัวหลินยวนก็เพิ่งจะถูกทุกคนดึงขึ้นมาพอดี บนใบหน้าของพวกเขามีทั้งความประหลาดใจและความงุนงง

เมื่อเห็นว่าสหายหลายคนกำลังจะไปแล้ว สองคนก็ไม่สนใจความวุ่นวายเมื่อครู่ เพียงแต่รีบประสานมือคำนับให้หลินยวน "ขออภัยที่เมื่อครู่ชนพี่ชาย วันหน้าจะตอบแทนอย่างแน่นอน"

ยังไม่ทันพูดจบ สองคนก็ใช้แขนเสื้อปิดหน้า แล้วก็สามสองก้าววิ่งขึ้นไปบนม้าของตัวเอง

"ย่า"

หลายคนควบม้าจากไป บัณฑิตจี้ชวนที่อยู่ข้างหลังมีคนตะโกน "เฮ้ ทุกท่าน ที่นี่ยังมีม้าอีกตัวหนึ่งนะ"

ที่แท้เป็นม้าเร็วเหยียบหิมะของชุยอวิ๋นฉีที่ไม่มีคนขี่ ยังคงถูกทิ้งไว้อยู่ที่นั่น นี่เป็นม้าวิเศษชั้นหนึ่ง มีค่ากว่าชีวิตของคนจำนวนมาก จะทิ้งไปง่ายๆ ได้อย่างไร

เวินจื่อเฉิงขี่ม้าดึงบังเหียน กำลังจะหันกลับมาจูงม้าตัวนี้

บังเอิญข้างป่าไผ่ดังเสียงดีใจของสวีเหวินหย่วน "พี่เฉิน เป็นพี่เฉินออกมาแล้ว ดีเหลือเกิน…"

ทางนี้ ชุยอวิ๋นฉีก็ตะโกนลั่นทันที "ไป ม้าไม่ต้องเอาแล้ว รีบไปสิ"

ตึกๆๆ เสียงกีบม้าดังรัว

เฉินซวี่ยังคงบ้างงุนงง เขารู้สึกได้ลางๆ เพียงว่าภูเขาลำธารห่างไกลออกไป หันกลับมาอีกครั้ง ปราชญ์ชื่อดังผมขาวกับลิงแก่ผิวหนังเหี่ยวย่นก็หายไปหมดแล้ว

แต่ได้ยินเสียงใบไผ่ซู่ซ่าข้างหู ที่แท้ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่เขากลับมาอยู่ที่ข้างป่าไผ่เล็กๆ ที่ตีนเขาอีกครั้ง

ลมพัดมา เสียงคนหนาแน่นราวกับลูกปัดที่กระโดดโลดเต้น

ทุกสิ่งทุกอย่างบนภูเขา ไม่ว่าจะเป็นจอกจันทรา หรือปราชญ์ชื่อดังที่ซูบผอมนั้น ล้วนดูเหมือนจะเป็นเพียงความฝันฉากหนึ่ง

ราวกับจวงโจวฝันถึงผีเสื้อ

มีเพียงบาดแผลที่ขาขวา ความรู้สึกอุ่นร้อนและสบายที่ส่งมาอย่างต่อเนื่อง เตือนให้เฉินซวี่รู้ว่าทั้งหมดนี้ไม่ใช่ความฝัน

เขาส่ายหน้าให้ตื่นขึ้นมา พอดีได้ยินเสียงผิดหวังของสวีเหวินหย่วน "พี่เฉิน ท่านก็ไม่ผ่านค่ายกลหรือ"

เฉินซวี่เงยหน้าขึ้น ถึงได้รู้ว่าเมื่อครู่สวีเหวินหย่วนกำลังถามเขาว่าผ่านการทดสอบของค่ายกลหรือไม่

และเฉินซวี่เพิ่งจะประสบกับการเปลี่ยนผ่านของกาลเวลาที่น่าอัศจรรย์ ไม่ได้สังเกตเห็นคำถามของสวีเหวินหย่วนเลย

การส่ายหน้าโดยไม่รู้ตัวของเขากลับทำให้สวีเหวินหย่วนเข้าใจผิดไป

เฉินซวี่พูดไม่ออกชั่วขณะ

สวีเหวินหย่วนเห็นท่าทางนิ่งเงียบของเขา อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ กดความผิดหวังในใจไว้ กลับปลอบใจเขา "พี่เฉินก็ไม่ต้องโทษตัวเองมากเกินไป ค่ายกลนี้อันตรายถึงเพียงนี้ พี่เฉินสามารถออกมาได้อย่างปลอดภัยก็ถือว่าโชคดีอย่างยิ่งแล้ว

เพียงแต่พี่มู่เสียน อาการป่วยของพี่มู่เสียน… เฮ้อ บางทีอาจจะเป็นชะตากรรม"

"ไม่" ข้างหลัง หลินยวนถูกคนพยุงให้ลุกขึ้น กัดฟันพูดว่า "ข้าไม่เชื่อในโชคชะตา ข้ายังจะขอร้องท่านโจว…"

เขาดิ้นรนไปข้างหน้า กำลังจะคุกเข่าลงอีกครั้ง

เฉินซวี่ก้าวไปข้างหน้าทันที ใช้สันมือฟันไปที่ข้างคอของหลินยวน

ครั้งนี้เขาใช้แรงเต็มที่ หลินยวนไม่ทันได้ตอบสนองเลยแม้แต่น้อย ทันแค่เบิกตากว้างพูดออกมาได้คำเดียว "เจ้า…"

