บทที่ 20 - งานเลี้ยงต้อนรับที่แสนอึดอัดและการเปิดโปงของอาหญิง

บทที่ 20 - งานเลี้ยงต้อนรับที่แสนอึดอัดและการเปิดโปงของอาหญิง

ชิงหยาง ตระกูลซุน เรือนฉืออัน

ฮูหยินผู้เฒ่ากุมมือหลานสาวไว้แน่น ในแววตาอ่อนโยนนั้นเจือความคะนึงหา "ดวงตาของเจ้าช่างเหมือนมารดาของเจ้าเหลือเกิน เฮ้อ... ป้าสะใภ้ทั้งสองของเจ้าทำผิดไปแล้ว เจ้าอย่าได้เก็บเอาไปถือโทษโกรธเคืองเลยนะ"

ฮูหยินผู้เฒ่ารู้สึกหนักใจ ข้างหนึ่งก็คือลูกสะใภ้ อีกข้างก็คือหลานสาว

หลินซู่เอ๋อร์หลุบสายตาลง ซ่อนเร้นความรู้สึกที่พลุ่งพล่าน "ซู่เอ๋อร์ทราบดีเจ้าค่ะ พวกท่านเป็นผู้ใหญ่แล้ว หลานไม่ถือโทษโกรธเคืองหรอกเจ้าค่ะ"

ฮูหยินผู้เฒ่าทำได้เพียงถอนหายใจยาวอย่างจนปัญญา

เมื่อยามค่ำมาเยือน งานเลี้ยงต้อนรับก็ได้เริ่มต้นขึ้น ทว่าบรรยากาศกลับเงียบงันและวังเวงยิ่ง

อาหารมากมายวางเรียงรายเต็มโต๊ะ แต่ไม่มีใครกล้าแตะต้องตะเกียบ หรือเอ่ยปากพูดคุยแม้แต่น้อย

ฮูหยินผู้เฒ่าทนความอึดอัดไม่ไหว จึงเอ่ยขึ้น "ซู่เอ๋อร์กลับมาทั้งที เป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่งนะ"

หลินซู่เอ๋อร์ลุกขึ้นยืน ถือจอกสุราไว้ในมือ และกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "ตลอดสองปีมานี้ แม้ซู่เอ๋อร์จะพำนักอยู่ในเมืองหลวง แต่ก็สัมผัสได้ถึงความห่วงใยจากท่านตา ท่านยาย ท่านลุง และท่านป้าสะใภ้มาโดยตลอด"

"ซู่เอ๋อร์ขอดื่มจอกนี้เพื่อขอบคุณทุกท่าน หากไม่มีพวกท่านคอยหนุนหลัง ซู่เอ๋อร์คง..." นางกล่าวถึงตรงนี้ น้ำตาก็เริ่มเอ่อคลอเบ้า ดูน่าเวทนาและน่าสงสารจับใจยิ่งนัก

ทว่า... ฮูหยินใหญ่และฮูหยินรองกลับนั่งนิ่งเฉยราวกับรูปปั้น ไร้อารมณ์โดยสิ้นเชิง

เพราะเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อคราวก่อน ทำให้ตระกูลซุนต้องใช้ความพยายามอย่างหนักในการกลบเกลื่อนข่าวฉาว และอาหญิงเล็กเองก็เป็นหนึ่งในผู้ที่รับผลกระทบด้วยเช่นกัน

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครแสดงความคล้อยตาม หลินซู่เอ๋อร์ก็ก้มหน้าลงทันที ในแววตาของนางฉายแววแห่งความเกลียดชังออกมา

นางไม่เข้าใจ ในเมื่อมารดาของนางตายไปแล้ว ความตายนั้นก็ควรจะถือเป็นการชดใช้ความผิดจนหมดสิ้นแล้วมิใช่หรือ?

"โอ้โห! ซู่เอ๋อร์กลับมาแล้วหรือนี่? อย่าได้ถือสาเรื่องเก่า ๆ เลยนะ พี่หญิงใหญ่ก็รู้ตัวว่าผิดและได้ชดใช้ไปแล้วมิใช่หรือ?"

ผู้สูงวัยย่อมใจอ่อน ฮูหยินผู้เฒ่าอย่างไรเสียก็รักลูกสาวคนโตของตน ยามนี้จึงต้องเอ่ยปกป้องนาง

"รู้ตัวว่าผิด? ชดใช้แล้ว? น่าขำสิ้นดี!"

หญิงสาวในชุดผ้าไหมสีม่วงเข้มก้าวเข้ามาพร้อมกับผู้ติดตาม นางมองหลินซู่เอ๋อร์ด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความหมายอันลึกล้ำ

ในท้ายที่สุด... สิ่งที่เหลืออยู่ก็มีเพียงความเย็นชาเท่านั้น

“ฉืออวิ๋น! นี่เจ้ากลับมาที่นี่ได้อย่างไรกัน?” ฮูหยินรองร้องทักอย่างตกตะลึง “ไหนว่าไม่มีการส่งข่าวกลับมาอีกแล้วมิใช่หรือ?”

