บทที่ 15: ศึกตัดสิน ศัตรูคู่อาฆาตพบหน้า แววตาเปี่ยมด้วยความแค้น

บทที่ 15: ศึกตัดสิน ศัตรูคู่อาฆาตพบหน้า แววตาเปี่ยมด้วยความแค้น

ในไม่ช้า รายชื่อผู้เข้ารอบก็ถูกประกาศออกมา โจวเฉินและเย่เฉินต่างก็อยู่ในห้าอันดับแรก

ในการแข่งขันรอบที่สอง เย่เฉินได้สิทธิ์ผ่านเข้ารอบโดยอัตโนมัติ

“การแข่งขันรอบที่สอง คู่ที่หนึ่ง: โจวเฉิน ปะทะ หลินเฟิง”

ทันทีที่ผู้อาวุโสประกาศจบ โจวเฉินก็กระโดดขึ้นไปบนลานประลอง

ตรงข้ามกับเขาคือชายหนุ่มในชุดดำ สะพายทวนยาวไว้บนหลัง

“นั่นมันศิษย์พี่หลินเฟิง! โจวเฉินแย่แล้ว ศิษย์พี่หลินเฟิงเป็นรองชนะเลิศอันดับหนึ่งของการประลองปีที่แล้ว และพลังบำเพ็ญของเขาก็สูงถึงขั้นกลั่นลมปราณระดับเก้า!”

“ข้าว่าเพลงทวนของศิษย์พี่หลินเฟิงบรรลุขั้นเชี่ยวชาญแล้ว นอกจากศิษย์พี่หลี่อี้ฟานแล้ว ไม่มีใครทนทวนของเขาได้เกิน 10 กระบวนท่า”

“เจ้าลงมือก่อน ทวนของข้าจะชักออกมาเพื่อผู้แข็งแกร่งเท่านั้น ขอดูหน่อยว่าเจ้ามีค่าพอให้ข้าต้องชักทวนหรือไม่” หลินเฟิงกล่าวอย่างเย็นชา น้ำเสียงของเขาไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ

“เช่นนั้นก็ขอบคุณศิษย์พี่หลิน” โจวเฉินหัวเราะเสียงดัง “ศิษย์พี่หลิน อย่ามาเสียใจทีหลังแล้วกัน”

เมื่อเห็นหลินเฟิงยืนกอดอก ไม่แสดงทีท่าว่าจะขยับ โจวเฉินก็ไม่เกรงใจเช่นกัน เขาใช้นิ้วชี้และนิ้วกลางมือซ้ายประสานกันเป็นกระบี่ และฟาดฟันไปยังหลินเฟิงจากระยะไกลโดยตรง

สายลมใสวูบหนึ่งพัดผ่าน และในวินาทีต่อมา ปราณกระบี่สีทองสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าใบหน้าของหลินเฟิงอย่างกะทันหัน! มันคือ เพลงกระบี่วายุคราม นั่นเอง!

ม่านตาของหลินเฟิงหดเล็กลง เขารีบตวัดทวนยาวของเขาเพื่อปัดป้อง แต่ก็ยังช้าไปก้าวหนึ่ง หยดเลือดละเอียดซึมออกมาจากแก้มของเขา!

หากหลินเฟิงไม่หลบในวินาทีสุดท้าย ป่านนี้ศีรษะของเขาคงหลุดจากบ่าไปแล้ว

“เพลงกระบี่วายุครามขั้นบรรลุผล!” ศิษย์คนหนึ่งจำเคล็ดวิชานี้ได้

ก่อนที่หลินเฟิงจะได้ทันได้ตั้งตัว กระบี่ที่สองของโจวเฉินก็ตามมา ตามด้วยกระบี่ที่สามและสี่!

หลินเฟิงที่เมื่อครู่นี้ยังสงบนิ่ง บัดนี้กลับต้องเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ ปัดป้องด้วยทวนยาวของเขาอย่างต่อเนื่อง เขาพยายามจะแทงทวนออกไปเพื่อสร้างระยะห่าง แต่ก่อนที่เขาจะได้รวบรวมปราณเสร็จสมบูรณ์ แสงกระบี่สายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นที่ข้อมือของเขาอย่างน่าอัศจรรย์ บีบให้เขาต้องชักทวนกลับมาป้องกัน ทำลายจังหวะการโจมตีของเขาจนหมดสิ้น! เขารู้สึกอึดอัดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน!

