บทที่ 12: สังหาร เติมเต็ม วิวัฒนาการ!
บทที่ 12: สังหาร เติมเต็ม วิวัฒนาการ!
แต่เสี่ยวซิงนั้นแตกต่าง
เสี่ยวซิงเป็นสัตว์วิญญาณตัวแรกที่เขาฝังด้วยมือของตัวเอง และยังเป็น "ของเหลือทิ้ง" จากการถูกเชือด... กระต่ายจอมพลัง หนึ่งในสายพันธุ์สัตว์วิญญาณพื้นฐานและอ่อนแอที่สุด อย่างไรก็ตาม เมื่ออาณาจักรสัตว์มายาสร้างมันขึ้นมาใหม่ มันกลับยังคงสัญชาตญาณป่าไว้อย่างครบถ้วน และยังมีร่องรอยของจิตสำนึกก่อนตายหลงเหลืออยู่จางๆ ไม่ได้ถูกกลืนกินจนกลายเป็นสัตว์ประหลาดที่รู้แต่จะฆ่าฟันเพียงอย่างเดียว
"งั้นก็แปลว่า..."
เสียงของหลี่เป่ยโต้แผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน "อาณาจักรสัตว์มายาสร้างร่างกายของพวกมันขึ้นมาใหม่ได้ แต่ไม่สามารถสร้าง 'วิญญาณ' ของพวกมันขึ้นมาใหม่ได้อย่างสมบูรณ์?"
เสี่ยวซิงพยักหน้า "อื้ม! สัตว์วิญญาณพวกนั้นมีพลัง แต่พลังวิญญาณของพวกมันเหมือนถูกหั่นเป็นชิ้นๆ ถึงพวกมันจะเก่งกว่าเสี่ยวซิง แต่ก็ไม่มีทางชนะหรอก"
ความคิดของหลี่เป่ยโต้กระจ่างชัดขึ้นทันที
มิน่าล่ะ สัตว์วิญญาณในอาณาจักรสัตว์มายาถึงต่อสู้กันอย่างบ้าคลั่ง... พวกมันไม่ได้กระหายเลือดโดยสันดาน แต่ต้องการเติมเต็มตัวเองตามสัญชาตญาณต่างหาก!
——กินพวกเดียวกันเอง กลืนกินสายเลือดของกันและกัน เพื่อเติมเต็มส่วนที่ขาดหายไปของตนเอง!
นี่คือกฎที่แท้จริงของอาณาจักรสัตว์มายา
"เสี่ยวซิง..."
น้ำเสียงของหลี่เป่ยโต้จริงจังกว่าครั้งไหนๆ "ที่แกชนะได้ เพราะแก 'สมบูรณ์' กว่าพวกมันทั้งหมดงั้นเหรอ?"
"กุจิ๊..."
เสียงของเสี่ยวซิงลังเลเล็กน้อย "ก็ไม่เชิง... เดิมทีเสี่ยวซิงก็อ่อนแอมาก แต่ปะป๊าฆ่าสัตว์วิญญาณไปเยอะ สายเลือดของพวกมันก็เลยไปปรากฏในอาณาจักรสัตว์มายา... เสี่ยวซิงฆ่าพวกมัน กิน 'ชิ้นส่วน' ของพวกมัน แล้วค่อยๆ เติมเต็มพลังของตัวเองทีละนิด..."
หัวใจของหลี่เป่ยโต้เต้นผิดจังหวะ
——สังหาร——เติมเต็ม——วิวัฒนาการ!
นี่คือความหมายที่แท้จริงของอาณาจักรสัตว์มายา!
เดิมทีเขาคิดว่าอาณาจักรสัตว์มายาเป็นแค่ลานเลี้ยงกู่ที่ให้สัตว์วิญญาณฆ่ากันเองแล้วผู้ชนะจะได้พลังไป แต่ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่า อาณาจักรสัตว์มายาเปรียบเสมือนเตาหลอมสำหรับการเติมเต็มสายเลือด
สัตว์วิญญาณจะกลืนกินปัจจัยทางสายเลือดของกันและกันระหว่างการต่อสู้เพื่อเติมเต็มส่วนที่ขาดหาย จนกระทั่งบรรลุสถานะ "สมบูรณ์" ที่สมบูรณ์แบบที่สุด... การระเหิดขั้นสูงสุด!
และสาเหตุที่เสี่ยวซิงชนะได้ ก็เพราะมันมีพลังวิญญาณที่ "สมบูรณ์" มาตั้งแต่ต้น ทำให้มีศักยภาพมากกว่าสัตว์วิญญาณตัวอื่น ยิ่งมันกลืนกินสายเลือดของสัตว์วิญญาณอื่นมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งเติมเต็มตัวเองมากขึ้นเท่านั้น จนกระทั่งทะลุขีดจำกัดได้อย่างสมบูรณ์!