“คุณนายผู้ที่ ‘รังเกียจคนจนรักคนรวย’ ‘เห็นแก่เงินทอง’ และ ‘หน้าใหญ่ใจโต’ เช่นท่าน ถึงกับกลับมาที่นี่ ข้าจะไม่กลับมาดูให้เห็นกับตาได้อย่างไรเล่า? ข้าต้องมาดูให้แน่ใจ เผื่อลูกหลานในบ้านจะเผลอไปเลียนแบบนิสัยต่ำทรามเหล่านั้นเข้า”

ฉืออวิ๋นประดับใบหน้าด้วยรอยยิ้ม ทว่าคำพูดของนางกลับเชือดเฉือนบาดลึกจนถึงกระดูก

“ท่าน...” หลินซู่เอ๋อร์เสียกิริยาไปในทันที นางโกรธจนตาขวางและอยากจะพุ่งเข้าไปฉีกอกคนพูดเสียเดี๋ยวนั้น

ฉืออวิ๋นดึงบุตรชายให้ลุกขึ้นจากเก้าอี้ เด็กน้อยจ้าวหงฉีลุกให้มารดาอย่างว่าง่าย

ฉืออวิ๋นทรุดตัวนั่งลง มองไปยังหลินซู่เอ๋อร์พลางยิ้มเยาะหยัน “สมกับเป็นบุตรสาวของซุนฉือเหยาจริง ๆ แสดงละครเก่งเหมือนกันเปี๊ยบเลย อ้าว? เหตุใดไม่เล่นบทนางเอกเจ้าน้ำตาต่อไปแล้วเล่า?”

หลินซู่เอ๋อร์สูดหายใจเข้าลึก พยายามข่มอารมณ์เดือดดาล “ไม่ทราบว่าน้าเล็ก...”

“น้าเล็กอย่างนั้นหรือ? ใครเป็นน้าของเจ้ากันแน่? ข้าไม่มีหลานสาวหน้าด้านไร้ยางอายเช่นนี้” ฉืออวิ๋นปฏิเสธทันควันด้วยความรังเกียจขยะแขยง

หลินซู่เอ๋อร์ทนไม่ไหวอีกต่อไป นางปล่อยโฮออกมาในที่สุด ร้องไห้ราวกับจะขาดใจตาย

ฮูหยินผู้เฒ่าโกรธจนเจ็บหน้าอก นางตบโต๊ะเสียงดังสนั่น “เจ้า... เจ้ารังแกแม่จนอยากให้แม่ขาดใจตายไปเสียเลยใช่หรือไม่?”

“แล้วแม่กะจะบีบให้ลูกคนนี้ตายแทนหรืออย่างไรกัน? เพื่อลูกสาวคนโปรดคนเดียว แม่ถึงกับจะบีบให้ลูกสาวอีกคนต้องตายเลยใช่ไหม?”

“เรื่องที่ข้าต้องเผชิญในตระกูลจ้าว แม่ลืมมันไปหมดสิ้นแล้วอย่างนั้นหรือ?”

“อ้อ... แม่คงจำไม่ได้หรอก สายตาของแม่มองเห็นแต่ซุนฉือเหยาผู้เดียว นางพูดจาอ่อนหวาน ออดอ้อนเก่ง แถมยังบีบน้ำตาเก่งอีกด้วย”

“เมื่อก่อนข้าเคยหวังว่าแม่จะมองเห็นข้าบ้าง ห่วงใยข้าบ้างสักนิด”

“แต่เมื่อวันเวลาผ่านไปนานเข้า ข้าก็เลิกหวังโดยสิ้นเชิง ไม่ต้องการความรักจอมปลอมเหล่านั้นอีกต่อไปแล้ว”

“ดังนั้น ข้าจึงไม่มีวันให้อภัยซุนฉือเหยาเป็นอันขาด!”

“คนตายเหมือนตะเกียงดับอย่างนั้นหรือ? สำหรับนางแล้ว การตายคือการจบเรื่อง แต่สำหรับคนที่ยังอยู่เล่า? พวกเขาต้องจมปลักอยู่ในโคลนตมที่นางสร้างเอาไว้! หึ!”

