บทที่ 7: คนโหดเหี้ยมจากชานเมืองฝั่งตะวันออก

ต่อให้เขาจะเป็นนักเรียนอัจฉริยะจากห้อง 1 ชั้นปีที่ 2 แผนกระดับกลางของโรงเรียนตงไห่

ต่อให้ชาติตระกูลของเขาจะอยู่ในระดับแนวหน้าของเมืองตงไห่

ต่อให้เขาจะหยิ่งผยองและวางอำนาจบาตรใหญ่มาตลอด... แต่เมื่อต้องเผชิญกับดวงตาที่ไร้อารมณ์คู่นั้นจริงๆ เขาก็ตระหนักได้ในทันทีว่า เมื่อความตายกำลังจะมาเยือน ทุกสิ่งทุกอย่างดูเหมือนจะไร้ประโยชน์สิ้นดี

ไอ้เด็กนี่... ไอ้เด็กที่โอวหยางจื่อซินเก็บมาจากไหนก็ไม่รู้... มันอยากจะฆ่าเขาจริงๆ!

เติบโตมาตัวคนเดียวและฆ่าสัตว์วิญญาณอยู่ที่โรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์ชานเมืองฝั่งตะวันออกเป็นเวลาหลายปี หัวใจของหลี่เป่ยโต้เย็นชาไปนานแล้ว

อย่างที่เขาว่ากัน คนเท้าเปล่าย่อมไม่กลัวคนใส่รองเท้า ใครกล้ามาแหย่ เขาจะจัดการมันให้สาสม!

นี่คือกฎแห่งการเอาตัวรอดในชานเมืองฝั่งตะวันออก!

กฎแห่งการเอาตัวรอดของคนธรรมดา!

เสียงโหยหวนของโจวฮั่นดังบาดหูเป็นพิเศษในร้านอาหารที่เงียบลงอย่างกะทันหัน

เสี่ยวซิงเลียเลือดออกจากกรงเล็บ อักขระสีทองในรูม่านตาสว่างวาบอย่างรุนแรง มันเอียงคอถามหลี่เป่ยโต้ "กุจิ๊? ให้ฉีกมันเป็นชิ้นๆ เลยมั้ย?"

คำพูดนี้ทำให้อากาศเย็นยะเยือกในทันที

โอวหยางจื่อซินพบด้วยความหวาดกลัวว่า โทเทมดวงตาต้นไม้ใต้ไหปลาร้าของหลี่เป่ยโต้กำลังค่อยๆ เปิดรอยแยกที่สาม ลวดลายสีเขียวอมเทาบิดเร่าราวกับสิ่งมีชีวิต เธอคว้าข้อมือของหลี่เป่ยโต้โดยสัญชาตญาณ แต่กลับสัมผัสได้ถึงผิวหนังที่ร้อนผ่าวผิดปกติ

"กฎระเบียบของสมาพันธ์..."

น้ำเสียงของหลี่เป่ยโต้แหบพร่าจนน่ากลัว "...ห้ามฆ่าคน"

อย่างน้อยก็ห้ามฆ่าอย่างเปิดเผย... คำพูดเหล่านี้แทงใจดำโจวฮั่นราวกับมีดเหล็ก เขาถึงกับหูแววได้ยินประโยคถัดไปที่หลี่เป่ยโต้ควรจะพูด... เขาตระหนักด้วยความสยดสยองว่า ไอ้เด็กป่าเถื่อนจากชานเมืองฝั่งตะวันออกคนนี้ไม่ได้กำลังคิดว่า "ทำได้ไหม" แต่กำลังคิดว่า "ควรทำไหม" ต่างหาก!

"ฮ่ะๆ เราคุยกันดีๆ ได้มั้ย?"

โจวฮั่นกัดฟันทนเจ็บแล้วฝืนยิ้มออกมา

เสียงร้องโหยหวนที่น่าอับอายเพียงครั้งเดียวก็เกินพอแล้ว ในฐานะทายาทที่ได้รับการอบรมมาโดยตระกูลโจว ความหยิ่งทะนงในใจไม่ยอมให้เขาเปล่งเสียงน่าสมเพชแบบนั้นซ้ำสอง

"รุ่นพี่ จะลองคุยเหตุผลกับหมาข้างถนนจริงๆ เหรอครับ?"

หลี่เป่ยโต้ไม่ได้รู้สึกอะไรมากนักกับคำดูถูกนี้ ตามทฤษฎีแล้ว หากไม่มีสถานะนักเรียนโรงเรียนตงไห่ เขาก็เหมือนหมาข้างถนนที่ไม่มีหัวนอนปลายเท้าจริงๆ นั่นแหละ

"พูดอะไรอย่างนั้นล่ะรุ่นน้อง?"

โจวฮั่นมองมือเล็กๆ ที่ยังคงกดส้อมลงบนฝ่ามือที่เลือดไหลนองของเขา มันควรจะเป็นผิวพรรณของคนหนุ่มสาว แต่ฝ่ามือนั้นกลับมีรอยด้านหนาที่ไม่สมกับวัย

โจวฮั่นจ้องมองเข้าไปในดวงตาสีทองเข้มของหลี่เป่ยโต้ที่ไม่แสดงความผันผวนทางอารมณ์ใดๆ เหงื่อเย็นผสมเลือดไหลหยดลงมาตามหน้าผาก เขาทันรู้ตัวว่า สถานะอันสูงส่งและพรสวรรค์ด้านวิญญาณที่เขาภาคภูมิใจมาตลอดนั้นไร้ความหมายโดยสิ้นเชิงต่อหน้าคนบ้าคนนี้—อีกฝ่ายไม่สนจริงๆ ว่าเบื้องหลังเขาจะมีอำนาจแค่ไหน ไม่สนผลที่จะตามมา และไม่สนด้วยซ้ำว่าจะถูกไล่ออกจากโรงเรียนหรือไม่

"รุ่นน้อง..."

โจวฮั่นฉีกยิ้มที่ดูน่าเกลียดกว่าร้องไห้ น้ำเสียงแห้งผากเหมือนกระดาษทราย "เมื่อกี้พี่ปากเสียเอง พี่ขอโทษ"

หลี่เป่ยโต้ไม่พูด เพียงแต่เอียงคอเล็กน้อยราวกับกำลังประเมินความจริงใจของคำพูดนั้น

เจ้าของร้านที่มุมห้องเพิ่งจะได้สติ มือสั่นเทาขณะเอื้อมไปกดปุ่มสัญญาณเตือนภัยใต้เคาน์เตอร์

ลูกสมุนสองคนของโจวฮั่นก็ลุกขึ้นยืนอย่างมึนงง พอจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง โจวฮั่นก็ตบมือข้างที่ไม่เจ็บลงบนโต๊ะเสียงดัง "ห้ามขยับ! เรื่องนี้เคลียร์กันเอง!"

ลูกสมุนสองคนที่เพิ่งโดนเสี่ยวซิงซัดจนสะบักสะบอมและยังคงกุมท้องอยู่ พยักหน้าโดยอัตโนมัติเมื่อได้ยินคำสั่ง

เจ้าของร้านก็เช่นกัน เขากลืนน้ำลายอึกใหญ่แล้วดึงมือกลับ

ในเมืองตงไห่ นายน้อยตระกูลโจวยังพอมีหน้ามีตาอยู่บ้าง

แต่ถ้าหน่วยป้องกันเมืองเข้ามาเกี่ยว เรื่องคงจะจบไม่สวยแน่

"นายอยากได้ค่าชดเชยอะไรล่ะรุ่นน้อง?"

ลูกกระเดือกของโจวฮั่นขยับขึ้นลง "เครื่องมือวิญญาณ? แต้มโรงเรียน? ที่บ้านพี่มีเหล็กเงินจมสมุทรอยู่ที่ท่าเรือตงไห่..."

ในที่สุดหลี่เป่ยโต้ก็ขยับตัว เขาค่อยๆ หมุนส้อมที่ปักอยู่บนหลังมือของโจวฮั่นด้วยความแม่นยำเดียวกับตอนที่เขาปรับมีดแล่เนื้อในโรงงาน

ใบหน้าของโจวฮั่นซีดเผือดทันที เสียง "อึก-อึก" แหบพร่าหลุดออกมาจากลำคอ แต่เขายังคงฝืนยิ้มบิดเบี้ยวเอาไว้

บรรยากาศในร้านตึงเครียดจนแทบจะบิดออกมาเป็นน้ำได้ ฝ่ามือของโจวฮั่นถูกตรึงไว้กับโต๊ะ กลิ่นคาวเลือดผสมกับกลิ่นปลาย่างสร้างความขัดแย้งทางประสาทรับกลิ่นที่แปลกประหลาด

เสี่ยวซิงหมอบอยู่ที่ขอบโต๊ะ อักขระสีทองหมุนวนในรูม่านตาแนวตั้ง ดูพร้อมที่จะปลิดชีพได้ทุกเมื่อ

สายตาของหลี่เป่ยโต้จับจ้องไปที่ใบหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดของโจวฮั่น แล้วค่อยๆ คลายมือออกจากส้อม

ทันทีที่ปลายนิ้วของเขาละจากด้ามโลหะ แขนทั้งข้างของโจวฮั่นก็กระตุกและสั่นระริก แต่นายน้อยผู้สูงศักดิ์กลับกัดฟันแน่นไม่ยอมร้องออกมาอีก

