บทที่ 3 - บัณฑิตนี่น่ากลัวเสียจริง

บทที่ 3 - บัณฑิตนี่น่ากลัวเสียจริง

◉◉◉◉◉

เฉินซวี่กลับมาที่ห้องครัว เรียกคัมภีร์เทวะกระถางภักษาออกมา

ม้วนตำราไม้ไผ่โบราณเล่มนั้นเปล่งประกายลึกลับอยู่เบื้องหน้าเขา

ข้อความแจ้งเตือนอย่าง [ชื่นชม +1] [+1] ผุดขึ้นมาไม่หยุด ทำให้ของสิ่งนี้ที่ดูลึกลับโบราณกลับผสมผสานความรู้สึกแปลกประหลาดพิสดารที่ยากจะบรรยาย

เฉินซวี่เข้าใจความสามารถต่างๆ ของคัมภีร์เทวะกระถางภักษาได้อย่างรวดเร็ว

อย่างแรก พรสวรรค์ของเขามีสามอย่าง

[1. ขอเพียงได้รับการชื่นชมจากผู้ชิม ข้าก็จะแข็งแกร่งขึ้น]

[2. ข้าสามารถมองเห็นข้อมูลของอาหารได้]

[3. อาหารที่ข้าทำจะอร่อยยิ่งขึ้นเสมอ]

คัมภีร์เทวะกระถางภักษายังแสดงทักษะการทำอาหารในปัจจุบันของเขาด้วย

[ทักษะ: ทักษะการทำอาหารระดับสามัญ LV2 เชี่ยวชาญ (39/100)]

[ตำราอาหารเทวะ: ไม่มี]

[คำแนะนำ: 1. ทุกครั้งที่รวบรวมคำชมจากผู้ชิมครบ 10 ครั้ง พลังปราณของท่านจะ +1

สะสมครบ 100 คำชม สามารถปลดล็อกด่านแก่นพลังและด่านจิตวิญญาณได้

สะสมครบ 1000 คำชม สามารถปลดล็อกม้วนคัมภีร์บำเพ็ญเพียรเทวะแห่งอาหารได้]

[ค่าไออุ่นควันครัว: 16] (ทุกครั้งที่ได้รับ 1 คำชม จะได้รับค่าไออุ่นควันครัว 1 แต้ม)

เฉินซวี่ตรวจสอบทันทีว่าค่าไออุ่นควันครัวสามารถนำไปทำอะไรได้บ้าง

ในอากาศธาตุ ม้วนตำราไม้ไผ่คลี่ไปทางซ้าย จากนั้น สัญลักษณ์สีเทาขาวเลือนรางก็ปรากฏขึ้นบนแผ่นไม้ไผ่แผ่นหนึ่ง

เฉินซวี่เข้าใจแล้ว นี่คือ [ครัวไออุ่นควันเทวะ]

ครัวไออุ่นควันเทวะไม่ได้อยู่ในโลกแห่งความจริง แต่อยู่ในอากาศธาตุ ใช้ค่าไออุ่นควันครัวก็จะสามารถเปิดเข้าไปได้

ในครัวไออุ่นควันเทวะ เฉินซวี่สามารถฝึกฝนทักษะการทำอาหาร และยังสามารถใช้ค่าไออุ่นควันครัวเพื่อปลดล็อกและเรียนรู้ตำราอาหารเทวะที่มีสรรพคุณแปลกประหลาดต่างๆ ได้

นี่มันคือระบบเทวะแห่งอาหารโดยแท้

เมื่อเฉินซวี่เห็นถึงตรงนี้ อารมณ์ก็พลันซับซ้อนขึ้นมาในทันที ไม่รู้ว่าควรจะดีใจหรือถอนหายใจดี

