บทที่ 17 - แล้วจะทำไมเล่า

บทที่ 17 - แล้วจะทำไมเล่า

◉◉◉◉◉

เฉินซวี่ใช้ไม้เท้าพยุงตัวก้มลง ในป่าไผ่เล็กๆ ฟังเสียงจอแจของลิงแก่ตลอดทาง

แน่นอนว่าเขาไม่พบแผ่นหินที่ใช้งานได้อีกเลยแม้แต่ชิ้นเดียว ไม่ต้องพูดถึงแผ่นหินเลย บนพื้นแม้แต่เศษหินที่ไม่เหมาะกับการใช้งานก็ยังหายากมาก

ลิงแก่อีกครั้งตบมือหัวเราะลั่น "จบสิ้นแล้ว จบสิ้นแล้ว หนุ่มน้อยตอนนี้รู้แล้วสินะว่า เรื่องราวในโลกนี้ยากลำบาก ไม่ใช่แค่ความมุทะลุของเจ้าจะแก้ไขได้"

มันส่งเสียงร้องแปลกๆ ดังเจี๊ยกๆ เสียงแหลมเสียดหูจนน่ารำคาญ

เฉินซวี่ได้ยินในหู รู้สึกเพียงในอกปั่นป่วน เลือดลมสายหนึ่งพุ่งขึ้นสมอง ทำให้เขาแทบอยากจะโยนแผ่นไม้ไผ่ทั้งหมดทิ้งลงทันที แล้วหันกลับไปต่อยลิงแก่ตัวนั้นอย่างแรง

หมัดของเขาเกร็งแน่นแล้ว แต่ตุ่มน้ำพองที่มือซ้ายกลับเสียดสีจนเจ็บปวด

เฉินซวี่ตื่นขึ้นมาทันที ความเจ็บปวดค่อยๆ แผ่ซ่านจากฝ่ามือ เขาหายใจเข้าลึกๆ ไม่สนใจเสียงจอแจของลิงแก่อีกต่อไป แต่หันไปเดินไปที่ต้นไผ่เขียวสูงโปร่งต้นหนึ่งข้างๆ ทันใดนั้นก็ยื่นมือขวาออกไปฟันที่ข้อไผ่ข้อหนึ่งอย่างแรง

เปรี๊ยะ

การฟันครั้งนี้แม้จะใช้ฝ่ามือเป็นมีด แต่พลังของเฉินซวี่กลับรวมศูนย์เป็นพิเศษ เลือดลมในร่างกายปั่นป่วน เมื่อตกลงบนฝ่ามือกลับเป็นพลังที่ปล่อยออกมาในระยะสั้นๆ

ฟันไผ่เหมือนฟันฟืน โจมตีจุดอ่อน ตัดจุดตาย

ในทันใดนั้นต้นไผ่เขียวก็หักโค่นลงทันที ล้มไปด้านข้างอย่างแรง

เฉินซวี่ใช้แรงมือขวา จัดการอย่างรวดเร็ว กิ่งก้านเล็กๆ บนลำไผ่ถูกเขาดึงออกจนหมด

เขาเคลื่อนไหวคล่องแคล่ว เลือกข้อที่เหมาะสม วางลำไผ่เป็นรูปสามเหลี่ยม แล้วก็ฟันลำไผ่ให้หักออกจากข้ออีกครั้ง

สุดท้ายเขาได้ท่อนไผ่ยาวประมาณครึ่งฉื่อ

เฉินซวี่ตอนที่ขัดแผ่นหินก่อนหน้านี้ยังเหลือก้อนหินเล็กๆ ที่กลมและทื่ออยู่ก้อนหนึ่ง เขาจับก้อนหินเล็กๆ นี้ไว้ในฝ่ามือ ตั้งท่อนไผ่ขึ้นแล้วเคาะตามลายไม้

เปรี๊ยะๆ ท่อนไผ่แตกออกเป็นสี่ชิ้นตามลายไม้ในทันที

เฉินซวี่เลือกออกมาหนึ่งชิ้น ในมือถือก้อนหินเล็กๆ ที่กลมและทื่อก้อนนั้น ขัดขอบและขัดปากเฉียงที่แผ่นไผ่ แผ่นไผ่นี้ก็ถูกเขาขัดจนมีคมออกมาในฝ่ามือ

เมื่อมองดูอย่างละเอียดอีกครั้ง นี่ไหนเลยจะเป็นแผ่นไผ่ นี่มันกลายเป็นมีดไม้ไผ่ชัดๆ

ลิงแก่ถึงกับตะลึงไปเลย เสียงจอแจของมันหยุดลงเมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เพียงแต่เดินตามเฉินซวี่ไปอย่างเงียบๆ ดูเขาใช้พลังที่ปลายนิ้ว ใช้มีดไม้ไผ่สลักคำถามบนแผ่นไม้อย่างตั้งใจ

