บทที่ 1 ทะลุมิติสู่ทวีปโต้วหลัว

หลินเฟิง ชายวัยทำงานอายุสามสิบกว่าปี หลังจากตรากตรำทำงานหนักมาหลายปี อุดมการณ์และจิตวิญญาณการต่อสู้ของเขาก็ถูกความเป็นจริงกัดกร่อนจนแทบไม่เหลือหลอ แม้จะไต่เต้าจนถึงระดับผู้บริหารระดับกลางได้สำเร็จ แต่เขาก็ยังไม่รู้อยู่ดีว่าทุกวันที่ตื่นมาทำงานและกลับบ้านนั้น เขาทำไปเพื่ออะไร แต่เพื่อความอยู่รอด เขาก็จำต้องหาเงินต่อไป

วันหนึ่ง หลังจากทำโอทีจนถึงห้าทุ่ม หลินเฟิงกำลังเดินกลับบ้าน ถนนสายนั้นแทบจะร้างผู้คนและรถรา ทันใดนั้นเขาก็เห็นเด็กผู้หญิงตัวน้อยวัยประมาณเจ็ดหรือแปดขวบยืนอยู่กลางถนนเบื้องหน้า ไกลออกไปมีรถคันหนึ่งกำลังพุ่งตรงมาด้วยความเร็วสูง เขาบอกไม่ได้ว่ามันเร็วแค่ไหน แต่ดูทรงแล้วชนคนตายได้แน่นอน และไม่มีทีท่าว่าจะชะลอความเร็วเลยแม้แต่น้อย วินาทีนั้น โดยไม่ได้ไตร่ตรอง หรือบางทีอาจจะไม่ได้คิดอะไรเลยด้วยซ้ำ ร่างกายของเขาก็พุ่งออกไปผลักเด็กผู้หญิงคนนั้นให้พ้นทาง

ศิลปะมักเลียนแบบชีวิตจริงๆ ในละครโทรทัศน์ หากสถานการณ์แบบนี้เกิดขึ้น แล้วคนที่เข้าไปช่วยไม่ใช่พระเอก แต่เป็นตัวประกอบ ก็มีอันต้องม้วยมรณาอย่างแน่นอน

ใช่แล้ว หลินเฟิงคือตัวประกอบ

ทันทีที่วิญญาณหลุดออกจากร่าง ความคิดแรกของหลินเฟิงคือ 'เชี่ย เจ็บชะมัด!' แต่โชคยังดีที่ระหว่างลอยเคว้งคว้างอยู่กลางอากาศ เขาเห็นว่าเด็กน้อยคนนั้นปลอดภัยดี ก็ถือว่าคุ้มค่าตายล่ะนะ

ความรู้สึกต่อมาคือ... 'อ้าว คนเราตายแล้วมีวิญญาณจริงๆ ด้วย เป็นผีสินะเนี่ย? ฉันมันพวกอเทวนิยมซะด้วยสิ เอาเถอะ อย่างน้อยก็เพิ่งมารู้ตัวว่าคิดผิดตอนตายนี่แหละ ไม่เสียหายอะไร'

ขณะที่หลินเฟิงกำลังปลงกับความเข้าใจผิดในอดีต เขาก็เห็น ยมทูตขาวดำ รูปลักษณ์ที่แม้แต่คนไร้ศาสนาก็ยังจำได้ในพริบตา หลินเฟิงนึกว่าจะถูกพาตัวไปที่สะพานไน่เหอเพื่อรอเกิดใหม่ แต่ผิดคาด เขากลับมาโผล่ที่ตำหนักพญายม และได้เจอกับท่านพญายมตัวเป็นๆ

พูดตามตรง หลินเฟิงตะลึงงันไปเลยเมื่อเห็นเจ้านรก เขาฟังตำนานปรัมปรามาเยอะ และแม้จะเป็นคนไม่เชื่อเรื่องเทพเจ้า แต่ก็พอมีความรู้เกี่ยวกับระบบตำนานของประเทศตัวเองอยู่บ้าง จากความเข้าใจที่มี เขาคิดว่าต่อให้ตายแล้วได้ไปเกิดใหม่ ก็คงไม่มีบุญวาสนาได้เจอท่านพญายมตัวจริงหรอก นี่มันออกจะประเมินค่าเขาข้ามขั้นไปหน่อย