ร่ำเรียนอย่างยากลำบากมาสิบปี ระบบสอบขุนนางไม่มา แต่ระบบเทวะแห่งอาหารกลับมาแทน

หรือว่า ต่อจากนี้ไปเขาจะต้องเปลี่ยนอาชีพไปเป็นพ่อครัว

ถ้าหากสามารถกลายเป็นเทพเซียนได้ การเป็นพ่อครัวก็ไม่เห็นจะเป็นอะไร

แต่ว่า…

เฉินซวี่นึกถึงปีศาจหนูในบ้านของเขา นึกถึงโลกที่ลึกลับคาดเดายากนี้ นึกถึง [โชคร้ายรุมเร้า] ของตัวเอง กลับรู้สึกว่าก่อนที่ตัวเองจะเติบโตขึ้น การเปลี่ยนอาชีพไปเป็นพ่อครัวโดยตรงอาจไม่ใช่ความคิดที่ดีนัก

สถานะขุนนางเปรียบเสมือนหนังเสือผืนใหญ่ พรสวรรค์ของเขาคือขอเพียงได้รับการชื่นชมจากผู้ชิมก็จะแข็งแกร่งขึ้น ย่อมหลีกเลี่ยงการอยู่ในโลกมนุษย์ที่มีควันไฟไม่ได้ หากมีสถานะขุนนางเป็นเครื่องกำบัง บางทีการกระทำต่างๆ อาจจะสะดวกขึ้นก็เป็นได้

สองย่าหลานในบ้านข้างๆ ยังคงพูดว่าอร่อยๆ ไม่หยุด แต่ [คำชม] ของเฉินซวี่กลับไม่เพิ่มขึ้นอีกแล้ว

หลังจากเปิดคัมภีร์เทวะกระถางภักษา เฉินซวี่ก็เข้าใจเคล็ดลับในนั้นโดยธรรมชาติ

พลังชีวิตของคนธรรมดามีจำกัด จำนวนคำชมที่สามารถมอบให้เฉินซวี่ได้ก็มีจำกัดเช่นกัน

แม้ว่าการชื่นชมเฉินซวี่ของพวกเขาจะไม่ทำให้สูญเสียพลังชีวิตโดยตรง สิ่งที่พรสวรรค์ของเฉินซวี่จับได้คือสสารลึกลับบางอย่างที่กระจายออกมาตามธรรมชาติ แต่ก็มีขีดจำกัดอยู่

ยกตัวอย่างสองย่าหลานบ้านไล่ ขีดจำกัดต่อคนต่อวันคือ 5 แต้ม ขีดจำกัดรวมของคนคนเดียวคือ 100 แต้ม

นั่นหมายความว่า แม้เฉินซวี่จะเปลี่ยนวิธีทำอาหารให้สองย่าหลานข้างบ้านกินทุกวัน หลอกล่อให้พวกเขาชื่นชมตัวเอง ทั้งสองคนนี้สะสมกันไปเรื่อยๆ ก็สามารถให้คำชมแก่เฉินซวี่ได้มากที่สุดเพียง 200 ครั้ง ไม่สามารถให้ได้มากกว่านี้แล้ว

แต่ถ้าหากเปลี่ยนเป้าหมายการให้อาหารเป็นปีศาจหนู ปีศาจหนูสองตัวนั้นแต่ละตัวสามารถให้คำชมแก่เฉินซวี่ได้มากถึง 20 ครั้งต่อวัน และขีดจำกัดรวมของแต่ละตัวคือ 400 ครั้ง

เฉินซวี่ยังค้นพบความสามารถที่แปลกประหลาดอีกอย่างหนึ่งของคัมภีร์เทวะกระถางภักษา

ผ่านคัมภีร์เทวะกระถางภักษา เขาดูเหมือนจะสามารถแยกแยะระดับพลังชีวิตโดยประมาณของผู้ชิมแต่ละคนที่เคยชื่นชมเขาได้โดยไม่รู้ตัว

แม้ว่าการแยกแยะนี้จะยังค่อนข้างคลุมเครือ แม้ว่าเฉินซวี่จะไม่เข้าใจด้วยซ้ำว่า

บนโลกนี้มีปีศาจกี่ชนิดกันแน่ และระดับการบำเพ็ญเพียรควรจะแบ่งอย่างไร

หากมนุษย์บำเพ็ญเพียร จะมีทิศทางใดบ้าง

คำถามนานัปการ คลุมเครือเลือนราง ดูลึกลับยิ่งนัก

แต่สภาพจิตใจของเขาในวันนี้ กลับแตกต่างจากเมื่อวานอย่างสิ้นเชิง

เขามีความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับโลกที่ลึกลับนี้ และมีความคิดที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับเส้นทางในอนาคตของตัวเอง

เฉินซวี่กินโจ๊กไปหนึ่งชาม และกินไข่เจียวไปอีกสามแผ่น

เขาพบว่าโจ๊กขาวที่เขาต้ม แม้จะไม่ได้เติมน้ำตาล เกลือ หรือเครื่องเคียงใดๆ กลับมีความหวานละมุนในตัวเอง

ไข่เจียวก็เช่นกัน มีความเค็มหอมและรสชาติกลมกล่อมเป็นพิเศษ

สมกับคำว่า [อาหารที่ข้าทำจะอร่อยยิ่งขึ้นเสมอ]

เฉินซวี่กินไปพลางชื่นชมตัวเองไปพลาง "อร่อย อร่อยจริงๆ"

จากนั้นเขาก็พบอย่างน่าอับอายว่า คัมภีร์เทวะกระถางภักษาไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

แค่กๆ ความฝันที่จะชื่นชมตัวเอง พึ่งพาตัวเองสร้างเครื่องจักรนิรันดร์ได้พังทลายลงแล้ว

"ก๊อกๆๆ"

ทันใดนั้น ประตูบ้านของเฉินซวี่ก็ถูกเคาะ

เสียงที่คุ้นเคยดังขึ้น "พี่เฉิน พี่เฉินอยู่หรือไม่"

เฉินซวี่ตกใจในตอนแรก จากนั้นก็แสดงสีหน้าดีใจ ลุกขึ้นพูดว่า "เป็นพี่มู่เสียน พี่มู่เสียนรอสักครู่"

เขาใช้ไม้เท้าพยุงตัวเปิดประตูออกไป ก็เห็นผู้มาเยือนสวมผ้าโพกศีรษะสูงเสียดฟ้า สวมเสื้อคลุมแพรไหมชั้นดี ใบหน้าสี่เหลี่ยม คิ้วเข้มตาโต ท่าทางองอาจผึ่งผาย

เป็นเพื่อนร่วมสำนักเรียนที่สนิทกับเขาที่สุดจริงๆ หลินฉี

หลินฉี นามรองมู่เสียน เพื่อนสนิทมักจะเรียกกันด้วยนามรอง

ส่วนเฉินซวี่ เขายังไม่ถึงวัยบรรลุนิติภาวะ ดังนั้นจึงยังไม่มีนามรอง

หลินฉีมองสำรวจเฉินซวี่ขึ้นลงก่อน เห็นใบหน้าของเขามีเลือดฝาด สดใสมีชีวิตชีวา ไหนเลยจะเหมือนคนป่วยที่ยังไม่หายดี กลับเหมือนเพิ่งกินยาบำรุงชั้นเลิศมาเสียมากกว่า

นี่เป็นผลของพลังปราณ +1 โดยธรรมชาติ

ใบหน้าของหลินฉีพลันปรากฏแววประหลาดใจ จากนั้นก็ดีใจพูดว่า "ดีเหลือเกิน ได้เห็นพี่เฉินมีชีวิตชีวาเช่นนี้ในวันนี้ ความกังวลของข้าก็หายไปครึ่งหนึ่งแล้ว"

