บทที่ 43 - ข้อผิดพลาดสุดคลาสสิก

บทที่ 43 - ข้อผิดพลาดสุดคลาสสิก

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เมนเทอร์แม็กกี้ไม่ได้รั้งตัวหลี่เต้าเสียนไว้นานนัก หลังจากตรวจร่างกายอย่างละเอียดแล้ว เธอก็มอบเครื่องรางชิ้นหนึ่งและหนังสือที่ชื่อว่า "โครงสร้างแห่งจิตวิญญาณ" ให้กับเขา

เมื่อกลับมาถึงหอคอยนภา

หลี่เต้าเสียนหวนนึกถึงเหตุการณ์ต่างๆ ที่เกิดขึ้นในวันนี้ ประสบการณ์ในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงสิบกว่าชั่วโมง มันช่างผาดโผนราวกับนั่งรถไฟเหาะตีลังกา

เรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ ทางทีมงานรายการต้องรับผิดชอบอย่างแน่นอน

แต่สาเหตุหลักก็ยังมาจากความประมาทของตัวเขาเอง ตั้งแต่ข้ามมิติมา ทุกอย่างราบรื่นเกินไป ความระมัดระวังตัวจึงลดต่ำลงโดยไม่รู้ตัว

หากเขาคงสภาพคาถาสกัดใจไว้ตลอดเวลา อย่างน้อยก็คงไม่ตกหลุมพรางภาพลวงตาง่ายๆ แบบนั้น...

เหตุการณ์ครั้งนี้ ถือเป็นสัญญาณเตือนภัยให้กับตัวเขา

หากมีครั้งหน้า มันอาจหมายถึงชีวิตของเขาเอง

หลี่เต้าเสียนวางแผนเงียบๆ ในใจ

"ตอนนี้ภายใต้การคุ้มครองของเมนเทอร์ เรื่องของตระกูลหลี่คงวางใจได้ชั่วคราว"

"เป้าหมายสำคัญที่สุดในตอนนี้ คือการคว้าแชมป์รายการราชันย์นักปรุงยา และใช้มันเป็นแท่นกระโดด เพื่อหาทางเข้าร่วมสำนักปรุงยาให้ได้ ในขณะเดียวกันก็ต้องจัดระเบียบและแยกแยะความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม ให้รู้แน่ชัดว่าส่วนไหนคือของปลอม และส่วนไหนคือความจริง"

"เมนเทอร์แม็กกี้มอบหนังสือ 'โครงสร้างแห่งจิตวิญญาณ' ให้ เจตนาของเธอก็น่าจะเป็นเรื่องนี้..."

หลี่เต้าเสียนนิ่งเงียบ จมอยู่ในห้วงความคิด...

—

ปฏิทินเวทมนตร์ใหม่ ปีที่ 211 เดือนมิถุนายน

วันเปิดการแข่งขันรอบใหม่ของรายการ "ราชันย์นักปรุงยา"

ตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมา รายการราชันย์นักปรุงยาได้สร้างกระแสถกเถียงอย่างดุเดือดบนเครือข่ายเวทมนตร์ ทั้งเรื่องผู้เข้าแข่งขัน รูปแบบการแข่งขัน และเรื่องยา...

ไม่ว่าจะถือหางฝ่ายไหน ก็สามารถหาหัวข้อสนทนาได้บนโลกออนไลน์ ความนิยมของ "ราชันย์นักปรุงยา" ได้พุ่งทะยานขึ้นสู่อันดับหนึ่ง ซึ่งถือเป็นความสำเร็จที่น่าทึ่งมากสำหรับรายการวาไรตี้หน้าใหม่

ทีมงานต่างง่วนอยู่กับหน้าที่ของตนอย่างเป็นระเบียบ

สัญญาณเวทมนตร์เริ่มถ่ายทอดสด!

ผู้ชมจำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้าสู่ห้องถ่ายทอดสด

เพียงชั่วพริบตา หน้าจอก็เต็มไปด้วยข้อความคอมเมนต์

"แปลกใหม่มาก!"

"ในที่สุดก็รอจนมาถึงวันนี้!"

"ขอส่งกำลังใจให้พ่อหนุ่มหยวนหัวผู้พ่ายแพ้ซ้ำซาก วันนี้เขาจะคว้าที่หนึ่งได้ไหมนะ"

เมนเทอร์ทั้งสามยืนอยู่หน้าเวที

ประตูที่สลักตราสัญลักษณ์ราชันย์นักปรุงยาเปิดออก หลี่เต้าเสียนยังคงเดินนำเป็นคนแรก ตามมาด้วยหยวนหัว ผู้เข้าแข่งขันคนอื่นๆ ทยอยเดินตามเข้ามา...

