บทที่ 19 - ผู้มาทีหลังแซงขึ้นหน้า

บทที่ 19 - ผู้มาทีหลังแซงขึ้นหน้า

◉◉◉◉◉

กลอนคู่แยกตัวอักษร ถือเป็นโจทย์ที่ยากที่สุดในบรรดากลอนคู่

ต้องทั้งแยกตัวอักษร ทั้งต้องสอดคล้อง ทั้งต้องมีจินตภาพ หากมีเวลาให้ครุ่นคิดอย่างละเอียดก็คงจะดี แต่ถ้าต้องมีกำหนดเวลาด้วย ก็ยิ่งทดสอบไหวพริบปฏิภาณอย่างยิ่ง

ชุยอวิ๋นฉีอดไม่ได้ที่จะคิด "หากเปลี่ยนเป็นข้า กลอนล่างนี้ ข้าต้องใช้เวลานานเท่าใดจึงจะตอบได้"

ใช่แล้ว การตักดวงจันทร์ตอบคำถามมีจำกัดเวลา

ภูตน้อยแสงจันทร์ที่เหมือนจานหยกหมุนวนอย่างแผ่วเบาบนผิวทะเลสาบ หัวเราะคิกคัก "เฉินซวี่ เจ้ามีเวลาเพียงสิบลมหายใจนะ หากตอบไม่ได้ภายในสิบลมหายใจ ก็ถือว่าตอบผิด"

จำกัดเวลาสิบลมหายใจ

เฉินซวี่รู้สึกว่าหนังศีรษะบางอย่างชาๆ ก่อนที่เขาจะตักดวงจันทร์ ภูตน้อยตนนี้ไม่เคยบอกเลยว่าการตอบคำถามมีจำกัดเวลาด้วย

เขาเหลือบมองคัมภีร์เทวะกระถางภักษาโดยไม่รู้ตัวในตอนนี้

บนหน้าต่างคัมภีร์เทวะ จำนวนคำชมของเขายังคงเพิ่มขึ้นอย่างกระจัดกระจาย

ข้อมูลในปัจจุบันคือ

[ยอดคำชมสะสม: 613]

[แต้มคุณสมบัติอิสระ: 16]

[ค่าไออุ่นควันครัว: 256]

แม้ว่าก่อนหน้านี้จะใช้แต้มคุณสมบัติอิสระไปสองแต้ม แต่ตอนนี้ยอดคงเหลือของแต้มคุณสมบัติกลับไม่ลดลงแต่กลับเพิ่มขึ้น

เฉินซวี่สามารถทุ่มแต้มคุณสมบัติอีกหลายแต้มให้จิตวิญญาณของตัวเองได้ทุกเมื่อ อาศัยการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของแต้มคุณสมบัติเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพทางความคิดอย่างมหาศาลในระยะเวลาสั้นๆ

แต่ว่า นี่มันสมเหตุสมผลหรือ

ต้องรู้ไว้ว่า แต้มคุณสมบัติเหล่านี้ที่เพิ่มเข้าไปในร่างกาย ความหมายของมันคือถาวร

ตอนนี้คุณสมบัติจิตวิญญาณของเฉินซวี่สูงถึง 26 แต้มแล้ว มากกว่าคุณสมบัติเริ่มต้นของเขาสองเท่าเสียอีก

ตามหลักแล้ว คุณสมบัติจิตวิญญาณเพิ่มขึ้นมากมายขนาดนี้ ความสามารถทางความคิดของเขาเองก็ควรจะสูงกว่าเมื่อก่อนมาก ถึงกับไปถึงระดับที่ไม่ธรรมดาแล้ว

ยกตัวอย่างพลังปราณ ตอนนี้พลังปราณของเฉินซวี่สูงถึง 24 แต้ม เขาสามารถฟันไผ่ด้วยมือเปล่าและทำให้รอยตัดเรียบได้

พละกำลังอย่างน้อยต้องมากกว่าเมื่อก่อนสองสามเท่า ตอนที่ใช้วิชามีดผ่าฟืนยิ่งมีพลังปราณยาวนาน ความอดทนก็เต็มเปี่ยม