ขณะที่กำลังเหม่อลอย ท่านพญายมก็เป็นฝ่ายเอ่ยปากก่อน "ข้าคือฉินกวงหวัง ขอมอบโอกาสพิเศษให้เจ้า เพื่อตอบแทนคุณงามความดีที่เจ้าช่วยชีวิตธิดาแห่งสวรรค์เอาไว้"

หลินเฟิงงงเป็นไก่ตาแตก เขารู้สึกว่าเข้าใจทุกคำที่ท่านฉินกวงหวังพูด แต่พอเอามาต่อกันแล้ว กลับไม่เข้าใจความหมายเลยสักนิด

ฉินกวงหวังเห็นสีหน้าของหลินเฟิงก็รู้ทันทีว่าเจ้ามนุษย์ผู้นี้ยังไม่เก็ท เมื่อนึกถึงคำกำชับของกึ่งนักบุญท่านหนึ่ง ท่านจึงอธิบายอย่างใจเย็น "บนสวรรค์มีท่านผู้ยิ่งใหญ่ท่านหนึ่ง ธิดาของท่านกำลังลงมาเผชิญด่านเคราะห์ในโลกมนุษย์ วันนี้จู่ๆ นางก็ประสบอุบัติเหตุ แต่โชคดีที่เจ้าเสี่ยงชีวิตเข้าไปช่วยไว้ อายุขัยของเจ้ายังไม่ถึงฆาต แต่กลับต้องมาตายก่อนกำหนด ตามกฎแล้วเจ้าต้องไปรอที่ 'เมืองคนตายโหง' จนกว่าจะหมดอายุขัยเดิมถึงจะไปเกิดใหม่ได้ แต่เพราะเจ้าช่วยลูกสาวท่านผู้ยิ่งใหญ่ไว้ เพื่อชดเชยการตายก่อนกำหนด ท่านผู้นั้นจึงมอบโอกาสให้เจ้า"

หลินเฟิงเริ่มเข้าใจเรื่องราวคร่าวๆ แล้ว เขาอยากจะถามว่าเป็นโอกาสแบบไหน แต่ด้วยความที่เป็นคนปากไวและสมองแล่นเร็ว เขาจึงโพล่งออกไปว่า "เผชิญด่านเคราะห์? องค์หญิงลงมาเผชิญ 'ด่านรัก' หรือเปล่าครับ?"

ฉินกวงหวัง: "ด่านรักบ้าบออะไร ดูละครให้น้อยๆ หน่อย นอกจากเฒ่าจันทราแล้ว มีเทพองค์ไหนเขาลงมาเผชิญด่านรักกัน? ที่พวกเราเผชิญคือ 'ด่านเคราะห์มนุษย์' ซึ่งหมายถึงการใช้ชีวิตเยี่ยงปุถุชนธรรมดาและต้องมีอายุยืนยาวเกิน 80 ปีต่างหาก"

หลินเฟิง: "ง่ายงี้เลยเหรอครับ? แค่ใช้ชีวิตแบบมนุษย์ก็นับเป็นด่านเคราะห์แล้ว?"

ฉินกวงหวัง: "ง่ายกะผีสิ เจ้ารู้ไหมว่ามีมนุษย์พวกเจ้าแค่ 2% เท่านั้นที่อยู่ถึง 80 ปี? อีกอย่าง เจ้าคิดว่าการใช้ชีวิตเป็นมนุษย์ไม่ใช่เคราะห์กรรมหรือไง? ลองนึกถึงชีวิตตัวเองดูสิ สุขสบายนักหรือ? สำหรับทวยเทพแล้ว ไม่มีด่านเคราะห์ไหนยากเข็ญไปกว่าชีวิตของมนุษย์ และไม่มีความทุกข์ใดขมขื่นไปกว่าชะตากรรมของพวกเจ้าอีกแล้ว"

หลินเฟิง... โอเค หยุดพูดเถอะ พูดมากกว่านี้จะดูเสียมารยาทแล้ว

หลินเฟิง: "ขอประทานอภัยครับท่าน ผมแค่สงสัยเลยปากพล่อยไปหน่อย เมื่อกี้ท่านบอกว่าบอสใหญ่จะมอบโอกาสทองให้ผม มันคือโอกาสแบบไหนครับ?"

