บทที่ 16 - แผนการเป็นม่ายและทางเลือกที่โหดกว่า

บทที่ 16 - แผนการเป็นม่ายและทางเลือกที่โหดกว่า

โจวหุยไม่ได้เอ่ยปลอบประโลมฮูหยินผู้เฒ่า แม้แต่คนตระกูลซุนคนอื่นก็ไม่มีใครกล้าปลอบโยนเช่นกัน บรรยากาศในงานเลี้ยงจึงตกอยู่ในความอึดอัดอย่างแสนสาหัส

โจวหุยยกจอกเหล้าขึ้นจิบอย่างเนิบนาบก่อนจะวางลง แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ท่านยายร้องไห้เสียใจ หลานก็ไม่ทราบว่าร้องไห้เพื่อใครกันแน่ หลานเพิ่งมาถึงชิงหยางไม่นาน แต่ก็ได้ยินข่าวลือมาพอสมควรแล้ว"

"ความจริงหลานไม่ควรพูดเรื่องนี้ แต่จำได้ว่าท่านแม่มักบอกเสมอว่า ตระกูลซุนเป็นตระกูลบัณฑิต สตรีในตระกูลล้วนมีเกียรติและศักดิ์ศรี"

ทันทีที่โจวหุยกล่าวจบ ซุนฉืออวิ๋นก็เงยหน้าขึ้นมองด้วยดวงตาที่เบิกกว้าง

ศักดิ์ศรี? ใช่แล้ว! ตระกูลซุนของนางจะยอมให้ตนเองไร้ซึ่งกระดูกสันหลังได้อย่างไรกัน!

ซุนฉืออวิ๋นลุกขึ้นยืนอย่างเด็ดเดี่ยว ชูจอกเหล้าขึ้น "ขอบคุณท่านซื่อจื่อ!"

"ไม่เป็นไรขอรับ" โจวหุยรับคำขอบคุณนั้นอย่างเปิดเผย ในใจจริงเขาอยากจะพูดตรง ๆ ด้วยซ้ำว่า จ้าวอวี้ถังไม่ใช่คนดี ถ้าไม่หย่า ก็ทำให้มันตาย ๆ ไปเสีย!

จ้าวอวี้ถังแววตาไหววูบอย่างไม่อาจปกปิด นึกไม่ถึงว่าท่านซื่อจื่อแห่งจวนเหิงกั๋วกงจะออกหน้าปกป้องซุนฉืออวิ๋นถึงเพียงนี้ เห็นทีต่อไปเขาคงต้องทำดีกับนางให้มากขึ้นแล้ว

เขายกจอกเหล้าขึ้นหันไปทางโจวหุย ยิ้มอย่างประจบประแจง "หลานชาย..."

"หลานชาย? ท่านเป็นใครกัน?" โจวหุยปรายตามองจ้าวอวี้ถัง พลางแสร้งทำสีหน้าสงสัย

เสียงร้องไห้ของฮูหยินผู้เฒ่าชะงักกึกในทันที ทุกคนในงานต่างมองโจวหุยด้วยความตกตะลึง

นี่มัน... การหักหน้ากันอย่างโจ่งแจ้งชัด ๆ!

จ้าวอวี้ถังโกรธจนใบหน้าแดงก่ำ แต่ก็ยังฝืนยิ้ม แนะนำตัวอย่างสุภาพ "ท่านซื่อจื่อ ข้าน้อยเป็นสามีของน้องสาวคนเล็กตระกูลซุน นามว่าจ้าวอวี้ถังขอรับ"