แต่ในด้านจิตวิญญาณ การเพิ่มขึ้นของคุณสมบัติกลับไม่ได้ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนนัก

เมื่อคิดดูอย่างละเอียดแล้ว ความแตกต่างที่มากมายขนาดนี้ของทั้งสองอย่าง บางทีอาจเป็นเพราะหนึ่ง พลังปราณเข้าใจง่ายกว่า จับต้องได้ง่ายกว่าจิตวิญญาณ สองคือเพราะเฉินซวี่ได้เรียนรู้วิชามีดผ่าฟืน ผ่านวิชามีดนี้ เขาได้ควบคุมพลังของตัวเองอย่างแท้จริง

เขาเข้าใจในระดับหนึ่งแล้วว่าอะไรคือพลังปราณ

เช่นนั้นแล้ว อะไรคือจิตวิญญาณ เขาเข้าใจหรือไม่

เฉินซวี่ย้อนนึกถึงประสบการณ์ต่างๆ ตอนที่เขาเรียนรู้การควบคุมไฟก่อนหน้านี้ คิดถึงตอนที่จิตใจของเขาสงบนิ่ง ดูเหมือนจะรู้สึกได้ลางๆ ว่ามีพลังลึกลับสายหนึ่งเต้นระรัวอยู่ที่หว่างคิ้วของเขา

ใจกับจิตประสานกัน ปราณกับแก่นแท้ประสานกัน

เช่นนี้แล้ว การมองเห็นขุมทรัพย์ในร่างกายของตัวเอง การควบคุมขุมทรัพย์ในร่างกายของตัวเอง

เฉินซวี่พลันรู้สึกว่าตัวเองเหมือนจะจับประกายแสงแห่งปัญญาในดวงวิญญาณได้แล้ว

การวิ่งของหัวใจในชั่วพริบตาสามารถไปได้ไกลนับพันลี้ ในชั่วขณะหนึ่งสามารถมีความคิดได้นับล้าน

หนึ่งลมหายใจ สองลมหายใจ สามลมหายใจ…

ในความเป็นจริง ในขณะที่จานหยกนับถึงลมหายใจที่หก เฉินซวี่ก็พลันเงยหน้าขึ้น กล่าวว่า "น้ำมีแมลงจึงขุ่น น้ำมีปลาจึงหาปลา น้ำๆๆ แม่น้ำลำธารทะเลสาบกว้างใหญ่ไพศาล ข้าขอต่อว่า…"

"ไม้ข้างล่างเป็นราก ไม้ข้างบนเป็นยอด ไม้ๆๆ สนต้นเบิร์ชจางไพรลึก"

ต่อจบแล้ว เขาก็ขมวดคิ้ว

แอบถอนหายใจเล็กน้อย รู้สึกเพียงว่ากลอนล่างของตัวเองนี้แม้จะเรียกได้ว่าสอดคล้อง แต่ในด้านจินตภาพกลับยังขาดไปบ้าง

ส่วนด้านหลัง ชุยอวิ๋นฉีกลับมีเหงื่อเย็นไหลอาบเต็มศีรษะ

เวลาหกลมหายใจ เขาก็คิดที่จะใช้ไม้เป็นพื้นฐานในการแยกตัวอักษรเช่นกัน

แต่ความคิดของเขากลับไม่สอดคล้องเท่าเฉินซวี่ ทันแค่คิดได้ครึ่งประโยค "ไม้ไร้ลมย่อมแห้งเหี่ยว ไม้เกิดผีกลายเป็นต้นไหว ไม้ๆๆ…"

ครึ่งประโยคหลังคืออะไร เขายังไม่ทันได้คิดออกมา ทางฝั่งของเฉินซวี่กลับตอบคำถามสำเร็จแล้ว

เฉินซวี่ก้าวไปข้างหน้าอีกหนึ่งก้าว แล้วก็ก้มลงอีกครั้ง ตักดวงจันทร์เล็กๆ ขึ้นมาหนึ่งดวง