ปัง

คนก็หัวเอียงไปข้างหนึ่ง สลบไป

ข้างๆ มีคนรับหลินยวนไว้ทันที แล้วก็ตะคอกอย่างตกใจ "เฉินซวี่ เจ้าทำอะไร"

เฉินซวี่ถอนหายใจ พูดอย่างเวทนา "พี่หลินยวนเพื่อช่วยน้องชายถึงกับเสียสติไปแล้ว พวกเราในฐานะเพื่อนสนิทจะทนดูเขาทำร้ายตัวเองเช่นนี้ต่อไปได้อย่างไร

สู้ให้เขาพักผ่อนสักหน่อยดีกว่า ยิ่งไปกว่านั้น…"

เขาพูดแล้วก็หยุด

สวีเหวินหย่วนอดไม่ได้ที่จะถาม "ยิ่งไปกว่านั้นอะไร"

เฉินซวี่กล่าว "ใครก็ไม่รู้ว่าพี่มู่เสียนจะทนได้ถึงเมื่อไหร่ พวกเราทุกคนไม่ใช่หมอ ก็ไม่สามารถทำอะไรกับอาการป่วยของเขาได้

สถานการณ์ตอนนี้ ก็กลัวว่าพี่มู่เสียนจะทนไม่ไหว พี่หลินยวนจะรับความจริงนี้ไม่ได้แล้วทำร้ายตัวเองอีก สลบเขาไป ก็หวังว่าเขาจะมีเวลาทำใจ ยอมรับความจริงได้เท่านั้นเอง"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

หวังม่อชวนผู้ซึ่งมีบารมีในหมู่นักเรียนมาตลอดยิ่งพูดว่า "ยังคงเป็นพี่เฉินที่คิดรอบคอบ ควรจะเป็นเช่นนี้ถึงจะถูก

เมื่อมาถึงขั้นนี้แล้ว ในเมื่อพวกเราไม่สามารถขอพบท่านโจวได้ สู้ส่งพี่หลินยวนกลับบ้านไปดีกว่า หนึ่ง พวกเราอยู่เป็นเพื่อนพี่หลินยวน สามารถปลอบใจเขาได้ ทำให้เขาไม่ถึงกับควบคุมตัวเองไม่ได้

สอง พวกเราไปครั้งนี้ บางทีอาจจะเป็น…"

เสียงของเขาค่อยๆ ยากลำบากขึ้น แต่ก็ยังพูดประโยคสุดท้ายออกมา "แทนที่จะมาทำเรื่องไร้ประโยชน์ที่นี่ สู้ไปส่งมู่เสียนสักครั้งดีกว่า จะได้ไม่ให้เขา… เหงา เฮ้อ"

สิ้นเสียง ทุกคนต่างก็ถอนหายใจ

ครึ่งชั่วยามต่อมา ทุกคนก็พาหลินยวนที่สลบอยู่มาถึงคฤหาสน์ตระกูลหลินพร้อมกัน

คนกลุ่มใหญ่ขนาดนี้ แล้วยังพาหลินยวนที่สลบมาด้วย เกือบจะทำให้คนในคฤหาสน์ตระกูลหลินตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ

หวังม่อชวนอาสาออกไปอธิบาย "พี่หลินยวนเพื่อขอพบท่านโจวจึงกังวลมากเกินไป สลบไปแล้ว ไม่ได้เป็นอะไรมาก ทุกท่านไม่ต้องร้อนใจ รีบปูที่นอนให้พี่หลินยวน ให้เขาได้พักผ่อนดีๆ ก็พอ"

ดังนั้นคนรับใช้ก็ไปรายงานบ้าง ไปจัดที่นอนบ้าง—

อันที่จริงก็ไม่มีอะไรต้องจัดมากนัก หลินยวนนี่กลับบ้านตัวเอง จะไม่มีที่พักสบายๆ ได้อย่างไร

หลินยวนถูกส่งกลับไปที่ห้อง แล้วก็มีหวังม่อชวนและนักเรียนที่สนิทกันอีกสองสามคนไปเฝ้าเขา

เฉินซวี่และคนอื่นๆ ที่เหลือก็ตรงไปเยี่ยมหลินฉี

ในห้องของหลินฉี ทุกคนก็ได้พบกับมารดาของหลินฉี ท่านหญิงโหยว

หลังจากที่ทั้งสองฝ่ายคารวะกันแล้ว ท่านหญิงโหยวก็เช็ดน้ำตาพลางหลีกทางให้ "ในเมื่อพวกเจ้าทุกคนเป็นเพื่อนสนิทของฉีเอ๋อร์ ก็ไปเยี่ยมเขาเถิด หากเขาตื่นอยู่ คงจะดีใจที่มีคนมาเยี่ยมเขามากมายขนาดนี้"

เฉินซวี่เดินตามทุกคนไปที่ข้างเตียงของหลินฉี ในหัวกลับกำลังหวนนึกถึงวิธีที่ท่านโจวถ่ายทอดให้ ซึ่งสามารถทำให้หลินฉีถึงแก่ความตายได้

พลันปรากฏคนบนเตียงหน้าซีดเหมือนดินขาว ไร้สีเลือดโดยสิ้นเชิง

แต่ริมฝีปากของเขากลับเป็นสีแดงคล้ำ มีกลิ่นคาวแปลกๆ ที่บอกไม่ถูก ทำให้คนที่เข้าไปใกล้รู้สึกไม่สบายอย่างบอกไม่ถูก

[จบแล้ว]