"อ๋อ... สวัสดี" โจวหุยตอบรับด้วยน้ำเสียงเย็นชา ราวกับพูดกับคนแปลกหน้า

ก็แน่ล่ะ... สำหรับเขาแล้ว อีกฝ่ายก็เป็นเพียงคนแปลกหน้าจริง ๆ

บทที่ X - การประชดประชันของบุตรสาว

"ท่านซื่อจื่อ โปรดให้เกียรติแวะเยี่ยมเยียนบ้านข้าน้อยสักหน่อยได้หรือไม่ขอรับ? ฉืออวิ๋นเองก็น่าจะคิดถึงท่านจนอยากจะพูดคุยเพื่อคลายความคิดถึง" จ้าวอวี้ถังกล่าวด้วยใบหน้าไร้ยางอาย ไม่สนใจความเย็นชาที่เผชิญหน้า เขายังคงยิ้มต้อนรับ แต่ภายในใจนั้นกลับกำหมัดแน่น

"ขอโทษด้วย ข้าไม่ว่าง! การกลับมาครั้งนี้เป็นเพราะได้ยินน้องหญิงหลินกล่าวถึงท่านน้าผู้ล่วงลับต่างหาก"

"ท่านแม่บอกว่าท่านน้าน่าสงสารนัก แม้มีลูกสาว แต่ลูกกลับไม่เคยมาเซ่นไหว้เลย ท่านแม่จึงสั่งให้ข้ามาคารวะหลุมศพท่านน้าที่เหอเฉวียนแทน"

"ฮึ ๆ ๆ!" โจวหุยแทบจะตะโกนใส่หน้าทุกคนว่า 'หลินซู่เอ๋อร์มันเป็นลูกอกตัญญู เอาแต่ห่วงความสุขสบาย ไม่ยอมกลับมาไหว้มารดาตนเอง!'

ฮูหยินผู้เฒ่าที่กำลังโศกเศร้าพลันเปลี่ยนสีหน้าทันที นางมองโจวหุยด้วยสายตาที่พินิจพิเคราะห์

โจวหุยสบตาอย่างเปิดเผย ไม่หลบเลี่ยง แถมในดวงตายังมีรอยยิ้มบางเบาประดับอยู่

"ในเมื่อหุยเอ๋อร์จะไปเหอเฉวียน เช่นนั้นให้เจ้าเชา กับเจ้าหยางไปเป็นเพื่อนด้วยเถิด พวกเขาก็ยังไม่เคยไปคารวะป้าใหญ่เลย"

ฮูหยินผู้เฒ่าหันไปสั่งหลานชาย นางรู้ดีว่าหากพูดเช่นนี้แล้วลูกสะใภ้ทั้งสองย่อมต้องโกรธเคืองเป็นแน่แท้ แต่... นางทำใจไม่ได้ที่จะปล่อยให้ลูกสาวคนโตนอนเดียวดายอยู่ใต้ผืนดินโดยไม่มีใครเหลียวแล

เมื่อได้ยินดังนั้น ซุนฉืออวิ๋นก็หัวเราะออกมา นางมองมารดาด้วยแววตาว่างเปล่า "สรุปแล้ว... ในสายตาท่านแม่ นอกจากพี่หญิงใหญ่แล้ว ก็ไม่มีผู้ใดอยู่ในสายตาอีกแล้วใช่หรือไม่เจ้าคะ?"

ฮูหยินผู้เฒ่ามองลูกสาวคนเล็กอย่างไม่อยากจะเชื่อ น้ำตาไหลพราก "พี่สาวเจ้าตายไปแล้วนะ!"

"แล้วอย่างไร? ตายแล้วก็ไม่จำเป็นต้องชดใช้ความผิดที่ตนเองก่อไว้เช่นนั้นหรือ?" นี่เป็นครั้งแรกที่ซุนฉืออวิ๋นใช้น้ำเสียงเย้ยหยันกับมารดาของตน

“ซุนฉืออวิ๋น! นั่นพี่สาวของเจ้าเลยนะ นางตายไปแล้ว! คนตายก็เหมือนตะเกียงที่ดับแสง เรื่องเก่า ๆ ก็ปล่อยให้มันผ่านพ้นไปเถอะ!” ฮูหยินผู้เฒ่าร่ำไห้ เหตุใดหนอธิดาทั้งสองจึงกลายเป็นศัตรูกันไปได้ถึงเพียงนี้

“ตะเกียงดับแสงหรือ? ช่างพูดง่ายดายนัก! ชาตินี้ข้าไม่มีวันให้อภัยนางได้เลย ความเจ็บปวดที่นางมอบให้กับข้า ข้าจะไม่มีวันลืมเลือน!”

