บทที่ 22 - กลิ่นอายมารที่สดใหม่บนร่างเขา

บทที่ 22 - กลิ่นอายมารที่สดใหม่บนร่างเขา

◉◉◉◉◉

เฉินซวี่ตะลึงงันไป เขามีกลิ่นอายมารที่สดใหม่เปื้อนเปรอะอยู่บนร่างหรือ

ในชั่วพริบตานั้นเขาก็ตกใจจนขนลุกชัน เกือบจะคิดไปว่าท่านโจวที่อยู่ตรงหน้าคือมารร้ายแปลงกายมา หลังจากหยอกล้อเขาจนพอใจแล้วก็จะเผยร่างที่แท้จริงออกมา กลืนกินเขาทั้งเป็นในคำเดียว

แต่ในไม่ช้าเฉินซวี่ก็แย้งกับตัวเอง มารร้ายอะไรกัน ก่อนจะกินคนยังต้องส่งมอบ [ชาน้ำทิพย์จันทราวิเศษเซียน] ชั้นเลิศให้หนึ่งถ้วยก่อนด้วยหรือ

แม้ว่าเขาจะขี้ระแวง แต่ก็ไม่จำเป็นต้องใจแคบเช่นนี้…

ในชั่วพริบตา ความคิดของเฉินซวี่ก็โลดแล่นไป ไม่รู้ว่าพลิกผันไปกี่ร้อยกี่พันตลบแล้ว

โชคดีที่ท่านโจวพูดขึ้นในไม่ช้า "สหายตัวน้อย ช่วงนี้ประสบกับเรื่องราวพิสดารอะไรมาบ้างหรือไม่"

ใช่แล้ว ที่แท้ก็เรื่องนี้เอง

เฉินซวี่กล่าวทันที "เรียนท่านอาจารย์ เมื่อคืนตอนที่ข้าหลับใหล บังเอิญพบเพื่อนร่วมสำนักเรียนของข้าใช้โคลนวิเศษสร้างร่างอวตารมาเพื่อตัดศีรษะข้า ข้าตกใจตื่นขึ้นมาแล้วก็ต่อสู้กับเขาจนตัวตาย…"

เขาเล่าเรื่องราวการสลับหัวที่ประสบมาเมื่อคืน พลางพูดพลางหวนนึกถึง ในตอนนี้อันที่จริงก็ยังคงใจหายไม่หาย

เมื่อคืนที่สามารถสังหารกลับไปได้สำเร็จ หนึ่งคือเขาตอบสนองได้ทันท่วงที สองคืออันที่จริงก็ยังมีโชคอยู่บ้าง

โชคดีที่สุดคือ เขาปลุกคัมภีร์เทวะกระถางภักษาได้สำเร็จก่อนที่หลินฉีจะบุกเข้ามา

แน่นอนว่า คัมภีร์เทวะกระถางภักษาคือความลับสุดยอดของเฉินซวี่ เขาจะไม่บอกใคร ไม่บอกสิ่งมีชีวิตใดๆ แม้แต่จะต้องเผชิญหน้ากับก้อนหิน เขาก็จะไม่ปริปากแม้แต่ครึ่งคำ

มนต์พิสดารสลับหัว คิดอย่างไรก็พิสดารและน่าขนลุก

เฉินซวี่ยังถามท่านโจวถึงคำถามหนึ่งที่เขาคิดอย่างไรก็คิดไม่ตก "ท่านอาจารย์ ต่างก็พูดกันว่าศีรษะคือประมุขแห่งหกหยาง ความคิดจิตใจของคนเราควรจะยึดศีรษะเป็นหลัก

หากข้าสลับหัวกับหลินฉีสำเร็จ ศีรษะของข้าไปอยู่บนร่างของเขาแล้ว… ถึงตอนนั้น ร่างกายของเขาจะถูกควบคุมโดยข้า หรือถูกควบคุมโดยเขากันแน่

หัวก็สลับกันแล้ว เขายังจะเป็นเขาอยู่หรือไม่"