ชุยอวิ๋นฉีเหงื่อเย็นไหลซึม ทันใดนั้นก็กัดฟันแน่น ยื่นมือเข้าไปในแขนเสื้อหยิบยาเม็ดเล็กๆ ออกมาเม็ดหนึ่ง เขากลืนยาเม็ดนั้นลงไปในคำเดียว

ในหัวกลับปรากฏคำสั่งเสียของบิดา "อวิ๋นฉี เจ้าไปจี้ชวนครั้งนี้ ตามที่ข้ารู้จักสหายเก่าผู้นั้น หากเจ้าไม่ใช่คนที่โดดเด่นที่สุด เขาจะต้องไม่พบเจ้าอย่างแน่นอน

แต่ตระกูลชุยของเราต้องการเขา ต้องการให้เจ้าได้พบเขาสักครั้ง ตอนนี้สถานการณ์วุ่นวาย ลัทธิมารปรากฏตัวอยู่ทุกหนทุกแห่ง ภูตผีปีศาจก่อความวุ่นวายไปทั่ว สี่สิบปีก่อน คำทำนายของบัณฑิตใหญ่ผู้นั้นเกี่ยวกับยุค เกรงว่าจะมาถึงแล้ว

คุณป้าเล็กของเจ้าในวังก็ลำบากมาก เขาโจว… เขาไม่ได้อยู่ที่เมืองอวี้จิง แต่กลับลงใต้มาที่จี้ชวน เรื่องนี้ต้องมีเงื่อนงำ"

ตอนที่ชุยอวิ๋นฉีมา เขามั่นใจเต็มเปี่ยม พูดอย่างทะนงตน "ท่านพ่อ แค่จี้ชวน จะมีคนรุ่นหลังคนไหนมาเทียบกับข้าได้"

เขาไม่คิดเลยว่า จะมีใครสามารถแซงหน้าตัวเองไปพบท่านโจวได้

เขาคิดไม่ถึงเลยว่า จะมีบัณฑิตยากจนที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้คนหนึ่ง จะเดินนำหน้าตัวเองไป

ชุยอวิ๋นฉีกินยาเม็ดหนึ่งลงท้อง รู้สึกเพียงว่าพลังแก่นแท้ทั่วร่างเดือดพล่าน ในความร้อนระอุกลับมีความรู้สึกเย็นซ่านที่น่าอัศจรรย์สายหนึ่ง พุ่งตรงเข้าสู่สมอง

ชุยอวิ๋นฉีรีบก้มลง ตักดวงจันทร์เล็กๆ ขึ้นมาหนึ่งดวง

แสงจันทร์ในฝ่ามือของเขากลายเป็นตัวอักษรสี่ตัว "ว่าด้วยการขัดใจคน"

ชุยอวิ๋นฉีขมวดคิ้วครุ่นคิด ในไม่ช้า ความคิดที่ว่องไวเป็นพิเศษก็ทำให้เขานึกออกว่า ประโยคที่ดูเหมือนจะไม่มีหัวไม่มีท้ายนี้ที่แท้เป็นประโยคที่ตัดหัวตัดท้ายมาจากคัมภีร์ต้าเสวีย "นี่คือการขัดต่อธรรมชาติของมนุษย์"

นี่เป็นโจทย์เติมคำในช่องว่าง จะว่ายากก็ดูเหมือนจะไม่ยาก จะว่าง่าย โจทย์นี้ก็ออกจะเจ้าเล่ห์ไปหน่อย

โชคดีที่ชุยอวิ๋นฉีคิดคำตอบออก เขาพูดอย่างมั่นใจทันที "ศิษย์ขอตอบ ชอบในสิ่งที่คนเกลียด เกลียดในสิ่งที่คนชอบ นี่คือการขัดต่อธรรมชาติของมนุษย์…"

หลังจากตอบถูก เขาก็ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว แล้วก็เงยหน้ามองเฉินซวี่ที่อยู่ข้างหน้า

กลับเห็นว่าชายหนุ่มในชุดซอมซ่อคนนั้นไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่กลับนำหน้าเขาไปถึงสิบสามก้าวแล้ว