ซุนฉืออวิ๋นระเบิดโทสะออกมาทันที นางปลดปล่อยรังสีอำมหิตจนทุกคนต่างตกตะลึง โดยเฉพาะหลินซู่เอ๋อร์ที่คาดไม่ถึงว่าความแค้นของอีกฝ่ายจะฝังรากลึกได้ถึงเพียงนี้

"อาหญิงเล็ก..." ซุนอวิ๋นหยาเอ่ยขึ้น พร้อมมองอาของนางด้วยความเป็นห่วงอย่างชัดเจน

"อวิ๋นหยา อาไม่เป็นไรหรอก!" ซุนฉืออวิ๋นยิ้มให้หลานสาว แม้ว่ามารดาจะไม่รักนาง แต่พี่สะใภ้รวมถึงบรรดาหลาน ๆ ต่างมอบความรักให้นางเสมอ สิ่งนี้เองที่หล่อเลี้ยงหัวใจและเป็นกำลังใจสำคัญให้นาง

ฮูหยินผู้เฒ่ามองบุตรสาวคนเล็กด้วยความตื่นตระหนกอย่างยิ่ง นางเพิ่งตระหนักได้ว่า ตลอดมานางไม่เคยรู้จักบุตรคนนี้ของตนเลยแม้แต่น้อย

นางเคยคิดว่าบุตรคนนี้เข้มแข็งมาโดยตลอด ผิดกับพี่สาวที่อ่อนแอเปราะบาง

แต่ในวันนี้ ถึงได้รู้ว่า... ภายในใจของนางนั้นเต็มไปด้วยความแค้นที่สั่งสมอยู่มากมายมหาศาล

"คุณหนูหลินอาจจะไม่ทราบ ก่อนหน้านี้ท่านซื่อจื่อแห่งจวนเหิงกั๋วกงเคยมาเยี่ยมตระกูลซุน ข่าวลือเรื่อง 'วีรกรรม' ของซุนฉือเหยาที่แพร่สะพัดไปทั่วเมืองนั้น ท่านซื่อจื่อก็ได้รับรู้เรื่องนี้เช่นกัน"

ทันทีที่กล่าวถึงท่านซื่อจื่อ แววตาของซุนฉืออวิ๋นก็แปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย

คนระดับสูงเช่นนั้น จะมาถูกหลินซู่เอ๋อร์หลอกลวงได้ง่าย ๆ เช่นไรกัน? หลินซู่เอ๋อร์คิดว่าทุกคนโง่เง่าเหมือนบิดาของนาง (หลินจืออี้) ถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?

"อะไรกัน?" หลินซู่เอ๋อร์หน้าซีดเผือดลงทันที ความหวาดกลัวแล่นเข้าจับขั้วหัวใจของนาง

เรื่องราวในอดีตที่ผ่านมานานนมแล้ว เหตุใดจึงถูกขุดคุ้ยขึ้นมาอย่างกะทันหันเช่นนี้?

ซุนฉืออวิ๋นมองเห็นปฏิกิริยาของอีกฝ่าย นางจึงยิ้มเยาะ "ซุนฉือเหยาส่งเจ้าไปที่จวนเหิงกั๋วกง ก็คงหวังจะยืมมืออำนาจเพื่อช่วยเหลือหลินจืออี้สินะ"

"เจ้าคิดว่าท่านซื่อจื่อไม่รู้เช่นนั้นหรือ? เขาคงมองทะลุแผนการอันตื้นเขินของพวกเจ้าไปจนหมดสิ้นแล้ว"

"เขาอาจจะถูกความผูกพันบังตาอยู่เพียงชั่วขณะหนึ่ง"

"แต่เมื่อใดที่เขาตื่นจากภวังค์และตาสว่างขึ้นมา เมื่อนั้นแหละคือหายนะของเจ้าอย่างแท้จริง"

"หลินซู่เอ๋อร์ ไม่ใช่ทุกคนจะเป็นคนโง่เง่า บางคนเพียงแค่แกล้งทำเป็นโง่ เพราะยังไม่ต้องการตื่นจากความฝันที่รื่นรมย์เท่านั้นเอง"

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะจ้าวอวี้ถังใกล้จะสิ้นใจ หรือเป็นเพราะนางได้มีโอกาสระบายความแค้นในใจออกมาเสียบ้าง ในวันนี้ซุนฉืออวิ๋นจึงพูดจามากมายกว่าทุกครั้งเป็นพิเศษ

"อะไรกัน?" หลินซู่เอ๋อร์มองน้าเล็กอย่างไม่เข้าใจ ราวกับโดนตบหน้าเรียกสติอย่างจัง

"ข้าเห็นหน้าพวกเจ้าแล้ว ขอตัวกลับไปดูใจสามีของข้าต่อเถอะ"

ซุนฉืออวิ๋นมาอย่างเกรี้ยวกราดดุจพายุบุแคม และจากไปอย่างแผ่วเบาดุจสายลม ทิ้งไว้เพียงความงุนงงให้แก่ทุกคน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งบุตรทั้งสาม ที่สงสัยใคร่รู้ว่าความจริงแล้วมารดาของตนมีอารมณ์เช่นไรกันแน่ ถึงได้แปรปรวนขึ้นลงเช่นนี้

(จบแล้ว)