บทที่ 19 - การกลับมาของผู้มาเยือนและแรงแค้นที่ซ่อนเร้น

บทที่ 19 - การกลับมาของผู้มาเยือนและแรงแค้นที่ซ่อนเร้น

อนุเกาพยุงตัวลุกขึ้นตามแรงช่วยของสาวใช้ แววตาอ่อนโยนฉายรอยยิ้มเต็มเปี่ยม "ท่านซื่อจื่อช่างใจกว้างเช่นเดียวกับฮูหยินนั่นแหละ"

อนุภรรยาส่วนใหญ่มักจะมีสัญญาขายตัว หากทำให้เจ้านายไม่พอใจ พวกนางย่อมถูกขายทอดตลาดเมื่อใดก็ได้โดยไม่มีข้อโต้แย้ง

แน่นอนว่าอนุภรรยาที่มีสถานะสูงส่ง (ซึ่งมักจะเป็นบุตรหลานผู้ดีที่ตกยาก หรือมาจากการแต่งตั้งที่เป็นทางการ) ก็พอมีอยู่บ้าง แต่ก็เป็นเพียงส่วนน้อยยิ่งนัก

สี่เดือนให้หลัง ในที่สุด หลินซู่เอ๋อร์ก็เดินทางมาถึงชิงหยาง

ชิงหยางที่เคยมีข่าวลือหนาหูมากมาย บัดนี้กลับสงบเงียบลงแล้ว หลินซู่เอ๋อร์เลิกม่านรถม้าขึ้น มองดูถนนหนทางที่คุ้นเคยทว่าก็ดูแปลกตา

นางอดนึกถึงตอนที่เคยติดตามท่านแม่กลับมาเยี่ยมบ้านตระกูลซุนไม่ได้

ทุกครั้ง ท่านแม่จะเตรียมของขวัญล้ำค่ากลับมาเต็มคันรถ

แต่ผู้คนในจวน นอกเหนือจากท่านยายแล้ว ไม่มีใครเลยที่แสดงความดีใจต้อนรับพวกนาง

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง น้าเล็ก (ซุนฉืออวิ๋น) นางมักจะมองท่านแม่ด้วยสายตาเย็นชาเสมอ ไม่ยอมรับของขวัญใด ๆ ทั้งยังไม่เคยส่งของขวัญใดกลับมาเลย

เมื่อก่อนนางยังเด็ก นางเคยซุกตัวอยู่ในอ้อมกอดท่านแม่แล้วบ่นว่าน้าเล็กช่างเนรคุณและไร้ความเป็นพี่น้อง

นางเคยยุยงให้ท่านแม่ตัดญาติขาดมิตรกับน้าเล็กด้วยซ้ำ

แต่ท่านแม่ทำเพียงร้องไห้ และไม่ยอมทำตาม

เมื่อก่อนนางไม่เข้าใจ แต่ตอนนี้ นางกลับเข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว

วันนี้นางกลับมาเยี่ยมตระกูลซุน ก็ไม่รู้ว่า... เฮ้อ! เรื่องราวในอดีตจะเป็นเช่นไร

"วั่งชุน ลงไปยื่นเทียบเชิญเถิด"

ขณะที่นางกำลังจมอยู่ในภวังค์ รถม้าก็มาหยุดลงที่หน้าประตูจวนตระกูลซุน

นางดึงสติกลับมา สั่งให้วั่งชุนลงไป

ณ ห้องโถงใหญ่ตระกูลซุน

ฮูหยินผู้เฒ่านั่งอยู่บนที่นั่งประธาน ชะเง้อมองออกไปที่ประตูด้วยความใจจดใจจ่อ

ฮูหยินใหญ่ ฮูหยินรอง ซุนอวิ๋นหยา และคนอื่น ๆ นั่งนิ่งสีหน้าเรียบเฉย ทว่าแววตานั้นกลับซ่อนความชิงชังไว้ไม่มิด

ป้าซุน (บ่าวอาวุโส) นำพาหลินซู่เอ๋อร์เข้ามา

ฮูหยินผู้เฒ่าน้ำตาคลอเบ้า มือสั่นเทา เอ่ยเสียงเครือ "ซู่เอ๋อร์... นี่เจ้าซู่เอ๋อร์กลับมาแล้วจริงหรือ? ในที่สุดยายก็ได้พบเจ้าแล้ว..."

"ท่านยายเจ้าขา... ซู่เอ๋อร์กลับมาแล้วจริง ๆ เจ้าค่ะ"

หยาดน้ำตาของท่านยายเปรียบเสมือนน้ำทิพย์ที่ชโลมจิตใจอันแห้งผากของหลินซู่เอ๋อร์ ให้กลับมาเต้นแรงได้อีกครา

สองยายหลานกอดกันร้องไห้สะอึกสะอื้น ขณะที่คนอื่น ๆ นั่งมองด้วยสายตาเย็นชา ไม่มีใครคิดจะเข้าไปปลอบโยนแม้แต่น้อย

ในที่สุด ป้าซุนต้องเอ่ยเตือนด้วยความระมัดระวัง "ฮูหยินผู้เฒ่าเจ้าคะ บ่าวทราบดีว่าท่านสงสารคุณหนู แต่โปรดระวังรักษาสุขภาพของตนเองด้วยเถิดเจ้าค่ะ"

"คุณหนูเพิ่งเดินทางไกลมา ร่างกายยังอ่อนแอ หากท่านยังคงกอดเช่นนี้ต่อไป เกรงว่าจะทำให้ท่านทรุดลงไปได้นะเจ้าคะ"

เมื่อได้ยินว่าหลานร่างกายอ่อนแอ ฮูหยินผู้เฒ่าก็ได้สติคืนมา รีบคลายอ้อมกอดออก แล้วหันไปกำชับหลานสาว

"ไปคารวะป้าสะใภ้ใหญ่ กับป้าสะใภ้รองของเจ้าเสียเถิด"

หลินซู่เอ๋อร์ลุกขึ้นยืนขาเซเล็กน้อย ใบหน้ายังคงเปื้อนคราบน้ำตา นางเดินไปย่อกายคารวะ "คารวะป้าสะใภ้ใหญ่ ป้าสะใภ้รองเจ้าค่ะ"

"อืม! เจ้าน่าจะมีเรื่องอยากคุยกับท่านแม่เยอะแยะ พวกเราไม่รบกวนแล้ว" ฮูหยินใหญ่ลุกขึ้น กล่าวด้วยเสียงเรียบเฉยไร้อารมณ์ ก่อนจะเดินออกไปในทันที

หลินซู่เอ๋อร์ทำหน้าเหวอ ทำอะไรไม่ถูก นางไม่คาดคิดเลยว่าป้าสะใภ้จะไร้มารยาทถึงเพียงนี้

ฮูหยินรองก็ลุกขึ้นบ้าง พร้อมรอยยิ้มที่ฝืนทำ "ท่านแม่เจ้าคะ ข้ากับพี่สะใภ้ใหญ่จะขอตัวไปเตรียมงานเลี้ยง ขอเชิญท่านคุยกันตามสบายเถิดเจ้าค่ะ ส่วนอวิ๋นหยาและคนอื่น ๆ พวกนางต้องไปเรียนหนังสือ คงไม่อาจอยู่เป็นเพื่อนท่านได้นะเจ้าคะ"

พูดจบ นางก็สะบัดก้นเดินตามฮูหยินใหญ่ไปติด ๆ รวมถึงบรรดาหลานสาวตระกูลซุนที่ลุกเดินตามไปเป็นพรวน

หลินซู่เอ๋อร์มองแผ่นหลังของพวกนางด้วยแววตาที่มืดครึ้มลง

นางไม่เข้าใจเลย... ท่านแม่ก็ตายไปแล้วมิใช่หรือ? เหตุใดเรื่องราวนี้ถึงยังไม่จบไม่สิ้นเสียที?

"เฮ้อ!" ฮูหยินผู้เฒ่าถอนหายใจเฮือกใหญ่ นางทราบดีว่าสะใภ้รังเกียจบุตรสาวของตน แต่นางไม่คิดเลยว่าจะแสดงออกโจ่งแจ้งถึงเพียงนี้

"ซู่เอ๋อร์ การกลับมาครั้งนี้ของเจ้าคงมีเรื่องสำคัญใช่หรือไม่?" แม้ฮูหยินผู้เฒ่าจะสูงวัยแล้ว แต่นางยังคงมีสติปัญญาที่เฉลียวฉลาด

หลินซู่เอ๋อร์ไม่ได้คิดที่จะปิดบัง เพราะความจริงแล้วนางต้องการความช่วยเหลือจริงๆ

ทว่าเมื่อนางมาถึง นางก็ทราบได้ทันทีว่า คงจะไม่ได้พบกับท่านพี่โจวหุยเป็นแน่

เช่นนั้น... คงต้องขอความช่วยเหลือจากตระกูลซุนแทน

"ท่านยายเจ้าคะ ให้หลานพาไปพักผ่อนเถิดเจ้าค่ะ" นางมีแผนการบางอย่างอยู่ในใจ แต่ยังไม่คิดจะพูดออกมาในตอนนี้

"ไปสิ! ไปคุยกันเงียบๆ" ฮูหยินผู้เฒ่าอนุญาตให้หลานสาวพยุงตนกลับไปยังเรือนฉืออัน

"ปัง!" ฮูหยินรองตบโต๊ะเสียงดังสนั่น สีหน้าของนางแสดงความโกรธจัดจนปิดไม่มิด

ส่วนฮูหยินใหญ่กลับยกถ้วยชาขึ้นจิบอย่างใจเย็น

"พี่สะใภ้!" ฮูหยินรองยิ่งเห็นว่าพี่สะใภ้สงบนิ่งเท่าไร ก็ยิ่งโมโหมากขึ้นเท่านั้น จึงตะโกนเรียกเสียงดัง

ฮูหยินใหญ่สะดุ้งจนเกือบทำถ้วยชาหลุดมือ รีบวางลงแล้วถอนหายใจ "น้องสะใภ้ เจ้านี่ใจร้อนจริงๆ มิน่าเล่าเจ้ารองถึงไม่ถือสาเจ้าเลย"

"พี่สะใภ้ จะไม่ให้โมโหได้อย่างไรกัน? พอข้านึกถึงสิ่งที่ซุนฉือเหยาทำ ข้าก็แค้นจนอยากจะขุดกระดูกมาบดให้เป็นผุยผง ไม่สิ แค่บดกระดูกก็ยังไม่สาสมใจเลย"

ฮูหยินรองไม่เข้าใจเลยว่า เป็นผู้หญิงด้วยกัน เหตุใดถึงได้ทำเรื่องโหดร้ายถึงเพียงนั้น

"เอาเถอะๆ ข้าก็โกรธเช่นกัน แต่พอออกมาจากห้องโถง ข้าก็หายโกรธแล้ว" ฮูหยินใหญ่ยอมรับว่านางก็รู้สึกแค้นจริงๆ แต่เมื่อได้เห็นสภาพของหลินซู่เอ๋อร์ นางกลับรู้สึกสมเพชมากกว่า

"ทำไมหรือ?" ฮูหยินรองงุนงง

ฮูหยินใหญ่เช็ดปากและยิ้มอย่างมีเลศนัย "เจ้าลองเดาสิว่า หลินซู่เอ๋อร์กลับมาทำไม? อย่าบอกนะว่ากลับมาเยี่ยมมารดา หรือมาไหว้ศพมารดา?"

"อ้าว? แล้วไม่ใช่หรือ?" ฮูหยินรองซื่อตรงจนดูเซ่อซ่า หากไม่มาทำเรื่องเหล่านี้ แล้วนางจะมาทำไมกัน? มาเที่ยวหรืออย่างไร?

"หลินซู่เอ๋อร์กลับมา... น่าจะมาทวงสินเดิมของมารดาของนาง ตอนที่แต่งออกไป สินสอดก็ไม่ใช่น้อยๆ นางจะไม่หมายตาได้อย่างไร?" ฮูหยินใหญ่เหยียดยิ้ม นี่มันกลับมาเพื่อเงินโดยแท้

"แต่ว่า..." ฮูหยินรองทำสีหน้ากระอักกระอ่วนใจ ราวกับมีเรื่องที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก

"นั่นไม่เกี่ยวกับเรา" ฮูหยินใหญ่ไม่ใส่ใจ นางหลินซู่เอ๋อร์ถอดแบบนิสัยมารดามาอย่างถอดด้าม มองการณ์ได้สั้นนัก

"ที่นางมานี่ คงไม่ใช่ว่า..." ฮูหยินรองเบิกตากว้าง "หรือจะเป็นอย่างที่เราคิดไว้จริง ๆ? ช่างน่าขันสิ้นดี"

"แม้ว่าข้าจะไม่เคยพบฮูหยินรองแห่งตระกูลหลินผู้ครอบครองสินเดิมด้วยตนเอง แต่ก็ได้ยินกิตติศัพท์มาบ้างแล้ว นางเป็นบุตรสาวคนเดียวของมหาเศรษฐีอันดับหนึ่ง อีกทั้งสามีของนางก็เก่งกาจในการค้าขาย คนระดับนั้นจะมาฉ้อโกงเงินสินเดิมเล็กน้อยงั้นหรือ?"

ฮูหยินรองเบะปาก แสดงออกถึงความดูถูกเหยียดหยาม

ฮูหยินใหญ่หัวเราะจนตัวงอ นางไม่เคยเสียกิริยาขนาดนี้หากไม่ใช่เรื่องที่น่าหัวเราะอย่างแท้จริง

"เราต้องบอกฉืออวิ๋นไหม?" ฮูหยินรองนึกถึงน้องสามี ถ้ารู้เรื่องนี้เขาจะต้องรีบกลับมาเป็นแน่

"ไม่จำเป็น! น้องเขยป่วยหนัก ฉืออวิ๋นคงไม่วางใจ อีกอย่าง... เด็กคนนั้นหาใช่บุคคลสำคัญอันใดไม่" ฮูหยินใหญ่โบกมือ

ถ้านางรู้ว่าหลินซู่เอ๋อร์จะมาถึง นางคงพาลูก ๆ หนีกลับบ้านเดิมของตนไปแล้ว

ในตระกูลซุนนี้ คงมีเพียงฮูหยินผู้เฒ่าเท่านั้น ที่จะยินดีต้อนรับนาง

(จบแล้ว)