เฉินซวี่เลือดลมสมบูรณ์ ความคิดว่องไว ตอนใช้พลังเทคนิคก็ชำนาญ มีดไม้ไผ่นี้ในมือของเขากลับใช้งานได้ดีกว่าแผ่นหินก่อนหน้านี้มาก

เพียงไม่นาน เขาก็สลักแผ่นไม้ไผ่ที่ตอบคำถามไปถึงแผ่นที่ยี่สิบสอง ยี่สิบสาม… ยี่สิบห้า

ในขณะนั้นเอง ลิงแก่ก็พูดขึ้นมาทันที "บัณฑิต ในบรรดาคนเหล่านั้น คนที่เร็วที่สุดตอบไปแล้วสามสิบข้อ เขาเดินออกจากป่าไผ่ เข้าสู่ชั้นที่สองของค่ายกลดาราหมากกระดานแล้ว"

แกร็ก

ปลายมีดไม้ไผ่ในมือของเฉินซวี่เบี่ยงไปเล็กน้อย กลับหักลงในมือของเขาอย่างแรง

เฉินซวี่ก็ไม่ใส่ใจ เขาหยิบก้อนหินกลมที่อยู่บนพื้นขึ้นมาขัดที่ปลายมีดที่หักอีกครั้ง มีดไม้ไผ่ก็ถูกซ่อมแซมขึ้นมาใหม่

"เจ้าลิง" เฉินซวี่ถือมีดไม้ไผ่สลักคำถามต่อไป พลางพูด "เจ้ารู้หรือไม่ว่าความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างคนกับสัตว์คืออะไร"

หูใหญ่ๆ ของลิงแก่พัดไปมา ดวงตาที่โปนออกมาเบิกกว้าง เสียงทุ้มๆ ถาม "คืออะไร"

"เป็นเพราะคนรู้จักสร้างเครื่องมือไงล่ะ" เฉินซวี่ยิ้ม "คนจะสร้างเครื่องมือ เปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมได้ในทุกสถานการณ์

บรรพบุรุษยุคโบราณไม่มีอะไรเลย ในสภาพแวดล้อมดั้งเดิมที่เต็มไปด้วยอันตราย พวกเขาพละกำลังไม่ใช่แข็งแกร่งที่สุด กรงเล็บไม่ใช่แหลมคมที่สุด แต่พวกเขากลับสามารถใช้ทุกสิ่งที่อยู่รอบตัวที่สามารถใช้ได้ สร้างมีดหิน ขวานหิน หอกกระดูก ดาบกระดูก…

ใช้เครื่องมือแทนกรงเล็บ ล่าสัตว์ป่า ป้องกันตัวเอง

พวกเขากินดิบดื่มเลือด ดังนั้นพวกเขาจึงเรียนรู้ที่จะเจาะไม้เอาไฟ ปรุงอาหารสุก

ผิวหนังของพวกเขาบอบบาง ดังนั้นพวกเขาจึงเรียนรู้ที่จะฟอกหนัง ทำเสื้อผ้า

พวกเขาไม่สามารถใช้เพียงร่างกายต้านทานความหนาวเหน็บความร้อนระอุ ลมหนาวน้ำค้างแข็งได้ ดังนั้นพวกเขาจึงเรียนรู้ที่จะสร้างบ้าน"

ไม่ พวกเขาไม่ได้เรียนรู้ แต่ในวิวัฒนาการตามธรรมชาติได้สร้างปาฏิหาริย์ขึ้นมาทีละอย่าง

จากอาวุธสู่เปลวไฟ จากภาษาถึงตัวอักษร จากความป่าเถื่อนสู่ความศิวิไลซ์"

น้ำเสียงของเฉินซวี่ค่อยๆ ช้าลง เสียงสบายๆ ราวกับกำลังพูดคุยเรื่องราวในอดีตเท่านั้น

แต่ลิงแก่ที่นั่งยองๆ อยู่ข้างๆ เขากลับไม่รู้ทำไม ถึงกับขนลุกชันไปทั้งตัว ใต้ขนที่บางเบา ผิวลิงนั้นกลับปรากฏตุ่มเล็กๆ ขึ้นมาทีละเม็ดๆ อย่างหนาแน่น

ลิงแก่ปากอ้ากว้าง ตาเบิกโพลง เส้นเลือดข้างคอเต้นตุบๆ สั่นระริก

เฉินซวี่สลักตัวอักษรตอบคำถามต่อไป เขาตอบไปถึงแผ่นไม้ไผ่ที่ยี่สิบเก้า สามสิบ… จากนั้น เขาก็หยิบแผ่นไม้ไผ่เปล่าแผ่นที่สามสิบเอ็ดขึ้นมาอีก

"ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างคนกับสัตว์ คือคนสามารถสร้างอารยธรรมและประวัติศาสตร์ในยามคับขัน ขัดเกลาปัญญาและประกายไฟ