นี่เป็นครั้งแรกที่ซุนฉืออวิ๋นปลดปล่อยอารมณ์ออกมาอย่างไม่เกรงใจผู้ใด

นางสูดหายใจลึก หันไปมองทุกคนแล้วประกาศอย่างหนักแน่นว่า “ในเมื่อพวกเราอยู่พร้อมหน้าพร้อมตา ข้าจะประกาศ ณ ที่นี้เลยว่า ข้าจะหย่า! ข้าจะพาลูก ๆ หย่าขาดจากจ้าวอวี้ถัง!”

ซุนฉืออวิ๋นมองจ้าวอวี้ถังด้วยสายตาเรียบเฉย ราวกับว่ากำลังพูดถึงเรื่องดินฟ้าอากาศ

“ฉืออวิ๋น อย่าสร้างปัญหาเลยน่า ต่อไปข้าจะปฏิบัติดีต่อเจ้าให้มากยิ่งขึ้น” จ้าวอวี้ถังขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ เขาไม่คาดคิดเลยว่าภรรยาจะกล้ากำเริบเสิบสานถึงขนาดเอ่ยปากขอหย่ากลางวงเช่นนี้

นายท่านผู้เฒ่าซุนมองจ้าวอวี้ถัง จากนั้นจึงหันมามองลูกสาวคนเล็กด้วยความสงสารและรู้สึกผิด “หย่าเถอะ! หย่าไปเสีย! หลายปีมานี้พ่อทำผิดต่อเจ้า ส่วนเรื่องที่ต้องไปไหว้ศพนาง... ก็ปล่อยผ่านไปเถอะ”

เขาหันไปบอกภรรยาด้วยน้ำเสียงที่ผิดหวังและอ่อนแรง “หากเจ้าอยากไปไหว้ ก็ไปเองเถอะ อย่าไปสั่งให้ใครทำอะไรอีกเลย”

จากนั้นเขาก็ลุกขึ้น ประกาศว่า “เลิกงานเลี้ยง แยกย้ายกันได้!”

นายท่านผู้เฒ่าเดินจากไปอย่างเงียบ ๆ ทิ้งให้ทุกคนมองหน้ากันอย่างเลิ่กลั่ก

ซุนฉืออวิ๋นลุกขึ้น หันไปหาพี่สะใภ้ใหญ่ “พี่สะใภ้ใหญ่ ข้าขอกลับมาอยู่ที่บ้านเดิมได้หรือไม่? หากไม่สะดวก พรุ่งนี้ข้าจะย้ายไปอยู่เรือนสินเดิมของข้าเอง”

นางไม่ได้แสดงความเศร้าโศกใด ๆ จิตใจสงบนิ่ง เมื่อตัดสินใจหย่าแล้ว นางก็เตรียมใจยอมรับผลลัพธ์ทุกอย่างไว้พร้อม

“ได้สิ! ได้แน่นอนอยู่แล้ว! เรือนเดิมของเจ้านั้นพี่เก็บกวาดไว้อย่างดี จะอยู่นานแค่ไหนก็ได้ตามใจเลย” ฮูหยินใหญ่รีบเข้าไปจับมือน้องสามี

"ฉืออวิ๋น เจ้าต้องทนทุกข์มามากเหลือเกิน พี่สะใภ้ผิดเองที่น่าจะไปรับเจ้ากลับมาตั้งนานแล้ว" ฮูหยินใหญ่ร้องไห้สะอึกสะอื้น นางรักซุนฉืออวิ๋นราวกับน้องสาวแท้ ๆ ไม่เคยคิดเลยว่าน้องจะต้องมาประสบความทุกข์ทรมานได้ถึงเพียงนี้

