บทที่ 21 - แผนการอำมหิตของน้าหญิงรอง

บทที่ 21 - แผนการอำมหิตของน้าหญิงรอง

ซุนฉืออวิ๋นเดินทางกลับมาถึงจวนตระกูลจ้าว สิ่งแรกที่นางทำคือมุ่งตรงไปดูอาการของจ้าวอวี้ถัง เมื่อนางไปถึงก็พบว่าสาวใช้กำลังปรนนิบัติป้อนยาให้เขาอยู่

"ข้าทำเอง" ซุนฉืออวิ๋นเอ่ยเสียงนุ่มนวล พลางรับถ้วยยาจากมือสาวใช้มาถือไว้ จากนั้นนางก็ใช้ช้อนคนยาอย่างแผ่วเบา

"อวี้เฉ่า อาการของนายท่านวันนี้เป็นอย่างไรบ้าง?"

ซุนฉืออวิ๋นปรายตามองจ้าวอวี้ถังที่นอนซมอยู่บนเตียง เขาไม่อาจเอื้อนเอ่ยสิ่งใดได้ ร่างกายอ่อนเปลี้ยเพลียแรงจนแทบจะหลับใหลอยู่ตลอดเวลา แววตาของนางฉายแววสะใจขึ้นมาวูบหนึ่ง แต่เมื่อหันกลับมามองอวี้เฉ่า แววตานั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นความห่วงใยและโศกเศร้าระคนกัน

"ท่านหมอมาดูอาการแล้วเจ้าค่ะ เพียงแต่... ท่านหมอบอกว่าคงอยู่ได้อีกไม่เกินสองวันนี้" อวี้เฉ่านึกถึงคำวินิจฉัยของหมอแล้ว ดวงตาของนางก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัว นางเป็นสาวใช้ต้นห้องของนายท่านก็จริง แต่ก็เป็นสาวใช้อุ่นเตียงด้วย ความสัมพันธ์ลึกซึ้งฉันสามีภรรยาจึงมีอยู่ไม่น้อย

"อ้อ... เช่นนั้นเจ้าลงไปพักผ่อนเถิด เปิ่นฮูหยินจะดูแลนายท่านเอง" ซุนฉืออวิ๋นก้มหน้าคนยาในถ้วยต่อไป นางไม่ได้สนใจหรือคิดจะกลั่นแกล้งอวี้เฉ่าเลยแม้แต่น้อย ในยามนี้นางเพียงต้องการให้จ้าวอวี้ถังตายไปเสีย เพื่อจะได้กุมอำนาจในจวนตระกูลจ้าวแต่เพียงผู้เดียว

"เจ้าค่ะ" อวี้เฉ่าไม่รั้งรอ รีบหันหลังเดินออกจากห้องไปทันที นางเป็นเพียงสาวใช้ที่มีสัญญาขายตัว หากวันหน้าฮูหยินคิดจะขายตน นางก็คงจนปัญญาจะขัดขืน

เมื่ออวี้เฉ่าออกไปแล้ว ซุนฉืออวิ๋นก็วางถ้วยยาลง นางมองจ้าวอวี้ถังที่นอนนิ่งอยู่บนเตียง พลันหวนนึกถึงแผนการที่ตนวางไว้

ใช่แล้ว... สภาพของจ้าวอวี้ถังในตอนนี้ ล้วนเป็นผลจากแผนการที่นางวางไว้ทั้งสิ้น

ตามคำแนะนำของท่านซื่อจื่อ นางตัดสินใจที่จะไม่หย่า แต่กลับเลือกที่จะสังหารจ้าวอวี้ถังแทน

ดังนั้น นางจึงฝากลูกๆ ไว้ที่จวนตระกูลซุน ก่อนจะเดินทางกลับมายังจวนตระกูลจ้าวเพียงลำพัง เมื่อจ้าวอวี้ถังเห็นการกลับมาของนาง เขาก็พยายามเอาอกเอาใจสารพัด และอ้อนวอนขอร้องไม่ให้นางหย่าร้าง

นางเพียงรับฟังอย่างเงียบงัน รอจนความอดทนของจ้าวอวี้ถังใกล้จะหมดลง นางจึงเอ่ยปากว่า “ถ้าจะให้ข้ากลับมาก็ได้! แต่ลูกๆ ของเราจะต้องอยู่ที่จวนตระกูลซุน ส่วนลูกคนอื่น ๆ ในจวนนี้ ต้องมาอยู่ภายใต้การดูแลของข้าทั้งหมด”

มิใช่ว่านางนึกอยากจะรับเลี้ยงดูบุตรของผู้อื่น แต่หากกลับมาอย่างง่ายดายเกินไป มันคงจะดูผิดสังเกต

“ลูกคนอื่นจะไปอยู่กับเจ้าก็ได้ แต่ทำไมเหนียนเอ๋อร์กับคนอื่นถึงไม่ยอมกลับมา?” จ้าวอวี้ถังกล่าวด้วยความขุ่นเคือง ในใจของเขาเต็มไปด้วยความไม่พอใจ ลูกๆ ของตนเองเหตุใดต้องไปอาศัยอยู่ที่ตระกูลซุนด้วย?