จอร์จก้าวเข้าสู่สนามแข่งขัน มองดูเมนเทอร์เบื้องหน้า แล้วให้กำลังใจตัวเองในใจไม่หยุด "ฉันเคยทำพังมาหลายเรื่อง แรงกดดันมหาศาลทำให้ฉันไม่มีสมาธิกับการแข่ง แต่ตอนนี้ ฉันจะทุ่มเททุกอย่างที่มี ต่อให้สุดท้ายต้องแพ้ ฉันก็ไม่อยากเสียใจภายหลัง"

ความสนใจของหยวนหัวจดจ่ออยู่ที่หลี่เต้าเสียนเพียงคนเดียว

ในรอบคัดออกเมื่อสัปดาห์ก่อน หยวนหัวคว้าชัยชนะมาด้วยคะแนนทิ้งห่างอย่างขาดลอย

ชุดยารักษาผ่านความฝันที่เขาปรุงนั้น หัวหน้าแพทย์แครชให้คะแนนสูงถึง 94 คะแนน ทั้งความเชื่อมั่น คุณภาพ ฤทธิ์ยา และโครงสร้าง ล้วนสมบูรณ์แบบ แทบจะถึงระดับที่นำไปใช้จริงในโรงพยาบาลได้

ทว่าตอนที่หยวนหัวมองไปยังอัฒจันทร์ เพื่อดูปฏิกิริยาของหลี่เต้าเสียน เขากลับไม่พบร่างที่คาดหวัง

เรื่องนี้ทำให้หยวนหัวรู้สึกค้างคาใจอยู่บ้าง

พอภายหลังได้รู้ว่าหลี่เต้าเสียนประสบอุบัติเหตุ เขาก็หมดอารมณ์ที่จะไปอวดผลงานกับหลี่เต้าเสียน

วันนี้ เป็นการเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง ให้ผมได้ท้าดวลคุณอีกสักรอบเถอะ!

ผู้เข้าแข่งขันยืนเรียงแถวต่อหน้าเมนเทอร์

กอร์ดอนกางแขนออก ราวกับจะโอบกอดผู้เข้าแข่งขันทุกคน "ยินดีต้อนรับ ดีใจมากที่พวกคุณผ่านช่วงมือใหม่มาได้อย่างปลอดภัย"

"พวกคุณควรรู้สึกโชคดีที่มาถึงจุดนี้ได้ เพราะนี่คือเวทีอันโหดร้าย ที่จะคัดเลือกเฉพาะนักปรุงยาที่ยอดเยี่ยมที่สุดเท่านั้น"

สีหน้าของผู้เข้าแข่งขันแต่ละคนแตกต่างกันไป

บ้างก็มั่นใจเต็มเปี่ยมพร้อมรอยยิ้ม บ้างก็สีหน้าเคร่งขรึมแววตามุ่งมั่น

กอร์ดอนมองปฏิกิริยาของผู้เข้าแข่งขัน แล้วหันไปมองคนหนึ่ง "จอฟฟรีย์ สองสัปดาห์ที่ผ่านมา คุณได้เหรียญทองกันตายมาตลอด พวกเราเลยรู้สึกว่ายังไม่เห็นฝีมือที่แท้จริงของคุณ วันนี้เตรียมตัวมาจัดเต็มหรือยัง"

"เตรียมพร้อมตลอดเวลาครับ เมนเทอร์" จอฟฟรีย์ตอบสั้นๆ "ผมแทบรอไม่ไหวที่จะให้พวกคุณรู้จักผมมากขึ้นผ่านการปรุงยาแล้วครับ"

กอร์ดอนหันไปมองอีกคน "มานา คุณคิดว่าการแข่งรอบต่อไปของคุณจะเป็นยังไง"

มานาตอบว่า "ฉันจะก้าวไปทีละก้าว คว้าทุกโอกาสที่มี แล้วฝ่าฟันไปจนถึงรอบชิงชนะเลิศค่ะ"

เมื่อได้ยินคำตอบที่มั่นใจของทั้งสองคน กอร์ดอนก็พยักหน้า แล้วพูดเสียงดังว่า "ทุกคนพร้อมรับมือกับความท้าทายแล้วหรือยัง"

"พร้อมครับ/ค่ะ เมนเทอร์!" (ผู้เข้าแข่งขันตอบพร้อมกัน)

"ผมดีใจที่ทุกคนมีความมั่นใจมากพอ อย่างที่ผมบอกไปก่อนหน้านี้ พวกคุณผ่านช่วงมือใหม่มาแล้ว ดังนั้นความยากของการแข่งขันจะเพิ่มขึ้น และในการแข่งรอบนี้ จะมีคนตกรอบ!"