โจวเฉินรู้สึกเบื่อหน่ายในทันที “ทะลวงมิติ”

ในชั่วพริบตา ร่างของโจวเฉินพร้อมกับสายลมใสทั่วท้องฟ้าก็พลันหายไปจากลานประลอง

วินาทีต่อมา... ปราณกระบี่สูงสิบจั้งปรากฏขึ้นกลางอากาศ ราวกับจะฉีกกระชากฟ้าดิน พุ่งตรงไปยังหลินเฟิง!

ตูม!

หลินเฟิงไม่มีโอกาสตอบโต้เลยแม้แต่น้อย ปราณคุ้มกายและเกราะชั้นในของเขาถูกทำลายโดยตรง ร่างทั้งร่างของเขากระเด็นลอยออกไป และมีรอยกระบี่ที่น่าเกลียดน่ากลัวปรากฏขึ้นบนหน้าอกของเขา

กระบี่นี้โจวเฉินใช้พลังเพียงหนึ่งในสิบเท่านั้น

“เป็นไปไม่ได้... อั่ก!” หลินเฟิงกระอักเลือดสดคำโตออกมาและหมดสติไป

ทั้งสนามฮือฮา! หลินเฟิงคือผู้ที่แข็งแกร่งเป็นอันดับสองในหมู่ศิษย์ชั้นใน! แต่กลับพ่ายแพ้อย่างราบคาบ!

“ฮ่าๆ หรูเอ๋อร์  เจ้าตาแหลมจริงๆ เด็กคนนี้ไม่เลวเลยจริงๆ เคล็ดกระบี่ที่เขาแสดงเมื่อครู่นี้เป็นถึงเคล็ดวิชาระดับนิลแล้ว!” เจ้าสำนักหลิวชิงเทียนหัวเราะอย่างสบายใจ

“ก็งั้นๆเจ้าค่ะ” หลิวเชียนหรูมองการแสดงของโจวเฉิน พยักหน้าเล็กน้อย รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง

“การแข่งขันรอบที่สอง คู่ที่หนึ่ง โจวเฉิน ปะทะ หลินเฟิง, โจวเฉิน ชนะ!”

“สุดยอด! ศิษย์พี่โจวเฉินต้องอยู่เหนือขั้นกลั่นลมปราณระดับสิบแน่! หรืออาจจะถึงขั้นสร้างฐานแล้ว!”

“ศิษย์พี่โจวเฉินยังคงเป็นศิษย์ชั้นนอกของพวกเราในวันนี้!”

“ถ้าเขาได้ที่หนึ่งของสำนักใน นั่นคงจะสุดยอดไปเลย! แชมป์ทั้งสำนักในและนอกในวันเดียวกัน!”

ใบหน้าของเย่เฉินซีดเผือดขณะที่เขามองดูโจวเฉินชนะ เป็นไปได้อย่างไร... แค่ไม่กี่เดือน เจ้าเศษสวะนั่นกลับแข็งแกร่งขึ้นถึงเพียงนี้? ไม่จริง! มันต้องใช้โอสถ! พลังที่ได้มาด้วยทางลัดเช่นนี้ จะมาเทียบกับรากฐานที่มั่นคงของข้าได้อย่างไร!

“แต่ถึงเจ้าจะอยู่ขั้นกลั่นลมปราณระดับสิบแล้วจะอย่างไร? ข้าก็จะยังคงเหยียบเจ้าไว้ใต้ฝ่าเท้าได้อยู่ดี” เย่เฉินแค่นเสียงเย็นชาในใจ

เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ หนึ่งชั่วโมงต่อมา การแข่งขันเข้าสู่รอบสามคนสุดท้าย

ในขณะนี้ เหลือเพียงโจวเฉิน, เย่เฉิน, และศิษย์หญิงนามว่าจางชิงชิง

“ผู้อาวุโส ชิงชิงรู้ดีว่าข้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของศิษย์พี่ทั้งสอง จึงไม่ขอเสียเวลาของทุกคน ข้ายอมแพ้” จางชิงชิงก้าวออกมาและประสานมือคารวะ

“จางชิงชิงยอมแพ้โดยสมัครใจ การแข่งขันรอบนี้จะเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศโดยอัตโนมัติ”

“การแข่งขันนัดต่อไป โจวเฉิน ปะทะ เย่เฉิน!”

