บทที่ 11: สมมติฐานที่สมบูรณ์และไม่สมบูรณ์

สำหรับหลี่เป่ยโต้แล้ว โจวฮั่นไม่ได้มีความสำคัญอะไรนัก ต่อให้สิ่งที่เรียกว่าตระกูลโจวที่อยู่เบื้องหลังจะลงมือ เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมาก

ในชีวิตนี้ เมื่อไม่ได้เกิดมาพร้อมกับทุกสิ่งทุกอย่าง แล้วทำไมต้องมัวแต่มาอดทนอดกลั้นด้วย?

หลังจากแม่เสียชีวิต เมื่อไม่มีบ่วงหรือพันธะใดๆ ให้ห่วงหาอาลัย เขาก็ไม่อยากจะประนีประนอมหรือยอมจำนนเพื่อความสงบสุขชั่วคราวเหมือนตอนอยู่ที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าในชาติที่แล้วอีกต่อไป

อย่างเลวร้ายที่สุดก็แค่ชีวิตเดียว ได้ใช้ชีวิตมาอีกตั้งสิบสองปี ก็ถือว่าคุ้มแล้ว

"ยินดีต้อนรับสู่ห้องสามนะทุกคน ครูชื่อ 'ฉีจุนเฟย' เป็นครูประจำชั้นของพวกเธอ..."

หลี่เป่ยโต้ซึ่งมีพลังวิญญาณโดยกำเนิดไม่สูงไม่ต่ำ ถูกจัดให้อยู่ห้องสามของชั้นปีที่หนึ่ง ฉีจุนเฟยเป็นครูหนุ่มที่สอนด้วยอารมณ์ขันและไหวพริบ ทำให้เนื้อหาในตำราเรียนไม่น่าเบื่อเลย

เขามีความเชี่ยวชาญเป็นพิเศษในด้านสัตว์วิญญาณ

ในยุคปัจจุบัน ระบบนิเวศของสัตว์วิญญาณได้รับความเสียหายอย่างไม่อาจย้อนกลับได้ ยกเว้นมหาสมุทรที่มนุษย์ยังไม่ได้เข้าไปพัฒนาในวงกว้าง สัตว์วิญญาณแทบจะจางหายไปจากชีวิตของผู้คน

นอกเหนือจากฐานเพาะเลี้ยงสัตว์วิญญาณเพื่อการใช้งานบางแห่งแล้ว สัตว์วิญญาณป่าแทบจะไม่ปรากฏให้เห็นเลย

หลี่เป่ยโต้นั่งอยู่แถวหลังสุดริมหน้าต่าง แสงแดดส่องเฉียงผ่านกระจกลงมาบนโต๊ะ แต่ก็ไม่อาจส่องถึงใบหน้าที่ก้มต่ำของเขา เขาหมุนปากกาเล่นอย่างใจลอย หูทวนลมต่อเสียงกระซิบกระซาบด้วยความตื่นเต้นของเพื่อนร่วมชั้นรอบข้าง

วันแรกของการเปิดเทอมเต็มไปด้วยความแปลกใหม่สำหรับคนส่วนใหญ่ แต่สำหรับหลี่เป่ยโต้ มันเป็นแค่การเปลี่ยนสถานที่เพื่อใช้ชีวิตต่อไปเท่านั้น

เมื่อเทียบกับความรู้วิชาการพวกนี้ หลี่เป่ยโต้กลับอยากสำรวจพลังของ 'อาณาจักรสัตว์มายา' ให้มากขึ้นเสียอีก

เขารู้สึกเสมอว่ายังมีบางสิ่งที่เขายังไม่ได้ค้นพบ

วงแหวนวิญญาณวงแรกไม่มีทักษะวิญญาณจริงๆ หรือ? จุดประสงค์เดียวของมันคือการรักษาสถานะการคงอยู่ของเสี่ยวซิงเท่านั้นหรือ?

อาณาจักรสัตว์มายาทำได้เพียงให้สัตว์วิญญาณที่ถูกฆ่าไปเกิดใหม่ แล้วให้พวกมันฆ่ากันเองเหมือนการเลี้ยงกู่ เพื่อให้เกิดการระเหิดขั้นสูงสุดแค่นั้นจริงๆ หรือ?

เสี่ยวซิงจะสามารถระเหิดต่อไป หรือวิวัฒนาการต่อไปได้อีกไหม?

หลี่เป่ยโต้ไม่ค่อยเข้าใจวิญญาณยุทธ์ที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเองมากนักจริงๆ

"กุจิ๊?"

เสี่ยวซิงโผล่หัวออกมาจากในชุดนักเรียนของหลี่เป่ยโต้ เนื่องจากยังอยู่ในเวลาเรียน เสี่ยวซิงจึงไม่ส่งเสียงร้อง แต่พูดผ่านจิตใจของหลี่เป่ยโต้แทน "ปะป๊า มีอะไรเหรอ?"

เมื่อก้มลงมองกระต่ายน้อยน่ารักที่คอเสื้อ สัมผัสจากขนสีขาวของมันช่างเกินห้ามใจ

หลี่เป่ยโต้กดหัวเสี่ยวซิงกลับเข้าไปเบาๆ เพื่อไม่ให้ครูเห็น พร้อมกับตอบกลับในใจเช่นกัน "เสี่ยวซิง แกพอจะรู้มั้ยว่าอาณาจักรสัตว์มายามีหน้าที่อื่นอีกรึเปล่า?"

"กุจิ๊..."

เสี่ยวซิงขดตัวอยู่ในคอเสื้อของหลี่เป่ยโต้ ขนของมันถูไถไหปลาร้าเขาเบาๆ "เสี่ยวซิงไม่รู้... แต่เสี่ยวซิงสังเกตว่าพวกสัตว์วิญญาณที่เพิ่งเข้ามาใหม่จะคลุ้มคลั่งกันไปหมด มันแปลกมากเลย..."

จริงสิ!

คำพูดของเสี่ยวซิงเตือนสติหลี่เป่ยโต้

ในฐานะมือฉมังประจำโซนชำแหละของโรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์ชานเมืองฝั่งตะวันออก หลี่เป่ยโต้รู้จักสัตว์วิญญาณที่เขาเชือดเป็นอย่างดี

สัตว์วิญญาณส่วนใหญ่ที่ต้องเชือดในโรงงานถูกขนส่งมาจากฐานเพาะเลี้ยง สัญชาตญาณป่าของพวกมันแทบจะถูกลบหายไปจนหมดสิ้น ไม่อย่างนั้น ต่อให้เป็นสัตว์วิญญาณที่ถูกทำให้เชื่องแล้ว แต่พวกมันก็ยังเป็นสัตว์วิญญาณ จะยอมให้คนธรรมดาหรือวิญญาจารย์ระดับต่ำเชือดเอาง่ายๆ ได้ยังไง?

สมองของหลี่เป่ยโต้แล่นเร็วรี่ ปลายปากกาสั่นระริกบนกระดาษทดเลขที่ว่างเปล่า

สมมติฐานที่หนึ่ง: สัตว์วิญญาณที่ถูกสร้างขึ้นใหม่ในอาณาจักรสัตว์มายาทำตามเป้าหมายที่กำหนดไว้คือการฆ่ากันเอง เนื่องจากสติปัญญาต่ำ จึงไม่มีช่องว่างให้เจรจา เจอหน้าก็ฆ่าทันที...

สมมติฐานที่สอง: อาณาจักรสัตว์มายาบีบบังคับให้สัตว์วิญญาณที่ถูกสร้างใหม่เกิดความรุนแรงและกระหายเลือดเพื่อให้บรรลุเป้าหมายในการเลี้ยงกู่...

ปากกาของหลี่เป่ยโต้กดรอยลึกบนกระดาษ คำพูดของเสี่ยวซิงเปรียบเหมือนกุญแจที่ไขรอยแยกของประตูที่ปิดตายมานาน เขาเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่างโดยไม่รู้ตัว แสงแดดยังคงทอดตัวเกียจคร้านบนโต๊ะ แต่เสียงในห้องเรียนดูเหมือนจะลอยห่างออกไปในพริบตา

"กุจิ๊?"

เสี่ยวซิงดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่แปรปรวนของเขา ร่างนุ่มฟูหดตัวลึกลงไปในคอเสื้อ "ปะป๊า? เสี่ยวซิงพูดอะไรผิดเหรอ?"

"เปล่า..."

หลี่เป่ยโต้ตอบในใจ นิ้วมือเผลอลูบด้ามปากกาไปมา "แกช่วยเตือนเรื่องสำคัญมากให้ฉันนึกออกต่างหาก"

เขานึกถึงกระต่ายวายุ ล็อตที่เขาจัดการในโซนชำแหละเมื่อสัปดาห์ก่อน สัตว์วิญญาณพวกนั้นเชื่องจนไม่ดิ้นรนขัดขืนด้วยซ้ำ แต่ทันทีที่ถูกส่งเข้าไปในอาณาจักรสัตว์มายา ดวงตาของพวกมันกลับแดงก่ำและโจมตีทุกอย่างที่ขวางหน้าอย่างบ้าคลั่ง ตอนนั้นเขาแค่คิดว่าเป็นกฎพิเศษของอาณาจักรสัตว์มายา แต่พอลองคิดดูตอนนี้—

"สัตว์วิญญาณที่ถูกทำให้เชื่องในภายหลัง จะกลับคืนสู่สัญชาตญาณป่าเมื่ออยู่ในอาณาจักรสัตว์มายางั้นเหรอ?"

ความคิดนี้ทำให้เขาขนลุก ปลายปากกาทะลุกระดาษโดยไม่ตั้งใจ น้ำหมึกซึมกระจายออกเป็นวงดำเล็กๆ

ถ้าเป็นอย่างนั้น อาณาจักรสัตว์มายาอาจจะไม่ใช่แค่ "พื้นที่จุติใหม่" ธรรมดาๆ แต่อาจเป็นสิ่งที่สามารถปลุกสัญชาตญาณดิบเถื่อนที่สุดของสัตว์วิญญาณขึ้นมาได้... เป็นไปได้ไหมว่าเงื่อนไขเบื้องต้นของการระเหิดขั้นสูงสุด คือการให้สัตว์วิญญาณกลับคืนสู่สภาวะดั้งเดิมของมัน?

แต่ความกระหายเลือดไม่ใช่สิ่งที่สัตว์วิญญาณทุกชนิดจะมี

ความคิดของหลี่เป่ยโต้สับสนเล็กน้อย แต่แล้วเขาก็ตระหนักว่าตัวเองเหมือนกำลังคิดเล็กคิดน้อยเกินไป

อย่างที่โบราณว่า คนดูมองเห็นเกมชัดเจน ส่วนคนเล่นมักจะสับสน

แต่ถ้าไม่มีคนดู คนเล่นนั่นแหละคือคนที่เข้าใจสถานการณ์ดีที่สุด

"เสี่ยวซิง บอกฉันหน่อยได้มั้ยว่าทำไมสุดท้ายแกถึงฆ่าพวกสัตว์วิญญาณที่เดิมทีแข็งแกร่งกว่าแกได้หมด?"

หลี่เป่ยโต้ถามอย่างร้อนใจนิดๆ

ก่อนที่เสี่ยวซิงจะผ่านการระเหิดขั้นสูงสุดกลายเป็นกระต่ายอสุรา มันยังเป็นแค่กระต่ายจอมพลังระดับสิบปี ซึ่งเป็นหนึ่งในสายพันธุ์ที่อ่อนแอที่สุดในบรรดาสัตว์วิญญาณที่หลี่เป่ยโต้เคยเชือด ในบรรดาสัตว์วิญญาณที่ถูกสร้างขึ้นใหม่ในอาณาจักรสัตว์มายาจากการฆ่า มีสัตว์วิญญาณระดับร้อยปี หรือสัตว์วิญญาณที่มีความโดดเด่นด้านพละกำลังและความเร็วอยู่มากมาย

แต่ทำไมถึงเป็นเสี่ยวซิงที่ฝ่าวงล้อมออกมา โดดเด่นท่ามกลางการต่อสู้ของสัตว์วิญญาณเกือบร้อยตัว และบรรลุการระเหิดขั้นสูงสุดได้ในที่สุด?

แสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ยามอัสดงสาดส่องจากขอบฟ้า สะท้อนบนผนังสีขาวของห้องเรียน ปลายนิ้วของหลี่เป่ยโต้บีบขอบกระดาษทดเลขเบาๆ รอยเปื้อนหมึกดูเหมือนแอ่งเลือดแห้งกรังที่กำลังประกาศความจริงอันโหดร้ายบางอย่างเงียบๆ

เสียงของเสี่ยวซิงดังขึ้นเบาๆ ในความคิดเขา "ปะป๊า... ถึงพวกมันจะแข็งแกร่งกว่าเสี่ยวซิง แต่พวกมันไม่สมบูรณ์..."

รูม่านตาของหลี่เป่ยโต้หดเล็กลง นิ้วมือเกร็งแน่นโดยไม่รู้ตัว

"ไม่สมบูรณ์?" เสียงของเขาทุ้มต่ำ คิ้วขมวดเล็กน้อย

"อื้ม..."

เสี่ยวซิงขดตัวลึกลงไปในคอเสื้อ ราวกับกลัวถูกจับได้ "ถึงพวกมันจะเป็นสัตว์วิญญาณระดับร้อยปีและแข็งแกร่งกว่าเสี่ยวซิงมาก... แต่พลังวิญญาณของพวกมันกระจัดกระจาย และเหมือนมีบางอย่างขาดหายไปจากสายเลือด เหมือนกับ..."

มันคิดอย่างหนัก พยายามใช้คำที่คุ้นเคยที่สุดมาอธิบาย "เหมือนกับกระต่ายที่ถูกขุนให้อ้วนในฟาร์มเพาะเลี้ยง ภายนอกดูตัวใหญ่แข็งแรง แต่ข้างในนอกจากเนื้อแล้วก็ไม่มีอะไรเหลืออยู่เลย"

หัวใจของหลี่เป่ยโต้ดิ่งวูบ

"สัตว์วิญญาณฟาร์ม..."

ทันใดนั้นเขาก็เข้าใจอะไรบางอย่าง

ในฐานเพาะเลี้ยงสัตว์วิญญาณ สัตว์วิญญาณถูกทำให้เชื่อง ผสมพันธุ์ และคัดเลือกสายพันธุ์รุ่นแล้วรุ่นเล่า พวกมันถูกมนุษย์ฝึกให้เชื่อง สูญเสียสัญชาตญาณป่า กลายเป็นสัตว์ว่านอนสอนง่าย เพื่อสะดวกต่อการเชือดและใช้งาน ความดุร้ายดั้งเดิมที่สุดถูกกำจัดออกจากสายเลือดไปนานแล้ว และสัตว์วิญญาณจำนวนมากถึงขั้นสัญชาตญาณพื้นฐานเสื่อมถอยลง

...สัตว์วิญญาณที่สูญเสียสัญชาตญาณป่าก็เหมือนร่างไร้วิญญาณเมื่ออยู่ในอาณาจักรสัตว์มายา