เห็นได้ชัดว่า เดิมทีเฉินซวี่ก็นำหน้าเขาไปสิบก้าวแล้ว เมื่อครู่ก็เดินไปอีกสามก้าว ตอนนี้แซงหน้าเขาไปไกลแล้ว

ความมั่นใจของชุยอวิ๋นฉีกลับมาแล้ว เขาพูดกับตัวเอง "บัณฑิตชนซ่อนอาวุธไว้กับตัว รอเวลาจึงลงมือ ผู้มาทีหลังแซงขึ้นหน้า ตามหลังแค่สิบกว่าก้าวจะนับเป็นอะไรได้"

พูดจบ ชุยอวิ๋นฉีก็รีบก้มลง ตักดวงจันทร์เล็กๆ ขึ้นมาอีกหนึ่งดวง

ครั้งนี้ที่ตักขึ้นมา เป็นโจทย์วิชาคำนวณอีกข้อหนึ่ง

ชุยอวิ๋นฉีใช้นิ้วคำนวณอย่างรวดเร็ว ในไม่ช้าก็ได้คำตอบที่ถูกต้อง แล้วก็ก้าวไปข้างหน้าอีกหนึ่งก้าว

เฉินซวี่ที่อยู่ข้างหน้าก็เพิ่งจะตักดวงจันทร์ขึ้นมาอีกหนึ่งดวงพอดี ดวงจันทร์ในฝ่ามือของเขากลายเป็นตัวอักษรหนึ่งแถว ครั้งนี้เฉินซวี่ก็เจอโจทย์วิชาคำนวณเช่นกัน

เมื่อเห็นโจทย์ข้อนี้ เฉินซวี่กลับตะลึงไป

เพราะนี่มันเป็นโจทย์…

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือโจทย์ว่า "กาลก่อนมีนักพรตไท่ซวี หลอมหยกหยินหยางสองชิ้นเป็นเครื่องประดับ หยกหยางมีรูปร่างเหมือนยันต์หลี กลวงกลางสี่เหลี่ยมนอก ภายในซ่อนทางคดเคี้ยว หยกหยินมีลักษณะเหมือนเส้นคั่น ห่วงคล้องเกี่ยวกัน เก้าห่วงเชื่อมต่อ…"

นี่ดูเหมือนจะเป็น "โจทย์การหลอมอาวุธ"

ไม่ ไม่ใช่

เฉินซวี่อ่านต่อไปอย่างละเอียด "หยินหยางซ้อนทับกัน หยกสองชิ้นสลับซับซ้อนรูปร่าง กลมกลืนดุจไท่จี๋โอบวงกลม ต้องการจะแยกหยินหยางโดยไม่ทำลายเนื้อหยก ไม่ทำลายกลไก ควรจะแก้ไขอย่างไร"

นี่ นี่มันเป็นโจทย์ทอพอโลยีชัดๆ

ทอพอโลยีในวิชาคณิตศาสตร์ สาขาปีศาจในคณิตศาสตร์ชั้นสูง

ครั้งหนึ่ง ทอพอโลยีเคยเป็นฝันร้ายของนักเรียนจำนวนเท่าไหร่ เฉินซวี่ชาติก่อนแม้จะเป็นนักเรียนสายวิทย์ เขาก็กลัวทอพอโลยี

เขาคิดไม่ถึงเลยว่า ในดวงจันทร์ของโลกแห่งเทพนิยาย ก็จะปรากฏทอพอโลยีขึ้นมาด้วย

ในขณะนั้นเอง เสียงเด็กน้อยที่ใสกังวานและคุ้นเคยก็ดังขึ้นข้างหูเขาอีกครั้ง "โจทย์ข้อนี้สอดคล้องกับหลักหยินหยางของลัทธิเต๋า แฝงไว้ด้วยวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียร ท่านอาจารย์บอกว่า หากใครตักได้โจทย์ข้อนี้ ให้เวลาเขาหนึ่งเค่อ"

[จบแล้ว]