บทที่ 2 ทายาทตระกูลขุนนาง

ปฏิทินโต้วหลัว ปี 2631

ปีนั้น ถังเฮ่าแห่งสำนักเฮ่าเทียนทำลายสถิติทะลวงระดับกลายเป็น 'ราชทินนามพรหมยุทธ์' ที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์

ปีนั้น ถังซานถือกำเนิดขึ้นดูโลก

และปีนั้น หลินเฟิงอายุครบ 3 ขวบ พร้อมกับปลุกความทรงจำในอดีตชาติขึ้นมา

หลังจากความทรงจำตื่นขึ้น หลินเฟิงก็เข้าใจแจ่มแจ้งว่า "ภูมิหลังที่ดี" ที่ท่านฉินกวงหวังบอกไว้นั้นหมายถึงอะไร ในชาตินี้ พ่อของเขา 'หลินหลาน' มีบรรดาศักดิ์เป็นถึงท่านเอิร์ลสืบตระกูลแห่งจักรวรรดิเทียนโต้ว ครอบครองวิญญาณยุทธ์ 'ดาบวิญญาณยุทธ์' เป็นจักรพรรดิวิญญาณ 6 วงแหวน ระดับ 63 ส่วนแม่ของเขา 'ฮวาเจี่ยอวี่' ครอบครองวิญญาณยุทธ์ 'กระบี่เจ็ดดารา' เป็นจักรพรรดิวิญญาณ 6 วงแหวนเช่นกัน ด้วยระดับพลังวิญญาณ 64 และเนื่องจากความเข้ากันได้ของวิญญาณยุทธ์ที่สูงส่ง คู่สามีภรรยาคู่นี้จึงมี 'ทักษะผสานวิญญาณยุทธ์' ที่ทรงพลัง ยิ่งไปกว่านั้น เพราะวิญญาณยุทธ์ดาบและกระบี่ต่างก็เป็นสายโจมตีที่รุนแรง อานุภาพของทักษะผสานนี้จึงเทียบเคียงได้กับวิญญาณพรหมยุทธ์ระดับท็อปเลยทีเดียว

คู่สามีภรรยารักใคร่กลมเกลียว บรรยากาศในครอบครัวอบอุ่นและผ่อนคลาย ทั้งคู่ไม่มักใหญ่ใฝ่สูง จึงไม่เข้าไปพัวพันกับการแก่งแย่งอำนาจที่วุ่นวาย อาศัยเพียงความแข็งแกร่งของตนเองกับฐานันดรศักดิ์ที่ไม่ได้สูงเทียมฟ้าแต่ก็ไม่ได้ต้อยต่ำ ทำให้ชีวิตในจักรวรรดิเทียนโต้วของพวกเขาเรียกได้ว่าอิสระเสรีอย่างแท้จริง

ภูมิหลังของหลินเฟิงคือลูกหลานขุนนางรุ่นที่สองและเศรษฐีรุ่นที่สองตามสูตรสำเร็จ ซึ่งเข้าแก๊ปคำว่า "ครอบครัวที่ดี" ในอุดมคติของเขาเป๊ะๆ เขามักรู้สึกเสมอว่าพื้นเพครอบครัวแบบนี้แหละที่น่าอิจฉาที่สุด—รวยและมีอำนาจ แต่ไม่ต้องแบกรับแรงกดดันมหาศาลเหมือนพวกตระกูลใหญ่ระดับท็อป การแก่งแย่งอำนาจในระดับสูงมักจะไม่ลามมาถึงพวกเขา และด้วยฝีมือของพ่อแม่ ก็แทบไม่มีใครในจักรวรรดิเทียนโต้วกล้ามาหาเรื่อง ยิ่งพอความทรงจำตื่นขึ้นและย้อนนึกถึงชีวิตช่วง 3 ปีแรก เขาก็สัมผัสได้ว่าพ่อแม่รักและตามใจเขามากแค่ไหน เขาเชื่อเลยว่าต่อให้ปลุกวิญญาณยุทธ์ขยะออกมา หรือจะใช้ชีวิตเป็นคนไร้ค่าลอยชายไปวันๆ เขาก็ยังเสวยสุขได้ตลอดชีวิตอยู่ดี