ไม่มีอะไรเลยแล้วจะทำไมเล่า

โลกนี้ยากลำบาก จิตใจคนไม่เหมือนเดิม

ประตูบานหนึ่งตัดสินความเป็นความตาย สามหกเก้าชั้น สูงต่ำสูงศักดิ์

ไม่ นั่นเป็นเพราะเจ้าไม่รู้ว่า คนนอกจากจะเก่งในการสร้างสรรค์แล้ว ก็ยังเก่งในการทำลายเช่นกัน"

เฉินซวี่ยิ้มขึ้นมา เขาหันศีรษะไปหนึ่งครั้ง ลิงแก่กลับร้องเสียงแปลกๆ ออกมาทันที ขาลิงเล็กๆ ถีบไปข้างหลัง

ปัง

เช่นนี้ ลิงแก่ก็ล้มก้นกระแทกพื้นต่อหน้าเฉินซวี่

ลิงแก่ร้อง "อ๊าวๆ" อย่างแหลมคม กระโดดขึ้นมาทันที สามสองก้าวก็กระโจนเข้าไปในสายหมอกในป่าไผ่ หายไปอย่างไร้ร่องรอย

ในขณะเดียวกัน ในจิตสำนึกของเฉินซวี่ คัมภีร์เทวะกระถางภักษาพลันปรากฏข้อความใหม่ขึ้นมาหนึ่งบรรทัด

[ท่านจับเปลวไฟธุลีวานรใจได้สามเหลี่ยง ของสิ่งนี้มีพลังวิเศษเฉพาะตัว ถูกเก็บไว้ในครัวไออุ่นควันเทวะแล้ว สามารถปลดล็อกตำราอาหารเทวะ ขนมกรอบธุลีแดงสามเหลี่ยงได้]

ยังมีเรื่องน่าประหลาดใจเช่นนี้อีกหรือ

เฉินซวี่ตะลึงไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ยิ้มขึ้นมาอีกครั้ง

เขานั่งอยู่ในป่าไผ่ที่เต็มไปด้วยสายหมอก ขาพิการข้างหนึ่ง ใช้มีดไม้ไผ่สลักแผ่นไม้ไผ่ แต่ในตอนนี้กลับท่องบทกวีอย่างสบายใจ "โลกนี้บางเบา จิตใจคนชั่วร้าย ฝนส่งยามพลบค่ำดอกไม้ร่วงโรยง่าย…"

"แล้วจะทำไมเล่า"

เฉินซวี่หัวเราะฮ่าๆ เขาสลักแผ่นไม้ไผ่แผ่นที่สี่สิบเสร็จแล้ว ก็สลักแผ่นที่สี่สิบเอ็ดต่อไป

เขามองไม่เห็นว่า ในสายหมอกลิงแก่ตัวนั้นที่เดิมทีไปไกลแล้วไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่กลับมาอีกครั้ง

เพียงแต่ลิงแก่ตัวนี้ไม่ได้ปรากฏตัวอีกต่อไป แต่ปีนลำไผ่ซ่อนตัวอยู่ในสายหมอก แอบโผล่หัวออกมาสังเกตการณ์เฉินซวี่

เป็นครั้งคราว ท้องของมันยังพองยุบๆ ส่งเสียงที่คนอื่นยากจะได้ยิน "โมโหเจ้าลิงจริงๆ หนุ่มน้อยนี่ไม่เล่นให้มีเกียรติบ้างสิ ดูเหมือนจะอบอุ่นอ่อนโยน บนตัวไม่เห็นมีกลิ่นอายอำมหิตเลยแม้แต่น้อย ไหนเลยจะรู้ว่าเป็นบัณฑิตบ้าคลั่ง

ศิษย์พี่ห้ามรับเด็กคนนี้เข้าสำนักเด็ดขาด มิฉะนั้นออกไปข้างนอกแล้วจะมีชื่อเสียงดีๆ ของพวกเราได้อย่างไร ต้องถูกคนบ้าคลั่งเช่นนี้ทำลายจนหมดสิ้น"

ลิงแก่พูดอย่างโมโหอยู่พักหนึ่ง ครู่ต่อมา ถึงจะมีเสียงที่อ่อนโยนและสง่างามพูดว่า "อาซุน เจ้าไม่ได้โกรธเพราะเขาบ้าคลั่ง แต่โกรธที่ตัวเองบ้าคลั่งสู้เขาไม่ได้ใช่หรือไม่"

ลิงแก่ร้อง "อ๊าว" ออกมาเสียงหนึ่ง ยิ่งโมโหมากขึ้น

ใบไผ่สั่นไหวซู่ซ่าในสายหมอก ลิงแก่ก็กระโจนไปไกลอีกครั้งในพริบตา

มันสาบานว่า ครั้งนี้เขาจะไม่มาดูบัณฑิตเลวคนนี้อีกแล้ว

หนึ่งเค่อต่อมา ร่างลิงหูใหญ่ตาโปนตัวหนึ่งก็แอบมาข้างๆ เฉินซวี่อีกครั้งตามสายหมอก

ในตอนนี้ เฉินซวี่ได้สลักแผ่นไม้ไผ่เสร็จสิ้นไปแล้วห้าสิบแผ่น

[จบแล้ว]