เฉินซวี่เชิญเขาเข้ามาในบ้าน ให้เขานั่งในห้องครัว

การต้อนรับแขกในห้องครัวก็เป็นความจนใจของบ้านคนจน บ้านเล็กๆ มีห้องรวมกันสองห้อง ห้องนอนหนึ่งห้อง ห้องครัวหนึ่งห้อง สถานการณ์เช่นนี้โดยทั่วไปแล้วก็จะต้อนรับแขกในห้องครัว

หลินฉีเป็นคนมีน้ำใจ ไม่เคยรังเกียจเพื่อนร่วมสำนักเรียนที่ยากจน เขานั่งลงกับเฉินซวี่ที่โต๊ะเล็กๆ ในห้องครัว รับโจ๊กขาวกับไข่เจียวที่เฉินซวี่ยื่นให้มาโดยไม่ปฏิเสธ ดื่มโจ๊กหนึ่งคำก็ชมหนึ่งประโยค "โจ๊กดี โจ๊กขาวธรรมดาถ้วยหนึ่ง กลับหวานละมุนอร่อยเช่นนี้"

กินไข่เจียวไปอีกคำหนึ่ง ตาก็เป็นประกาย ชมอีกครั้ง "แผ่นไข่ดี ไข่เจียวที่ดูธรรมดาเช่นนี้ กลับสดอร่อยเค็มหอม รสชาติไม่รู้จบ"

[ชื่นชม +1]

[ชื่นชม +1]

[ชื่นชม +1]

คำชมต่อเนื่องปรากฏขึ้น ยังไม่หมดเพียงเท่านี้

หลินฉีดื่มโจ๊กหนึ่งคำกินแผ่นไข่หนึ่งคำ ทำเช่นนี้ซ้ำๆ หลายครั้ง แล้วก็หลับตาลงเล็กน้อย ถอนหายใจพูดว่า "โจ๊กขาวไข่เจียว ไม่ได้เติมอะไรเลย แต่กลับอร่อยกว่าอาหารเลิศรสมากมาย"

[ชื่นชม +1]

"ห้องเล็กหน้าต่างแคบ ไม่ได้ตกแต่งอะไรเลย กลับยิ่งเห็นความงดงามที่แฝงอยู่"

[ชื่นชม +1]

"จนถึงวันนี้ ได้เห็นพี่เฉินกินโจ๊กหนึ่งถ้วยแผ่นไข่หนึ่งแผ่นอย่างสบายใจ อาหารเรียบง่าย แต่สงบนิ่งเยือกเย็น ข้าผู้โง่เขลาถึงได้รู้ว่า เหตุใดพี่เฉินจึงถูกเรียกว่าบัณฑิตชุดขาวแห่งลำน้ำเมฆา ผู้มีปัญญาล้ำเลิศ"

[ชื่นชม +1]

[ชื่นชม +1]

"การไม่ยึดติดกับสิ่งใด กลับคืนสู่สามัญ นี่แหละคือปัญญาอันยิ่งใหญ่ โลกหล้าในกระทะ รสชาติทั้งห้าแห่งชีวิต พี่เฉินในตอนนี้ คงจะรู้แจ้งแล้ว"

[ชื่นชม +1]

พูดจบ หลินฉีก็ลุกขึ้นยืน คำนับยาวๆ ให้เฉินซวี่แล้วพูดว่า "ขอบคุณพี่เฉิน ที่ใช้โจ๊กหนึ่งถ้วยแผ่นไข่หนึ่งแผ่นสอนข้า"

[ชื่นชม +1]

เฉินซวี่ตะลึงจนตาค้าง

นี่คือบัณฑิตหรือ

เฮือก น่ากลัวเสียจริง

หลินฉีให้คำชมเฉินซวี่ 9 ครั้งรวดเดียว เฉินซวี่แอบดูคัมภีร์เทวะกระถางภักษา ที่แท้ขีดจำกัดคำชมต่อวันของหลินฉีคือ 10 ครั้ง