แถมหลินเฟิงยังรู้อยู่เต็มอกว่าตัวเองจะได้ 'วิญญาณยุทธ์คู่' ระดับท็อป พร้อม 'พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด' นี่มันเท่ากับจองตั๋วสู่การเป็น 'ราชทินนามพรหมยุทธ์' ไว้ล่วงหน้าแล้วชัดๆ ตามความเข้าใจที่เขามีต่อโลกนี้ แค่เดินตามเส้นทางการฝึกฝนปกติ การทะลวงสู่ระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลย ดังนั้น ขอแค่ไม่ไปหาเรื่องตายใส่ตัว เขาก็แทบจะเป็นว่าที่ข้าราชการยมโลกนอนมาเห็นๆ

แต่ในเมื่อมีแต้มต่อระดับเทพขนาดนี้ จะให้ตั้งเป้าแค่ราชทินนามพรหมยุทธ์ก็ดูจะมักน้อยไปหน่อย อย่างที่โบราณว่าไว้ ไหนๆ ก็มาแล้ว ต้องเอาให้คุ้ม หลินเฟิงจึงหวังลึกๆ ว่าจะก้าวไปถึงระดับ 'เทพ' ในโลกนี้ เพราะถ้ากลับไปยมโลกด้วยดีกรีนั้น เผลอๆ อาจจะได้ตำแหน่งหัวหน้าแผนกสักตำแหน่ง ชีวิตหลังความตายน่าจะสบายขึ้นเยอะ

ทว่า การจะวางแผนอนาคตได้ สิ่งแรกที่ต้องรู้คือตอนนี้ไทม์ไลน์มันอยู่ตรงไหน ถึงจะรู้ว่าเป็นปี 2631 แต่มันเอาไปเทียบกับเนื้อเรื่องหลักไม่ได้น่ะสิ ใครมันจะไปจำปีศักราชในนิยายได้เป๊ะๆ กันเล่า? เราจำได้แค่เหตุการณ์สำคัญๆ เท่านั้นแหละ การรู้ไทม์ไลน์ที่แน่ชัดสำคัญมากต่อการวางแผนชิง 'หม้อไฟหยวนยาง' ที่เขาอุตส่าห์ขอ 'คัมภีร์ราชันย์โอสถ' ติดตัวมาก็เพื่อการนี้โดยเฉพาะ แต่ตอนนั้นมัวแต่ตื่นเต้นจนลืมถามท่านฉินกวงหวังไปซะสนิทว่าส่งมาช่วงเวลาไหน

'เกิดเนื้อเรื่องในทวีปโต้วหลัวดำเนินไปครึ่งเรื่องแล้ว แผนฮุบหม้อไฟหยวนยางของฉันก็จบเห่กันพอดี'

ถึงคัมภีร์ราชันย์โอสถจะยังล้ำค่ามากก็เถอะ แต่เป้าหมายแรกคงพังไม่เป็นท่า แถมการวางแผนชีวิตคงต้องเปลี่ยนไปคนละทิศคนละทาง แต่ถ้าดูจากความทรงจำ 3 ปีที่ผ่านมาในเมืองเทียนโต้ว เนื้อเรื่องหลักน่าจะยังไม่เริ่ม

ไม่ว่าจะวางแผนยังไง ทุกอย่างต้องเริ่มจากพื้นฐาน ตอนนี้เขาเพิ่ง 3 ขวบ ถึงจะยังเริ่มฝึกพลังวิญญาณไม่ได้ แต่ก็เริ่มเตรียมตัวเรื่อง 'การแช่สมุนไพร' ได้ ยิ่งแช่สมุนไพรปรับพื้นฐานร่างกายได้ดีก่อนปลุกวิญญาณยุทธ์ ร่างกายก็จะยิ่งแข็งแกร่ง รองรับวงแหวนวิญญาณที่อายุเกินขีดจำกัดได้ ซึ่งส่งผลดีระยะยาวต่ออนาคต รากฐานต้องแน่นไว้ก่อน แต่ปัญหาคือจะเอาเนื้อหาใน 'คัมภีร์ราชันย์โอสถ' ออกมายังไงให้แนบเนียน การรีบเอาออกมาใช้นอกจากจะดีกับตัวเขาแล้ว ยังช่วยเรื่องการฝึกฝนของพ่อแม่ได้ด้วย