ดวงตาของหลี่เป่ยโต้ลึกล้ำขึ้น
——ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง พลังของอาณาจักรสัตว์มายาก็น่าทึ่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก!
เขากำหมัดแน่น สายตาจับจ้องไปที่มือซ้าย ซึ่งเป็นจุดที่พลังวิญญาณยุทธ์ของเขาไหลเวียนอยู่
"วงแหวนวิญญาณวงแรกไม่มีทักษะวิญญาณ... เป็นเพราะความสามารถที่แท้จริงของมันคือการนำกฎแห่ง 'การเติมเต็มสายเลือด' จากอาณาจักรสัตว์มายามาใช้กับร่างกายของฉันเองหรือเปล่า?"
สมมติฐานนี้ทำให้เขาสั่นสะท้านไปทั้งตัว
ถ้าเป็นเช่นนั้น มันก็จะอธิบายได้ว่าทำไมเสี่ยวซิงที่เป็นเพียงกระต่ายจอมพลัง ถึงสามารถระเหิดกลายเป็นกระต่ายอสุราที่ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อได้
คงเป็นเพราะหลังจากกลืนกินปัจจัยทางสายเลือดของสัตว์วิญญาณอื่นเข้าไป พลังสายเลือดที่ผสมปนเปกันในร่างกายถูกอาณาจักรสัตว์มายามองว่าเป็น "ความสมบูรณ์" และ "ความสมบูรณ์แบบ" จึงมอบพลังแห่ง "การระเหิดขั้นสูงสุด" ให้ ทำให้ปัจจัยทางสายเลือดที่เข้ากันไม่ได้เหล่านั้นหลอมรวมกันอย่างไม่สมเหตุสมผล จนถือกำเนิดเป็นสัตว์วิญญาณสายพันธุ์ใหม่!
ลมหายใจของเขาถี่กระชั้นขึ้นเล็กน้อย ความคิดบางอย่างในใจชัดเจนขึ้นจนกระจ่างแจ้ง...
ไม่ใช่ว่าเขาไม่มีทักษะวิญญาณ
ทักษะวิญญาณแรกของเขาคือการนำกฎแห่ง "การเติมเต็ม" ของอาณาจักรสัตว์มายามาใช้กับตัวเอง!
เหมือนกับที่เสี่ยวซิงพึ่งพาการกลืนกินสัตว์วิญญาณอื่นเพื่อเติมเต็มสายเลือด เขาเองก็สามารถ... เติมเต็มตัวเองได้เหมือนกันไม่ใช่หรือ?
ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงเสียงทุ้มต่ำและหนักแน่นของหลี่เป่ยโต้ดังก้องในห้องเรียน
"เสี่ยวซิง..."
"ได้เวลาที่พวกเรา... จะแข็งแกร่งขึ้นแล้ว"
...ภัตตาคารชิงอวิ๋น
หนึ่งในทรัพย์สินของตระกูลสวีแห่งเมืองตงไห่ ไม่ว่าจะเป็นตระกูลใหญ่หรือเล็ก ข้าราชการ หรือผู้มีอิทธิพล ต่างก็เลือกมาจัดงานเลี้ยงสังสรรค์ที่ภัตตาคารอันหรูหราแห่งนี้
ในขณะเดียวกัน ที่นี่ก็เป็นช่องทางเดียวที่หลี่เป่ยโต้จะสามารถสัมผัสกับการฆ่าสัตว์วิญญาณได้ในขณะที่เรียนอยู่ที่โรงเรียนตงไห่
ตรอกด้านหลังของภัตตาคารชิงอวิ๋นกว้างขวางกว่าที่หลี่เป่ยโต้จินตนาการไว้ จดหมายแนะนำตัวจากโรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์ชานเมืองฝั่งตะวันออกร้อนผ่าวอยู่ในกระเป๋าเสื้อ ขอบกระดาษชื้นเหงื่อเล็กน้อย เขาเงยหน้ามองป้ายโลหะที่แขวนอยู่ข้างตัวตึก... ตัวอักษรคำว่า "เขตชำแหละสัตว์วิญญาณ" ทอประกายสีแดงเข้มภายใต้แสงอาทิตย์ยามอัสดง
"ผู้จัดการบอกว่าเธอใช้มีดเลาะกระดูกเป็น?"