ซุนฉืออวิ๋นปรายตามองเขาอย่างนิ่งเรียบ แล้วกล่าวว่า “ท่านพ่อของข้าจะเปิดสำนักสอนหนังสือให้พวกเขา หรือท่านไม่อยากให้ลูกๆ มีอนาคตที่ก้าวไกลกว่านี้?”

เมื่อได้ยินดังนั้น จ้าวอวี้ถังมองหน้านาง เมื่อเห็นว่านางไม่ได้พูดล้อเล่น เขาก็ยิ้มร่าออกมาทันที การที่ลูกๆ ได้รับการศึกษาจากตระกูลซุนย่อมเป็นเรื่องดียิ่ง อนาคตข้างหน้าย่อมไร้ขีดจำกัดอย่างแน่นอน

จ้าวอวี้ถังกล่าวคำว่า “ดี” ติดกันสามครั้งด้วยความตื้นตันใจ

หลังจากซุนฉืออวิ๋นกลับมา นางก็กวาดต้อนบุตรทุกคนในจวนไปไว้ที่เรือนของตน หากมีเด็กคนไหนงอแงอยากจะกลับไปหาแม่ของตน นางก็จะเรียกนายหน้าค้ามนุษย์มาทันที และขู่ว่าจะขายอนุภรรยาเหล่านั้นทิ้งเสีย นับแต่นั้นมา เด็กเหล่านี้ก็ไม่กล้าก่อความวุ่นวายอีก ซุนฉืออวิ๋นเองก็ไม่ได้ใส่ใจดูแลอะไรเป็นพิเศษไปกว่าการจัดหาความเป็นอยู่พื้นฐานตามเดิมให้แก่พวกเขา

เพื่อแสดงความดีใจ จ้าวอวี้ถังถึงกับมาพำนักที่เรือนของนางติดต่อกันถึงครึ่งเดือน ซึ่งนั่นก็เป็นโอกาสให้นางวางยาเขาได้อย่างแนบเนียน

ครึ่งเดือนให้หลัง ซุนฉืออวิ๋นก็ส่งเขาออกไป พร้อมทั้งจัดฉากให้เกิดเรื่องวุ่นวายเล็กน้อย เขาที่กำลังโกรธจัดจนเลือดขึ้นหน้าจึงเป็นลมล้มพับไปทันที

เมื่อเขาล้มป่วยลง เรื่องราวหลังจากนั้นก็จัดการได้ง่ายดาย นางค่อย ๆ บั่นทอนพลังชีวิตของจ้าวอวี้ถังไปทีละน้อย เว้นแต่จะมีเทวดาเหาะลงมาช่วย มิเช่นนั้นเขาต้องตายอย่างแน่นอน

ทว่านางก็ไม่ได้คิดจะไขข้อข้องใจให้จ้าวอวี้ถังได้ตายตาหลับ

นางถอนหายใจเฮือกใหญ่ ยกถ้วยยาขึ้นมาพลางเอ่ยเสียงเบาว่า “นายท่าน ท่านต้องรีบหายดีนะเจ้าคะ ไม่อย่างนั้นหากทิ้งครอบครัวใหญ่ขนาดนี้ไว้ ข้าจะทำอย่างไร”

กล่าวจบ นางก็บรรจงป้อนยาเข้าปากเขาอย่างระมัดระวัง ดูแลปรนนิบัติอย่างอ่อนโยนและใส่ใจ

ภายใต้การแสดงอันแนบเนียนของนาง คนทั้งจวนต่างพากันชื่นชมว่านางรักมั่นคงต่อจ้าวอวี้ถังดุจขุนเขาและสายน้ำ มีเพียงนางเท่านั้นที่รู้ว่า... ทั้งหมดนี้คือเรื่องจอมปลอม

หลังจากป้อนยาเสร็จ นางเดินออกมาจากห้อง พลางกล่าวสั่งว่า “อวี้เฉ่า เจ้าเป็นคนเก่าคนแก่ข้างกายนายท่าน ต้องดูแลให้ดี หากนายท่านจากไปจริง ๆ เปิ่นฮูหยินจะไม่โทษเจ้า ถึงเวลานั้นจะคืนสัญญาขายตัวให้เจ้าเป็นไท ถือเป็นการสร้างกุศลให้นายท่าน... เฮ้อ!”

ซุนฉืออวิ๋นถอนหายใจยาว แล้วเดินจากไป

อวี้เฉ่าดีใจจนเนื้อเต้น รีบคุกเข่าลงก้มศีรษะ “ขอบพระคุณฮูหยิน! ขอบพระคุณฮูหยินเจ้าค่ะ!”