หลินเฟิงไม่ได้รู้สึกห่างเหินกับพ่อแม่ในชาตินี้เลย แม้จะกลับชาติมาเกิดพร้อมความทรงจำ ไม่นับเรื่องที่ฉินกวงหวังเตือนไว้ หลินเฟิงก็รู้สึกว่าความสัมพันธ์ของเขากับพ่อแม่ก็เหมือนครอบครัวปกติทั่วไป เพียงแต่เขาเป็นเด็กที่ "รู้ความ" เกินวัยไปหน่อยเท่านั้นเอง

"เฟิงเอ๋อร์ ตื่นมากินข้าวเช้าได้แล้วลูก"

ขณะที่หลินเฟิงกำลังใช้ความคิด เสียงของแม่ก็ดังมาจากข้างนอก

'ช่างเถอะ ลุกไปกินข้าวก่อน แล้วค่อยหาจังหวะบอกพ่อแม่ว่าอยากเรียนหนังสือ การเริ่มเรียนตอน 3 ขวบสำหรับลูกขุนนางถือว่าไม่เร็วไปหรอกมั้ง' หลินเฟิงตะเกียกตะกายลงจากเตียง ปล่อยให้สาวใช้เข้ามาจัดการแต่งตัวให้แขนขาสั้นป้อมของเขา ถึงตอนนี้แหละที่เขาเพิ่งรู้สึกจริงๆ ว่าตัวเองไม่ใช่ผู้ใหญ่แล้ว ความรู้สึกที่โดนจับหมุนไปหมุนมาและต้องเงยหน้ามองทุกคนนี่มัน... บอกไม่ถูกแฮะ แปลกพิลึก

พอล้างหน้าแปรงฟันเสร็จ เขาก็มองกระจก 'โอ้โห เด็กน้อยนี่มันน่ารักน่าชังจริงๆ! คิ้วเข้มตาโต โตขึ้นต้องหล่อวัวตายควายล้มแน่ๆ ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาดนะ สาธุ ขออย่าให้ยิ่งโตยิ่งขี้เหร่เลย'

เขานั่งลงที่โต๊ะอาหาร มองพ่อสุดหล่อกับแม่คนสวย พลางคิดในใจ 'โอเค ชาตินี้รอดแล้ว ไม่ขี้เหร่แน่นอน' อันที่จริง เมื่อเช้าตอนความทรงจำกลับมา เขาก็จำเรื่องราว 3 ปีที่ผ่านมาได้แม่นยำ แต่มันเหมือนดูหนังมากกว่า พอได้เห็นพ่อแม่ตัวเป็นๆ ตอนนี้แหละถึงรู้สึกสมจริง และขอบอกเลยว่าพ่อแม่ชาตินี้ของเขาหน้าตาดีระดับพรีเมียมจริงๆ

"อรุณสวัสดิ์ครับท่านพ่อ ท่านแม่"

ฮวาเจี่ยอวี่ยิ้มหวาน "เฟิงเอ๋อร์ มาทานข้าวเร็วลูก! วันนี้แม่ทำเกี๊ยวเนื้อกวางไส้ผักแสงอรุณให้ แล้วก็มีไข่ต้มจากไก่รุ่งอรุณด้วยนะ กินเยอะๆ นะจ๊ะ ร่างกายจะได้แข็งแรง"

หลินเฟิงกล่าวขอบคุณแม่พลางตักอาหารเข้าปาก ในใจก็นึกวิเคราะห์ 'มิน่าล่ะ ลูกหลานขุนนางส่วนใหญ่ถึงปลุกพลังวิญญาณกันได้ เพราะกินเนื้อสัตว์วิญญาณบำรุงมาตั้งแต่เด็กนี่เอง ผ่านไปไม่กี่ปี พอ 6 ขวบมาปลุกวิญญาณยุทธ์ ต่อให้ได้วิญญาณยุทธ์ขยะ ร่างกายก็ยังพอมีพลังวิญญาณสะสมอยู่บ้าง ส่วนพวกวิญญาณยุทธ์เทพๆ ก็ยิ่งเพิ่มระดับพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดให้สูงขึ้นไปอีก แบบนี้ชาวบ้านตาดำๆ จะเอาอะไรไปสู้'