เป็นคนธรรมดาเหมือนกัน เหตุใดขีดจำกัดคำชมของหลินฉีจึงมีถึง 10 ครั้ง

เฉินซวี่สงบอารมณ์ที่ขึ้นๆ ลงๆ ในใจ รีบลุกขึ้นประคองมือที่คำนับของหลินฉีแล้วพูดว่า "พี่ใหญ่อย่าได้ทำเช่นนี้ นี่มันจะทำให้น้องชายอับอายขายหน้า"

หลินฉีเพียงแต่พูดว่า "พี่เฉินทำให้น่าละอายและประทับใจ อย่าได้ถ่อมตัวเลย"

แล้วก็หัวเราะอย่างสดใส "อีกอย่าง ข้าเคารพในรสชาติที่อร่อยนี้ มีอะไรผิดด้วยหรือ"

[ชื่นชม +1]

เขายิ้มแล้ว เฉินซวี่จึงยิ้มอย่างสบายใจเช่นกัน

ทั้งสองฝ่ายกลับมานั่งตรงข้ามกันอีกครั้ง บนคัมภีร์เทวะกระถางภักษา ค่าไออุ่นควันครัวสะสมถึง [26]

และโดยไม่รู้ตัว พลังปราณของเฉินซวี่ก็เพิ่มขึ้นอีกหนึ่งแต้ม

เขารู้สึกเพียงว่ามีกระแสความร้อนอุ่นๆ ไหลเวียนอยู่ในร่างกาย ทั้งคนรู้สึกกระปรี้กระเปร่า ไม่มีอาการอ่อนเพลียหายใจไม่ทันเหมือนเมื่อหลายวันก่อนอีกแล้ว

ก่อนหน้านี้ปีศาจหนูบอกว่าเขา [กลิ่นอายมืดมนอึมครึม] แต่ตอนนี้เฉินซวี่กลับรู้สึกว่าลมหายใจของตัวเองมีแต่ความอบอุ่น

แม้แต่บาดแผลที่ขาขวา ความเจ็บปวดที่เคยเป็นประจำก็ลดลงเล็กน้อย

เฉินซวี่นั่งอยู่ข้างโต๊ะเล็กๆ ที่เรียบง่าย ดวงตาทอประกายสดใส

หลินฉีพูดคุยกับเขาสักพัก ทันใดนั้นก็ถามว่า "พรุ่งนี้เป็นวันเกิดของพี่เฉินใช่หรือไม่"

วันเกิด

เฉินซวี่ตะลึงไปครู่หนึ่งจึงจะนึกออก "ใช่ ถึงพรุ่งนี้ น้องชายก็จะแก่ไปอีกปีแล้ว"

หลินฉีไม่เห็นด้วย "พูดว่าแก่อะไรกัน ทุกวันเกิดล้วนควรค่าแก่การเฉลิมฉลอง พรุ่งนี้ข้าผู้โง่เขลาจะต้องมาฉลองวันเกิดให้น้องชายให้ได้"

แล้วก็พูดอีกว่า "แต่ว่าบาดแผลที่ขาของน้องชายนี่เป็นปัญหาใหญ่อยู่นะ หลายวันนี้พี่ชายไปสืบเสาะหาหมอดีๆ มาได้คนหนึ่ง เรื่องนี้ชักช้าไม่ได้ น้องชายไปกับข้าตอนนี้เลยเถอะ ไปรักษาขาให้ดี"

เฉินซวี่ครุ่นคิดเล็กน้อย กำลังคิดว่าควรจะตอบตกลงดีหรือไม่ ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียง "จี๊ดๆ" ของหนูดังมาจากรอยแยกอันไกลโพ้น

"เฮ้ย บัณฑิตคนนี้ไม่ใช่คนดี บนตัวมีกลิ่นอายชั่วร้ายหนักมาก อย่าได้ออกไปกับเขาเด็ดขาด"

จี๊ด จี๊ดๆๆ—

เสียงแล้วเสียงเล่า แหลมเล็กเสียดแทงใจ

[จบแล้ว]