บทที่ 3: กระต่ายอสุรา ดาวดวงน้อย

【ไร้นาม】

【เผ่าพันธุ์: กระต่ายจอมพลัง → กระต่ายอสุรา (การระเหิดขั้นสูงสุด)】

【ขีดจำกัดวิญญาณปัจจุบัน: หนึ่งร้อยปี】

【คุณสมบัติ: วิวัฒนาการไร้ที่สิ้นสุด, มีวินัยในตนเอง, กระหายเลือด】

【วิวัฒนาการไร้ที่สิ้นสุด: มีศักยภาพไร้ขีดจำกัดหลังการระเหิดขั้นสูงสุด ก้าวสู่เส้นทางการวิวัฒนาการที่ไม่เหมือนใคร】

【มีวินัยในตนเอง: กระต่ายระดับสิบปีสามารถคว้าชัยท่ามกลางการฆ่าฟันที่ไม่สิ้นสุด ความแข็งแกร่งถูกฝังอยู่ในสายเลือด ด้วยการฝึกฝนตนเอง ความเร็วในการวิวัฒนาการจะเพิ่มขึ้นระดับหนึ่ง】

【กระหายเลือด: ภายใต้รูปลักษณ์น่ารักคือราชาผู้สังหารสัตว์วิญญาณรุ่นเดียวกันไปเกือบหมดสิ้น!】

"แชมป์แห่งอาณาจักรสัตว์มายาระยะแรก?"

หลี่เป่ยโต้มองกระต่ายน้อยน่ารักที่เกาะอยู่บนไหล่ของเขาอย่างไม่แน่ใจ รูปลักษณ์นุ่มฟูน่ารักของมันทำให้ยากจะเชื่อจริงๆ ว่านี่คือสัตว์วิญญาณชั้นยอดที่ได้รับชัยชนะจากการฆ่าฟันนับครั้งไม่ถ้วน เขาใช้นิ้วเขี่ยขนมันเบาๆ เจ้ากระต่ายอสุราก็รีบเอาหัวถูไถปลายนิ้วเขาอย่างออดอ้อน

วินาทีถัดมา ความเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน

ดวงตาสีแดงของกระต่ายน้อยเปล่งแสงสีเลือดฉาน ความเจ็บปวดแล่นแปลบที่ปลายนิ้วของหลี่เป่ยโต้ หยดเลือดสดๆ ถูกดูดเข้าไปในร่างของกระต่าย และสายใยวิญญาณก็เชื่อมต่อระหว่างพวกเขาในทันที ท้องฟ้าเหนืออาณาจักรสัตว์มายาฉีกขาดเป็นรอยแยกสีเลือด เส้นด้ายสีเลือดโปร่งแสงนับไม่ถ้วนห้อยลงมาจากรอยแยกนั้น พันรอบร่างจิตของหลี่เป่ยโต้ราวกับสิ่งมีชีวิต

"อึก!"

เขาทรุดเข่าลงข้างหนึ่งด้วยความเจ็บปวด เส้นด้ายเหล่านั้นกำลังหยั่งรากลงในร่างกายของเขา เชื่อมต่อกับทุกตารางนิ้วของเครือข่ายจิตประสาท กระต่ายอสุรากระโดดลงมาตรงหน้า ร่างเล็กจ้อยขยายใหญ่และเปลี่ยนแปลงรูปร่าง หูคู่ที่สองงอกออกมา ขนเปลี่ยนเป็นเกล็ดสีแดงเข้ม และกรงเล็บหน้ากลายสภาพเป็นกรงเล็บแหลมคมสามนิ้ว

ภาพตรงหน้าหลี่เป่ยโต้เปลี่ยนไปทันที เขาเห็นตัวเองยืนอยู่บนภูเขาซากศพและทะเลเลือด ใต้ฝ่าเท้าคือกองกระดูกสัตว์วิญญาณทับถมกัน

กระต่ายอสุรานั่งยองๆ อยู่ข้างกายเขา ร่างขยายใหญ่ขึ้นจนสูงถึงสามเมตร ทั่วทั้งร่างปกคลุมด้วยเปลวเพลิงสีเลือดที่ลุกโชน

"นี่คือ... ร่างที่แท้จริงของแกเหรอ?" เขาหอบหายใจอย่างยากลำบาก

เมื่อภาพหลอนจางหายไป กระต่ายอสุราก็กลับสู่รูปลักษณ์เล็กจ้อยน่ารักตามเดิม

แต่หลี่เป่ยโต้รู้ดีว่าสิ่งที่เพิ่งเห็นไม่ใช่ภาพลวงตา ตราประทับสีเลือดปรากฏขึ้นในทะเลจิตวิญญาณของเขา มันคือตราประทับต้นกำเนิดของกระต่ายอสุรา

ในเวลาเดียวกัน วงแหวนวิญญาณสีเหลืองก็ลอยขึ้นมาจากใต้ฝ่าเท้าของเขา

ด้วยระดับพลังวิญญาณสิบที่เขามีอยู่แล้ว ในที่สุดเขาก็มีวงแหวนวิญญาณวงแรกเป็นของตัวเอง

แต่ทว่า... วงแหวนวิญญาณนี้ไม่ได้มอบทักษะวิญญาณใดๆ ให้เขาเลย!