ด้วยการประกาศของผู้อาวุโส ศึกชิงแชมป์ของสำนักในที่ทุกคนตั้งตารอคอยก็มาถึงในที่สุด!

ศึกระหว่างโจวเฉินและเย่เฉินนั้นน่าตื่นเต้นและเป็นประเด็นร้อนแรงเกินไป! ภายในเวลาไม่ถึงครึ่งวัน ความบาดหมางระหว่างทั้งสองก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งสำนัก

เมื่อศัตรูคู่อาฆาตมาพบกัน ทั้งสองยืนอยู่บนลานประลอง ไม่มีใครพูดอะไร กลิ่นอายของดินปืนคละคลุ้งไปทั่วอากาศ

“น่าตื่นเต้นจริงๆ! การกลับมาอย่างแข็งแกร่งที่สุดของศิษย์ชั้นนอก ปะทะ ศิษย์อัจฉริยะของสำนักใน!”

“ใช่ๆ! ถ้าเอาตามอารมณ์ ข้าหวังว่าศิษย์พี่โจวเฉินจะชนะ ไม่มีเหตุผลอื่น เขาแค่หล่อกว่า!”

“ไปไกลๆเลยย่ะ พวกติ่ง! ต้องเป็นศิษย์พี่เย่เฉินสิถึงจะคว้าแชมป์! สู้ๆ ศิษย์พี่เย่เฉิน!”

“เจ้าทำได้ดีมาก แต่ข้าจะทำให้เจ้าเข้าใจอีกครั้ง ว่าระหว่างอัจฉริยะตัวจริงกับเศษสวะที่พึ่งพาโอสถ...มันแตกต่างกันแค่ไหน” เย่เฉินแสยะยิ้ม

โจวเฉินมองใบหน้าที่หยิ่งยโสเหมือนตัวเอกในละครของเย่เฉินแล้วมุมปากก็กระตุกอย่างควบคุมไม่อยู่ แต่เมื่อมีคนดูมากมายขนาดนี้ เขาก็ไม่อยากจะเสียเปรียบ

“ข้าก็จะทำให้เจ้าเข้าใจเช่นกัน... ว่าคำว่า ‘อัจฉริยะ’ ที่เจ้าภาคภูมิใจนักหนา... เป็นเพียงบันไดขั้นแรกที่ข้าเพิ่งจะก้าวข้ามผ่านมาเท่านั้น” เขาค่อยๆ ชักกระบี่ยาวออกมาและกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

ม่านตาของเย่เฉินหดเล็กลง และจากนั้นเขาก็โจมตีอย่างบ้าคลั่ง!

หมัดอันร้อนระอุพุ่งเข้าหาโจวเฉิน “เพลงหมัดถล่มทลายไร้ขีดจำกัด!”

“เพลงกระบี่วายุคราม!”

เพลงหมัดของเย่เฉินรุนแรงและบ้าคลั่งราวกับพายุเพลิง แต่เพลงกระบี่ของโจวเฉินกลับสงบนิ่งและเยือกเย็นราวกับสายลมฤดูใบไม้ผลิ ทุกครั้งที่หมัดเพลิงอันร้อนแรงพุ่งเข้ามา กระบี่วายุครามก็จะปัดป้องและเบี่ยงเบนพลังออกไปได้อย่างนุ่มนวลและหมดจด เงาหมัดสีแดงฉานและเงากระบี่สีครามพัวพันกันไปทั่วทั้งลานประลอง เกิดเป็นเสียงปะทะดังสนั่นหวั่นไหวไม่ขาดสาย!

ตูม!

ด้วยเสียงดังสนั่น คลื่นระเบิดปราณก็แผ่กระจายออกไป

ในขณะนี้ โจวเฉินและเย่เฉินได้แยกออกจากกันอีกครั้ง ยืนเผชิญหน้ากันจากระยะไกล

“สามารถรับการโจมตีของข้าได้ เจ้าทำได้ดีมาก แต่ครั้งต่อไปเจ้าจะไม่มีโชคเช่นนี้อีกแล้ว” เย่เฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก