บทที่ 18 - การสั่งสอนของมารดาและวิธีรักษาอาการป่วยการเมือง

บทที่ 18 - การสั่งสอนของมารดาและวิธีรักษาอาการป่วยการเมือง

โจวหุยกลับถึงจวนเหิงกั๋วกง ก็ตรงไปยังเรือนหมิงหนิงเพื่อเข้าพบมารดาทันที เขาเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่ตนได้ไปจัดการมา ณ ชิงหยาง โดยเฉพาะเรื่องการยุยงให้บ้านตระกูลซุนหย่าร้าง ให้มารดาฟังอย่างละเอียด

“หุยเอ๋อร์ เจ้าวู่วามเกินไปแล้ว” ฮูหยินเฮ่อมองบุตรชายด้วยแววตาตำหนิปนความโกรธ

โจวหุยคุกเข่าลงอย่างสงบ เขาไม่รู้สึกเลยว่าตนเองได้กระทำสิ่งใดผิดพลาด

“เจ้าก็รู้ว่าสตรีใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก เหตุใดจึงรื้อฟื้นเรื่องเก่าขึ้นมาอีก ทำให้ตระกูลซุนต้องกลับไปจมอยู่กับปากเหวแห่งข่าวลือเช่นนั้น?” ฮูหยินเฮ่อมีความผูกพันกับตระกูลซุนอยู่บ้าง จึงรู้สึกโกรธที่บุตรชายกระทำเช่นนี้

“ท่านแม่ ไม่ทุบก็ไม่สร้าง! การรื้อฟื้นเรื่องเก่าใช่ว่าจะแย่ อย่างน้อยก็ช่วยให้พวกเขารอดพ้นจากวงจรเดิม ๆ” โจวหุยคิดว่าตนไม่ได้ทำผิด กลับกันเสียอีก นี่นับเป็นการช่วยเหลือพวกนางด้วยซ้ำ

ฮูหยินเฮ่อหน้าบึ้งตึง เอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา “เจ้ายังจะมาทำหน้าภูมิใจอีกรึ? เจ้าคิดหรือว่าพอฉืออวิ๋นหย่าแล้วชีวิตนางจะสุขสบายนัก?”

โจวหุยเงยหน้าขึ้น สบตามารดาอย่างนิ่งเฉย “ลูกจึงเสนอท่านน้าไปว่า... ให้เป็นม่าย!”

“อะไรนะ? เป็นม่าย! เจ้า... เจ้า...” ฮูหยินเฮ่อเบิกตากว้าง อ้าปากค้าง มองบุตรชายราวกับเขาเป็นคนแปลกหน้า

“ท่านแม่ ไม่ต้องตกใจ ท่านน้าถูกรังแกมาหลายปี เหตุใดจะเก็บดอกเบี้ยคืนบ้างไม่ได้?” โจวหุยทำหน้างงงัน ชาตินี้เขายึดคติว่า ให้ใครลำบากก็ได้ แต่ต้องไม่ใช่คนของพวกเราที่ต้องลำบาก

“เจ้ารู้หรือไม่ว่าบ้านที่ไม่มีบุรุษคอยค้ำจุน จะถูกผู้อื่นรังแกได้ง่ายดายเพียงใด” ฮูหยินเฮ่อส่ายหน้า โลกนี้โหดร้ายต่อสตรีนัก

“ท่านแม่ ลูกเห็นว่าปัญหานี้ไม่ใหญ่ ตระกูลจ้าวไม่มีคน ไม่ได้หมายความว่าตระกูลซุนจะไม่มีคนเสียหน่อย”

“หากตระกูลซุนไม่สามารถปกป้องลูกหลานตนเองได้ ก็ถือว่าไร้ความสามารถ”

น้ำเสียงของโจวหุยเต็มไปด้วยความดูแคลน

เหตุผลที่เขาต้องแข็งแกร่ง ก็เพื่อปกป้องครอบครัว และเพื่อให้ทุกคนอยู่ดีมีสุข

ฮูหยินเหอรู้สึกพูดไม่ออกบอกไม่ถูก

ลึก ๆ แล้ว นางก็เห็นด้วย... หากตระกูลเดิมไม่สามารถปกป้องลูกหลานของตนได้ ผู้อื่นก็ย่อมจ้องหาโอกาสรังแก

“ท่านแม่ ท่านอย่าได้กังวลไปเลย เรื่องของตระกูลซุน ให้พวกเขาจัดการกันเองเถิด”

“หากท่านแม่สงสารพวกเขา ก็แค่เพิ่มของขวัญปีใหม่ให้มากขึ้นอีกหน่อย”

“การทำเช่นนี้ ก็ถือเป็นการเตือนพวกที่คิดจะลองดีไปในตัว”

“ท่านแม่ ขอเพียงแค่จวนเหิงกั๋วกงของเรายังคงมั่นคง และท่านยังคงให้ความสำคัญกับพวกเขา”

“แล้วใครเล่าจะกล้าเสี่ยงล่วงเกินจวนเหิงกั๋วกง ไปรังแกพวกเขา?”

โจวหุยครุ่นคิดมาอย่างดีแล้ว ผู้คนในโลกนี้ย่อมเห็นแก่ผลประโยชน์และหวาดกลัวภัยพิบัติ หากตระกูลซุนกับตระกูลจ้าว (ทางหลาน) ยังคงมีความสัมพันธ์แน่นแฟ้นกับจวนเหิงกั๋วกง ใครจะกล้าหาเรื่องใส่ตัว?

ฮูหยินเหอยอมจำนน นางมองบุตรชายอย่างอ่อนใจ พร้อมกับใช้นิ้วจิ้มหน้าผากเขาเบา ๆ “เอาเถอะ! เจ้ามีเหตุผลมากมายเหลือเกิน”

“ลุกขึ้นได้แล้ว วันหลังอย่าทำอะไรรุ่มร่ามแบบนี้อีก”

สำหรับบุตรชายคนนี้ นางจนปัญญาจริง ๆ ด้วยความคิดความอ่านที่เติบโตเกินวัยไปมาก

“กลับไปอ่านหนังสือ เตรียมสอบในปีหน้าเสีย”

จวนเหิงกั๋วกงกุมอำนาจทหาร ฮ่องเต้หวาดระแวงเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว แม้ท่านโหวจะเป็นพี่น้องร่วมเป็นร่วมตายกับฮ่องเต้ ทว่าฮ่องเต้ก็ชราลง องค์ชายก็เติบใหญ่ คลื่นลมแห่งความเปลี่ยนแปลงกำลังก่อตัว

จวนเหิงกั๋วกงจะอยู่รอดได้อย่างไร? ดังนั้น โจวหุยในฐานะซื่อจื่อ จึงเลือกเส้นทางของการเป็นบัณฑิต เพื่อสอบเข้ารับราชการ

“ขอรับ!” โจวหุยลุกขึ้นและเดินออกจากเรือนหมิงหนิง

วันต่อมา โจวหุยเข้าสู่โหมดบัณฑิตเต็มตัว และเปิดโหมด ‘เคี่ยวเข็ญ’ น้อง ๆ ของเขา

เขาไม่เพียงแต่ขยันด้วยตนเอง แต่ยังลากน้อง ๆ มาร่วมขยันด้วย

โจวเล่ย (น้องห้า) แสร้งทำเป็นป่วย ไม่อยากไปโรงเรียน

พอเขาลาป่วยปุ๊บ โจวหุยก็หิ้วหมอมาถึงห้องปั๊บ

“ได้ข่าวว่าป่วยหรือ?” โจวหุยนั่งริมหน้าต่าง มองโจวเล่ยที่นอนร้อง ‘โอ๊ย ๆ’ กุมท้องอยู่บนเตียง

"ท่านพี่ ข้าป่วย! ข้าต้องการพักผ่อนจริง ๆ" โจวเล่ยแสดงสีหน้าเจ็บปวดทรมานอย่างถึงที่สุด

โจวหุยหันไปหาหมอ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "น้องห้าต้องไปเรียนแล้ว รบกวนท่านหมอช่วย 'ฝังเข็ม' ให้เขาหน่อย"

"ห๊ะ? ฝังเข็ม?" อาการปวดของโจวเล่ยพลันหายเป็นปลิดทิ้ง เขากระพริบตาถี่ ๆ มองพี่ชายด้วยความตกตะลึง

"ใช่แล้ว! ฝังเข็ม ท่านหมอลงมือเลย น้องห้าจะได้หายปวดได้โดยเร็ว" โจวหุยยิ้มอย่างอ่อนโยน

ทว่าในสายตาของโจวเล่ย รอยยิ้มนั้นช่างดูเหมือนรอยยิ้มของปีศาจอย่างชัดเจน!

"ทำไม? หรือเจ้ากำลังเสแสร้งว่าปวดท้องเพื่อที่จะหนีเรียน?" สายตาของโจวหุยราวกับเครื่องสแกนที่มองทะลุเจตนาทั้งหมดของเขา

"ฮือออ~ ท่านพี่ ข้าไม่ได้เป็นเจ้าอ้วนสุดที่รักของท่านอีกแล้วหรือ?" โจวเล่ยคว้ามือพี่ชายไว้แน่น น้ำตาไหลทะลักราวกับเขื่อนแตก

โจวหุยยังคงไม่ใจอ่อน และยื่นข้อเสนอให้ทันที "มีสามทางเลือก: หนึ่ง ให้ท่านหมอฝังเข็ม, สอง พี่จะเป็นคนฝังให้เอง หรือ สาม ลุกขึ้นแล้วไปโรงเรียนเดี๋ยวนี้"

โจวเล่ยหน้าหงิกงอ ไม่เอาสักทางได้หรือไม่?

"ท่านซื่อจื่อ... วันนี้ให้คุณชายน้อยห้าพักสักวันเถิดเจ้าค่ะ" อนุเกา (มารดาของโจวเล่ย) ใจอ่อนยวบ เมื่อทนเห็นลูกชายร้องไห้ไม่ไหว

โจวเล่ยฉวยโอกาสนั้น พยักหน้าหงึกหงัก ส่งสายตาขอความเห็นใจ

โจวหุยทำเป็นหูทวนลมไม่สนใจ "โจวเล่ย เลือกมา!"

โจวเล่ยมองพี่ชาย เมื่อเห็นแววตาเย็นเยียบนั้นก็รู้สึกขนลุกซู่ จึงรีบลุกขึ้นยืนทันที "ข้า... ข้าไปเรียนก็ได้!"

"เด็กดี! เชื่อฟังง่าย ๆ แบบนี้แหละ!" โจวหุยตบศีรษะน้องชายเบา ๆ ด้วยความพอใจ

เขาเดินออกไปเพียงสองก้าว ทว่าก็หันกลับมามอง

โจวเล่ยที่กำลังจะทิ้งตัวลงนอนเพื่อพักผ่อน รีบดีดตัวขึ้นมาทันควัน พร้อมส่งยิ้มแหย ๆ "ไปแล้วครับ! ข้าจะไปเดี๋ยวนี้แหละ!"

โจวหุยเดินจากไปอย่างผู้ที่ได้รับชัยชนะ เห็นหรือไม่... แม้แต่หมอเทวดาก็ยังสู้ท่านพี่ไม่ได้เลย

ครั้นเมื่อลับหลังพี่ชาย โจวเล่ยก็โผเข้ากอดมารดา ร้องไห้สะอึกสะอื้น "ท่านแม่~ ท่านพี่น่ากลัวมาก ข้าเหมือนกำลังจะตายเลยนะขอรับ"

อนุเกากอดลูกชายไว้แน่น แม้จะสงสารจับใจเพียงใด ทว่าก็ช่วยอะไรไม่ได้เลย

"ฮึบ! แค่เรียนหนังสือเท่านั้น! ท่านพี่ทำได้ ข้าก็ต้องทำได้เช่นกัน" หลังร้องไห้จบ โจวเล่ยก็ฮึดสู้ขึ้นมา

"หึ! คอยดูเถอะ โตขึ้นข้าจะต้องเก่งกาจกว่าท่านพี่ให้ได้!"

อนุเกาได้แต่เงียบงัน (นางเตรียมคำปลอบใจมามากมาย แต่กลับไม่ได้เอ่ยใช้มันเลยสักคำ)

“ท่านแม่ ข้าไปเรียนก่อนนะ หากไปช้า เกรงว่าพี่ใหญ่จะกลับมาลงโทษเอาได้” โจวเล่ยกล่าวจบก็รีบวิ่งออกไปทันที

อนุเกาได้แต่ยืนมองแผ่นหลังของบุตรชายเงียบ ๆ

“ท่านซื่อจื่อช่างใจดีกับบรรดาคุณหนูคุณชายมากจริง ๆ เลยนะเจ้าคะ” หวายเซี่ยผู้เป็นสาวใช้เอ่ยชมด้วยความชื่นชมอย่างปิดไม่มิด

(จบแล้ว)