"ฉืออวิ๋น เจ้าจงถอนคำพูดเรื่องการหย่าเสีย แล้วข้าจะให้อภัยเจ้า" จ้าวอวี้ถังมองซุนฉืออวิ๋นด้วยสายตาเย็นชาที่ว่างเปล่าไร้ซึ่งเยื่อใย

"ข้าตัดสินใจแล้ว!" สิ้นคำ ซุนฉืออวิ๋นก็พาเด็ก ๆ เดินจากไปทันที

จ้าวอวี้ถังสะบัดแขนเสื้อเดินจากไปอย่างกราดเกรี้ยวด้วยความโมโหที่ปะทุขึ้น เขาตัดสินใจแล้วว่าจะไม่ชายตาแลนางอีกต่อไป

ในคืนนั้นเอง ซุนฉืออวิ๋นก็ได้พบกับโจวหุย

"ท่านซื่อจื่อ ขอบคุณมากเจ้าค่ะ" นางรู้ดีว่าที่ตนกล้าตัดสินใจเด็ดขาดถึงเพียงนี้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะโจวหุยยื่นมือเข้ามาให้ความสนับสนุนอยู่เบื้องหลัง

โจวหุยหันมามองนางด้วยสายตาที่อบอุ่นและเป็นกันเอง "ท่านน้า ท่านยอมรับการจบลงของเรื่องนี้ได้จริงหรือ?"

"อะไรหรือ?" ซุนฉืออวิ๋นแสดงสีหน้างุนงง

"ทนทุกข์ทรมานมาเจ็ดปี ท่านน้าจะยอมให้เรื่องนี้ยุติลงเพียงเท่านี้เชียวหรือ? หากท่านหย่าขาด สมบัติของตระกูลจ้าว ท่านจะไม่ได้แม้แต่แดงเดียว" โจวหุยเงยหน้ามองท้องฟ้าพลางเอ่ยเสียงเบา

แววตาของซุนฉืออวิ๋นฉายแววแห่งความเคียดแค้นอย่างชัดเจน นางจะยอมได้อย่างไรกัน!

"เป็นม่าย!"

โจวหุยทิ้งคำพูดที่จุดชนวนความรู้สึกไว้เพียงสองคำ แล้วเดินจากไป

เขาเป็นคนประเภทที่เมื่อเห็นญาติผู้ใกล้ชิดตกอยู่ในความน่าสงสาร ก็พร้อมที่จะชี้แนะทางสว่าง (หรือทางมืด) ให้แก่นางเสมอ

ซุนฉืออวิ๋นยืนนิ่งตะลึงงัน มองแผ่นหลังของโจวหุยจนกระทั่งลับหายไปจากสายตา

หัวใจที่เคยสงบนิ่งกลับมาเต้นระรัวอีกครั้ง คำพูดของเขาดังก้องอยู่ในห้วงความคิด

เป็นม่าย! เป็นม่าย!

ถูกต้องแล้ว! ทำไมนางต้องยอมถอย? ทำไมไม่ปล่อยให้จ้าวอวี้ถังต้องตายไปเสียเล่า?

เมื่อนึกถึงความเลือดเย็นของจ้าวอวี้ถังที่ทำต่อนาง นางก็ตัดสินใจได้อย่างเด็ดขาดในทันที

"หึ! ดูเหมือนว่า... ข้ากับพี่หญิงใหญ่จะเป็นคนประเภทเดียวกันสินะ"

ซุนฉืออวิ๋นยกยิ้มมุมปาก อารมณ์ของนางดีขึ้นมาในทันที ในเมื่อไม่หย่า แต่ตั้งใจจะเป็นม่าย... เช่นนั้นก็คงต้องวางแผนกันไปยาว ๆ

(จบแล้ว)