ชายวัยกลางคนสวมผ้ากันเปื้อนหนังมันวาวกวาดสายตามองหลี่เป่ยโต้ รอยแผลเป็นที่ข้างจมูกทั้งสองข้างกระตุกเล็กน้อยขณะพูด ลิงสีดำสนิทตัวหนึ่งเกาะอยู่บนไหล่เขา กำลังใช้กรงเล็บแหลมคมสางขนตัวเอง
"เริ่มใช้เป็นตอนเจ็ดขวบครับ"
หลี่เป่ยโต้ตอบอย่างใจเย็น แขนเสื้อนักเรียนที่พับขึ้นเผยให้เห็นรอยแผลเป็นจางๆ หลายรอยบนท่อนแขน
การเคลื่อนไหวของลิงหยุดชะงักทันที มันหันขวับมาทางหลี่เป่ยโต้ด้วยท่าทางแข็งทื่อ ดวงตาที่เคยดำสนิทเปล่งแสงสีแดงน่าขนลุก ชายในชุดผ้ากันเปื้อนหนังเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ "'ลิงสันหลังเหล็ก' ไวต่อจิตสังหารมากนะ... ไอ้หนู เธอฆ่าสัตว์วิญญาณมาเท่าไหร่แล้ว?"
"มากพอครับ"
หลี่เป่ยโต้ไม่หลบสายตา รู้สึกได้ว่าเสี่ยวซิงขยับตัวยุกยิกอยู่ที่คอเสื้อ
หลี่เป่ยโต้ตบเบาๆ ที่หน้าอก ส่งสัญญาณให้เสี่ยวซิงอย่าเพิ่งวู่วาม
แม้จะเป็นสัตว์วิญญาณระดับร้อยปีเหมือนกัน แต่เสี่ยวซิงแข็งแกร่งกว่าลิงสันหลังเหล็กนับไม่ถ้วน
ลิงสันหลังเหล็กเป็นสัตว์วิญญาณเลี้ยงทั่วไปในโรงฆ่าสัตว์ ในแง่ของการเฝ้าคุมสัตว์วิญญาณที่รอการเชือด ลิงสันหลังเหล็กที่มีลักษณะคล้ายมนุษย์สามารถทำงานที่ได้รับมอบหมายจากนักเชือดได้อย่างยอดเยี่ยม กล้ามเนื้อแนวตั้งที่แข็งแกร่งบนกระดูกสันหลังเหล็กกล้าทำให้มันมีพละกำลังที่น่าประทับใจ
มันช่วยลาก ช่วยทุบให้สลบ และทำงานอื่นๆ ได้มาก
บวกกับความเชื่องที่ฝึกง่าย ทำให้ลิงสันหลังเหล็กมีประโยชน์อย่างยิ่งในการขนย้าย เฝ้ายาม และหน้าที่อื่นๆ
นี่คือเหตุผลหนึ่งที่มนุษย์นำลิงสันหลังเหล็กมาเลี้ยง
จู่ๆ ชายคนนั้นก็หัวเราะลั่น เผยให้เห็นฟันเหลืองๆ "ดี! 'นักเชือดเฉิน' ชอบคนใจเด็ดแบบเธอ ตามมา... อย่าไปแตะเลือดบนผนังล่ะ นั่นเลือด 'กิ้งก่าอัสนี' มันยังไม่แห้ง"
เขตชำแหละสะอาดกว่าที่คิดไว้
พื้นโลหะสีเทาเงินสลักลายกันลื่น ม่านพลังวิญญาณโปร่งแสงสองข้างทางแยกห้องชำแหละระดับต่างๆ ออกจากกัน
สิ่งที่ทำให้หลี่เป่ยโต้แปลกใจที่สุดคือเพดาน... โคมไฟนำวิถีวิญญาณหลายสิบดวงแขวนอยู่ที่นั่น ส่องสว่างทั่วพื้นที่อย่างชัดเจน
"นี่คือเขต D"
นักเชือดเฉินถีบประตูโลหะเปิดออก "ที่นี่จัดการสัตว์วิญญาณกินได้อายุสิบถึงห้าสิบปี บททดสอบของเธอวันนี้คือ 'กระต่ายขนคราม' สิบตัว"
บนโต๊ะโลหะกลางห้อง กระต่ายสีครามทั้งตัวสิบตัวถูกตรึงไว้ด้วยกุญแจมือพิเศษ พวกมันเงียบผิดปกติ ดวงตาสีทับทิมไร้ซึ่งความหวาดกลัว มีเพียงความเชื่องที่ว่างเปล่า
"กระต่ายเนื้อจากฟาร์ม"
นักเชือดเฉินปลดมีดสั้นโค้งลงมาจากผนัง "จุดรวมพลังวิญญาณของกระต่ายขนครามอยู่ที่กระดูกสันหลังข้อที่สาม แทงทีเดียวตัดเส้นประสาท อยากให้สาธิตให้ดูมั้ย?"
"ไม่จำเป็นครับ"
หลี่เป่ยโต้รับมีดสั้นมา ด้ามจับยังคงมีความอุ่นจากมือคนก่อนหลงเหลืออยู่ ขณะที่เขาเดินตรงไปยังกระต่ายขนครามตัวแรก เสี่ยวซิงในคอเสื้อก็เริ่มสั่นสะท้านอย่างรุนแรง