หลินเฟิง: "เฟิงเอ๋อร์ วันนี้วันเกิดครบ 3 ขวบของลูก อยากได้ของขวัญอะไรไหม? บอกพ่อมาได้เลย เดี๋ยวพ่อจัดให้"

หลินเฟิงชะงักไปนิดหนึ่ง 'เออจริงด้วย วันนี้วันเกิดฉันนี่หว่า... เบลอจัด เพิ่งตื่นรู้ความทรงจำก็มัวแต่คิดเรื่องกู้โลก ลืมไปเลยว่าสำหรับเด็ก 3 ขวบ วันเกิดมันคือวาระแห่งชาติ! ไม่ได้เป็นเด็กมาตั้งนาน ใครก็ได้บอกที เด็กสามขวบเขาอยากได้อะไรกัน? รอคำตอบออนไลน์ ด่วนครับ'

คิดไปคิดมา หลินเฟิงก็ตอบออกไปว่า "ท่านพ่อท่านแม่ ลูกอยากไปวิ่งเล่นนอกเมือง ขี่ม้า! กุบกับๆ!"

เขาจำได้ว่าพ่อแม่เคยพาออกไปขี่ม้านอกเมืองแล้วสนุกมาก ดังนั้นเด็กที่อยากไปเที่ยวเล่นอีกครั้งก็น่าจะสมเหตุสมผล

ฮวาเจี่ยอวี่หัวเราะเบาๆ "ได้จ้ะ งั้นทานข้าวเสร็จ เราเตรียมตัวไปขี่ม้านอกเมืองกันนะ"

หลินเฟิงเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมฉินกวงหวังถึงผนึกความทรงจำเขาไว้ 3 ปี ไม่ใช่แค่เพื่อให้ปรับตัวเข้ากับโลกนี้ แต่เป็นเพราะสมองเด็ก 3 ขวบมันประมวลผลไม่ทันใจนึก ถึงร่างกายและสมองจะพัฒนาดีกว่าเด็กทั่วไปเพราะอาหารดีๆ แต่ก็เทียบกับสมองวัยสามสิบกว่าในชาติที่แล้วไม่ได้ เหมือนเอาโปรแกรมหนักๆ มาเปิดในคอมสเปกต่ำ เครื่องไม่ค้างแต่ก็อืดหน่อยๆ แต่ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ ค่อยๆ คิดไปก็ได้

วันนั้น หลินหลานและฮวาเจี่ยอวี่พาหลินเฟิงออกไปเที่ยวนอกเมืองอย่างสนุกสนาน ฮวาเจี่ยอวี่เตรียมของอร่อยไปเพียบ ครอบครัวพ่อแม่ลูกนั่งปิกนิกกันอย่างมีความสุข

ขากลับเข้าเมืองตอนเย็น หลินเฟิงบอกฮวาเจี่ยอวี่ว่าเขาอยากเรียนหนังสือ เดิมทีฮวาเจี่ยอวี่กะจะส่งเขาไปโรงเรียนเตรียมอนุบาล แต่หลินเฟิงไม่อยากไปคลุกคลีกับพวกเด็กน้อย  สุดท้าย หลังจากงัดมารยาเด็กน้อยออกมาออดอ้อนอย่างหน้าไม่อาย ฮวาเจี่ยอวี่ก็ยอมตกลงว่าจะสอนหนังสือเขาเองที่บ้าน

หลินเฟิง แม้จะรู้สึกกระดากใจกับความตอแหลของตัวเองอยู่บ้าง แต่ดูเหมือนเขาจะเปิดโลกใหม่เข้าให้แล้ว ชาติที่แล้วเขาไม่เคยอ้อนใครแบบนี้เลย นี่สินะความรู้สึกของการออดอ้อนแม่ เขาสัมผัสได้ถึงความรักของแม่ที่ส่งผ่านมาโดยตรง และรู้สึกว่าระยะห่างระหว่างเขากับพ่อแม่ในชาตินี้หดสั้นลงจนแนบแน่นกว่าเดิม