คำพูดของกอร์ดอนทำให้ทุกคนใจหายวาบ

เซวียเชียนมองผู้เข้าแข่งขันด้วยสายตาเรียบเฉย แล้วเสริมกฎกติกา "การแข่งวันนี้ ผู้เข้าแข่งขันที่ทำผลงานโดดเด่นสองคนจะได้รับรางวัล ส่วนผู้เข้าแข่งขันที่ผลงานแย่ที่สุดสองคน จะถูกคัดออก"

รอบนี้ไม่มีเหรียญทองกันตายแล้ว!

ในการแข่งก่อนหน้านี้ ถ้าพลาดในรอบหลัก ยังมีโอกาสแก้ตัวในรอบคัดออก

แต่ตอนนี้ถ้าพลาด ก็จะถูกคัดออกทันที

นี่หมายความว่าผู้เข้าแข่งขันทุกคนต้องจริงจังกับการแข่งทุกครั้ง ไม่มีโอกาสให้ผิดพลาดอีกต่อไป

โชคร้ายที่เมนเทอร์ยังพูดไม่จบ ข่าวร้ายก็ถาโถมเข้ามาอีก

มุมปากของเซวียเชียนยกขึ้นเล็กน้อย กล่าวว่า "แน่นอนว่าจำนวนคนตกรอบไม่ได้ตายตัว ถ้าหากมีคนที่ผลงานไม่เข้าตากรรมการมากเกินไป จำนวนคนที่ถูกคัดออก ก็อาจจะเพิ่มขึ้นได้"

ผู้ชมได้ยินกฎการแข่งใหม่นี้ ต่างก็วิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

"พูดกันตามตรง ตอนนี้หลี่เต้าเสียน หยวนหัว และแคทเธอรีน ยึดครองกลุ่มผู้นำอันดับหนึ่ง ไม่น่าจะตกรอบ ส่วนคนอื่นตอนนี้มีความเสี่ยงจะตกรอบได้ทั้งนั้น ทุกคนคงไม่คัดค้านนะ"

"ลิเซลล็อตเต้สู้ๆ นะ!"

"เห็นด้วยเลย ผู้เข้าแข่งขันต้องลดข้อผิดพลาดของตัวเองลงแล้ว..."

...

แม็กกี้กล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "หัวข้อการแข่งวันนี้มีชื่อว่า: ข้อผิดพลาดสุดคลาสสิก!"

เอ๋?

ผู้เข้าแข่งขันต่างก็เพิ่งเคยได้ยินชื่อหัวข้อแบบนี้เป็นครั้งแรก เต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถามบนใบหน้า

แม็กกี้เห็นความสงสัยของทุกคนจึงอธิบายต่อ "อย่างที่รู้กันดี การปรุงยาเป็นเวทมนตร์ที่ละเอียดอ่อนมาก ความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยก็อาจทำให้การปรุงยาล้มเหลวได้"

"ตั้งแต่รายการออกอากาศ ก็มีผู้ชมส่งข้อความมาขอความช่วยเหลืออยู่ตลอด หวังว่าเราจะช่วยหาสาเหตุที่พวกเขาปรุงยาล้มเหลวได้"

ระหว่างพูด แม็กกี้ก็ปรบมือ

บนผนังห้องปฏิบัติการ มียาปรากฏขึ้นเรียงรายเป็นแถว สีสันแตกต่างกันไป

ข้างขวดยาแต่ละขวด มีถ้วยชิมใบเล็กวางอยู่

แม็กกี้เฉลยโจทย์สุดท้าย "หัวข้อการแข่งวันนี้คือ 'ข้อผิดพลาดสุดคลาสสิก' ทีมงานได้รวบรวมยาที่ล้มเหลวมาหนึ่งร้อยชนิด"

"ยาระดับสูงมีสิบชนิด แต่ละชนิดมีค่าห้าสิบคะแนน ยาระดับกลางมีสี่สิบชนิด แต่ละชนิดมีค่าห้าคะแนน และยาระดับต้นมีห้าสิบชนิด แต่ละชนิดมีค่าหนึ่งคะแนน"

"ภารกิจของพวกคุณคือชิมยาเหล่านี้ แล้ววินิจฉัยปัญหาที่เกิดขึ้นในกระบวนการปรุงยาให้ถูกต้อง ตอบถูกก็จะได้รับคะแนนตามที่กำหนด"

"ผู้เข้าแข่งขันที่ทำคะแนนได้ถึงหนึ่งร้อยคะแนนเป็นคนแรก จะมีสิทธิ์เลือกยาชนิดหนึ่งในขอบเขตที่ตัวเองตอบถูก เพื่อทำการปรุงยาที่ถูกต้องออกมา การแข่งไม่มีกำหนดเวลา แต่ยิ่งปรุงยาออกมาได้ผลดี ระดับยาสูง และใช้เวลาน้อย อันดับสุดท้ายก็จะยิ่งดีขึ้น!"

[จบแล้ว]