หลี่เป่ยโต้มองสีหน้าของโจวฮั่นด้วยความชื่นชม "คงต้องรบกวนรุ่นพี่ช่วยเบิกตาดูให้ดีในอนาคต แล้วก็เลิกหาเรื่องไปทั่วได้แล้ว"

เขาลุกขึ้นยืน แม้หลี่เป่ยโต้จะอายุน้อยกว่าโจวฮั่นหนึ่งปี แต่เขาก็สามารถจ้องตาอีกฝ่ายได้อย่างไม่เกรงกลัว เขาตบแก้มโจวฮั่นเบาๆ "คุณไม่มีทางรู้หรอกว่าจะไปเจอคนบ้าบิ่นเข้าเมื่อไหร่... ถึงตอนนั้น เสียหน้าเป็นเรื่องเล็ก แต่เสียชีวิตน่ะเรื่องใหญ่"

"ครับๆ!"

"จำไว้แล้ว จะจำไว้ให้แม่นเลย!"

โจวฮั่นเม้มริมฝีปากซีดเผือด เหงื่อเย็นชุ่มโชกเสื้อเชิ้ต รอยยิ้มประจบประแจงยังคงค้างอยู่บนใบหน้า ยากที่จะเชื่อมโยงเขากับนายน้อยใหญ่ตระกูลโจวผู้หยิ่งยโสเมื่อครู่นี้ได้

อันที่จริง โจวฮั่นเองก็จินตนาการไม่ออกเหมือนกัน... ใครจะไปรู้ว่าไอ้บ้านนอกคนนึงจะโหดเหี้ยมขนาดนี้?

แค่พูดไม่เข้าหูคำเดียวก็ลงมือจนเลือดตกยางออก!

หลี่เป่ยโต้พยักหน้าแล้วโบกมือไล่ทั้งสามคน

ราวกับได้รับอภัยโทษครั้งใหญ่ โจวฮั่นถูกลูกสมุนสองคนประคองเดินโซซัดโซเซออกจากร้านไป

เพิ่งมาถึงที่นี่ หลี่เป่ยโต้ไม่อยากมีเรื่องขัดแย้งใหญ่โตถ้าเป็นไปได้ โดยเฉพาะหายนะที่คนอื่นนำมาให้

อย่างไรก็ตาม โอวหยางจื่อซินไม่ได้มีเจตนาร้ายจริงๆ และท่าทีที่เป็นมิตรของเธอก็ทำให้เขาโกรธไม่ลง เขาได้แต่ถอนหายใจในใจแล้วลุกขึ้นยืน "รุ่นพี่โอวหยาง ดึกมากแล้ว ผมควรกลับไปทักทายรูมเมทแล้วทำความรู้จักกันหน่อย"

ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงระยะห่างในน้ำเสียงของหลี่เป่ยโต้ โอวหยางจื่อซินที่รู้สึกผิดอยู่แล้วเม้มริมฝีปาก เธออยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็กลืนคำพูดลงคอ ทำได้เพียงพยักหน้าแล้วเดินนำหลี่เป่ยโต้กลับไปยังโรงเรียนตงไห่

แสงจากโคมไฟถนนทอดเป็นวงกลมสีเหลืองสลัวบนถนนลาดยาง รองเท้าบู๊ตสั้นของโอวหยางจื่อซินย่ำลงบนเงาสะท้อนของดวงจันทร์ในแอ่งน้ำแตกกระจาย เธอจ้องมองเงาของพวกเขาบนพื้น—เงาของมือที่ควรจะซ้อนทับกัน ตอนนี้กลับถูกหลี่เป่ยโต้รักษาระยะห่างไว้สามนิ้ว

"รุ่นน้อง"

จู่ๆ เธอก็หยุดเดิน น้ำเสียงแผ่วเบาราวกับกลัวว่าจะทำให้นกกระจอกราตรีที่เกาะอยู่บนสายไฟตื่นตกใจ "พี่ขอโทษจริงๆ นะ"

หลี่เป่ยโต้หลุบตาลง ขนตาของเขาทาบเงาหนาทึบบนใบหน้า

เสี่ยวซิงโผล่หัวครึ่งหนึ่งออกมาจากคอเสื้อ ดวงตาสีแดงเรืองแสงจางๆ ในความมืด

โอวหยางจื่อซินสูดหายใจลึก หางม้าสีฟ้าสะบัดข้ามไหล่ขณะที่เธอหันกลับมา "เรื่องที่เกิดขึ้นวันนี้เป็นความผิดของพี่เอง ถ้าพี่ไม่ดึงดันจะพาเธอไปกินข้าว..."