ท่านโจวฟังเรื่องราวพิสดารนี้จบอย่างเงียบๆ บนใบหน้าไม่ได้แสดงความประหลาดใจออกมา กลับเหมือนเคยเห็นจนชินชา

เขากล่าว "เจ้าบอกว่า เขายังใช้ไหมตัดวิญญาณชนิดหนึ่งมัดขาทั้งสองข้างของเจ้าไว้ อันที่จริงนี่ก็เป็นวิชากลืนวิญญาณอย่างหนึ่งเช่นกัน

หากมนต์พิสดารสลับหัวสำเร็จ เขาก็ควรจะอาศัยไหมตัดวิญญาณกลืนกินดวงวิญญาณของเจ้าไป ถึงตอนนั้น เจ้าไม่มีแม้แต่ดวงวิญญาณแล้ว จะมีศีรษะเปล่าๆ ไปก็ไร้ประโยชน์

ศีรษะของเจ้าจะถูกเขาใช้งาน ดวงวิญญาณและสติปัญญาของเจ้าก็ย่อมจะถูกเขาใช้งานเช่นกัน กลายเป็นเสบียงให้เขาใช้เสริมความแข็งแกร่งให้ตัวเอง"

เฉินซวี่ฟังจนสันหลังเย็นวาบ ยิ่งตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องรีบจัดการหลินฉีให้สิ้นซากโดยเร็วที่สุด จะไม่ปล่อยให้เขามีโอกาสฟื้นขึ้นมาอีกเด็ดขาด

ท่านโจวดูเหมือนจะมองเห็นความร้อนรนและความโกรธของเขา จึงกล่าวอีกว่า "แต่มนต์นี้ดูเหมือนจะร้ายกาจ แต่โอกาสสำเร็จอันที่จริงกลับไม่สูงนัก

โดยทั่วไปแล้วมนต์มารล้วนมีข้อเสียต่างๆ นานา เช่นมนต์สลับหัวกลืนวิญญาณเช่นนี้ ความผิดพลาดเล็กๆ น้อยๆ เพียงจุดเดียวก็อาจจะทำให้เกิดผลสะท้อนกลับได้

ผู้ร่ายมนต์เมื่อได้รับผลสะท้อนกลับ เบาะๆ ก็สมองสับสน หนักเข้าก็อายุขัยในโลกวิญญาณสูญสิ้น

เช่นครั้งนี้เจ้าหนีรอดจากภัยสลับหัวได้ ตัดร่างอวตารของเขาไป ก็สามารถอาศัยความเชื่อมโยงนี้ ร่ายมนต์สังหารเขาจากระยะไกลได้"

เฉินซวี่เข้าใจความหมายของท่านโจวทันที รีบลุกขึ้นยืนประสานมือคำนับแล้วกล่าว "ขอท่านอาจารย์โปรดสอนข้าด้วย"

สายตาของท่านโจวเหลือบมองไปที่ถ้วยชาตรงหน้าของตัวเอง ยิ้มเล็กน้อยแล้วพูดว่า "แค่ขอร้องเช่นนี้เท่านั้นหรือ"

เฉินซวี่มองตามสายตาของเขาไป ในใจพลันเกิดความคิดขึ้นมา รีบยกถ้วยชานั้นขึ้นมา ถวายไว้ตรงหน้า พร้อมกันนั้นก็คุกเข่าขวาลง เข่าซ้ายตามติด กำลังจะคุกเข่าลงไป

กลับมีพลังอันอ่อนโยนสายหนึ่งค่อยๆ ประคองเขาไว้ เฉินซวี่เงยหน้าขึ้นมอง ท่านโจวกล่าว "ถวายชาก็พอ คารวะไม่ต้อง เจ้ากับข้าเมื่อมีวาสนาต่อกันเช่นนี้ ข้าสามารถสอนอะไรเจ้าได้บ้าง ส่วนเรื่องรับศิษย์…"