ฉินกวงหวัง: "อย่าขัดคอข้าสิเจ้าหนู เกือบลืมเรื่องสำคัญเลย เจ้าตายก่อนอายุขัย เดิมทีต้องไปรอเกิดใหม่ที่เมืองคนตายโหง ตอนนี้ข้าจะให้โอกาสเจ้าไปใช้ชีวิตในต่างโลกด้วยตัวตนใหม่... ที่พวกนิยายออนไลน์เขาเรียกว่า 'ทะลุมิติ' นั่นแหละ และเพราะเป็นค่าชดเชยที่เบื้องบนจัดให้ แม้โลกที่จะไปจะเป็นการสุ่ม แต่เจ้าจะได้พื้นเพภูมิหลังที่ดีงามสอดคล้องกับความคาดหวังของเจ้าแน่นอน เพื่อให้มั่นใจว่าไม่ว่าชาตินี้เจ้าจะดิ้นรนหรือใช้ชีวิตเรื่อยเปื่อย เจ้าก็จะอยู่อย่างมั่งคั่งสุขสบาย เข้าใจที่ข้าพูดไหม? แน่นอน เจ้าจะเลือกปฏิเสธแล้วไปรอเกิดใหม่ที่เมืองคนตายโหงก็ได้"

หลินเฟิง: "เข้าใจแล้วครับท่าน ผมขอถามอีกนิด ถ้าผมเลือกข้ามเวลาไปใช้ชีวิตในชาตินี้ ผมจะถูกส่งไปเกิดใหม่เลยใช่ไหมครับ? มีทางเลือกอื่นไหม?"

ฉินกวงหวัง: "ถ้าเจ้ามีวาสนาสุ่มได้โลกที่สามารถบำเพ็ญเพียรได้ และฝึกฝนจนถึงระดับที่กำหนด เจ้าก็จะมีทางเลือกอื่น เช่น ถ้าฝึกจนถึงขั้นอมตะในโลกนั้น เจ้าก็จะมีชีวิตนิรันดร์อยู่ที่นั่น หรือถ้าตายในชาตินั้นแล้วบรรลุระดับเริ่มต้นของยมโลก เจ้าจะเลือกรับราชการในยมโลกก็ได้ หรือจะเลือกไปเกิดใหม่ตามวงจรเดิมก็ได้"

หลินเฟิง: "เป็นไปได้ไหมครับที่ผมจะฝึกจนเก่งเทพในโลกนั้น แล้วกลับมาเป็นผู้ยิ่งใหญ่ในยมโลก ได้ตำแหน่งสูงๆ?"

ฉินกวงหวัง: "ฝันไปเถอะ โลกที่เจ้าไปได้ ต่อให้ฝึกจนสุดทางแล้วกลับมาที่ยมโลก อย่างมากก็เป็นได้แค่เจ้าหน้าที่ระดับล่าง ปกติแล้วความแข็งแกร่งระดับนั้นสอบเข้าทำงานในยมโลกไม่ผ่านด้วยซ้ำ แต่เห็นแก่ที่เจ้ามีบุญคุณกับท่านผู้ยิ่งใหญ่ ยมโลกจะยกเว้นการสอบให้และบรรจุเจ้าเข้าทำงานเลย ถ้าเจ้าเลือกรับราชการที่นี่ ก็ค่อยมาฝึกต่อในยมโลกเอา เอาล่ะ มีคำถามอื่นอีกไหม? ถ้าไม่มี มาหมุนวงล้อสุ่มโลกที่จะไปกันเถอะ" พูดจบ ท่านก็สะบัดมือ วงล้อเจ็ดสีก็ปรากฏขึ้นกลางโถง

หลินเฟิง: "ท่านครับ ขอถามคำถามสุดท้าย ถ้าผมตายก่อนวัยอันควรในโลกที่ไป ชะตากรรมผมจะเป็นยังไง?"