หลี่เป่ยโต้เบิกตาโพลง สีเลือดที่หลงเหลืออยู่ในดวงตาจางหายไปราวกับน้ำลง ชายคาบ้านสีดำสนิทเอียงวูบในครรลองสายตา ราวกับฝาโลงศพที่ถูกทุบทำลาย เขาพบว่าตัวเองกำลังคุกเข่าอยู่บนพื้น เล็บจิกแน่นลงในร่องไม้ผุ ข้อนิ้วขาวซีดจากการออกแรง

"กุจิ๊"

เสียงร้องเบาๆ ดังขึ้นข้างหู กระต่ายอสุราปรากฏตัวในโลกแห่งความเป็นจริงตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ และกำลังใช้จมูกชื้นๆ แตะที่ติ่งหูของเขา

หลี่เป่ยโต้กำลังจะเอื้อมมือไปสัมผัสมัน แต่กลับเห็นลวดลายต้นไม้สีเขียวอมเทาปูดโปนขึ้นบนท่อนแขน ลวดลายเหล่านั้นกำลังบิดเร่าอยู่ใต้ผิวหนังราวกับสิ่งมีชีวิต

ห้องทั้งห้องเงียบสนิทลงอย่างกะทันหัน เสียงฝนหายไป เสียงลมหยุดนิ่ง แม้แต่เวลาก็ดูเหมือนจะถูกหยุดไว้ ควันสายสุดท้ายจากกระถางธูปลอยค้างอยู่กลางอากาศ ก่อตัวเป็นรูปเครื่องหมายคำถามที่บิดเบี้ยว

"นี่คือ... การตื่นขึ้นของสายเลือด?"

เสียงของหลี่เป่ยโต้ติดอยู่ในลำคอ เขารู้สึกแสบร้อนที่กระดูกสันหลัง ราวกับพลังที่หลับใหลมานานกำลังตื่นขึ้นลึกในทุกอณูของไขกระดูก เจ้ากระต่ายอสุราพองขนขึ้นทันที ดวงตาสีทับทิมจ้องเขม็งไปที่หน้าอกของเขา

"แควก—"

เสียงผ้าฉีกขาดดังบาดหูเป็นพิเศษ หลี่เป่ยโต้ก้มลงมองเห็นสาบเสื้อของตนปริออก โทเทมรูปดวงตาต้นไม้ปรากฏขึ้นใต้ไหปลาร้า

ดวงตาสีเขียวอมเทานั้นค่อยๆ ลืมขึ้น และภายในรูม่านตานั้นมีเงาอันเก่าแก่ที่สุดแห่งป่าซิงโต่วสถิตอยู่

การเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วและจากไปอย่างรวดเร็วเช่นกัน

เมื่อดวงตาสีเขียวอมเทาบนโทเทมปิดลง ทุกสิ่งก็กลับสู่สภาพเดิม

ท้องฟ้ายามค่ำคืนแจ่มใส ดวงจันทร์สว่างไสวลอยเด่น

ดวงดาวกระจัดกระจายปรากฏขึ้น ส่องสว่างทั่วราตรีอันมืดมิด

ย่านชานเมืองหลังฝนตกช่างสดชื่นและเงียบสงบ ทุกสิ่งดูเหมือนจะจมดิ่งอยู่ในความโกลาหลเมื่อครู่

"ฉันควรเรียกแกว่ยังไงดี?"

"กุจิ๊?"

หลี่เป่ยโต้ลูบขนเรียบลื่นของกระต่ายอสุรา แล้วพังหน้าต่างที่เสียหายทิ้งไป ลมราตรีที่ชื้นและเย็นสบายพัดกรูเข้ามา

"คลื่นธาราพัดพาจันทร์ ลมทะเลหอบหมู่ดาว..."

"เรียกว่า 'เสี่ยวซิง' (ดาวดวงน้อย) ดีไหม?"

【เสี่ยวซิง】

【เผ่าพันธุ์: กระต่ายอสุรา (การระเหิดขั้นสูงสุด)】

เกือบจะในทันที ข้อมูลในอาณาจักรสัตว์มายาดูเหมือนจะเปลี่ยนแปลงไป

"กุจิ๊! ปะป๊า เสี่ยวซิงชอบชื่อนี้"

นิ้วของหลี่เป่ยโต้ชะงักค้างกลางอากาศ

เสี่ยวซิง—เจ้ากระต่ายอสุราที่เพิ่งได้ชื่อใหม่—ดันพูดภาษามนุษย์ได้ น้ำเสียงของมันอ่อนโยนเหมือนเด็กเล็ก แต่แฝงไว้ด้วยเนื้อเสียงแปลกประหลาดคล้ายโลหะเสียดสีกัน ราวกับใบมีดเล็กๆ สองใบกำลังถูกันไปมา

"แกพูดได้?"