ใบหน้าที่ซูบผอมของเขาในตอนนี้เผยให้เห็นความหม่นหมองสามส่วน "ข้าเดินทางจากเหนือจรดใต้ แล้วก็มาตั้งค่ายกลดาราหมากกระดานนอกอำเภอจี้ชวนนี้ คนอื่นคิดว่าข้าเกิดใจรักในผู้มีพรสวรรค์ อยากจะเลือกคนหนุ่มสาวสองสามคนในบ้านเกิดมาไว้ข้างกาย

แต่แท้จริงแล้ว ข้าเป็นเพียงแค่การหลบภัยเท่านั้น"

หลบภัย

เหมือนท่านโจวที่ลึกลับและทรงพลังเช่นนี้ เขายังต้องหลบภัยอีกหรือ

เฉินซวี่คิดไม่ถึงเลยว่าจะได้คำตอบเช่นนี้ แล้วก็เห็นท่านโจวหัวเราะขึ้นมาแล้วพูดว่า "อะไรกัน ได้ยินว่าข้าต้องหลบภัย ตกใจแล้ว ไม่กล้าถวายชาแล้วหรือ"

จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะไม่กล้า

เฉินซวี่รีบก้มลง ยกถ้วยชาขึ้นจรดหน้าผากแล้วกล่าว "ขอเชิญท่านอาจารย์ดื่มชา"

แม้ว่าเขาจะขาพิการ แต่ท่าถวายชานี้กลับทำได้อย่างมาตรฐานและสง่างาม มีความอิสระเสรีเป็นพิเศษ

ท่านโจวกล่าว "อย่างนี้ถึงจะถูก คนหนุ่มสาวก็ควรจะองอาจผึ่งผายเช่นนี้ ไม่หวาดหวั่นไม่เกรงกลัว แต่ว่า ภยันตรายบางอย่างหลีกได้ก็ควรจะหลีกเลี่ยงเสีย"

จากนั้นเขาก็รับชาที่เฉินซวี่ถวายไว้ตรงหน้ามา ดื่มจนหมดแล้วก็ถ่ายทอดเคล็ดวิชาทำลายมนต์มารสายวิญญาณให้เฉินซวี่

ที่บอกว่าเป็นเคล็ดวิชาไม่ใช่คาถาอาคม นั่นเป็นเพราะวิชานี้คนธรรมดาก็สามารถเรียนรู้ได้ เป็นวิชาปราบมารชนิดที่เผยแพร่ได้ง่าย

เฉินซวี่จดจำไว้ในใจอย่างตั้งใจ ไม่กล้าที่จะพลาดแม้แต่ส่วนเดียว

นอกจากเคล็ดวิชานี้แล้ว ท่านโจวยังพูดคุยเล่นกับเฉินซวี่ ถ่ายทอดเทคนิคการป้องกันตัวง่ายๆ ให้เขาอีกหลายอย่าง

ตัวอย่างเช่น "หากเจอผี ผีตัวเล็กๆ ธรรมดาๆ เช่นนั้น เจ้าเพียงแค่กัดปลายลิ้นพ่นเลือดใส่ไปหนึ่งที ผีตนนั้นก็จะหมดเรี่ยวแรง สามารถให้เจ้าจับมัดได้"

"ยังมีมนต์แปลงร่างเป็นสัตว์ ทำให้คนเป็นๆ กลายเป็นสัตว์ ให้มันดื่มน้ำปริมาณมหาศาลภายในหนึ่งวัน ก็สามารถทำลายมนต์มารแปลงร่างเป็นสัตว์นี้ได้"

"ยังมีมนต์หนังมนุษย์ หนังมนุษย์กลัวไฟที่สุด ไฟเผาหนึ่งที หนังมนุษย์นั้นก็จะหลุดลอกออก แต่ผีหนังมนุษย์ส่วนใหญ่จะดุร้ายอย่างยิ่ง สำหรับผีเช่นนี้ การลอกหนังแม้จะง่าย แต่การจะฆ่ามันกลับยากยิ่ง ต้องมีระดับการบำเพ็ญเพียรที่แน่นอน…"