ฉินกวงหวัง: "เวลาที่เจ้าไปต่างโลกจะถูกปรับอัตราส่วนตามเวลาในยมโลก ไม่ว่าเจ้าจะอยู่ที่นั่นนานแค่ไหน เวลาที่เจ้าต้องรอในเมืองคนตายโหงก็จะลดลงเท่ากัน พูดง่ายๆ คือ ถ้าเจ้าตายทันทีที่ไปถึง เจ้าก็กลับมาเกิดใหม่ได้เลย เข้าใจรึยัง? เอาล่ะ วางมือบนปุ่มตรงกลางวงล้อแล้วกดเพื่อสุ่มโลกที่จะไปได้แล้ว"

หลินเฟิง: "ขอบคุณสำหรับคำชี้แนะครับท่าน" เขาเอื้อมมือไปกดปุ่มกลางวงล้อเจ็ดสี มันเริ่มหมุนพร้อมเสียงเอฟเฟกต์ตู้เกมอาร์เคด หลินเฟิงจ้องมองวงล้อพลางภาวนาในใจ 'แฟนตาซีฝึกตน! แฟนตาซีฝึกตน! แฟนตาซีฝึกตน...' สิ้นคำอธิษฐาน วงล้อก็หยุดลง หน้าจอแสงเด้งขึ้นมาแสดงข้อความ "ทวีปโต้วหลัว ภาค 1" เห็นดังนั้น หลินเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะกำหมัดแน่นแล้วร้อง "เยี่ยม!"

ฉินกวงหวัง: "ดูเหมือนเจ้าจะพอใจกับโลกนี้มากนะ นี่เป็นโลกเอกเทศจากนิยายที่เจ้าเคยอ่าน ข้าคงไม่ต้องเกริ่นเนื้อเรื่องให้ฟัง ในเมื่อสุ่มได้โลกนี้ เจ้ามีสิทธิ์สุ่ม 'วิญญาณยุทธ์' อีกหนึ่งครั้ง ข้าบอกแล้วว่าจะให้ภูมิหลังที่ดี ดังนั้นครั้งนี้ไม่ว่าจะยังไง อย่างน้อยเจ้าก็จะได้วิญญาณยุทธ์ระดับสูงพร้อม 'พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด' ระดับ 7 ขึ้นไปแน่นอน กดปุ่มนี้อีกที"

หลินเฟิงกดปุ่มอีกครั้ง แต่คราวนี้ขณะที่วงล้อหมุน เขาตัดสินใจไม่ถูกทันทีว่าจะเอาวิญญาณยุทธ์อะไรดี เขาอ่านนิยายมาเยอะเกินไป กิเลสเลยเยอะตาม ชั่วขณะหนึ่งเลยเลือกไม่ถูก ได้แต่จ้องวงล้อแล้วท่องในใจว่า 'ขอวิญญาณยุทธ์ท็อปเทียร์' ไม่ใช่ว่าเขาลืมไปว่าทวีปโต้วหลัวมีวิญญาณยุทธ์ระดับเทพ แต่ในความทรงจำของหลินเฟิงที่อ่านแค่ภาค 1 วิญญาณยุทธ์ระดับเทพดูเหมือนจะมีแค่ 'ทูตสวรรค์หกปีก' แต่เขาไม่อยากไปเกิดในตระกูลเชียน เขาว่าตระกูลนั้นมันเพี้ยนๆ กันทั้งบ้าน ขณะที่กำลังคิดเพลินๆ วงล้อก็หยุดลง หน้าจอแสงใหม่เด้งขึ้นมา: "วิญญาณยุทธ์คู่ กระบี่อิงฟ้า และ ดาบฆ่ามังกร" หลินเฟิงตื่นเต้นจนเนื้อเต้น นี่มันระดับท็อปชัดๆ!