เสียงของหลี่เป่ยโต้แห้งผาก ตอนนั้นเองที่เขาสังเกตเห็นลวดลายสีทองละเอียดปรากฏขึ้นในดวงตาสีแดงของเสี่ยวซิง ราวกับอักขระโบราณบางอย่าง

"กุจิ๊~" เสี่ยวซิงกระโดดขึ้นไปบนหัวเขา อุ้งเท้านุ่มๆ ย่ำอยู่บนผม "เพราะปะป๊าตั้งชื่อให้เสี่ยวซิง อาณาจักรสัตว์มายาเลยยอมรับเสี่ยวซิง เสี่ยวซิงก็เลยพูดได้โดยธรรมชาติ"

นอกหน้าต่าง หยดน้ำฝนที่ค้างอยู่ร่วงหล่นจากชายคา หลี่เป่ยโต้จ้องมองเส้นสายสีเงินที่หยดน้ำวาดไว้ท่ามกลางแสงจันทร์ แล้วทันใดนั้นเขาก็เข้าใจอะไรบางอย่าง เขากระชากสาบเสื้อที่ขาดอยู่แล้วออกทันที โทเทมดวงตาต้นไม้ใต้ไหปลาร้ายังคงปิดสนิท แต่ลวดลายสีทองคล้ายใยแมงมุมปรากฏขึ้นบนผิวหนังโดยรอบ เหมือนกับลวดลายในดวงตาของเสี่ยวซิงไม่มีผิด

"นี่คือ... พันธสัญญา?"

"ไม่ใช่พันธสัญญาหรอก~" เสี่ยวซิงใช้เท้าหน้าตบหน้าผากเขาเบาๆ "มันคือ 'ตราประทับวิญญาณ' ต่างหาก วิญญาณยุทธ์ของปะป๊าพิเศษมาก สัตว์วิญญาณที่ตายพวกนั้นจะไปเกิดใหม่ในอาณาจักรสัตว์มายา แต่มีแค่พวกที่ผ่านการระเหิดขั้นสูงสุดเท่านั้นถึงจะทิ้งตราประทับวิญญาณไว้ได้"

หลี่เป่ยโต้นึกขึ้นได้และยกมือเรียกวงแหวนวิญญาณสีเหลืองออกมา วงแหวนลอยอยู่บนฝ่ามือ พื้นผิวเผยให้เห็นลวดลายสีทองแบบเดียวกับในดวงตาของเสี่ยวซิง

"งั้นทักษะวิญญาณของฉันล่ะ..."

"กุจิ๊!" เสี่ยวซิงกระโดดลงจากหัวเขาทันที ร่างขยายใหญ่ขึ้นกลางอากาศ เกล็ดสีแดงเข้มปกคลุมทั่วตัว กรงเล็บแหลมคมสามนิ้วทอประกายเย็นเยียบ—นี่คือร่างต่อสู้ที่หลี่เป่ยโต้เคยเห็นในอาณาจักรสัตว์มายา "ดูดีๆ นะปะป๊า!"

กระต่ายอสุรากลายเป็นภาพติดตาสีเลือด กรงเล็บคมกริบกวาดผ่านคานไม้ผุพังในห้อง

ท่ามกลางเสียงฉีกขาดที่ชวนเสียวฟัน รอยกรงเล็บสีแดงฉานสามรอยฝังลึกเข้าไปในเนื้อไม้ รอยตัดนั้นไหม้เกรียมอย่างรวดเร็ว ราวกับถูกเผาด้วยไฟที่รุนแรง!

หลี่เป่ยโต้กระพริบตา ถามอย่างงุนงงเล็กน้อย "แล้วของฉันล่ะ? ทักษะวิญญาณของฉันอยู่ไหน?"

"กุจิ๊?" เสี่ยวซิงเอียงคอ ดูเหมือนจะไม่เข้าใจว่าทำไมหลี่เป่ยโต้ถึงถามแบบนั้น "ทำไมปะป๊าต้องมีทักษะวิญญาณด้วย? มีเสี่ยวซิงยังไม่พออีกเหรอ?"

หลี่เป่ยโต้จ้องมองวงแหวนวิญญาณสีเหลืองที่ลอยอยู่บนฝ่ามือ ลวดลายสีเลือดแผ่ขยายไปทั่ววงแหวนราวกับลาวาที่ไหลริน แสงจันทร์ภายนอกถูกเมฆดำบดบังอย่างกะทันหัน เสียงฟ้าร้องทุ้มต่ำดังก้องมาจากระยะไกล ราวกับสัตว์ร้ายบรรพกาลบางตัวกำลังตื่นขึ้นลึกเข้าไปในป่าซิงโต่ว

"กุจิ๊? ปะป๊าไม่พอใจเหรอ?" เสี่ยวซิงคืนร่างเดิม ขดตัวอยู่ที่เท้าเขาและกระดิกหู

ในดวงตาสีทับทิมคู่นั้น อักขระสีทองกำลังเรียงตัวใหม่ หลี่เป่ยโต้พบด้วยความประหลาดใจว่าเขาสามารถอ่านอักขระเหล่านั้นได้ มันคือพันธสัญญาโบราณจากอาณาจักรสัตว์มายา