บทที่ 21 - ข้าเองก็ร่อนเร่ในโลกหล้า

บทที่ 21 - ข้าเองก็ร่อนเร่ในโลกหล้า

◉◉◉◉◉

เฉินซวี่ไม่ได้สนใจชุยอวิ๋นฉีที่อยู่ข้างหลัง

เขาใช้สมองอย่างเต็มที่เพื่อแก้โจทย์ทอพอโลยีของหยกคู่หยินหยาง ในใจกำลังดีใจ ทำตามที่ภูตน้อยแสงจันทร์บอก ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวบนผิวน้ำที่เหมือนกระจกใส

ก้าวนี้ ภาพเบื้องหน้ากลับเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน

เขาเห็นทะเลสาบจันทราที่ไม่มีที่สิ้นสุดใต้เท้าของเขาทันใดนั้นก็เกิดคลื่นยักษ์รวมตัวกัน พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

อะไรนะ

เฉินซวี่ไม่ทันตั้งตัว เท้าก็อดไม่ได้ที่จะสั่นไหว อยากจะหลบโดยไม่รู้ตัว แต่จะหลบไปที่ไหนได้

เมื่อคลื่นยักษ์เกิดขึ้น สี่ทิศแปดทาง ฟ้าดิน

เฉินซวี่รู้สึกว่าตัวเองเหมือนกลายเป็นเรือลำเล็กๆ ในคลื่นยักษ์ หรือเหมือนกลายเป็นแมลงเม่าที่ถูกทอดทิ้งไว้ในฟ้าดินนี้

เขาขยับตัวไม่ได้ ข้างหูมีเสียงใสกังวานราวกับลูกปัดหยกที่กลิ้งไปมา กระโดดโลดเต้นหัวเราะคิกคัก "อย่ารีบร้อน ข้าจะพาเจ้าขึ้นเรือจันทราไปพบท่านอาจารย์"

เฉินซวี่โคลงเคลงไปมา พบว่าตัวเองเหมือนจะนั่งอยู่บนเรือจันทราจริงๆ

ในฟ้าดินคลื่นยักษ์กลับหัว พุ่งขึ้นไปราวกับน้ำตกที่ไหลย้อนกลับ

เรือจันทราตามน้ำตกมาถึงยอดเขา ยังไม่ทันได้เห็นทิวทัศน์บนยอดเขาอย่างชัดเจน น้ำตกที่ไหลย้อนขึ้นไปนั้นก็พลันสลายกลายเป็นแสงสีทองพร่างพรายเต็มท้องฟ้า

ราวกับน้ำตกที่ร่วงหล่นกลายเป็นแสงจันทร์ แสงจันทร์ละลายกลายเป็นสายฝนสีทอง สายฝนก็ไหลรินกลายเป็นเม็ดทรายแห่งกาลเวลา

ซ่าๆๆ เสียงฝนพร่างพราย

วินาทีต่อมา เรือจันทราก็ร่วงหล่นลงมาพร้อมกับแสงสีทองที่เต็มท้องฟ้านี้

สุดท้าย เฉินซวี่เห็นภูเขาลูกหนึ่ง คนคนหนึ่ง

คนผู้นั้นยกจอกแก้วขึ้น ตักเอาแสงสีทองที่เกิดจากแสงจันทร์ที่เต็มท้องฟ้าใส่เข้าไปในจอก

ความตกตะลึงพันปี ไม่เท่าในตอนนี้

เฉินซวี่ไม่รู้ว่าตัวเองมาอยู่บนภูเขาเมื่อไหร่ เรือจันทราหายไปแล้ว ภูตน้อยแสงจันทร์ก็หายไปแล้ว

มีเพียงเขาที่ใช้ไม้เท้าค้ำยันของตัวเอง ยืนอยู่ตรงข้ามกับคนที่ตักจันทร์ใส่จอก หัวใจเต้นราวกับกลอง หูทั้งสองข้างดังอื้ออึง ชั่วขณะหนึ่งถึงกับสูญเสียการควบคุมภาษาไปโดยสิ้นเชิง

คนตรงข้ามผมขาวสยาย ใบหน้าซูบผอม เสื้อคลุมนักพรตกว้างใหญ่คลุมอยู่บนตัวเขา โหรงเหรง พลิ้วไหวตามลม

เขาผอมเกินไป ผอมจนเหมือนโครงกระดูก

แต่กลิ่นอายของเขากลับสงบนิ่งลึกล้ำ ราวกับทะเลสาบสีคราม

ไร้ขอบเขต อยู่ใกล้แค่เอื้อม แต่กลับเหมือนอยู่ไกลสุดขอบฟ้า

"ทาสจันทราของข้าซุกซนไปหน่อย ทำให้สหายตัวน้อยตกใจแล้วหรือ"

เขายิ้มพลางพูด สิ่งที่ไม่เข้ากับใบหน้าที่ซูบผอมของเขาคือ เสียงของเขาใสกังวานและอ่อนโยน ราวกับสายน้ำนิ่งใต้แสงจันทร์ ทำให้จิตใจของผู้คนสงบลงโดยไม่รู้ตัว

เฉินซวี่รีบประสานมือคำนับ "ผู้เยาว์รุ่นหลังเฉินซวี่แห่งจี้ชวน ขอคารวะท่านอาจารย์ ไม่ใช่ว่าตกใจ แต่เป็นการเปิดหูเปิดตาครั้งใหญ่"

ตรงข้าม ปราชญ์ชื่อดังท่านนั้นหัวเราะฮ่าๆ สะบัดแขนเสื้อ

ทันใดนั้น ตรงหน้าของเขาก็ปรากฏโต๊ะหินตัวหนึ่ง เก้าอี้หินสองตัว กาน้ำชาหนึ่งใบ ถ้วยชาสองใบ

"การได้พบกันถือเป็นวาสนา สหายตัวน้อยเชิญนั่ง ร่วมดื่มจอกนี้กับข้า" เขารินชาด้วยตัวเอง ดูเหมือนจะเป็นน้ำชาที่ไหลออกมาจากกาน้ำหยกที่เย็นเฉียบแต่กลับอุ่นร้อน มีไอน้ำลอยอ้อยอิ่ง เข้ากับทิวทัศน์ของภูเขาในตอนนี้

เขายกถ้วยชาขึ้นแล้วกล่าว "ข้าแซ่โจว ขอถามสหายตัวน้อย ครั้งนี้เป็นการเปิดหูเปิดตาแบบไหน"

เฉินซวี่รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง รีบยกถ้วยชาขึ้นมาตรงหน้า คำนับกลับก่อนหนึ่งครั้ง

จากนั้นจึงนั่งลงกล่าว "เรียนท่านอาจารย์ วันนี้ผู้เยาว์ได้เห็นค่ายกลดาราหมากกระดานของท่านผู้เฒ่าแล้ว ถึงได้รู้ว่าโลกนี้ช่างน่าอัศจรรย์นัก รู้สึกเพียงว่าตัวข้าในอดีต หรือเหมือนกบในกะลา หรือเหมือนใบไม้บังตา"

เขาพูดพลางถอนหายใจเบาๆ "แม้จะเปิดหูเปิดตาแล้ว แต่กลับยิ่งสับสนมากขึ้น โลกนี้เป็นอย่างไรกันแน่ ตัวข้าในอดีตเห็นภูเขาเป็นภูเขา เห็นน้ำเป็นน้ำ แม้จะหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะโง่เขลาไปบ้าง แต่การมองทุกสิ่งทุกอย่างกลับชัดเจนแจ่มแจ้ง

แต่ตัวข้าในตอนนี้ เห็นภูเขาไม่ใช่ภูเขา เห็นน้ำไม่ใช่น้ำ ข้ากลับเหมือนจะไม่รู้จักโลกนี้แล้ว"

เขาเต็มไปด้วยความสงสัย ท่านโจวที่อยู่ตรงข้ามกลับอุทานขึ้นมาทันที "ดีจริงๆ ประโยคที่ว่าเห็นภูเขาเป็นภูเขา เห็นน้ำเป็นน้ำ และที่ดียิ่งกว่าคือประโยคนี้ เห็นภูเขาไม่ใช่ภูเขา เห็นน้ำไม่ใช่น้ำ"

พูดจบ เขาก็หลับตาลงเล็กน้อยเคี้ยวเอื้องสองประโยคนี้อยู่ครู่หนึ่ง

ครู่ต่อมาเขาก็ลืมตาขึ้น ในดวงตาที่เดิมทีดูเหมือนจะซูบผอมขุ่นมัว ในตอนนี้กลับมีประกายแสงเจิดจ้าขึ้นมาในชั่วพริบตา

แม้ว่าประกายแสงนี้จะจางหายไปในพริบตา แต่เฉินซวี่ก็ยังรู้สึกได้ในชั่วขณะนี้ว่า สิ่งที่เขาเผชิญหน้าอยู่ดูเหมือนจะไม่ใช่ดวงตาสองข้าง แต่กลับเป็นดวงอาทิตย์ที่ยิ่งใหญ่ไพศาล

เฉินซวี่รู้สึกเพียงว่าดวงตาทั้งสองข้างเจ็บปวด กำลังจะหลับตา กลับได้ยินเสียงหนึ่งดังขึ้นข้างหู "รีบดื่มชา"

ชา

เฉินซวี่ยกถ้วยชาในมือขึ้น เบื้องหน้าปรากฏข้อมูลหนึ่งแถว [ชาน้ำทิพย์จันทราวิเศษเซียน ชั้นเลิศ ดื่มแล้วสามารถเพิ่มปัญญาญาณ บำรุงร่างกาย เพิ่มพูนพรสวรรค์ได้ในระดับหนึ่ง]

เขารีบจรดริมฝีปากดื่ม น้ำชาเข้าท้อง ในทันใดนั้นก็รู้สึกเพียงว่ามีพลังบริสุทธิ์สายหนึ่งกระจายออกจากจุดตันเถียน ตรงเข้าสู่แขนขาทั่วร่าง

ความรู้สึกที่น่าอัศจรรย์ทำให้เขาทั้งคนรู้สึกเบาสบาย มีรสชาติที่วิเศษราวกับชำระล้างธุลีโลกในชั่วพริบตา ทั้งคนได้รับการยกระดับ

ส่วนความเจ็บปวดที่ดวงตาทั้งสองข้าง ยิ่งหายไปนานแล้ว

เฉินซวี่ยังอยากจะลิ้มรสอย่างละเอียด แต่ความรู้สึกเบาสบายที่ได้รับการยกระดับนี้คงอยู่ได้เพียงครู่หนึ่งเท่านั้น พริบตาเดียวก็จางหายไป

เขายังไม่ทันได้เสียดาย ก็ได้ยินท่านโจวที่อยู่ตรงข้ามกล่าว "สหายตัวน้อย หลังจากที่เจ้าเห็นภูเขาไม่ใช่ภูเขา เห็นน้ำไม่ใช่น้ำแล้ว ควรจะมีอีกประโยคหนึ่งกระมัง"

เฉินซวี่กำลังจะตอบ ท่านโจวก็พูดอีกว่า "ให้ข้าเดาดู น่าจะเป็นเห็นภูเขาก็ยังเป็นภูเขา เห็นน้ำก็ยังเป็นน้ำ ใช่หรือไม่"

ครั้งนี้เฉินซวี่พูดด้วยน้ำเสียงประหลาดใจ "เรียนท่านอาจารย์ ใช่แล้วขอรับ"

ท่านโจวถาม "ประโยคนี้เจ้าคิดเองหรือ"

ย่อมไม่ใช่ ประโยคนี้เฉินซวี่ได้ยินมาจากชาติก่อน

เป็นคำคมของนักปราชญ์ปลายราชวงศ์ชิง หวัง กั๋วเหวย

เขากล่าว "เป็นคำพูดของผู้ใหญ่ท่านหนึ่งที่ล่วงลับไปแล้วที่ผู้เยาว์ได้ยินมา"

ท่านโจวอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ "ที่แท้ในหมู่ชาวบ้านก็มีผู้สูงส่งอยู่"

เขาเพียงแค่มองการแต่งกายของเฉินซวี่ก็รู้ว่าเขามาจากครอบครัวที่ยากจน แต่ในบรรดาผู้ใหญ่ของเฉินซวี่กลับมีคนที่สามารถพูดคำพูดที่ลึกซึ้งเช่นนี้ได้ ช่างทำให้คนอดไม่ได้ที่จะทึ่ง

ท่านโจวกล่าว "สหายตัวน้อยเฉิน คำพูดของเจ้าช่วยข้าได้มาก ข้าต้องตอบแทนเจ้า"

ไม่รอให้เฉินซวี่ปฏิเสธ เขาก็โบกมือ พูดตรงๆ "ข้าเองก็ร่อนเร่ในโลกหล้า ตอนนี้มาคิดดูแล้ว ก็เป็นเพียงแค่ระดับที่เห็นภูเขาไม่ใช่ภูเขา เห็นน้ำไม่ใช่น้ำเท่านั้นเอง ยังคงยากที่จะเข้าใจด่านสุดท้ายได้

เจ้าถามข้าว่าโลกนี้เป็นอย่างไร ข้าทำได้เพียงบอกเจ้าว่า โลกนี้ตื่นเต้นกว่าที่เจ้าจะจินตนาการได้นับล้านเท่า

กาลก่อนปฐมกษัตริย์สร้างชาติ ตอนที่บวงสรวงฟ้าดิน ฟ้าประทานไม้บรรทัดหยกยาวห้าจั้ง ทำนายว่าราชวงศ์ต้าหลีจะมีอายุห้าร้อยปี

ตอนนี้ห้าร้อยปีก็ผ่านไปแล้วสี่ร้อยแปดสิบเก้าปี ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ภูตผีปีศาจในภูเขา มารร้ายในโลกมนุษย์ ก็มักจะก่อเรื่องวุ่นวายขึ้นมาบ้าง

ความวุ่นวายจากเล็กกลายเป็นใหญ่ ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะพลันควบคุมไม่ได้

นอกแคว้นหลี มีสี่ทะเลที่เลือนราง มีห้าชนเผ่าอู่หู มีแคว้นน้ำแดงที่อยู่ไกลออกไปอีกฟากของเทือกเขาเทียนซาน แต่ทั้งหมดนี้ ก็ยังไม่ใช่ทั้งหมดของโลกนี้"

เฉินซวี่เรียนหนังสือที่สำนักศึกษาอำเภอ ได้ยินเพียงอาจารย์เล่าถึงความแค้นระหว่างแคว้นหลีกับชนเผ่าอู่หูเท่านั้น อย่างอื่นกลับไม่รู้อะไรเลย

แต่ทั้งหมดนี้อันที่จริงก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาสนใจ สิ่งที่เขาสนใจที่สุดมีเพียงคำถามเดียว "ขอเรียนถามท่านอาจารย์ ในเมื่อโลกนี้มีปีศาจมีมาร แล้วจะมีเรื่องการบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนหรือไม่ จะมีวิถีแห่งการมีชีวิตยืนยาวหรือไม่"

ท่านโจวตะลึงไป ไม่ได้ตอบคำถามของเฉินซวี่โดยตรง แต่กลับหัวเราะ "หนุ่มน้อย ใฝ่ฝันถึงเทพเซียน สนใจในชีวิตยืนยาว ก็ไม่แปลกอะไรนัก แต่ว่าเรื่องชีวิตยืนยาวไม่ยืนยาวข้ายังไม่รู้ มีเรื่องหนึ่งกลับต้องบอกเจ้า"

"ขอท่านอาจารย์โปรดชี้แนะ"

"บนตัวของเจ้า เปื้อนเปรอะไปด้วยกลิ่นอายชั่วร้ายที่ยังไม่จางหายไป"

[จบแล้ว]