ฉินกวงหวังมองหลินเฟิงที่กำลังแอบดีใจจนเก็บทรงไม่อยู่ ก็อดขำไม่ได้ ท่านเห็นคนและผีมามากต่อมาก ไม่ว่าจะคนหรือผี ดูเหมือนจะจริงใจที่สุดก็ตอนที่เก็บอารมณ์ไม่อยู่นี่แหละ—ไม่นับพวกที่สติแตกไปแล้วนะ ท่านพูดต่อ "ท่านผู้นั้นฝากบอกว่า ถ้าเจ้าสุ่มได้โลกที่บำเพ็ญเพียรได้ ท่านจะแถมวิชาหรือมรดกให้อีกหนึ่งอย่าง เจ้าเลือกเองได้เลย ลองนึกดูว่าจากนิยายที่เคยอ่าน เจ้าอยากได้อันไหน ข้าจะปรับปรุงให้เข้ากับโลกโต้วหลัวเอง"

หลินเฟิงเริ่มหนักใจว่าจะเลือกวิชาอะไรดี 'วิชากำลังภายในเสวียนเทียน' ของถังซานก็ดูครอบคลุมดี แต่จากประสบการณ์นักอ่านอันโชกโชนของเขา มันไม่ใช่ระดับสุดยอด แถมเขารู้สึกว่าวิชาเสวียนเทียนไม่เข้ากับกระบี่อิงฟ้าและดาบฆ่ามังกร เพราะลูกเล่นส่วนใหญ่เน้นไปที่อาวุธลับ อุตส่าห์มีโอกาสฝึกวิชาทั้งที เขาไม่อยากเรียนวิชาลับๆ ล่อๆ แบบนั้น วิชาเสวียนเทียนจึงตกไป พอนึกถึงกระบี่อิงฟ้าและดาบฆ่ามังกร 'คัมภีร์เก้าอิม' กับ 'คัมภีร์เก้าเอี้ยง' ก็ผุดขึ้นมาในหัวทันที สองสุดยอดวิชานี้ ได้แค่อย่างใดอย่างหนึ่งก็พอให้เขาผงาดในทวีปโต้วหลัวได้แล้ว แต่ในจังหวะนี้เอง จู่ๆ เขาก็นึกถึงความเป็นไปได้อีกอย่าง หลังจากไตร่ตรองถี่ถ้วน เขาตัดสินใจขอวัดดวง จึงพูดกับฉินกวงหวังว่า "ท่านครับ ผมตัดสินใจแล้ว ผมขอแก่นแท้การสืบทอดของสำนักราชาโอสถ 'คัมภีร์ราชันย์โอสถ' จากนิยายกิมย้งเรื่อง 'จิ้งจอกภูเขาหิมะ' ครับ"

ฉินกวงหวังปรายตามองหลินเฟิง พลางคิดในใจ 'เจ้าเด็กนี่หัวไวใช้ได้' "ตกลง ตามที่เจ้าขอ ข้าจะดัดแปลง 'บทราชันย์โอสถ' ให้เป็นเวอร์ชันทวีปโต้วหลัวและบรรจุลงในสมองเจ้า ก่อนเจ้าจะข้ามมิติ ข้าขอเตือนอีกเรื่อง การข้ามมิติของเจ้าโดยเนื้อแท้แล้วไม่ต่างอะไรกับการเกิดใหม่ เพียงแต่เจ้าไม่ได้ดื่มน้ำแกงยายเมิ่งและยังมีความทรงจำของชาตินี้ติดตัวไป ซึ่งถือเป็นข้อได้เปรียบเล็กน้อย ชาตินี้คือชีวิตใหม่ของเจ้า พ่อแม่ในชาตินี้ก็คือพ่อแม่จริงๆ ของเจ้า เพื่อให้เจ้าปรับตัวเข้ากับโลกนี้ได้ดีขึ้น ข้าจะผนึกความทรงจำของเจ้าไว้ชั่วคราว เจ้าจะตื่นรู้เมื่ออายุสามขวบ ถึงตอนนั้นค่อยเริ่มเตรียมตัวฝึกฝน ก่อนหน้านั้นทำอะไรไม่ได้มากก็ใช้ชีวิตวัยเด็กให้สนุกเถอะ"