ระหว่างทางเดินกลับเรือน ซุนฉืออวิ๋นสั่งความว่า “ไปเรียกพวกเด็ก ๆ กลับมาเถอะ เดี๋ยวจะไม่ทันดูใจกันเป็นครั้งสุดท้าย”

“เจ้าค่ะ!” แม่นมกู้รับคำเสียงเบา นางเองก็นึกไม่ถึงว่านายท่านจะล้มหมอนนอนเสื่อไปรวดเร็วปานนี้

งานเลี้ยงที่ตระกูลซุนใกล้จะยุติลงแล้ว ฮูหยินผู้เฒ่าซุนยังคงย้ำคำเดิมว่า “ซู่เอ๋อร์บอกว่าจะไปทวงสินเดิมของอวิ๋นเหยาคืนมา”

เมื่อได้ยินดังนั้น ซุนฉือเซิงก็กล่าวอย่างไม่ยี่หระว่า “จะไปทวง ท่านก็ไปเถิด! นายท่านหลินรองแม้จะเป็นพ่อค้า แต่คงไม่ถึงกับต้องโกงสินเดิมเพียงเล็กน้อยของน้องสาวตัวเองหรอกกระมัง”

เดิมทีนายท่านหลินรองเคยรับราชการ แต่เพราะเรื่องราวของพี่ชายใหญ่จึงพลอยติดร่างแหและถูกปลดจากตำแหน่งไป

“นี่... ซู่เอ๋อร์กังวลว่า...” ฮูหยินผู้เฒ่าซุนยังกล่าวไม่ทันจบ ฮูหยินรองซุนก็หัวเราะเยาะออกมาแทรกเสียก่อน

“กังวลอันใดกันเจ้าคะ? ฮูหยินหลินรองนางก็ไม่ได้ขัดสนเงินทอง บ้านเดิมของนางเป็นถึงเศรษฐีอันดับหนึ่งแห่งชิงเหอ ตอนออกเรือนก็มีสินเดิมยาวเหยียดสิบลี้จนคานหาบแทบหัก”

ปัง!

ฮูหยินผู้เฒ่าซุนตบโต๊ะเสียงดังสนั่น ตวาดด้วยความโมโหว่า “สะใภ้รอง! เจ้าบังอาจพูดจากับแม่สามีเช่นนี้เชียวหรือ?”

“ท่านแม่ ท่านอย่าเพิ่งโกรธเลยขอรับ! เรื่องนี้ล้วนเป็นบาปกรรมที่พี่หญิงใหญ่ก่อไว้ อีกอย่าง ฮูหยินของข้าก็พูดไม่ผิด ฮูหยินหลินรองไม่ได้ขัดสน แล้วนางจะไปอยากได้เงินเพียงเล็กน้อยนั่นทำไมกัน” ซุนฉืออันแม้จะเป็นบัณฑิตแต่ก็ไม่ใช่คนหัวโบราณคร่ำครึ ทั้งยังให้เกียรติภรรยามาก ย่อมต้องออกหน้าปกป้องภรรยาต่อหน้ามารดาเป็นเรื่องธรรมดา

“เจ้า... เจ้า...” ฮูหยินผู้เฒ่าซุนโกรธจนพูดไม่ออก นางไม่คิดเลยว่าจะมีวันที่ลูกชายในไส้กล้าต่อปากต่อคำเพื่อปกป้องภรรยาเช่นนี้

“ท่านแม่ ซู่เอ๋อร์กลับมาแล้ว ท่านก็ให้นางอยู่เป็นเพื่อนท่านเถิด ส่วนเรื่องสินเดิมนั้น ท่านวางใจได้ ฮูหยินหลินรองไม่โกงนางหรอกขอรับ” ซุนฉือเซิงเองก็มีความเคืองแค้นต่อพี่หญิงคนโตผู้นี้อยู่ไม่น้อย เมื่อนึกถึงตอนที่ยังอยู่บ้าน เขาก็เคยเอ็นดูนางที่สุด ใครจะไปคิดว่าน้องสาวที่เคยจิตใจดีงามคนนั้น จะทำเรื่องชั่วช้าได้ลงคอ

“พวกเจ้าแยกย้ายกันไปให้หมดเดี๋ยวนี้!” ฮูหยินผู้เฒ่าซุนโบกมือไล่ ก่อนจะให้หลินซู่เอ๋อร์ประคองตนกลับไปยังเรือนฉืออัน

“น้อมส่งท่านแม่!” ซุนฉือเซิงและคนอื่น ๆ ต่างลุกขึ้นยืนคำนับด้วยความนอบน้อม ราวกับว่าเมื่อครู่ไม่ได้เกิดการโต้เถียงขัดแย้งกันขึ้นมาก่อนเลย

(จบแล้ว)