จากนั้นท่านโจวก็ถามเฉินซวี่ "ข้าดูเจ้าแล้วพลังปราณสมบูรณ์ พลังจิตก็สมบูรณ์ คิดว่าคงจะกำลังฝึกฝนวิชาบำรุงร่างกายพื้นฐานอยู่บ้าง ใช่หรือไม่"

อันที่จริงเฉินซวี่ไม่มีวิชาบำเพ็ญเพียรที่แน่นอนอะไร เขาอาศัยการเพิ่มแต้มล้วนๆ

แต่รอจนรวบรวมคำชมครบ 1000 ครั้งแล้ว เขาก็จะสามารถปลดล็อกม้วนคัมภีร์บำเพ็ญเพียรเทวะแห่งอาหารได้โดยธรรมชาติ ดังนั้นเฉินซวี่ก็ไม่ได้ปฏิเสธว่าตัวเองมีวิชาบำเพ็ญเพียร

เขาพยักหน้าตอบรับ ท่านโจวกล่าว "เจ้าบำเพ็ญเพียรได้ไม่เลว แต่ต้องระวังเป็นพิเศษอย่างหนึ่ง แก่นพลัง พลังปราณ และจิตวิญญาณทั้งสามอย่างควรจะเดินหน้าไปพร้อมกัน จะเอนเอียงไปทางใดทางหนึ่งมากเกินไปไม่ได้

หากเอนเอียงมากเกินไป เช่นเจ้าจิตวิญญาณแข็งแกร่ง แต่พลังปราณและแก่นพลังกลับตามไม่ทัน นานวันเข้าก็มีโอกาสสูงที่จะทำให้พลังปราณหล่อเลี้ยงไม่เพียงพอ จิตวิญญาณกดข่มร่างกาย สุดท้ายแก่นพลังและพลังปราณก็ขาดหายไปพร้อมกัน

เช่นนี้แล้วแม้พลังเวทจะแข็งแกร่ง แต่อายุขัยและร่างกายกลับต้องเสียหาย

คนทั่วไปมักจะพูดว่าบางคนปัญญาเลิศล้ำย่อมทำร้ายตนเอง ก็หมายถึงคนเช่นนี้ที่ใช้สมองมากเกินไป จิตวิญญาณแข็งแกร่งเกินไป แต่ร่างกายและรากฐานกลับไม่เพียงพออย่างยิ่ง ถึงได้ทำให้เกิดสภาพร่างกายพังทลายจิตวิญญาณเสียหาย"

พูดจบ เฉินซวี่มองท่านโจว ท่านโจวก็มองเฉินซวี่

ครู่ต่อมาเฉินซวี่ก็พลันรู้แจ้งขึ้นมา เขาตกใจกล่าว "ท่านอาจารย์ ท่าน…"

ท่านโจวพยักหน้าเล็กน้อย ไม่ได้หลีกเลี่ยงกล่าว "ใช่แล้ว ข้าก็คือจิตวิญญาณแข็งแกร่งเกินไป แต่แก่นพลังและพลังปราณกลับบกพร่อง ถึงได้มีรูปลักษณ์เช่นนี้ในตอนนี้"

เฉินซวี่พลันพูดอะไรไม่ออก ชั่วขณะหนึ่งอยากจะปลอบใจเขาบ้าง แต่กลับค้นหาคำพูดในหัวจนหมดสิ้น ก็ยังพูดออกมาไม่ได้แม้แต่คำเดียว

ท่านโจวกล่าว "บัณฑิตจะสอบขุนนาง ต้องบำรุงพลังปราณ ก็เป็นเพราะเหตุนี้"

อะไรนะ

เฉินซวี่ไม่เข้าใจประโยคนี้ แต่กลับรู้สึกได้ลางๆ ว่าประโยคนี้สำคัญอย่างยิ่ง

เขารีบตั้งใจฟัง

[จบแล้ว]