หลินเฟิงประสานมือคารวะฉินกวงหวังอย่างนอบน้อม "ขอบพระคุณครับท่าน" เขาไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมจู่ๆ ถึงทำท่าคารวะแบบโบราณ แต่ดูเหมือนคนจีนส่วนใหญ่จะทำเป็นกันทั้งนั้น

ฉินกวงหวังกล่าวทิ้งท้าย "อ้อ อีกอย่าง ถ้าเจ้าฝึกจนถึงระดับ 'ราชทินนามพรหมยุทธ์' ได้ก่อนตายในโลกนั้น ยมโลกจะจัดเตรียมตำแหน่งไว้ให้เมื่อเจ้ากลับมา แต่ถ้าเจ้ากลายเป็นเทพในโลกนั้น เจ้าต้องสืบทอดตำแหน่งเทพให้เรียบร้อยก่อนถึงจะกลับยมโลกได้ ไปอยู่ที่นั่นก็ต้องเคารพกฎเกณฑ์ของโลกนั้นด้วย เอาล่ะ ไปได้แล้ว" พูดจบ โดยไม่รอให้หลินเฟิงตอบสนอง ท่านก็สะบัดมือส่งหลินเฟิงเข้าสู่ช่องว่างแห่งกาลเวลาทันที

หลังจากร่างของหลินเฟิงหายไปจากโถง ยมทูตขาวก็ถามฉินกวงหวังว่า "ท่านครับ ปกติเวลาเราจัดส่งคนข้ามมิติ เราให้พวกที่มี 'แต้มบุญ' เลือกเองไม่ใช่เหรอครับ? ไอ้เจ้าวงล้อนั่นโผล่มาตอนไหน? แล้วทำไมหน้าตามันคุ้นๆ ชอบกล?"

ฉินกวงหวัง: "อ๋อ นั่นมันวงล้อชิงโชคฉลองเปิดห้างสรรพสินค้าที่เราไปเจอตอนข้าพาเจ้าไปดูงานคราวก่อนไง ข้าแค่ก๊อปปี้มา วงล้อนั่นไม่มีประโยชน์หรอก โลกที่มันไปกับวิญญาณยุทธ์ที่ได้ จริงๆ คือสิ่งที่จิตใต้สำนึกมันอยากเลือกนั่นแหละ แต่สมองมันยังตัดสินใจไม่ได้ ข้าเลยไม่ได้ทำผิดกฎ ใครใช้ให้เจ้าเด็กนี่พูดมากแล้วดันมา 'ทดสอบด่านรัก' กับข้าล่ะ ข้าเลยแกล้งมันเล่นหน่อย แล้วดูรีแอคชั่นตอนวงล้อหมุนสิ เจ้าไม่คิดว่ามันตลกดีเหรอ?"

ยมทูตขาวนึกภาพตอนหลินเฟิงจ้องเขม็งไปที่วงล้อพร้อมกำหมัดแน่น "ก็น่าสนใจดีครับ"

ฉินกวงหวัง: "ถึงข้าจะแกล้งมันนิดหน่อย แต่วิธีเมื่อกี้ก็ดีกว่าให้มันนั่งคิดจนหัวแตกแล้วค่อยเลือก เพราะปัจจัยแวดล้อมอาจทำให้มันเลือกสิ่งที่จิตใต้สำนึกไม่ได้ต้องการจริงๆ ถ้ามันรู้สึกว่านี่คือลิขิตจาก 'สวรรค์' มันจะพยายามใช้ต้นทุนที่มีให้คุ้มค่าที่สุดเพื่อกรุยทางให้ตัวเอง แต่ถ้าให้คิดนานๆ แล้วเลือกเอง พอมันเจออุปสรรคทีหลัง มันจะต้องมานั่งเสียใจแน่ๆ ว่า 'รู้งี้เลือกอันนั้นดีกว่าอันนี้' ยังไงซะนี่ก็ทำเพื่อท่านผู้นั้น ช่วยเหลือกันให้สุดทางหน่อยก็แล้วกัน"

ยมทูตขาวดำประสานเสียง: "ท่านฉินกวงหวังช่างปราดเปรื่องยิ่งนัก"